威廉船长率领着他那庞大而壮观的船队，缓缓地离开了碧波荡漾、浩渺无垠的洪泽湖。本文搜：爱上中文 2szw.net 免费阅读
船队沿着蜿蜒曲折的淮河一路前行，穿过了繁华热闹的扬州城，最终顺利地驶入了宽阔雄浑的长江航道。
在这滔滔江水之中，船队逆流而上，乘风破浪。不久之后，一座雄伟壮丽的城市出现在眼前——那便是太平天国盘踞己久的南京城，也是他们口中所谓的“天京城”。
只见威廉船长的船队桅杆高耸，船上几根巨大的烟囱，源源不断的喷出浓浓黑烟，鲜艳夺目的大英帝国旗帜在空中猎猎作响。由于这支船队实力强大，再加上当时的太平天国并无足够的力量来阻拦他们，因此船队得以趾高气扬、大摇大摆地从那天京城外的长江航道驶过。
随后，这支西洋船队，继续昂首挺胸地向前航行，不多时便过了太平军控制区，进入了湘军的控制区。
船队不知行进了多久，黑暗逐渐退去，只见到长江之畔，一座被岁月镌刻满沧桑的城市正于薄雾中若隐若现，随着阳光的照射，正在逐渐显现出它的真容。
此时，一支刚刚组建没多久的军队，正在这座古老的城池中，肃然而又焦急地等待着，他们的目的地，是那繁华喧嚣、风云变幻的上海。
长江边的空地上，这支军队排列得整整齐齐。
可走近一瞧，却满是落魄之态。有的人衣服破破烂烂，像是被无数风霜撕扯过，发丝也凌乱地纠结在一起，仿佛是从岁月的夹缝中仓皇逃出。
与其说他们是一支军队，倒真如一群乞丐般，透着无尽的窘迫与寒酸。
然而，谁也未曾料到，这支看似狼狈的队伍，便是日后名震西方、统治未来中国几十年的淮军。
队伍最前方，站着一位身形挺拔、目光如炬的将领，他就是这支队伍的统帅，他名字叫做程学启。
程学启原来还是太平天国英王陈玉成的部下，从一名小兵开始，奋勇杀敌，屡经战阵，最后成了一名独挡一面的将领，在安庆保卫战中，程学启负责防守安庆北门。
湘军派其养母入营劝降，又向太平军告密，被湘军设计，家人被太平军所杀，无奈投靠湘军。
这次组建淮军，李鸿章又让程学启率部打头阵，被安排为第一批支援上海的淮军将领。
他凝视着江面，眉头微微皱起，心中只有对未知前路的隐忧。身旁，几个副官模样的人正小声议论着，话语中满是对此次行程的忐忑。
“程大人，那些洋人的商船真能按时来吗？万一有诈，咱们可就……”一个年轻副官压低声音道。
程学启摇头，沉声道：“此刻，我们己无退路。上海虽险，却也是我们的机遇。洋商重利，只要价钱谈妥，他们自会履约。”
正说着，远处江面泛起层层涟漪，几艘高大的商船缓缓驶来，船身上飘扬着米字形的旗帜，在江风中猎猎作响。淮军士兵们的目光瞬间被吸引，人群中泛起一阵小小的骚动。
“来了！洋人的船来了！”有人兴奋地喊道。
程学启神色一振，不再胡思乱想，事己至此，他己经无路可走，只能茫然的奔向不可知的未来。
在军官们的指挥下，将士们有序地登上商船。踏上甲板的那一刻，许多人都忍不住回头望向身后的故土，眼中满是眷恋与不舍。
商船缓缓开动，江风呼啸而过，吹起士兵们破旧的衣衫，商船上，士兵们大多沉默不语，有的靠着船舷发呆，有的则在低声交谈。他们来自不同的地方，有着不同的身世，却因命运的安排相聚于此，共同开启这场未知的征程。
“你说，上海到底是啥样？真有传说中那么繁华？”一个小个子士兵碰了碰身旁的同伴。
同伴撇撇嘴：“再繁华那也是人家的地盘，咱们去了，还不知道要受多少窝囊气。但只要能吃饱饭，能让家里人过上好日子，受点气又算啥。”
小个子士兵重重地点点头，眼中满是坚定，目光定定的看着前方。
长江之上，浊浪滔天，货轮正乘风破浪，向着上海疾驰。
程学启站在货轮甲板上，江风猎猎，吹得他的衣衫呼呼作响。他望着波涛汹涌的江面，心中却如这江水一般，波澜起伏。此次率淮军奔赴上海，前途未卜，他的脑海里不断盘算着各种可能出现的状况。
正当他胡思乱想之际，副将慌慌张张地跑了过来，神色焦急。副将凑到程学启耳边，轻声说道：“程大人！刚才我从那些洋人水手那里得到一个惊人消息。”程学启心头一紧，下意识地皱了皱眉，轻声问道：“什么消息？”
副将左右警惕地看了看，见周围无人注意，才压低声音说道：“我刚刚听这艘船上的洋人水手说，他们前几天，竟然卖了一万杆西洋快枪，上百门西洋快炮给洪泽湖贼人。”
“一万杆西洋快枪？”
程学启瞪大了眼睛，饶是他见多识广，听到这样的消息也不禁吓了一跳。这可不是个小数目，他久经战阵，非常明白一万杆西洋快枪拥有多么恐怖的战斗力的。
程学启深吸一口气，努力让自己镇定下来。
他心中暗自思忖，这洪泽湖附近，最大的一股乱民，就是一股自称华兴军的乱賊，这买枪的贼人，十有八九就是他们了。
“大人，咱们该怎么办？要不要立刻通知李大人？”副将焦急地问道。
程学启沉吟片刻，说道：“先别慌，咱们的目的地是上海，又不是洪泽湖，还看不出来么，咱们现在就是炮灰，洪泽湖的贼人，关我们什么事。”
副将瞬间明白了程学启的意思，和程学启一样，副将对满清，湘军，淮军，太平军，都没有好印象。
现在他们是毫无办法，就算是淮军，让他们打头阵去送死，他们也没什么办法，太平军和他们互相之间都是血海深仇，只能卖命搏杀，他们现在就像木偶一样，己经身不由己，干嘛还节外生枝管什么洪泽湖的事呢。
就当什么也不知道好了。