谢玉兰不想忍了。￠e~8￠z`w?.￠n.e~t^

她拿出仅剩的干粮，带忍冬和半夏垫了垫肚子，离开破庙，谨慎地绕了三里地的远路。

太阳升到正午时，她们来到了一个小村庄。

村口，几个妇人正一边纳鞋底一边闲话家常。

见到生人，她们立刻噤声，用探究的目光打量着三人。

谢玉兰扬起小脸上前：“这位婶子，村里可有空房出租？”

最年长的妇人眯起眼睛：“你们是……”

“投亲的。”半夏插嘴，“我大哥带着我和二哥去舅舅家，路上遇到山匪，行李都丢了……”

说着还抹了抹眼泪。

妇人顿时露出同情之色：“造孽哟！”

半夏这谎扯得巧妙，既解释了她们狼狈的原因，又暗示她们有亲戚可投，不会长期赖在村里。

“村东头老刘家的屋子空着。”妇人指了指方向，“他儿子在城里当了差，接他去享福了。屋子是旧了点，但遮风挡雨没问题。”

老刘家的屋子比姜云初想象的还要简陋。

土坯墙，茅草顶，进门就是一张坑坑洼洼的木桌和两条长凳。里间是土炕，外间有个砖砌的灶台。窗户纸破了几处，风一吹就哗啦作响。￠s_o?k~a·n_s_h+u¨./c¨o-m′

“一个月三十文。”带路的妇人说，“柴米油盐自备，井在村中央。”

谢玉兰摸了摸荷包剩余的银子，点点头：“我们租了。”

等妇人走后，她立刻把房门关上，把屋里大致情况摸了一遍，“收拾屋子吧。”

三个人算是在村子里暂时安定下来。

谢玉兰还是不敢到处走动，但银子日渐减少。

她坐在炕上，将银子装好，又拿出了刘文海掉下的那批货，这倒是可以卖不少钱，但不好出手。

谢玉兰发愁不已，连忍冬拽她衣袖都没注意。

“大哥，看！”忍冬献宝似的捧着一把野葱，“半夏说晚上煮面片汤！”

谢玉兰勉强笑笑。

两个小孩也看出情况不易，所以乖巧的很，主动干家务还时不时找野菜。

“大哥别担心。”

半夏走进来，脸上脏兮兮的，手里还有把锄头，带着崭新的泥土，“我已经撒了菜籽，再过个把月就有新鲜菜吃，不用成天吃野菜了。”

谢玉兰闻言诧异，起身看过去。

原本杂草丛生的屋后空地，居然被半夏收拾得整整齐齐，分成几小块。¨c?n_x.i!u?b¨a￠o+.\n¨e!t.

怪不得这几天两小孩神神秘秘的，还不让她往后面去。

“你们还会做这些？”

半夏用沾满泥土的手背擦了擦额角：“我娘教的。以前在家时……”

她突然住了口。

谢玉兰默了默，知道这两个孩子又想家了。

她走过去，将两个孩子搂进怀里。

“会好起来的。”谢玉兰轻声说，既是安慰孩子，也是安慰自己。

她不能再坐以待毙，思索了下，决定去村子里转了转，一直待在屋里，办法不会自己送上门。

没想到还真被她找到了新路子。

这个村子里有牧羊大户，每日都宰杀新鲜的羊肉送往城里兜售。

羊尾巴却没有多少人愿意吃，不仅都是脂肪，而且膻味特别重。

就算放在有五花八门香料的现代都不是很好处理，在古代就更没有什么人愿意吃。

谢玉兰心思一动，立即计上心头。

这不是瞌睡来了，送枕头吗？

她可以利用羊尾巴熬出羊油，做肥皂。

在一群人诧异的目光里，谢玉兰一口气包揽了今日所有的羊尾巴，带回了家，远远招呼半夏和忍冬过来帮忙。

“大哥。”半夏和忍冬看着羊尾巴，小脸都皱了起来。“这个不能吃。”

谢玉兰将这堆羊尾巴吃力地搬进院子里，喘了几口气道：“放心，不是让你们吃的。”

半夏和忍冬这才松了口气，又忍不住问：“那是做什么？”

“等会儿你们就知道了。”谢玉兰从厨房拿出道具，将羊尾巴进行切割，又清洗干净后，迫不及待开始操作。

半个时辰后，羊油开始在锅里咕咚咕咚冒着泡，熏得整个屋子都是股腥膻气。

谢玉兰捏着鼻子，用木勺搅动锅里渐渐融化的油脂。

灶台边摆着两个粗陶碗，里面分别盛着草木灰、盐巴。

“大哥，你在煮什么呀？好难闻。”半夏和忍冬捂着鼻子躲在门边，只露出半个脑袋，眼睛里都是惊恐。

大哥这不会是被逼疯了吧？！

“做肥皂。”谢玉兰擦了擦额头的汗，“如果成功的话，你们再去弄点柴火。”

“好。”半夏忙不迭从屋外抱着一捆柴火进来，被气味冲得差点晕过去：“姐姐，这真的能行吗？”

“理论上可以。”谢玉兰不太确定地回答。

她只是在短视频里看过大概，说什么古代人用动物油脂和碱水反应。

可具体比例、步骤，记不清了，只能全凭直觉。

锅里的羊油已经完全融化，呈现出浑浊的黄色。

谢玉兰深吸一口气，将准备好的草木灰水慢慢倒了进去，锅里顿时发出“嗤嗤”的声响，冒出一股刺鼻的白烟。

“退后！”她急忙把两个孩子拉到身后，生怕发生什么意外。

幸运的是没有，烟雾散去后，三个人齐齐地凑上去。

锅里只剩下一种奇怪的糊状，既不像油也不像水，表面浮着一层泡沫。

谢玉兰用木勺挑起一点，黏糊糊地拉出长丝。

“这……算成功了吗？”半夏和忍冬好奇地问。

谢玉兰正想回答，突然“砰”的一声巨响，房门被人从外面狠狠踹开。

三人吓了一跳，抬头，从窗户往外一看。

谢玉兰浑身血液都凝固住了，手里的木勺更是差点掉在地上。

三个身穿衙门服饰的官差闯了进来，为首的腰挎横刀，一脸横肉。

完了！

被发现了！

她下意识抓住忍冬和半夏，准备带着她们逃跑。

官差却已经大步走了进来，其中挎刀官差眯着眼扫视屋内，目光在三个人身上来回打量：“查户帖。你家几口人？从何处来？”