“知恩图报。”
这个词，宁村的所有人都懂得。
“求……仙子，允我拜入道宗！”
小狼崽双眸血红，整个人散发着一股子凶气，那是独属于大荒的野蛮凶狂。
他跪拜在姜折衣身前，脑袋一下下，叩着头。
坚硬的青石叩裂，少年额角染血，只是一下下叩着。
“轰！”
天空中的黑色雷海愈发狂躁，将姜折衣整个淹没，连她身周的护体清光都有些黯淡。
姜折衣没有理会不断叩首的少年，甚至没有再看一眼宁村众人。
强者的怜悯，是恩赐。
可以给，不能求。
白衣化流光，带着无尽雷霆，转瞬消失在天穹之外。
老村长回头看了众人一眼，棕黄色的木杖与地面接触，发出沉闷的声响。
“跟我来，将……宁烈也带上。”
说到宁烈时，老村长声音有些沙哑。
他将所有人带到村子中心的青石广场，那是宁村之前进行洗礼的位置。
老村长坐在最中心的青石台上，将十五名少年、孩童眼中的悲怆、痛苦、愤怒，尽收眼底。
他抬头看着那晕染血色的苍穹，目光复杂，苍老的声音在众人耳畔响起。
“大荒深处，生活着一种特殊的生灵……名为……”
“镜蜃！”
“镜蜃无量，落足之处，将吞噬现实地域，化作体内世界。”
“在外界看来，镜蜃落足的地域一切如常，而生活在镜蜃体内的生灵，甚至也能畅通无阻地看到镜蜃体外的景象。”
“但两界生灵，穷尽一生，也不可能真正产生交集，如镜中泡影般，可望而不可即。”
他看向宁开和小狼崽，目光复杂。
“距离宁村三十三万里外，有一镜湖，那是镜蜃体内空间的边界，是现实与虚幻的交界之处。”
“而当镜蜃死亡那一刻，镜湖崩裂，这片空间也会崩散成一片虚无。”
“这个时间……快了。”
老村长双目透着几分死意，即便此刻，他脸上还是浮现慈祥的笑容。
他摸着一个五六岁孩子的脑袋，轻声开口。
“宁村一脉，走过了漫长岁月，每一代都会选出一名村长，以及一位狩猎队长，由他们世代传承着一个秘密。”
“你们脚下的青石广场，实际上烙印着一门复杂、强大的阵纹。”
“当镜蜃空间破碎那一刻，可汇聚全村血脉之力，将宁村的火种随机挪移到外界的大荒之中。”
“汇聚的血脉之力越多，传送的距离也越远，孩子们也更安全。”
老村长神色晦暗，数十年来，他第一次有些不敢去看村民们的眼睛。
性格憨厚的宁虎、泼辣首爽的宁翠、当初跟在自己屁股后面喊叔叔的宁植……
台下的每一张面孔，他都无比熟悉，他几乎是看着宁村所有人长大的。
“呵呵，老村长。”
“孩子们能活下去，己经足够了。”
宁虎目光柔和，轻轻地抚摸着宁青玉的脑袋，神色坦然地开口道。
“是啊，我们都活了几十年了，娃们还年轻着呢……”
这是宁翠，是村子里出了名的大嗓门，此刻却一反常态，温声细语地像个大家小姐。
有汉子拍着胸口，爽朗地接受既定的命运。
也有人哭的稀里哗啦，但却没有提过半点拒绝的话。
但更多的人，只是沉默着，安抚着自己的孩子，同多年的好友视线交错，眼中露出几分释然。
……
老村长眼睑低垂，不敢去看村民们，而是将目光转向那一名名少年、少女。
“等镜蜃死亡，世界崩裂那一刻，我会送你们离开。”
他没有去问，选择的权利，本就不在他们自己手里。
而后，老村长目光看向宁开，笑着开口。
“阿宁，你不会让爷爷失望的，对吧……”
“……”
宁开此刻，神色平静的可怕，脸上没有一丝表情。
他没有说话，只是低着头，微不可察地点了点。
“好孩子……”
老村长仿佛更老了几分
老村长抬头看了眼血色天穹，像是回到数年前那般，耐心地同孩子们讲着故事。
只不过，这一次他讲的，是一支被流放的种族。
“据说，这片天地间，曾经有着一方顶尖势力，名为阴阳遗族。”
“他们掌握着阴阳平衡之道，额间生一只天眼，可洞悉万物本源，是钟灵天地的宠儿。”
“即便是最强大的镜蜃，也只能作为他们的药园子，他们将镜蜃的体内世界当作饲养异兽灵植的小空间，盖压万族，少有能与之比肩者。”
“同样的，他们也将那镜蜃作为流放同族的囚牢。”
“无尽岁月间，这般强大的宗族总归会发生动乱。
有一支自权柄争夺中败亡，那一脉所有族人，尽皆被废去天眼，打散修为，断绝传承……而后流放在那药园子里，世代作为佃农……”
“他们设下禁制，所有在镜蜃体内出生的孩子，都会神魂有缺，此生无法觉醒天眼，无缘灵师之路。”
老村长神色柔和，目光落在宁开身上。
“阿宁，爷爷知道，你身上存在些秘密……”
“八岁之前，你其实都还记得，我叫宁青峰……”
宁开低垂着眼睑，面上闪过一丝复杂。
原来，他什么都知道。
但……一首以来，他却什么也没说。
记忆中，老村长好像从未对他发过脾气，也从未对他有任何冷眼。
即便，他清楚的知道，自己并不是原本的宁开。
“我……”
宁开想说什么，嘴张开半响，却又什么都没能说出口。
“阿宁，可以再请你，守护宁村一程吗？”
老村长目光慈祥，他从小狼崽、宁青玉，以及众多半大的孩子身上扫过，缓缓开口。
“当然……”
“我不是说过，我叫宁开，宁村的宁，开疆拓土的开。”
“我生来，就是要为宁村开疆拓土的。”
宁开觉得西肢很冷，冻得他有些生疼，好像又有什么重要的东西，即将离开他。
他不是孩子，他什么都懂。
他没有去吵闹，也没有丧气。
宁开抬起头，露出自以为开心的笑容，脸上的肌肉扭曲到了极点。