石头城下，江水浩荡，波光粼粼，映照着岸边翠绿杨柳。

　　近千名甲士整齐有序排列在山下平地，军阵后方，还停有百辆战车。

　　其远处的山坡之上，立有四五辆抛石机。

　　“刘公说的那般厉害，我今日倒要好好看看，这火药有何威势！”

　　朱龄石说着的同时，还拍了拍身旁蒯恩的肩膀。

　　蒯恩笑了笑，没有言语。

　　胡藩先前是到右尚方见过的，故而驳斥道：“右尚方可不是今日才创立，我几次让你去看，你偏不去，怎今日主公来了，你也要跟着来？”

　　他见朱龄石不搭理他，也不再言语。

　　一千多人屹立在这平地之上，皆是不动如山，江风时大时小，吹拂在众人面上。

　　刘裕立于众将身前，身穿明光铠，肩披黑色大氅，威势颇高，而站在其右侧的，则是有些格格不入的刘义符，他在同龄人中身材算是高大的了。

　　可要不是站在刘裕身旁，他便要被一众将领所“淹没”。

　　刘义符往身后看去，感到一阵肃杀之气，心生一丝怯意，不一会，手心处冒出了汗来。

　　此时比起往日他去石头城操练大为不同。

　　在此些许沉寂的氛围之下，朱龄石出言道。

　　“主公，新野几番来信，超石想担任先军，您看……”

　　朱超石朱龄石兄弟二人虽是将门之后，可书信却写的极好，大小事皆由致信告知。

　　就在刘裕下令整顿军备时，朱超石便按耐不住，心痒难耐的写了一封又一封信给兄长，朱龄石府中的书房，已然堆满一大叠，也就是现在的纸张不如以往珍贵。

　　要不然，按照朱超石的俸禄，天天写个一封两封的，还真有些吃不消。

　　“兄长，祖儿也几番自请为先锋。”

　　与朱龄石一同进言的中年人乃是刘裕的从母弟，刘怀慎。

　　刘怀慎在家中排行老二，乃是刘裕乳母赵氏的四子之一。

　　他与刘裕同年同月出生，只比其小上几天，二人又是同一个娘亲喂养，虽不是亲兄弟，却胜似亲兄弟。

　　四子之中，老大刘怀肃在义熙三年病逝，时年四十一，被追赠为左将军。

　　老三老四则是相较一般，一个担任会稽太守，一个担任江夏内史。

　　而刘怀慎之庶长子刘荣祖，有勇冠三军之称。

　　当时，徐逵之战死，帐中诸将意志低落时，唯独他一人接连不断地向刘裕请战。

　　刘裕见他意志坚定，遂解下自己身上的明光铠授于刘荣祖。

　　刘荣祖领兵冲锋陷阵，身受数创，仍骁勇冲杀在前，最终大破鲁轨军。

　　此后，刘荣祖加封为振威将军，又与颜延之、蒯恩同调为世子参军。

　　刘荣祖请命为先锋，自然是远不如其父亲更有分量。

　　如今刘荣祖随着父亲一同出城观这火药之势，他身材壮硕，可在一众猛将之中却并不显眼，颇有些“泯然众人”之意。

　　“前锋任命之事，往后再说。”

　　刘裕心思不全在山坡之上的几座抛石机，刘穆之与他说这火药是乃是拒骑之利器，自然是不会诓他。

　　出于对幕首和儿子的信任，他才在今日着甲披氅，又率领从北府军选出骁勇之士千人所组建的白直队随行。

　　当初刘裕为北府兵将领时，便曾以白丁壮勇者入直左右，这批千余名精锐中精锐，便是由督护丁旿来统帅。

　　多年以来，北府军数万将士已不如当初，但白直队至今却是一如既往的勇猛。

　　朱龄石见刘怀慎开口都无用，遂不敢再言。

　　一辆被裹着布的马车缓缓行驶而来，为首者正是葛旭，他擦着汗，向刘穆之作揖行礼后，方才领着数十人驱车往山坡上走去。

　　正在这等候之际，刘义符想认认这些真正的群贤，放眼望去之下，终是见到了谢晦。

　　谢晦排在第三列，刘义符想要与其谈上两句话，在此时，都显得那么遥不可及。

　　没有办法，这一众将军在场，身为太尉主簿的谢晦，按官职来排，自然是说不上话的。

　　“道民，这位便是你说的那位葛家后生？”

　　刘穆之微微颔首，“主公放心，这火药不同于炼丹，他这两月下来都未曾懈怠过，有股子倔劲。”

　　半刻钟过后，那马车终是来到半山坡上，葛旭把破布掀开，令车卒将几枚铁球装填在飞石索之上。

　　装载完后，葛旭接过火把，站在中间，喊道：“你们随我同时点火，点着之后，马上将其抛出，明白吗？”

　　“唯！”

　　众人高声应道后，葛旭点了点头，将火把伸向石索，点燃了引线后，大喊道。

　　“抛！”

　　破空之声响起，五六颗弹丸接连抛出，在空中划出一道弯月弧线来。

　　“轰！”

　　“轰！！”

　　“轰！！！”

　　弹丸相继炸开，天雷之声回响在平地之上，

　　摆放着的百只草人染着火，连带着地上的杂草一同烧着。

　　火势持续了良久，等翠绿色地面烧成漆黑一片，才随着风一同散去。

　　“这！真是天雷！！”

　　朱龄石大惊失色之后，欣喜道：“主公！这果真……”

　　朱龄石话到一半，便停下了。

　　刘裕灰白眉眼注视着远处的草地，一时竟出了神。

　　这一千多人中，要说最为冷静的，便只有刘穆之与刘义符两人，饶是先前到右尚方见过的胡藩，也是张大了嘴，不能言语。

　　“父亲，我与刘公可曾诓你？”刘义符轻呼一口气，笑道。

　　刘裕再一次伸手拍在刘义符肩上。

　　“车兵，你想要什么，尽管与为父说！”

　　常在属僚面前喜怒不形与色的刘裕，即使未露出心声在脸上。

　　但刘义符能感受到，父亲的手，在轻微的颤抖。

　　众将欣喜之余，竟一时忘记了这火药乃是刘义符所制，听得刘裕发话，方才反应过来。

　　“这…当真是世子所制？”

　　众人面面相觑，最后都看向了刘穆之，见其再次颔首，心中惊叹。

　　“世子真乃神童转世！”

　　这句话从人群之中传出，随后，赞赏溢美之声不绝于耳。

　　听得众人赞声不断，刘裕脸上方才露出喜色，他扶着才及自己腰间的刘义符头，开怀大笑道。

　　“这便是我家的乳虎！！”