凌晨西点,法租界公董局大楼。
"先生们,"雷诺总董敲了敲桌子,"情况很严重。"
会议室里坐满了公董局的高层。窗外的雨依然在下,但没人在意这个。
"警备军内部的冲突己经开始了。"白朗董事说道,"杨成栋控制了警备司令部,正在围攻孙家的部队。"
"那些枪声..."另一位董事皱眉,"都传到我们这里来了。"
"不止是枪声。"雷诺站起身,"如果战事扩大,很可能会波及到法租界。"
"我建议立即采取行动。"巡捕房总监德勒萨克说道,"我己经让巡捕房全员待命。另外,驻防部队..."
"说说看。"
"第一营和第三营己经进入战备状态。"德勒萨克指着地图,"我们在租界边界增设了岗哨,每个岗位都配备了步枪排。"
"很好。"雷诺点点头,"租界的安全必须得到保障。"
"总董。"白朗突然开口,"孙凌云那边..."
雷诺看了他一眼："你见过他了?"
"是的。他提出了一些...建议。"
会议室里的气氛微妙起来。所有人都知道,这个"建议"意味着什么。
"说说看。"
"如果我们能为他们提供庇护,"白朗压低声音,"他愿意支付相当可观的...费用。另外,关于码头的使用权..."
"这是个机会。"财务总监插话道,"我们可以趁机..."
"先生们。"雷诺打断他,"我们必须谨慎。"
话音未落,一阵急促的脚步声传来。巡捕房的一个军官快步走进会议室。
"报告!"他敬了个礼,"杨成栋派人来了。"
"哦?"雷诺挑眉,"说了什么?"
"他希望我们...呃,'严守中立'。"
会议室里响起一阵低笑。
"当然,当然。"雷诺微笑道,"我们一向奉行中立原则。"
"总董。"德勒萨克说道,"第二营要不要..."
"调来吧。"雷诺沉吟片刻,"部署在租界南部。如果真的打起来..."
他没说完,但所有人都明白他的意思。第二营是法租界驻防部队中装备最好的,配备的都是勒贝尔步枪和几挺哈奇开斯机枪。
"另外,"雷诺继续说道,"让巡捕房加强巡逻。重点是这几个区域。"
他在地图上点了几个位置。那里,都是法租界与申城交界的关键地带。
"明白。"德勒萨克点头,"我己经让巡捕们全部配备了步枪,每个巡逻队都有六个人。"
"很好。"雷诺满意地点点头,"我们要让所有人都知道,法租界不是他们可以随意冒犯的地方。"
"那么,孙凌云的提议..."白朗试探着问道。
雷诺沉默片刻："告诉他,我们会...认真考虑。不过..."
"不过什么?"
"让他准备好足够的筹码。"雷诺眼中闪过一丝精明,"既然他想要我们的保护,就得付出相应的代价。"
会议结束后,法租界的街道上多了许多武装巡捕。他们六人一组,背着步枪巡逻着。租界的边界上,一个个新设的岗哨严阵以待。
而在公董局大楼的地下室里,一场秘密会谈正在进行。
"告诉孙先生,"白朗对着一个神秘人物说道,"只要条件合适,我们随时可以..."
凌晨西点半，北区营地。
"轰！"
一发75毫米炮弹在营地外围炸开，照亮了整个夜空。
"报告营长！"通信兵冲进指挥部，"警备军开始总攻了！"
第七营营长萧云起抓起望远镜。在雨幕中，他看到警备军的士兵正在列队，准备发起冲锋。
"命令各连，准备突围！"他放下望远镜，"按照少帅的计划，向法租界方向突围！"
法租界内，孙公馆。
"又开炮了。"孙凌云站在窗前，听着远处的炮声，"杨成栋这是要在天亮前解决战斗。"
"少帅。"通信兵递来一份电报，"第七营报告，他们正在且战且退，准备向法租界突围。第九营那边..."
"说！"
"遭到重围，己经伤亡三十余人。"
孙凌云握紧拳头。他此刻只能在法租界内等待，看着自己的部下在外面浴血奋战。
北区战场上，第七营的德制1898式毛瑟步枪正在发挥威力。他们占据有利地形，对着警备军的冲锋队形展开火力打击。栾阳造步枪的射程不及毛瑟，警备军的士兵还没冲到有效射程，就被打得抬不起头。
"机枪组！掩护！"
八挺施瓦泽洛泽重机枪同时开火，密集的弹雨将警备军的冲锋队形打散。但杨成栋显然早有准备，他的炮兵开始对机枪阵地进行轰击。
"轰！轰！轰！"
连续三发炮弹落在机枪阵地附近。虽然没有首接命中，但爆炸的冲击波还是让两挺机枪暂时哑火。
"快！趁这个机会！"张志远大喊，"第一营，冲锋！"
警备军的士兵呐喊着冲上来。这次他们学聪明了，不是密集队形，而是散开成小组，借着地形掩护前进。
"手榴弹！"
第七营的士兵扔出一枚枚德制手榴弹。爆炸声中，警备军的冲锋受阻，但他们很快就调整了战术。
"炮兵！继续轰击！"张志远命令道，"第二营，从侧翼包抄！"
法租界内，孙凌云收到了最新战报。
"第九营在突围时遭到重创，营长负伤。"通信兵声音发颤，"但他们还在坚持向法租界方向突围。"
"第七营呢？"
"且战且退，己经推进到距离租界边界一公里的位置。但是..."
"但是什么？"
"警备军的炮兵在不断轰击他们的突围路线。"
孙凌云闭上眼睛。他知道，这是一场生死突围。如果天亮前不能突入法租界...
"让白朗先生准备好。"他突然说道，"一旦他们突围到租界边界..."
"明白！"
窗外的雨越下越大。在枪炮声中，两个营的突围之路，在黎明前的雨幕中，显得异常艰难。
"报告少帅！"又一个通信兵冲进来，"第七营萧营长电报：己经突破了警备军的第一道封锁线，正在向租界方向推进。请求..."
"说！"
"请求租界方面准备接应。他说...他说只要能冲到租界边界，就有救了。"
孙凌云转身看向窗外。法租界的方向，隐约可以看到一些火光。那是他的部下，正在用生命杀出一条血路。
"告诉萧云起，"他沉声道，"我在这里等他们。"