就认识了，蒙不蒙面都不相干。他自己不说，只怕是脸上挂不住吧。”
李光头饶有兴味地看着滨田雄：”你打伤莫仪，是什么招数？”
滨田雄抓抓脑袋，看孙平北。孙平北也跟着抓脑袋。
”没招数。”滨田雄答。
”没招数？”
”是。当时他往右转，管不了左肩。我其实也就出刀一点锁骨。”
刘痕接过话去：”我一直没怎么教他们招数。那些基本的教了，然后就让他们自己去琢磨。打得赢就算好招。”
李光头点点头：”你是不是孩儿营里武功最好的？”滨田雄急忙摇手，”不是不是。”
”那是谁？”
两个互相看看，”乐淑？”孙平北摇头，”那次完颜辉骑着马，把她都撵上树了。”想了半天，最后滨田雄苦笑着说：”我们好象都差不多。”
李光头有点儿糊涂：”怎么会差不多？你是什么功夫？”
”我用刀。最长的是陌刀，其他长的短的都还可以。”
”你呢？”李光头问孙平北。
”我……我是不行的。”孙平北不知该如何回答。刘痕插进来：”他是什么都会一点儿。但是只练最基本的路数，练得特别熟。”
”哦。是这样。”李光头继续问滨田雄：”那孩儿营里，谁能打赢你？”
”张乐淑。还有，完颜辉，他骑在马上我赢不了。还有柯武，还有我弟弟。也许李青魂也能赢我。说不好。”
这一下许栋也跟着糊涂了，”那你武功不行啊。怎么莫仪你又打得赢呢？”滨田雄满脸通红。刘痕再次插嘴：”他要是带盾牌，就能顶住张乐淑。以前没人打得过张乐淑，后来孙平北想起用盾，就行了。滨田雄的陌刀大家都怕，不敢用长兵相对。就只乐淑克他。”
更听不懂了。还是李鸳知道如何表达：”那张乐淑的短刀和暗器特别厉害。”
”哦。”李光头点点头，”那这个张乐淑是第一？”
”不不。”刘痕说：”她赢不了完颜辉。完颜这个马贼，偷马不说还搞了一套重甲。马上长刀一挥，那丫头根本接不下。丫头甩出去的飞蝗石，打不破甲胄的。”孙平北也点头：”完颜特别会骑马。每一刀看着不重，其实都跟着马的节奏，马一猛力蹬地，刀也到你面前，重得根本没办法。”
”那不公平。这个女孩子也可以披甲呀，”许栋说，”她还是第一。”
”她一披甲就跳不动了。骑马她不行的。”
”哦。那应该是完颜第一。”
”完颜一下马，柯武能空手赢他。”滨田雄说。
”啊？”
”小武的步伐玩得好极了。长兵器稍不留神就抢进去。”孙平北说，”但是碰到我用剑，他没法还手。”
”柯武，与张乐淑哪个厉害？”许栋满头雾水地问。
”不知道。他们俩从不比武。人家姐姐弟弟的。”孙平北说着说着带了点儿醋意。李鸳插进来：”乐淑与柯武结拜过了。”
李光头抓住一点：”孙平北，你说你用剑能克柯武，只看剑法，你算第一吗？”
”不算。李青魂教我的剑法。她最懂剑。”
”哦。你和她比武，能撑几个回合？”
”她从不屑跟人比武。她说剑这东西不是用来比的。”
许栋大摇其头，”我看得什么时候演一次武才知道究竟。”
李光头转向刘痕：”这李青魂，是你教她的剑法？”
”不是。我只教她刀术。后来完颜辉为她偷了一把剑，她就自习剑法。”
许栋终于烦了，”这都什么乱七八糟的！算了吧，武功的事，以后再说。反正你们练得好就行了。”
两个统领站了起来。李鸳又提了一次钱的事，许栋答应着走下楼
。李光头出了大门也不上马，叫李鸳送他到摆渡口。到没人的地方，李光头把心里的疑问拿了出来：
”丫头，刘痕的武功，与那几个孩子相比，怎么样？”
”这我不知道。”
”平时不切磋？他总要教他们吧。”
”头两年经常打。后来不了。他们有段时间老捉弄刘师傅，把他灌醉了好几次。”
”刘痕不生气？”
”说不生气，我看是假的。他现在老是克制自己的脾气。他很喜欢这群孩子。”
”我懂了。”李光头想着，骂起来：”这帮蟑螂真不是东西！”
孩儿营习武到第三年，惹祸之多，被人以”蟑螂”冠名，取其极其讨厌之意。这里面以完颜、滨田雄和柯武最是烦人，听到”蟑螂”反以为荣，把整个孩儿营习武之人都叫上，说我们以后正式成立了”大蟑螂团”，有福共享，有难同当。刘痕气得半死，只没办法。
五
王直：要习火器，运用娴熟，必先亲历战阵。
******
“侄女的话，我没听得很明白。”
“王直大人，我也说不了太明白。我只是怀疑有些孩儿营的人打算偷你库藏的火器。请你小心一点儿。”
“我会小心的。我一直都很小心。”
“不，不。我不是这个意思。我是说要是他们来偷，您可千万要手下留情。”
“这怎可以？万一是别人来偷呢？侄女既然领衔孩儿营，应该断然阻止他们。”
“这……不太容易。我已经反对了，但他们可能暗中筹谋。”
“侄女好象已经没办法让他们听话了？”
“……是的。他们习武，进展愈深，便越来越难管教。”
“管不了就不要去管。有多少正事要做，管这些孤儿干什么？”
“你怎能这样说？他们已经很可怜了。”
“花了港里那么多银子还可怜？我希望我的孩子将来也有那么可怜。”
“……王直大人，能不能让您的手下这几天火铳里不装铅子？万一他们来偷，奇-书-qisuu.也不会伤了他们。”
“呵呵，我还没听过比这更荒唐的话。”
“您不答应？……若是出了人命，怎么向许栋交待？”
“这有什么可交待的吗？”
“你……”
“侄女似乎忘了，双屿是朝廷化外之地。呵呵，不过你刚才说，他们习武已有进展？真的假的？”
“真的。他们身手不凡，将来可有大用。只是现在他们中最狠辣的，也只多砍过几口猪而已！用火铳对付，不觉得太过丢人？”
“行了，侄女，你很烦人。应该嫁了。岳和平大人可有书信？”
“……哪怕你的守卫把长铳换成短铳？也不成吗？”
“请喝茶。”
“孤儿并不比一般的孩子下贱！”
“请喝茶。”
入夜，大港人声渐稀。几盏孤灯映窗，一轮明月斜挂，花香浮地，海波不兴。岛上树林中，一行人正在整束行装，鬼影憧憧，偶闻兵铁铿锵之音。
滨田雄低声询问张乐淑，是否愿意用两枚蜂刺与他的肋差1一换？乐淑说他不曾苦练此术，只怕反伤自己，若非要不可，那就拿去。滨田雄想想，自己纯属太过紧张乱提要求。不过张乐淑短兵第一，那只普通的匕首未必合用，于是递上自己的宝贝肋差。张乐淑接过掂掂份量，舞了一下，在黑暗中甜甜一笑。
孙平北检查了每个人的水靠和飞狐爪，然后滨田雄向大家重复了一遍目标的方位和具体步骤，下令出发。
东三码头仓库靠在斜坡上，暗哨李金生早早发现了几个小偷的行踪。只是其中一贼身形曼妙，青丝飘拂，他动了别样念头。跟了一柱香时分，贼影在穿过一片灌木后消失无踪。他正要向仓库出声示警，右肋给一把尖东西顶住，转身一看，果然是个美人胎子。
“不想杀你。”乐淑笑着一刀柄锤在他脑后，眩晕中他感到脸上给贴了个葫芦，那女子将一种粘稠的液体照着他的脸没头没脑地乱灌。脸颊上一阵奇凉后，他不省人事。
“行了！”黑暗中一个矮个子拉住了她，“太多了，说不定会弄死他。”
“那我拖他到海边，洗去少许……”
“……，等回来的时候再说吧，走！”
到了位置，几个人攀援到库房顶。张乐淑和孙平北放哨，滨田雄和柯武开始轻手轻脚揭瓦。下面的库兵早得了王直的警告，这几天正是精神振作的时候，听到了异声，点上火绳就从几个角落靠了过来。忽然房间中央开洞，洒入大片月光，一个黑影子飘然而落。
“开火！”
四声长铳，两声短铳，声如巨雷。全港皆醒。
那黑影落地即伏，只是一大块麻布。屋顶大洞中急速落入四人，趁对手来不及装填，稀哩哗啦几下，六名库兵全被打昏灌药。
滨田雄、柯武两人直接去开箱取物，张乐淑和孙平北料理了库兵后立即从洞中返回屋顶，以作掩护。他们看到码头上火把摇曳，正向这边飞奔。东二仓库则库门大开，一小队人从右侧赶来。
“四。”孙平北道。
柯武抓住一柄短铳，看见墙上的一排号角，挥刀斩下，打开看看，果然是火药。可是铅弹呢？
“三。”
滨田雄从箱子中拉出一条长铳背在身上，挥刀猛砍另一只箱锁。应声而开。里面是一盒一盒裹了油布的铅弹，码得整整齐齐。
“二。”
两人塞满背囊，飞狐爪的钩子各自钩上屋顶木椽。码头上的人已经赶到了大门口，可是里面闸住了，不得入内。
“一。”
两人急急爬上屋顶。“走！”
四条黑影沿着镇子边缘飞窜。双屿镇并不大，绕过去再跑两哩就是摆渡口了。但是追兵渐近，隐隐听到了马蹄声。
“竟然有骑兵！”滨田雄心里一沉。长途奔行，人无论如何跑不赢马的。
“分散开吧，我们先把东西分为四份。”
四人在树下打开背囊，正待分配，正前方十步远的灌木丛轻轻一响，一条大汉站在当地，掌中一支粗黑的大铳，枪上火绳闪着微弱的红光。“站住别动。”
“散！”滨田雄低呼。
“砰”的一声大响，十几颗小铅子呼啸而来，打在他们头顶上空，散叶碎枝，纷然雨落。与此同时一枚深黄色圆球向那人飞去。他急挥枪去挡，嘣的枪管都打弯了。顾不得骇异，左近一个苗条身影已窜到身侧，肋下轻轻一痛，如蚊之叮，心里正喊一声太冤，脸上已给粘稠液体糊住。
“得手！快走，不要耽搁。”
四人散开，转眼不见。
陈思盼单骑先到树下，看看满地落叶、同伴昏迷倒地，心中大怒。“快追！追到了杀无赦！”其他后到的人催马急奔。陈思盼跳下来探那人鼻息，摸了一手恶心的黏液。举手闻一闻，并无腥气，但是极凉。紧接着一阵眩晕，急忙落手：“什么怪味？”
滨田雄第一个到达峡湾。正泅渡中，听到桨橹入水之声。一条小船在黑暗中向他追来。
“他妈的！”他大骂着把那个背囊放脱水面，自己潜下去等那船到达头顶。
水声汩汩，月光笼罩下那船底的轮廓清晰可见。他看见一支长桨向漂浮的背囊挑去。“就是这了！”双足一蹬浮出水面，自船尾跳了上去。那船夫用桨挑起背囊呼一声砸来。滨田雄矮身躲开，长刀在手，信心万丈。
一分钟后，船夫右手、右腿、肩膀、脑门都给他刀背砍中，哇哇惨叫，额头冒着血，自己跃入水中逃走。滨田雄划着船找回背囊，举桨长笑，向东岸划去。
孙平北第二个到达，远远看见滨田雄大展神勇，也不吭声，尾随这条船向对岸游去。两个骑兵紧接着跃上高岸，向他这边跑来。听到水声不对，一骑举起火把在头顶舞了两个圈子，撒手远远扔出。火把带着零落的火星子呼剌剌飞至，孙平北感到光芒从背后笼罩过来，急忙潜水，已经晚了。两骑勒缰举铳，剪影森然不动。片刻，“砰砰”两闪撕破寂静。
两骑正要装填，柯武自他们侧后现身，翻上来先一记手刀剁人脖子，把一骑砍下马去，顺手抢过铳来指着对方。另一骑的手铳只装了火药还没安铅子，楞在当地。但他反应很快，想到这小个子手中只是个空铳，立刻拔出通条将火药一下砸实，革囊中抓出铅沙直灌进铳口。地上那个大骂着爬起来，抽出倭刀。
柯武见是个二对一，夹马就跑。他沿着峡谷边缘飞奔，那骑兵在后面一面追一面用两块燧石互擦，想打燃火绳。半天擦不燃，急得乱吼。柯武眼看地势越来越陡峭，想着再不泅渡更待何时？蹄声得得中悍然起跳，左手拽背囊右手抓着没铅弹的空铳，向冰冷的海水中落去。
那一骑始终没办法点燃火绳，见他要跳海，牙齿咬住一块燧石在肩前锁子甲上狠狠一擦。嘴唇立刻见血，火星四射，落在绳头。
跟着便把坐骑一勒，战马人立而起，人铳合一在悬崖边上来个大回转，甩铳朝已经“扑通”入水的柯武轰了下去。
后续十几个步骑到了水边，正待要渡，王直骑着马从后面赶来喝住，说是穷寇莫追，今晚到此为止。
孙平北挣扎上岸。他右肩给一颗实心铅丸深深嵌入，游泳的时候，痛得麻木不灵。十几个大蟑螂团的人抢上来扶起，一路血迹地拖入大棚子。他昏迷中死死抓着背囊，如钢钩锁合。李先生刀石取弹的时候，他那只背囊还在手中。
柯武也上了岸，他的右足足心中了一粒小霰弹，本无大碍，但位置恰好在涌泉穴上，疼痛十分剧烈。李先生针灸麻醉全不管用，只能硬来。在他杀猪般的大叫声中，李先生
活生生剜出了这颗铅弹。七个男孩子抓住他的手脚，累得大汗淋漓。
柯武在昏迷中还在不断抽搐，大家面面相觑往后挨枪，宁可死了，也不要在脚板正中央挨这么一下。
完颜辉心中震惊。这一次滨田雄全不通知他，自然没把他当成自己人。此役收获之大，损失之大，于孩儿营各种不法行径中史无前例。滨田雄霸气已成，这数百名孤儿中，已无他完颜争雄之地。
那就跟着走吧。
“就凭你们，也想脚板心挨一铳？”完颜大怒地骂那些小傻子。“你得多大胆量，才敢于峡谷边起跳？对手又得是多好的准头，才能在你落水时赶上开火？你又得多能熬疼，才能带着涌泉穴上的铅弹，游上岸再瘫掉？自己想想吧！”
这一委婉的表态，滨田雄在一旁甚为满意。他拄着刀，老成地不断点头。李先生走进棚子，正看到他于完颜辉激昂的讲演中不断点头。
一个大耳光打去。嗡嗡作响，满天星。
“跟我来。”李先生转身出门。
滨田雄本能地站起身，想到自己不能太没面子，就抚着脸缓缓踱向门口，笑叹道：“惹美人生气喽！”完颜和那许多小喽罗都嘿嘿笑。
走入树林，李先生劈头就问：“张乐淑呢？”
“我不知道。刚才遣了四个人到镇子去打探了。”
“我那瓶佛朗机人送的麻药呢？”
“用光了。是柯武偷的。要是没有这瓶东西，我们今晚上说不定要害人性命。”
“柯武偷的？真是现世报！我用刀子剜他的脚心，差点儿将他活活疼死！”
滨田雄说：“那个药你应该分两瓶装。我们偷去一瓶，你还剩一瓶给弟兄们做手术用，就不会那么惨了。”
李先生听他这话，气得嘴唇哆嗦，不能出声。滨田雄东走西走的踱步思考。“王直大人并未下杀手，我觉得。他手下有一个厉害角色，竟挡住了张乐淑的蜂刺，却把一满铳霰弹全打空了，像是吓唬我们。乐淑如果活着，多半没事。怕就怕那些二流子骑兵不知轻重。”
“你竟抱怨别人不知轻重？你的筹划，全然是抢！孙平北跟我说了半天，用了那么斩截的一个‘偷’字，原是放屁！”
“你是我先生，怎么可以说这等粗话？”滨田雄不满地看了李鸳一眼，又继续踱步，想象张乐淑当前的处境。
“她要么藏身暗处，王大人手下的废物骑兵怎么也搜不到，要么就被俘虏了。如果给抓住，多半是天亮以后；天只要亮，那群废物骑兵再瞎也能看出咱乐淑是何等人品。不会上来就开火的。”想到这儿他嘿嘿笑了，“那么这一回咱们是全身而退，大获完胜！”
“是！只不过给废物骑兵两弹命中，一个流了半身血，一个痛掉半条命！”
“你呀，就是刻薄。”滨田雄说着，起脚踢一棵树，先是踢着玩，后来就越踢越来劲，侧踹正蹬鞭腿全用上，踢得那树乱摇乱晃。“砰砰”中一个鸟巢落地，然后“啪”的一只鸟蛋砸下来，黄黄白白的摊在脑门，这才惹得他大怒。
“奶奶个雄！”他大骂那树。李鸳见他对师长毫无敬意，气愤到极，竟不知说什么好了。
注1：肋差，小太刀
六
孙平北：我们迟早要扬帆四海。
******
一个小孩子飞跑过来：“滨田哥，找到乐淑姐啦！”
“真的？”滨田雄立刻转怒为喜，“她怎么样？关在什么地方？得叫兄弟们准备……”
“关在王直大人府上。只是……不像是关。我看见她用蜂刺给王大人正削一个红苹果。”
滨田雄眼睛一亮，“嘿嘿嘿嘿，原来如此。不出我所料吧？”得意地看向李先生，抓住了那小孩，“走，带路。我们去找她。”
半路上忽然站定，乐淑既然在削苹果，只怕已经把王大人给说通了，要么就正在说。也许明天就答应教我们火铳呢？此时去未必是时候。便又停身回转。
“滨田大哥，你不去了？”
“嗯。我要去看你平北哥。”
“他流了那么多血，只怕现在还没有醒吧？”
滨田雄想想也是。站在那里一时举棋不定。他已经兴奋两天两夜，这时候累了才开始回想。几幕鲜明的记忆十步外炸开的炽热霰弹，船夫桨甩背囊的强劲膂力，岸边拖孙平北拖出的血路，柯武的惨叫，李鸳抡圆的耳光，刷刷刷在眼前闪过。
他缓缓蹲下，楞着神看长草上挂着一颗颗晶莹的露珠。那小孩子跟着蹲下。他开始用手指弹碎这些水珠。一个，再一个，又一个。
“这事，不应该是我和柯武去踩点，应该是平北和乐淑。他们确定方略，只怕要好一些，稳一些。”
小孩听得迷糊了，大眼睛一眨不眨地看着他。
滨田雄继续弹水珠。草丛里露出黄绿黄绿的一小截物事，滨田雄掐起它来一看，是一个只剩一条腿的死蟾蜍。他提起来看看它的肚皮，凑近闻了几下，扔回草丛里，然后他站起来向
大棚子走去。
“你还没歇息啊，侄女？”
“王直大人，你怎么来了？”
“我是来……呵呵，告诉你张乐淑在我那里。”
“这个我已知到了。”
“……，呵呵呵，啊！这些孤儿，一转眼就快成人了啊。”
“哦。”
“我在想，既然成长得这般快，是不是该出去好好历练了？”
“哦？”
“我就安排一下吧。嗯，先安排些不太很险恶的地方。”
“真的？我还以为你是来兴师问罪的。”
“哪里哪里。这回之事孩子们做的略有几分卤莽。好在伤人不多。”
“你想把他们带到哪里去？”
“自然是我们徽商的嫡系船队。他们做船上的见习水手。闽帮那头先不忙。”
“他们年纪尚不够，而且都没学过操船。”
“那些拉绳子打结的手艺很简单的。”
“但是看牵星板，画针路图1就很繁复。而且各国的物产人情他们都不通晓。应该在孩儿营中再学一阵。”
“呵呵，侄女，你总不会一直养着他们吧？”
“哈！王直大人，这可说不定呢。孩儿营是许栋出银子建的，他要是打算把孩子养到老，我能说什么？要不，你去找许栋问问？”
“侄女，莫非正在生我的气？”
“哪里。我没有生气。”
“我也觉得你不会生气。呵呵。对孩儿营，鄙人王直一直很乐意帮手的。以后嘛，自然更加的乐意。”
“您真是太体贴孩子们了。”
“我会把他们需要的火器都带给孩儿营。”
“我才那些东西！您若真的带来，我会高价把他们卖掉，反正孩儿营的伙食还需改善改善。”
“你！……呵呵，侄女。那你说说怎么处置？”
“我觉得你要是成了这些孩子的爹，也许自己就知道该怎么办。”
“呵呵，侄女，你真的没在生气？”
“哪里，真的没有。”
“……我也觉得没有。既然如此，让我再想想。”
“嗯。……王直大人，若是我放手我可没说我一定放手的，若是放手的话，你会让他们上什么船？”
“君安、雁阵二船是肯定的。另外……”
“那是炮舰！”
“不不，那是商船。只不过带了些炮而已。”
“好吧，它们算什么船，那是你说了算。不过孩儿营这边，确实早了一点。他们许多书还没有读。出去会吃亏的。”
“好的好的，侄女思虑长远，善哉善哉。不过，我希望他们尽快读完你的书。不知道这些书……有多厚？”
“王直大人！”
“好了好了，算我没说。我会尽力为你们孩儿营着想的，侄女你就放心吧。”
******
双屿徽商的嫡系船队，分别是雁阵、出云、龙骧三队；闽南帮则是定陶、君安二队。
这本是五艘大船的名号，因为船大成了队中旗舰，各船队便以旗舰定名。雁阵队有十二艘三桅大船，是规模最大的一支，远走日本航线，本土卸货在双屿入库，然后由买家的成十上百的小帆船偷偷摸摸运入大陆。至于中土货物，又是蚂蚁一般的大陆小渔船陆续运到双屿，集中装船，十数天后，全在肥前2上岸。
出云队走马六甲，龙骧走吕宋，定陶走瞿罗，君安队由四艘大船和二十艘小船组成，规模最小花钱最多。这一支人马先后购装了一百多门佛朗机火炮，专走不那么太平的航线，是一支舰队。
它们是双屿的摇钱树。
中土运出的货物，常常是外洋非要不可。茶、香料、丝绸、瓷器、硝石、硫磺、火油。用惯了即无日或离，日本的倭刀、南洋的火器，在中土也卖得好价钱，只比不上中土外运的规模大。日本盛产白银，忙着挖地打矿就能换得中土物产；中土货多银子少，日本白银流入，维持住通货平稳。
双屿经营了二十年，环港一圈沉船，徽商和闽南帮死难无数，活下来的船主则大发横财。碰到货源硬朗买家又付钱痛快，“一船货，半船银”亦不算难事。
雁阵号曾经把玉石和上等茶叶运往日本，回去的时候把压舱石换成了白银。君安一艘双桅船走了半船花椒，在吕宋航线上碰到一艘佛朗机船，对方竟然用六门铁炮，90颗开花弹再加四百盎司黄金，来交换这泥土之物。他们心惊胆战的在大炮下完成了交易，扯起满帆回港，在码头酒家又哭又笑，用酒洗脚，喊处女接客，全体起立敲碗合唱，出尽了洋相。
在抢夺火铳发案一年之后，滨田雄成了雁阵号上的见习水手，上船的当天即离港东去。孙平北落脚君安号，在王直的授意下由叶明船长收为亲卫。这艘船装了十六门大佛朗机加农，二十门小佛朗机霰弹，七十具飞天火龙，三层甲板两层船楼。航行在大海上，森然不可直视。其他男孩也各有所依，完颜上了出云
号，柯武在君安队的一艘沙船上。这一次没有女孩，孩儿营一次出清六十余人，全是男儿。
“要习火器，运用娴熟，必要亲历战阵。大洋风波险恶，还请善自珍重。”王直在孩儿营，一句话就做了整体安排。
孙平北没有马上就走。王直对女孩子们的布置莫名其妙，让他不太放心。王直自与李鸳定约后，稀哩哗啦派了五十多号女人进驻大棚子和较场，手把手教她们读书、写字、绘画、弹琴、歌舞，看样子大有卖入青楼之势。
张乐淑兴致勃勃，学得极其带劲，对孙平北的担心嗤之以鼻。“王大人并没有叫我们弃了武功，真卖入青楼，那意思只能是屠了这青楼。”唯一的遗憾是离别在即，每每谈起男孩子们已经出风入浪，张乐淑就有一丝淡淡的不舍，又不好开口求人同去。
李青魂对孙平北兄弟离开十分不高兴，她还指望着他们能为她设计一种兵器呢。她日练一招，累了七百多招剑法，因为剑谱集齐也没有那么多招，她后来就自创招式，把棍法、倭刀、完颜的斩马、柯武的步伐、乐淑的蛾眉刺全改成剑术。她弄得极其华丽，但经常是长剑一给荡了开去，就半天想不起接下来该出何招。丫头性子极倔，从不认为自己方向错误，只说剑法尚未包罗万象。
孩儿营中长大的男女小孩，已有二十多对各有钟意，男孩子们出航之前，往往由李先生和刘痕出面定亲。王直从不亲到，只一律派人于婚礼上赠银七十五两。这些孩子于虎狼之地平安长大，对中土故国极其淡漠，只对有水的地方亲近。此生旦遇潮生明月，钟报客船，往往勾起刻骨铭心的乡愁。
孙平北再过几天就要离开大棚子，无事可做，自入林中玩耍。
他的玩法极其可笑，且多年不改，必得掩人耳目。比如一个常设节目，就是坐在地上，以一细丝束于大蚂蚁腰间，爬入地下，然后口张目呆地等上大半个时辰。嗣后猛踩地面，细细挖掘，看地下蚁穴的路径。
还有一个，便是插百余支苇茎于地，以为百万兵。土丘为高山，尿迹是河流，大军进退，全是手拔手插地移动。一队败绩，便伏倒若干草苇。等到大战分出胜负，一边草苇被另一边草苇尽数歼灭，孙平北便面带微笑，起身舒展，洋洋洒洒，自己总结此役教训。
他还自制吹筒，以缝衣针为箭，爬上树去悄悄掩近，吹杀天牛蜻蜓。
或以陶罐置肉饵，盖口覆机括，诱捕章鱼。捕而又放，放而又捕，乐此不疲。
或以雕刀造小车小轮，捉老鼠两头驾辕，看哪个力气大些。
他七八岁便是这种玩法，十几岁时依然如此。自知不合时宜。每每在大玩一通之前，反复踩点，确定四迹无人，才敢尽情一逞。
这一日他信步穿过树林，到了海边，寻一大石，盘腿端坐，学贺青草静静吐纳。喘了几口气后，着实不耐，下腹坠账，起身撒尿。撒到一半儿，看见礁石之间一只小龟缓缓吐泡，于是憋住不尿，端着枪过去把大半泡尿向那龟没头没脑淋下。乌龟只觉全身燥热，水波动荡，缓缓划动四肢离去。
他解衣脱裤，剩一兜布裹住羞处，走入水中，一吸气间跟着乌龟游去。乌龟在地上笨拙，在水中可是十分悠闲自在，带着他奔向一座水下大礁。
他是海边长大的人，气息极长，一低头潜了下去。乌龟扭扭摆摆，钻入礁石缝隙中。他正盘算自己身量够不够挤进这缝隙，一抬头看见一头丈余长的大黑鳐，扇着两片翅膀自头顶滑翔而过。正悚然时，看到两只手扣在黑鳐柔软的嘴唇间。青色肚兜，黑色长发，四肢白皙，不是张乐淑是谁？
他几下猛蹬，自后追上。黑鳐缓缓倾斜，向右弯转，背上的女孩一扭脸间，已经看到了孙平北。她捏捏黑鳐右边嘴唇，黑鳐便不放平双翅，继续右转，向他冲来，好大一片阴影，眨眼间便笼罩头顶。
水中无法说话。张乐淑单手扣住大鳐，另一只手向他伸出。孙平北急忙握住，被引到那无齿的鳐唇间。然后女孩放开两手，让他伏上鳐背感觉一下。
肚下凉凉滑滑，只觉得自己在一把柔软的巨扇上漂浮。片刻他气息已尽，松手上浮。
“好不好玩？”她抹着满脸的水珠问他。
“好玩。”
“我救过它的命，它就认得我了。每次一到海边游泳，不用半个时辰，它就会来。”
“救过它的命？”
“嗯。头一次看见它，是在峡湾里。它的尾巴缠着鱼网，勒得伤痕累累。我潜了好几次才把所有的网绳解开。要不是我，它早死了。”
大鳐又兜转来，一片青黑从他们身下经过。这一带水深只有七八尺，无数小鱼在滟滟阳光的平沙间啄食。黑鳐阴影掩至，小鱼纷然四散。
“它好大啊。”
“该是条老鱼了。”
黑鳐再度从身下经过，两人不约而同伸手去抓。黑鳐感到两人在背上趴紧了，双翅略一斜便开始扇动。速度越来越快，轰轰水声在耳边作响。
两人为了在它身上趴紧，手脚都去找可以扣住的位置，难免重重叠叠，相
互贴住。张乐淑的一条长腿勾住大鳐边缘，另一条就勾在孙平北膝弯。道道青丝，就在这不解风情的小子面前飞舞。可怜孙平北只瞪着一双惊喜的大眼观看海中奇景，对乐淑全无动作。他专心揣摩了一番，然后就操纵黑鳐向几条悬浮在水中的银色大鱼冲去。黑鳐对它们似有畏惧，临近了自动转向，那几条鱼则依然保持整齐的队形，凝然不动。最后二人气尽松手，在万千气泡中缓缓上浮。
注1：牵星板，一种测量工具，古天文定位技术“牵星术”是根据牵星板测定的垂向高度和牵绳的长度，即可换算出北极星高度角，它近似等于该地的地理纬度。“牵星板”共有大、小12块，手持牵星板，其下边与海天线齐平，牵星板的上边与所观察的星斗齐平，以所用的牵星板可知该星斗的角度。在北半球经常测北极星。在赤道附近或南半球看不到北极星，经常牵的星是华盖星。过洋牵星术是阿拉伯航海者所熟练的技术。郑和船队很快就掌握了这种技术，在《郑和航海图》中有四幅过洋牵星图，给出各航线牵星的高度，以指导航行。
针路图：针路其实就是航线，在罗盘指引下，从甲地到乙地的某一航线上有不同地点的航行方向，将这些航向连结成线，并绘于纸上，就是人们所说的针路，又称针经、针簿。从甲地到乙地，不同航线上的针路各有不同；同一航线上之来回往返，针路也不尽相同。元、明、清三代，有关针路的著作相当丰富，许多航海者都随身携带针簿。郑和航海图，即郑和“自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图”中，不仅绘画了沿线海岸可见的山形地势，而且指出了各地针路及其航行更数。这是一种涉及海区广阔、航线漫长、图文配合的远洋航路指南图，对古代海外交通和航海研究十分重要。
注2：肥前是日本九州的西南沿海地区的古地名，包括了今天的长崎和佐贺两县。
七
甲板全体水手应声矮身。那道闪电下面的细小闪光变成二十几颗黑色铁球，呼啸而来，与此同时马六甲海盗船高桅宽帆在云下现身。
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回孩儿营的路上，乐淑又碰到了奥古斯丁和他的大副，两人在一棵树下站着，正仰着脸看星辰定南北，原来又迷路了。
奥古斯丁他们出来取银子时，双屿夜市正在散去，等到银子装船再回镇子打算寻欢作乐，夜市成一大片空地。而一艘少见的苏门达剌黑船刚刚卸货，听说有夜市就带了大批货物在空地上驻扎，弄出一大片帐篷和堆栈。这帮人语言不通，神情警惕，荷枪实弹地守卫。
奥古斯丁并不知双屿街区一日三变，在这里转来转去，想不通王直搬家何以这般快法？没奈何，张乐淑只好再带一次路。
路上还碰到行径有点儿鬼祟的李先生。张乐淑并不知道她是去会岳和平，只行了个礼便不再多言。奥古斯丁对这成熟的东方女性大感兴趣，问东问西，说她打扮得十分美丽。
而此时的雁阵号，正兼程东去日本。
每天早上起来，滨田雄要洗第二根到第三根桅杆的这段甲板，给二副钱士昆明端去早饭，然后下去呆着。按船上条例，他的位置是照看右舷四具飞天火龙。但这东西早有操作手。如头天有雨雾，他得负责在天晴后晾晒，以免火药受潮。就这么点事。他虽然身量不小，但一看就是个孩子，不会有什么要紧的活儿派给他。
他在全船找了半天，发现自己年龄最小，很是郁闷，不敢在水手们闲聊的时候上前搭腔。二副钱士昆本是带他的人，但他整天睡觉，难得开口。偶尔有人问到孩儿营，却对大棚子另一半的女孩子们的起居问得很细。
他希望看到铁炮的实际开火，但根本没有海盗敢惹这艘三层甲板的巨舰。只是在一天夜里有一条两丈长的枪鱼砰的一声把那条长剑插向船帮，撞得晕了翻翻滚滚的向深海沉了下去。
无法可想，他就满船乱窜，水手们在落帆、打绳结方面教了他一下，以图将来自己方便。他学得很积极，开口问人家能不能操回炮给他看。迎来的是诧异的目光你以为炮弹是不要钱的呀？
这样极其不爽地僵了十几天，他的疯性开始积聚。
这天上午，烈日当头。船长想起双屿管库王直大人叫他带一带滨田雄，就把他叫来问话。滨田一叠连声说他想看看铁炮和火铳的用法。于是船长叫过钱士昆，命他带这小子上甲板练一练。钱士昆一出舱转过身吩咐滨田雄：“行。你上去练吧。”然后自己回去睡觉了。
滨田雄走上甲板，左看看，右看看，哦，我怎么练？
一伙水手聚在船头炮位上闲聊，说到好玩处，一阵哄笑。滨田雄傻站在甲板上，觉得他们一定是在笑他。
他走过去，清清嗓子。
“我要看你们如何用铁炮和火铳。”他说。
他们止了笑。哦？你说什么？他又说了一遍。
一个矮壮黝黑的水手操着福建话骂他：“什么东西？滚一边去！”转过身接着刚才的话题，“……结果那个日本小婆娘问他，童男子破身第一炮，是否也有个薄皮挡在前面？痛不痛呀
？”众人大笑。滨田雄笑着伸手去捏这个黑壮汉子的耳朵，狠扯了一下。“痛不痛呀？”
立刻一记狂风般的左手拳打来。滨田雄矮身让过，回拳的时候中指节突出，正中腰眼。黑壮汉子跳起来想起脚踢他，但是哎哟……腰这么酸哪？
左二右二，四个人冲了上来。滨田雄疾步退到桅杆处，这里有几根帆索和绳梯作为障碍，他一次只需要对付一个。他绕过一根绳子，起左鞭腿，脚背抽上一个人的脸颊，不再管他；退一步起跳踢出一记正蹬，踹在第二人下巴上；再回头绕过桅杆，左圈手拉住一个人的后衣领，右手肘撞在他咽喉下面；再跃上绳梯，一个空翻落在对手背后，聚指成刀，切向他肋下。对手提膝挡住他这个凶狠的手刀，顺势蹬出，差点儿命中滨田雄前胸。再换两招，滨田雄还是没能收拾掉他，喘气已经很急。
那人后退一步拉开了距离，环视一圈。许多水手向这边跑来。第一个挨打的人手扶着腰脸色惨白地向这边蹭；第二个昏倒在地上眼珠子乱滚，第三个蹲在地上大口吸气，不断咳嗽，眼下只有他和这个十八岁小儿。
这一架要是输了那也不用混了。他抬起两手轻握成拳，分开腿呈左前右后，后腿踮起了脚尖标准空手道起手势。“小子，练过吧？”
滨田雄不答，凝目看着他的动作，向左走一步，向右走一步。忽然厉声高喊：“找死！”原地前纵，出正蹬。对手一退，滨田雄前滚翻，低鞭。对手向左倒退，滨田雄不顺势再一个滚翻到了他面前，看到对手已经靠在了桅杆上，于是腰一挺把两腿举在空中一个剪刀踢中对方左肋。
站起来继续对峙。那一脚力度不够，他不会垮下去。但也一时递不出招来了。滨田雄放下拳，等他回气。
外围一大圈子人。那些被他打倒的都已经站起来了。但滨田雄这一等，他们也不好上来群殴。他已经把混战变成了一场决斗。
黑壮汉子开口：“大哥，这小子脚底下功夫厉害，粘上去打！”滨田雄诧异地看了他一眼。呵呵，这头猪原来懂呀。这才用过了柯武的地堂脚，给你看看滨田大爷的本门杀手！
那人前趋一步，扭身旋转把右脚车轮般抡到滨田雄脸上。他退一步让过，也不看对手下一招是什么，蹲下去平身急窜，左拳使出了最大的力气还加上全身的体重落在他支撑腿的膝关节上。
高声的惨叫。滨田雄费力地站起来，捂着嘴走到第一个挨打的黑矮汉子面前：“我要看你们如何用铁炮和火铳。”
船长、大副和二副都已在视野中。滨田雄放下手，露出满脸血。他这是在桅杆上撞到脸了。
当天晚上，钱士昆去职，他就在代理二副的这个位置上开始见习。然后他受命脱去上衣，给铁链绑在船头，像一个船艏像。大副曾正用三尺半长的牛皮鞭子抽在他的光背上。四鞭以后放下来涂药喂酒。
“皮肉还挺娇嫩。”大副一边上药一边笑。周围的人包括船长也都笑了起来滨田雄赤裸着上身躺在这群人中间，正呜呜地哭着，口里不干不净地把那根两斤重的鞭子他娘反复地操。
“哇呀，轻点儿呀！”大海上回荡着他的喊声。
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滨田雄伤好以后，船队已到了一个小岛。曾正说要给四门新炮测测距离。先是让他在炮位上，看自己操炮往岸上打。
反复两下后他接手打了两颗实心弹，其中推炮、装药、夯药、装弹、引火击发全是亲手一试。测出大佛朗机的平射距离是三哩的样子。几炮以后转到另一边，向海上打。曾正操炮，滨田雄划一只小船到三哩半的距离，曾正瞄准他平射。滨田雄划出四哩停下船等着，曾正一炮轰出。炮弹于一团白烟中呼啸而至，在小船前面四百尺的地方入水。
不知为何，这一颗到了水面依然动量很足，打了个水漂又弹了起来，恶形恶状的直扑滨田雄。他一声“咦？”急忙跃起入水。
炮弹在水面上爆了。
回到雁阵。炮位上聚集了一大群老水手，大家猜说可能是炮口放低了。看到他湿淋淋地上来，曾正有点儿抱歉地打了个手势，告诉他刚才右舷有点儿横仰，他怕炮口抬高就临时放低了一点儿。滨田雄摇摇头憨笑了一下，表示明白。然后问曾正和周围人，这种水漂弹是否常见？
一个老炮手回答：“不常见。只有距离很近，平射放低才会出现。炮弹是圆的，涂了油，速度快的会弹一下。”他点点头。船长问：“你想什么呢？”
滨田雄答：“要是近战，我只管瞄准对方水线……”
“好主意，好主意！”曾正立刻明白了，“要是把所有实心弹开花弹全涂上牛油，打人水线，高了的正中低舷，矮的跳弹。几下子能开几个大窟窿让对方进水。”
这时海上无风，艳阳高照。船长当即命令试一试。于是一大帮人下舱去给炮弹涂油，另一帮人则忙着放低炮口。有的炮车低不下来，就在炮尾垫东西。安顿好了一排齐射，各人死盯住自己炮位的出膛炮弹，结果十发炮弹中六发是跳弹。
“这招有用。”船长看看已经平息的
海面，作了结论。老家伙看小家伙的眼神有了几分亲切。
等他渐渐熟悉火器，距离日本已经不远。一天早上他们碰上了一艘高丽船。与陆地上互相敌视不同，海上不存在属国问题，高丽船的船长高高兴兴提了个精致小壶划过来，与船长干了一杯。
“我们后面，”他说，“跟着一艘渤泥的船。你看着像只福船，其实没那么大，是工匠弄错了多加了一根桅杆。一会儿就可以见到。这艘船跟了我们一百多哩了。”
船长想了想，喝了这杯酒。“好的我知道了。”送走高丽人，他平淡地下令大桶上甲板。
四十多名水手轰然一应，冲下去抬了二十桶火药到露天和第二甲板。每两座铁炮中间一桶。然后他们在两舷的十多具飞天火龙身上插干引信。主桅升双屿的信天翁旗，次桅学佛朗机人的玩笑，升起了一面又红又花的骷髅旗。
滨田雄站在中层甲板，右舷第三号大佛朗机加农身边，全身血液上涌，燥热不堪。
二十分钟后，海平线上还没有桅杆的影子。右舷铅云低垂，往上看是一座巨大云山，阳光下白得耀眼，云底又是黑的，漂亮极了。高丽船走出一链远的地方即转身，礼貌地斜随雁阵，成犄角之势，升起高丽的战旗。
“对方是谁？啥也看不见呀？”滨田雄问身边的水手，他就枯站了那么一会儿，居然十分疲累。
“马六甲海盗。南洋海贼的老祖宗了。”
“厉害不厉害？”
“很厉害。我不说老祖宗了吗？”
“肯定要打吗？”
“看船长了。他们可能是眼红这条双屿到平户的航线了，这条线银子最多。”
“那么多半要打。”
“多半。”
滨田雄的心脏又开始砰砰乱跳。半晌，还是什么也没有。右舷前方的雷云已经渐渐发散，一道道闪电在云底轰隆闪过。云外阳光强烈，有的光束刺破云层到达海面，像是黑棉花团插上一支支雪白的玉簪。
雁阵和高丽船擦着雷云的边缘行驶。两只抹香鲸，一大一小，在船头四哩外喷出水汽。滨田雄着迷地看着那朵雷暴，一道极其凶恶的蓝色闪电在云中开花，隆隆下降，把无数闪光散在海面上。他的心跳骤然一缩：那闪光点大致是一条直线。
“敌船炮击！”桅杆上一声嘶哑的狂喊。
甲板全体水手应声矮身。那道闪电下面的细小闪光变成二十几颗黑色铁球，呼啸而来，与此同时马六甲海盗船高桅宽帆在云下现身。
“狡猾的渤泥猪！”大副曾正破口大骂。对方使用的是昂贵的开花弹，雁阵中弹四枚，甲板上躺下了六七个人。曾正见马六甲船急速向他们冲来，跳到舷帮上高喊：“飞天火龙快点火！”
船长的传令兵也喊：“飞天火龙点火！”
几十支大火箭射了出去，然后一声沉毅的发令直接来自船长：“放盖板！”
各炮装填手纷纷撤去炮窗盖板的支架。顿时滨田雄眼前一片漆黑。
滨田雄伸出手当真不见五指。船身有微微的震动，似又给炮弹打了。他不明白为什么不还击，又不敢问，只在黑暗中咬牙。
“霰弹准备！”有人下令。
右舷的小佛朗机铁炮周围一阵骚动声。
半晌，“打开盖板！”
滨田雄骤见阳光，一片昏蒙。
“霰弹，开火！”顿时引火绳咝咝声大作。
滨田雄没想到在封闭的舱内引火绳会那么响。照这样看来，炮弹出膛会不会……轰隆！咣！
这一下子他瞬间聋了。这才想起曾正说的开炮必须先张口。现在不可能听命行事了，他没了“听”，就死盯着邻近的铁炮的动向，打算他们点火，我就点火。
这难道就是我下海第一仗？什么也看不着，什么都听不到？
八
滨田雄傻愣愣的看了她半晌，哗啦一下拉上了门。就这一下女孩子便如上了发条似的开始运转。
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雁阵号二副滨田雄抽出短铳，扯住一个年龄是他两倍大的水手，“你他妈为这门炮装填！耽误了事我就请你的脑袋吃铅子！我要上去看看。”
噌噌两下上了甲板，对方已经逼到很近的距离，互相用火铳对射。他一下子冲到白烟里，一个老水手立刻把他拽到舷帮下面，叫他看看那些纷飞的木屑。
“你他妈找死呀？”
滨田雄脚底很滑甲板有血。透过烟雾，看到马六甲船上大批人在甲板上拥挤。奇怪的是，这只船正在掉头，好象要逃跑。
他站起来冒着铅弹跳到绳梯上，看到他们为什么要跑了。刚才他们是想接舷，被雁阵号的霰弹打死了一大片，明白自己惹了不该惹的东西，想脱身了。
船长放下千里镜，平淡地说了句什么。那传令兵高吼：“大佛朗机，开火！”
右舷吐出的白烟如潮水一般排浪而去。
其实根本看不见炮弹。这些是实心弹，但比那