这时，顾椿和带着两位管事折返了回来。他并未走远，只是在后院暗中观察。等到齐川离开之后，他才敢返回刘家。

一踏入院子，顾椿和便怒气冲冲地质问道：“二位圃主未免太不地道了吧？我们说好的要一致对外，你们怎能临阵倒戈？”

莫言圃主脸上堆满了虚伪的笑容，解释道：“顾圃主息怒，刚刚叫你应下这场挑战不过是权宜之计。你也看到了，那魔头手中的毒药确实厉害，我们没有把握能够全身而退。倘若让他逃走，并将我们私自修改家规、禁止圃主挑战之事揭发出去，我们都将面临巨大的麻烦。”

顾椿和冷笑道：“所以牺牲的只能是我，对吗？”

“顾圃主请放心，那魔头已离死不远了。”莫言自信地说道，语气中透着几分得意。

众人听罢，皆是一怔。秦飞疑惑地问：“莫言圃主，这话从何说起？”

莫言慢条斯理地说：“匹夫无罪，怀璧其罪。那绿鬼之毒价值连城。通往东集市的路上必经‘不法桥’，那里是第七层高手的狩猎场。只要我们将消息透露给那些贪婪者，必然有人会在桥上夺宝灭口。”

秦飞追问：“东西两个集市，西集市戒律森严，十分安全。东集市鱼龙混杂，凶险重重。为何他们放弃前者而选择后者？”

“那魔头被送来时赤身裸体，只剩亵衣蔽体，显然是金殿之人故意搜刮他的财富。而他竟能拿出如此珍贵的毒药，想来必有藏匿毒物的独门手段。既然他对今日能筹足一千两纹银信心满满，那无疑是要用这‘绿鬼’换钱。西集市由谢家严格管控，一旦交易暴露便会遭到查处。反之，东集市虽险象环生，却是地下交易的最佳场所。”莫言娓娓道来。

秦飞点了点头，表示理解。顾椿和摸着下巴沉思片刻，又问道：“为什么不直接上报给谢家高层，让官方处理此事呢？或许上面的人会直接解决这个麻烦。”

莫言立刻摇了摇头，“此举万万不可行！若是我们向上方汇报，他必定会反过来揭露我们的违规行为，最终受害的还是自己人。目前局势对我们相当有利，完全可以借刀杀人。东集市里聚集了许多修为深厚的高手，要消灭他并非难事。”

听到这里，秦飞看向顾椿和，继续说道：“我闻你与欧阳圃主有些交情，那人以贪财著称，在不法桥上屡屡犯案，据说实力已达小圆满境界。若你能说服他相助，定能成事。”

顾椿和拍了拍手中的扇子，满脸厌恶地回应道：“我和那欧阳根本没什么深厚交情，只不过在他店里买过这把‘玉帘扇’罢了。当初入赘时身上带有近万两纹银，全数落入此人手中。事后才发现这扇顶多只值三千而已。此人简直就是吸血鬼一般的存在啊！”

见状，秦飞不由得惊叹道：“竟被骗去如此巨款……看来他在你心中的地位肯定不高了。但如今为了对付那位恶徒，或许只能再次求助于对方。”

与此同时，齐川也在盘算着前往哪个集镇更稳妥……

刘氏急切地询问道：“姑爷，您究竟带了多少盘缠？”得到答复仅有四十几两纹银时，她不禁面色大变。

面对妻子担忧的目光，齐川淡淡地安慰道：“此番出行本就意在求存而非卖毒谋财。别怕，尚有其他途径筹集资金。况且以我对东集市的认识及个人本事，挣个几千乃至一万两都不成问题。”

正当几人讨论之际，雾霭缭绕中已渐接近东侧集镇所在之处……此处自古便是底层人民为生存而搏杀之所在。