钱掌柜当即便派了几个机灵的伙计，出去暗中打探薛蝌的底细。?g′o?u\g+o-u/k/s^./c′o-m/

因为之前从薛蝌口中得知他是薛家的，所以很快伙计便带回来了消息。

“掌柜的，查清楚了！那薛蝌确实是皇商薛家的人，不过是旁支，他父亲前些日子还大病一场，听说都快不行了。在京中似乎也没什么特别硬扎的靠山。”

“没什么硬扎的靠山？”

钱掌柜闻言，眼中精光一闪，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。

心中大定！

看来，这薛蝌不过是走了狗屎运，不知从哪里得了这部奇书！

既然如此，那可就别怪他钱某人不客气了！

这等泼天富贵，合该由他翰墨斋独吞！

一个时辰后，薛蝌再次询问钱掌柜看的如何了。

“薛公子啊，你这部书稿，老朽仔细看过了。”

钱掌柜慢条斯理地说道，语气却与之前截然不同。

“说实话，写得嘛……也就一般般。故事倒是有些新奇，但行文粗鄙，错漏百出，想要刊印发行，怕是……难啊！”

钱掌柜摇着头，一脸的惋惜。

薛蝌闻言，眉头顿时紧锁：“钱掌柜此言何意？刚才，你可不是这么说的！”

“哎，薛公子此言差矣。”钱掌柜摆了摆手，露出一副悲天悯人的表情，“老朽也是替你着想。?E?+_Z&小e说[网>,¨ @￥首·发,°[你这书稿，若是真要印出来，怕是连刻板的钱都收不回来。”

“不过嘛……”钱掌柜话锋一转，眼中闪过一丝贪婪，“看在薛公子一片诚心的份上，老朽也不是不能帮你一把。”

“这样吧，你这部书稿，老朽出五十两银子，买断了！如何？”

“五十两？！”

薛蝌又惊又怒，简直不敢相信自己的耳朵！

这钱掌柜，分明是把他当傻子耍！

这等旷世奇书，他竟然只出五十两就想买断？！

“钱掌柜！你这是在消遣薛某吗？！”薛蝌气得浑身发抖，“此书，薛某只谈合作刊印，绝不会贱卖！”

“合作？”钱掌柜闻言，发出一声嗤笑，脸上的伪装也彻底撕了下来。

“薛蝌，我劝你还是识相一点！五十两银子，买你这破书稿，已经是抬举你了！”

“实话告诉你，今天你若是不把这书稿卖给老子，老子让你这《三国演义》，在整个京城，连一个字都印不出来！”

钱掌柜猛地一拍桌子，恶狠狠地说道：“我翰墨斋在京城书坊行当里，还是有几分薄面的！我倒要看看，哪家书坊敢接你这烫手的山芋！”

薛蝌气得目眦欲裂，指着钱掌柜，怒道：“你……你无耻！”

他万万没想到，这看似本分的钱掌柜，竟然是如此卑劣无耻之徒！

“无耻？”钱掌柜冷笑一声，“在这京城里，没实力，就别想吃独食！小子，你还嫩了点！”

薛蝌据理力争，却被钱掌柜那副流氓嘴脸气得说不出话来。\x\i-a.o?s\h-u?o!h-u!a·n?g￠.^c?o′m,

最终，双方不欢而散。

薛蝌捧着那部险些被巧取豪夺的手稿，失魂落魄地走出了翰墨斋。

他心中又惊又怒，更多的却是深深的无力与焦急。

这钱掌柜在京城书坊行当里盘踞多年，势力盘根错节，他若是铁了心要打压自己，这《三国演义》的刊印之事，恐怕真的要……胎死腹中了！

这可如何是好？

侯爷对他寄予厚望，他却连这第一步都走得如此艰难！

薛蝌回到家中，将事情的经过原原本本地告诉了薛宝琴。

薛宝琴听完，也是柳眉紧蹙，俏脸上布满了忧色。

“兄长，这钱掌柜欺人太甚！”薛宝琴气愤地说道，“他这分明是见财起意，想要强取豪夺！”

她沉吟片刻，清澈的眸子里闪过一丝果决：

“兄长，此事非同小可，已非你我之力所能解决。依小妹之见，还是速速将此事告知珺哥哥，请他定夺吧！”

“珺哥哥他……神通广大，定有办法对付这等奸商！”

薛蝌哪里还敢耽搁，连夜便赶往了冠军侯府。

他将翰墨斋钱掌柜的无耻行径，以及那番赤裸裸的威胁，一五一十，原原本本地向贾珺禀报清楚。

待薛蝌说完，贾珺端起茶杯，轻轻呷了一口，讥讽道：“跳梁小丑，也敢觊觎本侯的东西？”

薛蝌听着这话，心中那块悬着的巨石，莫名其妙地就落下了一半。

贾珺放下茶杯，看着薛蝌那依旧带着几分惶恐不安的神色，温声道：

“薛蝌，此事你无需惊慌，也无需再理会那翰墨斋。”

“回去好生歇息，静候佳音便是。”

“三天之内，必有分晓。”

“这……”

薛蝌张了张嘴，看着贾珺那副胸有成竹、云淡风轻的模样，心中虽然稍安，却依旧有些忐忑。

侯爷这般笃定，莫非……莫非已经有了应对之策？

可那钱掌柜背后，似乎也有着不小的势力，侯爷打算如何应对？

薛蝌满腹疑窦，但见贾珺不再多言，也不敢再追问，只得躬身告退，怀着七上八下的心情回去了。

与此同时，翰墨斋内。

钱掌柜正得意洋洋地将那部《三国演义》的手稿，小心翼翼地呈送给一位身着锦袍，年过半百，方面大耳，眼神却透着精明与老辣的官员。

此人，正是翰墨斋的幕后真正靠山，当朝内阁首辅——王耀祖。

“首辅大人，您瞧瞧，这便是小人从那薛家小子手中摘抄的前几章书稿。”钱掌柜点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容。

王耀祖捻着颌下微须，接过那几章书稿，起初还带着几分漫不经心。

可当他翻开几页，目光扫过那一行行文字，感受着那扑面而来的金戈铁马、英雄气概，王耀祖脸上的表情，渐渐凝固了。

“啪！”

王耀祖猛地一拍桌案，眼中爆发出难以置信的惊喜！

“好书！好书啊！此书……此书简直是价值连城！”

他最近正为了如何筹措一笔银子而焦头烂额，没想到，这钱掌柜竟然送来了如此一份厚礼！

这《三国演义》，简直就是雪中送炭！

“钱掌柜，此事你办得不错！”王耀祖看向钱掌柜的眼神，充满了赞许，“这书稿，务必给本辅弄到手！”

“至于那薛家小子……”王耀祖眼中闪过一丝阴狠，“不必顾忌什么，尽管压价！他若是不识抬举，哼！”

钱掌柜闻言，心中大定，脸上笑开了花：“首辅大人放心！有您这句话，小人就知道该怎么做了！”

“事成之后，少不了你的好处！”王耀祖许下承诺。

得了内阁首辅的撑腰，钱掌柜更是有恃无恐，气焰嚣张到了极点。

他当即便派人给薛蝌传话，言辞更加刻薄，态度更加蛮横，限其三日之内，必须将《三国演义》手稿以五十两的“天价”，乖乖售予翰墨斋。

否则，后果自负！