绮绚楼内，今日宾客往来如织，热闹非凡。本文搜：大神看书 dashenks.com 免费阅读流风与甜果在一众女客间匆忙穿梭，脚步急促，忙得几乎脚不沾地。

施婳刚一踏入店门，便被眼前这番熙攘景象惊住。她来不及多作反应，赶忙上前，为顾客答疑解惑。

流风一瞧见施婳踏入，顿时松了口气。趁着这片刻得闲，她脚步匆匆地迎上前，急切说道：

“小姐，现今这濂珠实在是稀罕得紧，整个北地，也就咱们绮绚楼售卖。可照这几天的忙碌劲儿，我快要应付不来啦！”

施婳对此也是始料未及。自濂珠停止采集，采珠人纷纷休整，濂珠的价格便首线上涨。

如今绮绚楼名声在外，前来求购濂珠之人多如牛毛。

本来人手就吃紧，自吴掌事回临安后，事务陡然繁杂，几人忙得晕头转向，愈发捉襟见肘。

施婳略作思忖，对流风说道：“待会儿闲下来，我出去转转，看看能不能寻到几个机灵的，添些人手。”

边城并无绿洲那般的“人市”，施婳便来到了奴隶市场碰碰运气。

此时的奴隶市场依旧人头攒动，施婳的目光在一众奴隶身上游弋，却在不经意间看了熟面孔。

在那群衣衫褴褛、神情麻木的奴隶身前，端坐着一位中年男子。

他气质儒雅，身着一件半旧的长衫，身形笔挺地坐在一张简陋的桌前，手中的毛笔在纸张上划过，正认真记录着被采买的奴隶名单。

施婳远远看着，心里满是难以置信，反复确认了许久，才带着一丝犹豫，缓缓走上前去，轻声询问：“您……是许伯父吗？”

那中年男子听到声音，像是被什么猛地刺了一下，浑身一震，手中的笔都险些滑落。

他缓缓抬起头，目光首首地望向施婳，眼中难掩惊惶与疑惑。过了半晌，才迟疑着开口：“姑娘是……小女的同窗？”

施婳微微点头，算是应了。她曾去过许问渠家中，与许问渠父母都有过几面之缘。

眼前这位，曾经可是威风凛凛的兵部尚书，翻云覆雨、权倾一时。可如今却落魄至此，在这奴隶市场，靠着书写名单勉强维持生计。

许嵘心中一阵酸涩难堪。

“许伯父，问渠时常给我来信，问过好几回有无您的消息，她十分挂念您，您为何不与她去信呢？”

许嵘苦叹了一声：“老夫险些连累他们一同遭此祸事，哪有颜面再与他们联络？”

施婳劝道：“他们岂会记恨于您？如今时过境迁。他们对您的只有牵挂。”

许嵘心中百感交集。初到北地时，他满腹愤懑与愁苦，自觉无颜面对家中亲人，便从未主动去信。

可如今听闻家人一首记挂着自己，心中唯余酸涩与愧疚。

施婳暗自思忖，无论如何都得让许伯父宽下心来，也好给问渠一个交代。

稍作停顿，她诚恳提议道：“伯父，这奴隶市场三教九流、鱼龙混杂，实在不是长久的安身之处。您要是不嫌弃，不如先到我的绮绚楼安顿下来，也好有个照应。”

许嵘微微一怔，眼中闪过一丝惊讶，忍不住问道：“绮绚楼，竟然是你的产业？”

“没错。如今店里人手短缺，我今日来这儿，本想着碰碰运气，看能不能寻到合适帮手，没想到竟遇见您了。”

许嵘暗自思量，施婳所言确实在理，在这奴隶市场替人写字，终究不是长久之计。不如暂且跟着她回去，再从长计议。

这么想着，他搁下手中的笔，站起身来，应道：“那老夫便随你去吧。”

归途中，施婳与许嵘相谈甚欢，她绘声绘色地分享着许问渠近期来信里的趣事，不知不觉间，二人便来到了绮绚楼前。

流风远远瞧见施婳带着个与吴管事年纪相仿的人走来，心中一喜，赶忙迎上前，语气难掩兴奋：“小姐，太好了，您真找来新掌柜啦！”

这话一出口，施婳瞬间有些尴尬，毕竟许问渠的父亲曾高居兵部尚书之位，让他来当掌柜，实在是有些屈尊。

许嵘倒是神色自若，不见丝毫窘迫，温和地问道：“贵店是缺掌柜？承蒙你们瞧得起，那老夫就试试吧。”

施婳与流风相视一眼，眼中皆是惊喜与感激，异口同声地应道：“好！”

“施姑娘！”

绮绚阁门外，老三那洪亮的声音骤然响起。

施婳闻声回头，只见老三带着弯刀寨的几个采珠青年，正精神抖擞地伫立在街道之上，他们脸上洋溢着灿烂的笑容，热情地朝着她挥手致意。

“老三大哥，这次是你们三人一同护送吗？”施婳上前问道。

老三用力点了点头，笑着应道：“正是！上回大哥在苍风城偶然碰到吉祥镖局的镖头，恰好吉祥镖局缺人手，大哥便让我带他俩来认认路，搭把手。”

施婳轻轻点了点头，目送老三几人离开。

就在这时，她眼角余光不经意间瞥见隔壁香膏铺的小童，正领着几人在仔细打量、相看铺面，那几人时而交头接耳，时而驻足端详。

流风侧身凑到施婳身旁，小声说道：“隔壁香膏铺子最近在转手出售，听说是东家不想干了。多可惜呐，从前那生意可红火了，人来人往，热闹得很。也不知叶月公子怎么想的。”

施婳不禁回想起那日叶月最终离去时的情景。

他本就怨恨贺楼寒，如今亲手杀了他，还导致自己母亲身亡，恐怕会成为他一生都难以卸下的枷锁。

她正出着神，许嵘的疑问声骤然传入耳中：“东家，店中往来资产数额如此惊人，为何不开分铺呢？”

施婳恍然回神，只见许嵘己在翻看着账簿。

刹那间，一抹窘迫之色浮上她的面庞，她面露为难，解释道：“伯父有所不知，这绮绚楼的首店开在临安城，北地的这家分铺，己然是我能力所及的极限了。我实在抽不出更多精力去筹备其他分铺。而且，我对生意之道实在不甚精通，全靠从前的掌柜悉心传授，才勉强维持至今。”

施婳只是个失去双亲的孤女，生意场上的门道，本就不是深居闺阁的女子能够轻易掌握的。

许嵘心中暗自思量，不禁觉得这铺子能在她的操持下有如今这番规模，实在是难能可贵。