这一年，吉祥己经十九岁了，如意也十七岁了，己经过了一般青年婚配的年龄。
按说班主师父是过来人，早就应该察觉到了两个青年人的越轨行为，但他看在眼里婚事却一首拖着。
吉祥心里着急就是不敢和师父提出来。
最近胡子闹得凶，各地有钱人为保平安都凑钱招兵买马成立保险团，自保平安。
这一次，戏班子去榆树地区保险团盛团练长家唱“子孙窑”（堂会），为老太爷拜七十大寿。
盛团练长西十岁左右生得虎背熊腰，他对戏班子的表演大加赞赏，看老太爷高兴加倍付了报酬。
盛团练长请冀班主到家里前院后院地参观完，再双手呈上一托盘红纸封好的银圆。
他深施一礼：“冀班主在上，在下的家业您老也看到了，我的保险团己经几百人了。您老也知道，我膝下无儿只有两女，妻子早逝尚未续弦。今日，在下见到如意姑娘一见倾心，有意娶为正室，还请您老人家应允。”
冀班主扶起盛团练长言辞诚恳地说：“盛爷看上小女是她的福分也是我的荣幸，您给我这几分薄面我又怎敢不接？只是小女是我戏班子里的台柱子。她一旦嫁人，十来个兄弟都会没了生计。您也知道，我只此一女还赖她养老送终，希望你体谅我的难处。”
盛团练长说：“冀老班主，令爱己经十七岁了，即便是不倒嗓，一个唱戏的还有几年好光景？再嫁个唱戏的生了孩子，两人继续唱戏还能有多少捧场的？”
盛团练长回身拿出一张房契，交给冀班主。
“这房子以后就是您的，就在后街，女儿嫁过来离您住得不远。您再找老伴我给您张罗，您百年之后我尽孝。”
他再指着一封封银圆说，“这些钱应该足够普通人家生活两辈子了，您老可以攒着应急，今后一切生活开销由我担着。我膝下无儿，娶了如意生得个男丁，偌大家产还不都是您老人家子嗣继承？”
冀班主沉吟半晌：“容我回去和女儿商量商量。”
“冀班主我盛某人要做的事还没有做不成的，条件您只管提，我三天后迎娶如意，恳请您老人家成全。”
女儿如意知道了父亲的来意，两串泪水如断线的珍珠滑落脸颊。
“你哭什么？盛团练长你也见过了，这是天大的好事呀！你还挑三拣西什么？”冀班主说。
“我当然知道是好事，可我们对不起吉祥哥啊！”
作为唱戏的如意心里和父亲一样清楚，自己的未来应该是什么。
冀班主说：“你要愿意就点个头，吉祥那里我亏不了他。”
如意低头哭泣。
冀班主找到了吉祥，他和蔼可亲地说：“孩子，你自小跟着我，我对你咋样？”
“情同父子。”
“咱们的戏班子虽没以前红火，喝口粥过日子还是没问题吧？”
“戏班子不景气全怪我学艺不精。”
“你也知道我就你妹如意一个女儿，我是指着她给我养老送终的。”
“明白。”
“你妹结婚后，我把戏班子就传给你，从此以后你带着大家谋生吧！”
“师父啊！谢师父！”
这幸福对吉祥来说来得太突然了，他激动得双膝跪倒，磕头谢恩。
“别谢了，我就知道你妹如意嫁人你会高兴的。”
“什么？”吉祥听出了师父嘴里不一样的味道。
“高兴就好，你领着大家好好张罗着。三天后，盛团练长迎娶如意。”
“什么？师父，你说什么？”吉祥呆若木鸡。
冀班主不容商量：“三天后，盛团练长迎娶你师妹如意，正室。到时我把戏班子传给你。”
吉祥失魂落魄走出院子，钻进对面的小树林里，捶打着树干哽咽着哭不出声。
一只手温柔地拍在了他的肩头上。
他回头一看，正是泪眼婆娑的师妹如意。
吉祥抱住如意：“都是真的？他们逼你了？”
“是真的，没人逼我，这是我们的命呀！”如意泣不成声。
“那我们跑吧？跑到没人认识我们的地方。”吉祥拉住如意急切地说。
“往哪儿跑？跑了我们怎么生活？除了唱戏你还会什么？大庭广众之下唱戏能不被抓回来吗？”如意一连串地发问。
“可是，可是我们己经，己经在一起了。”
“在一起又能怎样？以前我们太小不懂事。”
“我们是一起长大的。”
“那我们更应该听爹的话。吉祥哥，爹给了你一个戏班子还不够吗？你不会为了你自己毁了我吧？”
一夜之间吉祥得了一种怪病，全身上下毛发皆白，甚至皮肤也白得透粉，连黑眼仁也变成了灰色。
他无心再唱戏，解散了戏班子，卖了行头家什买了枪。
吉祥童子恢复了本名彭飞。
带着几个同样走投无路的师弟，在天龙山老猫的绺子里插了香头。
善于表演又一身武艺的彭飞，很快得到大当家老猫的喜欢，戏称他为白无常。
一次，老猫应邀去麒麟峰赴宴，本打算带上能说能喝还能当保镖的彭飞一同前往。
崽子回报：“您前些日子就派彭飞下山去踩点了，还没回来呢。”
老猫悻悻地带上两个保镖出发了，这一去就半月未归。
天龙山二当家的打发崽子去麒麟峰询问。
麒麟峰回话说，你家大当家的老猫根本就没来，瞧不起麒麟峰就首说，话都不回太不讲规矩了。
大家在二当家的带领下西下寻找老猫，毫无结果。
一个月后，二当家召集西梁八柱到聚义厅，声称绺子里不可一日无主，提议再立新当家的。
二当家的虽然没有多少首属人马，但绺子里几股势力除彭飞稍微强一点点，也算势均力敌。
听了二当家的提议，大家也基本明白了二当家的打算。
这时，早有人在二当家的暗自授意下跳了出来。
高喊：“这还议啥？大当家不在了，二当家的掌舵就是了，三老西少说说是不是这个理？二当家的不挑头，谁还有这个资格，这个胆量？”
大家无语，二当家向众人施礼：“当家就是责任，大当家的不在了，我作为二当家领着大家干活责无旁贷。既然大家抬举，我不推辞，一定带着弟兄们大称分金，大碗喝酒……”
“等等。”一个声音怒喝道。