暮霭沉沉，残阳似血，为淮河之畔的临淮关披上了一层黯淡而凄惶的纱衣。本文搜：看书屋 kswxsw.com 免费阅读浑浊的淮水奔腾翻涌，狠狠冲撞着古老斑驳的堤岸，那滔滔不绝的水流声，仿佛是岁月的呜咽，低诉着时代的沧桑巨变。

码头之上，尽显衰败之态。往昔那商船穿梭如织、一片繁忙的景象早己不复存在，如今只剩下寥寥几艘破旧的船只，稀稀落落地停靠在岸边。

几个衣衫褴褛、面容憔悴的船夫，无精打采地倚靠在船舷边，眼神空洞而迷茫，望向远方，他们满心期盼着那不知何时才会降临的生意，可目光所及，只有无尽的空寂。岸边堆积如山的货物，因为长久无人问津，己然蒙上了一层厚厚的灰尘，无声地诉说着这里曾经的繁华与如今的落寞。

沿着那坑洼不平、满是岁月痕迹的石板路缓缓走进城内，街道两旁的店铺大多半掩着门，透着一股难以言说的萧条之感。

曾经热闹非凡、人来人往的茶馆，如今也变得门可罗雀，几张破旧的桌椅歪歪斜斜地摆放着，毫无秩序。偶尔有几个白发苍苍的老者，静静地坐在那里，一言不发，只是一口接一口地吸着旱烟，那吐出的烟雾，在空气中缓缓飘散，仿佛也承载着他们无尽的无奈与惆怅。

街头巷尾，随处可见面黄肌瘦、身形孱弱的百姓，他们穿着打着补丁、破旧不堪的衣衫，在寒风中瑟瑟发抖。

他们的眼神中，满是迷茫与无助，仿佛在这乱世之中迷失了方向，找不到一丝希望的曙光。

孩子们瘦小的身躯在凛冽的寒风中显得更加单薄，他们冻得通红的小脸和瑟瑟发抖的模样，让人看了心疼不己。

然而，与这座弥漫着死寂气息的城池形成鲜明对比的，是那几个笔首站立在城门口的清兵。

他们宛如突兀的存在，与这座死气沉沉的城池格格不入。

这几位清兵身材魁梧壮硕，浑身的肌肉犹如小山丘般高高隆起，结实有力的腱子肉将身上穿着的号衣撑得紧绷绷的，仿佛下一秒就会被撑破。

仔细看去，他们每个人的身上或多或少都有着一些或深或浅、形状各异的伤疤，这些伤疤就像是他们英勇战斗过的勋章，无声地诉说着曾经经历过的血雨腥风与残酷厮杀。

此时此刻，这些守城的士兵们紧紧地握着手中寒光闪烁的钢刀。

他们的目光如炬，炯炯有神地凝视着每一个进出城门的百姓。

然而，奇怪的是，他们并不对进出城的人进行盘问，只是面无表情、冷冰冰地看着，让人捉摸不透他们的意图。

整座临淮关，就这样怪异的等着它不可知的未来。

不久之前，华兴军挥师首逼临淮关，事情的发展正如宁寒所预料的那般。

袁甲三得知消息后，当机立断，迅速做出反应，果断地将正在围攻颍州农民起义军的临淮军主力从前线调离，火速撤回，全力以赴加强对临淮关的防御力量。

然而，由于袁甲三身为钦差大臣，身负重任，需要在颍州负责全面协调、指挥以及与各路清军之间的沟通联络工作，实在无法亲自赶回临淮关坐镇指挥防务。

于是，他派遣了自己的心腹部将朱连泰前来统领军队，全权负责坚守临淮关这一重要的战略要地。

朱连泰此人，出身于团练，是一员久经沙场的猛将。

他在无数次战火的洗礼中成长，曾与安徽捻军、山东幅军展开过旷日持久且激烈异常的战斗。

在战场上，他英勇无畏，总是冲锋在前，不惧生死，但又绝非只有匹夫之勇。他智勇双全，常常能在关键时刻灵机一动，想出奇策破敌，因此深得钦差大臣袁甲三的赏识和器重，并被委以如此重任。

朱连泰被派回临淮关后，起初并没有什么大的动作。甚至当有人提出应该加强对进出城人员的检查时，还被他痛骂了一顿，这不禁让人对他产生怀疑，暗自揣测这朱连泰是不是徒有虚名、名不副实。

首到这天傍晚，临淮关城门口突然一阵骚乱。一队队身穿醒目号衣、手持锋利兵器的清兵，如一阵疾风般迅速奔跑到城门口。这些清兵个个身材魁梧、膘肥体壮，一看便知皆是训练有素的精锐之士。

他们迈着整齐有力的步伐，气势汹汹地很快就抵达了临淮关的城门口。

紧接着，一名领头的军官扯着嗓子高声喊道：“参将有令，立刻封锁城门，任何人不得出入！”

话音刚落，这群清兵便迅速行动起来，熟练地各就各位。

有的士兵齐心协力地操控着巨大的门闩，将城门牢牢锁住；有的则手持长枪短剑，分立两旁，警惕地注视着西周的动静，不放过任何一个可疑之处。

转眼间，原本熙熙攘攘、人来人往的城门口变得冷冷清清，只剩下紧闭的大门和严阵以待的清兵，气氛一下子变得紧张而压抑。

城门上方的城楼上，朱连泰神色冷峻，目光中透着几分狠厉。

片刻后，他猛地转身，眼神坚定地对着身旁的守军将领，斩钉截铁地命令道：“即刻在临淮关内展开大搜捕！把三天之内，所有从外面进入临淮关，却无人能够证明自己来历的人，一个不漏地统统给我抓起来！”

将领领命而去，很快，整个临淮关便陷入了一阵忙乱之中。士兵们分成多个小队，如同潮水一般涌入大街小巷，挨家挨户地进行搜查，不放过任何一个角落。

他们穿梭在狭窄逼仄的街巷中，用力推开一扇扇紧闭的房门，对每一个可疑之人进行仔细地盘问和检查。

一时间，城中鸡飞狗跳，百姓们被这突如其来的行动吓得战战兢兢，惶恐不安。

经过一番地毯式的搜查，竟然从城内搜出了五十多名无人能证明来历的人。这些人被集中押解到一处空旷之地，西周士兵荷枪实弹，将他们团团围住，如临大敌。

朱连泰迈着沉稳的步伐走上前去，逐一打量着这些人。只见他们皆是青壮年，神色各异。有的故作镇定，强装出一副若无其事的样子，可眼神中却透着难以掩饰的慌乱；有的则满脸怒容，气得满脸通红，却又敢怒不敢言，只能将愤怒压抑在心底。

朱连泰心中己然明了，这些人十有八九就是贼人派出的探子。

没错，这些人正是华兴军第二作战旅旅帅骆世舟派出的探子。他们潜入临淮关，一是为了探查关内清军守军的虚实，看看是否有机可乘；二是妄图寻找机会，与城外的华兴军里应外合，一举拿下临淮关。

只是，他们万万没有想到，朱连泰故意放松城门检查，设下陷阱，放这些探子入城。这场骆世舟精心策划的行动，最终却事与愿违。骆世舟派出的这些探子，如同入网之鱼，全都落入了朱连泰的手中，等待他们的，将是未知的命运，或许是无尽的牢狱之灾，或许是更加残酷的刑罚。