！你父偏心偏到胳肢窝里去，将一个妾生的孩子看得比嫡女还重！我的儿，若不是你亲娘早早地去了，哪能让你受这份苦楚！走！咱们回金陵去，让舅爷给你撑腰……”

沈葭生母早逝，自幼是由贾氏带大的，吃穿住行，无一不费尽心思，稍微有个头疼脑热，也是她在床边彻夜照料。

除去外祖母和舅舅外，沈葭最亲的就是这位老人，闻着乳母身上熟悉的皂角香，她一时悲上心头，也禁不住放声痛哭起来。

一老一少抱着哭了好些时候，才被辛夷好言劝住。

贾氏亲自绞了热帕子，替沈葭洗手擦脸，送她回房歇息。

沈葭哭累了，头沾枕头就睡着了。

辛夷一一吹灭房中的灯，只留了床前一盏，这是沈葭的夜间习惯，她夜里看不清东西，但又总容易口渴，所以睡着后必须留灯。

贾氏替沈葭掖了下被子，和辛夷放轻脚步，小心翼翼地退出厢房，掩上房门。

今晚轮到小丫鬟杜若守夜，她却窝在墙角睡着了，被贾氏当场抓了个正着，拎着耳朵站起来。

“小蹄子！让你守夜可不是让你来睡觉的！警醒着点儿！白日有你睡的，现在给我打起精神来，姑娘夜间容易口渴，你得伺候周到了！”

她两根手指跟铁钳子似的，一下就把杜若的耳朵掐红了。

杜若捂住耳朵，连忙小声告饶。

辛夷也从旁求情，贾氏哼了声，这才饶过了她。

贾氏让辛夷细细地交代了一下白天的事，当听到沈茹穿着织金缕出席宴会时，她顿足狠狠啐了一声。

“呸！果然跟她那个娘一样，下贱胚子！偷惯了别人的东西！也不看看织金缕是她能穿的吗？姑娘教训的对！”

辛夷抿了抿唇，继续说下去。

听到沈如海准备动家法时，贾氏又急又怒：“这贼杀才，虎毒尚且不食子，他也下得去手！我非将这事禀告给舅爷不可！”

辛夷忙道：“小姐无事，老爷最后还是没舍得动手，大小姐也在一旁劝呢。”

贾氏重重哼了声：“那当然了，她想做个贤良宽厚的样子给老爷看，小小年纪，有如此机心，果然是姨娘养大的妾生子。”

她斜睨辛夷一眼：“你可别被她骗过去了，要记得，你是姑娘这边的人。”

辛夷忙道自己不会。

贾氏又耳提面命了一通，让她好好伺候沈葭。

辛夷如今是沈葭跟前的大丫鬟，手底下掌管着十来个小丫头，她跟别的婢女都不一样，不是沈府的人，而是沈葭的舅舅从苏州采买来的，和沈葭从小一起长大，关系最为亲厚。

辛夷恭顺地答自己知道了，贾氏这才回房休息。

她走后，辛夷松了口气，转头看见杜若又打起了盹，不免有些好笑，走上前去推醒她。

杜若眼睛都没睁开，就慌忙捂住双耳：“嬷嬷我错了，别揪我耳朵……”

睁眼见是笑吟吟的辛夷，登时愣了。

辛夷道：“你回去睡罢，今晚我替你守。”

杜若揉揉眼：“姐姐，你不困么？”

“我觉少，你快去罢。”

杜若到底是年纪小，听到辛夷这么说，便起身回房去睡了。

辛夷推门进了厢房，见床帐里的沈葭果然踢开了被子，便走上前去，重新替她盖好被子，又喂她喝了半盏茶。

俯身时，突然听见沈葭喃喃说了句梦话，似乎是在喊娘。

辛夷温柔地拍了拍她的头。

状元

三月三，上巳节。

京中未出阁的女儿在这一日都要去寺庙上香，祈求来日嫁个如意夫婿，若是定了亲的，便可随未婚夫君一同出游，好在成婚前培养一下感情，以求日后婚姻生活美满和顺。

当然，为了女方的闺誉着想，一定要有年长妇人在场陪同。

陈适一大早便来了沈园。

他是延和二十二年的进士，殿试为第一甲进士及第第一名，也就是俗称的状元。

沈如海正是这一年的主考官，按士林规矩，他便是这一年所有录取进士的座主，陈适要对他执门生礼。

沈如海当年就对会试上陈适才思敏捷的表现留下了深刻印象，所以放榜一结束，就将陈适择为东床，为他与长女定下婚约。

殿试登科后，陈适被授从六品翰林修撰，留院研究经史典籍，跟着大学士们编纂实录、修史。

三年考满后，又迁翰林侍读，别看这个官职虽品级不高，却是天子近臣，在皇帝面前露脸的机会多了，日后升迁机会有的是。

翰林院虽然是个清水衙门，但与士子们交游往来，有利于培养陈适的政声，更容易积攒日后的人脉。

有晋一代，内阁辅臣几乎清一色由大学士充任，而大学士又必须是翰林院出身，所以国朝才有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”这一说，翰林院一向被视作国家“储相”之地，可以说