见段副使态度坚决，执意阻拦，林如海深知已无需再与他讲究常规的规矩，当即便召集了不少人手。

看到这突如其来的众多人员，段副使脸色骤变，怒目圆睁，大声质问：

“林海，你这是何用意？”

林如海神色冷峻，冷冷回应道：“我本与你们按规矩行事，奈何你们置若罔闻，那便只能采取非常手段了。”

“来人呐，将盐全部卸下来！倘若有人胆敢阻拦，直接拿下！”

早前，沈蕴便已提醒过林如海，若是吴天扈等人已不按规矩办事，那就无需再跟他们讲道理。

段副使眼见己方人少，且被对方团团围住，气得满脸铁青，恶狠狠地怒视着林如海：

“好你个林海，你竟敢如此行事，可别到时候追悔莫及！”

林如海却毫无惧色，义正言辞地回应：“本官行事光明磊落，有何可后悔的？”

“倒是你们，如今已然穷途末路，及早主动向朝廷和圣上请罪，才是唯一的正道！”

段副使听后，咬牙切齿，狠狠盯着林如海看了片刻，冷哼一声：

“哼！用不着你在这里假惺惺提醒，还是先管好你自己吧！”

言罢，他带着一众下属灰溜溜地离开了。

毕竟此时他们毫无动手的资本，只能暂且离去。

目送他们渐行渐远，林如海转头对身旁的沈蕴说道：

“果不其然，正如沈公子你所料，他们已然不打算遵循规矩了。”

沈蕴眼神微微一闪：“林大人，如今局势对他们愈发不利，尤其是这批盐一旦顺利流入市场，这场瘟毒之灾或许就能彻底平息。”

林如海听出了他话中的弦外之音，赶忙问道：“你是不是已经有了彻底解决瘟毒的办法？”

沈蕴微笑着点头：“没错…”

说着，他压低声音，将自己想到的办法娓娓道来。

林如海听罢，脸上浮现出欣慰的笑容：“好！若真能如此，那可真是再好不过了。”

沈蕴却又出言提醒：“不过，越是如此，他们就越有可能狗急跳墙，林大人您还需做好心理准备。”

林如海微微摆手，神色坚毅：“无妨，如今光明已现，他们这些在阴暗处作祟的小人恶贼，终究都会被照亮。”

“我连重病都挺过来了，这次哪怕他们真把刀架在我脖子上，我也绝无畏惧！”

沈蕴听了，明白他已然做好了充分的心理准备，又想到邹彰那边也已做好了最后收网的准备，便也不再多言。

……

次日。

巡盐御史署张贴出一则告示，告知百姓盐署将以平常价格出售干净无毒的盐，并且这盐还有治疗瘟疾的功效。

只是盐的数量有限，因此每家限购一定数量。

这则告示一经贴出，瞬间在扬州城百姓中引起了轰动，大家奔走相告。

毕竟在此之前，官盐有毒之事已被证实，百姓们人人自危，再也不敢食用新买的盐。

然而，盐乃生活必需品，不吃盐根本不行，只能苦苦支撑。

今日突然得知官府有盐可买，怎能不让人欣喜若狂。

更何况，这盐还能治疗瘟疾，那些家中有发病亲人的百姓，谁不想早日让家人康复呢？

没过多久，巡盐御史署前便人山人海，前来买盐的百姓将门口围得水泄不通，里三层外三层，放眼望去，全是密密麻麻的人头。

盐署对此早有准备，安排了众多衙差和官兵在现场维持秩序。

尽管人潮涌动，但现场秩序井然。

领到盐的百姓，纷纷朝着盐署里面虔诚地拜了拜。

还有些人迫不及待地拿着盐赶回家中煮食，给家中患病的亲人服用。

见果真有效，更是对盐署感恩戴德。

此前，巡盐御史署每日以五十到一百人的规模医治患病百姓，还为受瘟灾影响的民众施粥，这一系列善举已然赢得了百姓们的赞扬与感激。

如今，百姓们亲眼见证这盐确实能够治疗瘟疾，且价格与平常无异，众人心中的感恩之情愈发浓烈，纷纷传颂盐署之中住着一位救苦救难的活菩萨。

随着这批盐在市面上流通开来，原本被哄抬上去的盐价，也彻底跌落回正常水平。

“如今咱们是一条绳上的蚂蚱，一损俱损，本官认为，必须齐心协力，至少得把林如海、沈蕴之流除掉，方能解心头之恨！”

在瘦西湖畔的一间阁楼里，吴天扈正向一众盐商老爷提议。

听闻此言，众盐商老爷彼此交换了一下眼神，随后领头的李老爷回应道：

“吴大人，之前嗯可是将所有罪责都推到我们头上，如今却又想找我们合作？”

吴天扈目光扫过众人，脸色阴沉地说道：

“本官知道，你们这些人，本就盼着盐价上涨，好大赚一笔，可眼下，就因为林如海、沈蕴他们，盐价又跌回去了。”

“本官不信，你们心里就不恨他们？”

此话一出，确实有几个盐商老爷面露愤懑之色，显然对林如海等人的做法极为不满。

然而，大多数盐商老爷神色依旧平静，似乎并未因此心生恨意。

吴天扈见状，深知这些人的德性，便继续说道：

“诸位放心，这一次，你们只需出力，本官会冲在最前面，反正对你们而言，也不会有什么损失，不是吗？”

听到这话，众盐商老爷交头接耳，低声商议了一番。

半晌，有盐商老爷当场告辞：

“道不同不相为谋，之前你既然那么做得绝情，如今，我们也没道理和你再做什么事情。”

说罢，便有几位盐商老爷起身离开了。

吴天扈眼中闪过片片杀意，转而看向留下来的盐商老爷，说道：

“这几个不识好歹的家伙，有他们后悔的时候！”

接着，他又与剩下的盐商老爷仔细商议起具体的行动细节。

众人商讨许久，才各自散去。

又过了一日。

身为巡盐御史的林如海，来到官盐转运的集散场巡查盐务。

他刚走进这里不久，附近的盐工便纷纷朝他围拢过来。

“你们这是要干什么？”林如海见状，神色微微一变，大声质问道。

一名盐工恶狠狠地回道：

“干什么？当然是杀了你！”

林如海身旁的护卫迅速将他护在身后，只听林如海厉声道：

“本官乃朝廷命官，你们这是想造反吗？”

话音刚落，不远处便传来吴天扈的声音：

“造反又怎样？林海，本官当初就不该心慈手软，早该把你除掉，也不至于落到今日这般田地！”