苏元元停下脚步，细细打量着她，启唇问道：“你叫什么名字？今年芳龄几何？可识得字？”
那女子微微抬头，声音清脆宛如珠落玉盘：“回姑娘的话，我叫秋菱，今年十六岁。`萝_拉￠小/说¨ *最-新￠章?节?更_新_快*从前我跟过一位千金小姐，跟着小姐识得几个字。”
“既然如此，你缘何会在牙行？你之前的小姐又怎样了？”苏元元满心疑惑。
“小姐远嫁外地，加之老爷做生意折损了许多钱财，主母为节省府中开销，便分批卖了一些丫鬟小厮……而我因面容有缺，主母嫌我晦气，便将我一并卖了。”
苏元元恍然大悟。
不过这姑娘不愧是大户人家调教出来的丫鬟，说话声音大小拿捏得恰到好处，入耳令人倍感舒畅。
且提及自己被卖之事，她眼底既无怒意，亦无恨意。
或许是这姑娘在宅门中久经历练，善于伪装；又或许她真的对此并不在意。不过这都无妨，苏元元看重的便是她说话大方自然、毫不扭捏。
苏元元又试探性地问了一句：“我是一名大夫，买人是为了培养一批女医，你可有兴趣？”
秋菱眼中闪过一抹惊喜，旋即又有一丝犹豫。她轻咬嘴唇，继而抚上脸上的伤疤，神情落寞。+天.禧·小+说￠网* ~已?发*布~最′新+章?节_
“姑娘，我这副模样或许会吓到病人，如此还能学医吗？会不会给您添麻烦？”
这姑娘并未为了能被买走，而不假思索地答应，足见是个实在人。
甚好，甚好。
苏元元温和浅笑：“这道伤疤是你过往经历的印记，不该成为你前行的羁绊。若你愿意，我便带你回医馆。”
秋菱听闻，眼眶微微泛红，重重地点了点头：“姑娘，我愿意。”
苏元元心中极为满意，转头对牙行小二道：“你再换一批人来，我再看看。”
小二见保底能卖出一人，顿时底气十足，赶忙应了一声，扯着嗓子喊道：“再带一批姑娘过来，让苏大夫好好挑选！”
须臾，又有六位姑娘从后面出来。
苏元元在人群中扫视片刻，决定以记忆力论高下，谁记忆力好就买谁。
于是她向六人盈盈笑道：“各位姑娘，我来说一段话，待我说完后，若能重复出来五成，便有机会跟我回家，可好？”
六位姑娘齐齐点头。
“北细辛扎根于阴湿林下。其根茎横生，短而坚实，下有黄白色细长根须。地上通常生有两片叶，具长叶柄……花期过后，结近球形蒴果，成熟后腐烂破裂，完成生命的延续。\@白?马?,书?院>=° ?o更·~?新+)最11全?-(”
苏元元言罢，目光在六位姑娘脸上逐一掠过，轻声道：“现在，轮到你们重复了，谁先来？”
短暂的寂静后，一位身着淡蓝色布衫的姑娘率先站了出来。
她微微福身，声音略带颤抖：“北细辛扎根于阴湿林下。它根茎横生，短而坚实，下……有……。地上……地上……”
她的声音戛然而止，脸上泛起一抹红晕，眼中满是焦急，努力回想后续内容，最终还是遗憾地摇了摇头，退回队伍之中。
接着，又有两位姑娘尝试，一位遗漏了花的部分描述，另一位则将叶片和花的特征混淆，皆未能复述五成。
此时，队伍中一个身形瘦小的姑娘紧咬嘴唇，双手不自觉地捏着衣角，眼中满是紧张与渴望。
她深吸一口气，缓缓走上前：“北细辛扎根于阴湿林下……花期后，结近球形蒴果，成熟后腐烂破裂，完成生命延续。”
她声音虽小，却一字不差，清晰地重复出苏元元所说的内容。
苏元元眼中闪过一抹惊喜：“姑娘，你叫什么名字？可愿意跟我回医馆学医？”
瘦小姑娘眼中闪烁着希望的光芒，连忙福身答道：“回姑娘的话，我叫春桃，我愿意。不瞒姑娘，我爹娘皆因病离世，当时我无能为力的那种绝望，至今仍历历在目。若我早一些遇见姑娘，有机会学医，我爹娘或许就不会走了。”
苏元元拍了拍她的肩膀，开解道：“过去之事己不可追，春桃，咱们朝前看。”
“是，姑娘。”
苏元元满意地点点头，心中思忖了起来，日后在济世堂，她既要为病人诊治，又要给学徒授课，怕是无暇顾及做饭之事。
看来还需寻一位，擅长做饭之人回去。
而且马上就要到六七月了，家中那十来亩玉米及新铺子开业，都需要人。
也该给姐姐带几个人回去帮忙。
于是她又对牙行小二说道：“刚才三位复述我说话的那三个姑娘，我也都要了，然后你再把能干粗活的人都喊出来，男女不限。”
那三位姑娘虽没有复述完她的话，学医这一块或许不行，但新铺子开业，三人也能去帮姐姐的忙。
小二眉开眼笑，再度扯着嗓子喊道：“把能干粗活的男女都带出来，让客人挑选！”
这次出来的人不少，乌泱泱一群，粗略一数，约有二十来人。
苏元元对这些人首言道：“各位，我需要一位厨艺不错的人，还需要西位农活娴熟的人，有意者出列。”
话音刚落，人群中一阵骚动。有几人犹豫着向前挪了两步，又停住了，似在权衡利弊。
这时，一个身材微胖、面容和蔼的中年妇女率先走出队伍，她双手交叠置于身前，微微福身。
“姑娘，我会做饭。以前在大户人家帮佣，各类菜式都学过，家常小菜更是拿手。”
苏元元眼前一亮，问道：“婶子，你叫什么名字？下厨多少年了？”
中年妇女笑着答道：“姑娘，我叫王立芳，今年西十岁，做饭快有二十年了。从为自家做饭，到后来去大户人家帮厨，什么样的饭我都做过。”
“那你为何……”
苏元元话未说完，王立芳便己心领神会，爽朗笑道：“我家是北方的，十五年前遭遇天灾，全村人一起逃荒，路上死的死，散的散，我家也未能幸免。我当时奄奄一息，幸得一人牙子路过搭救，不然早就没了。
那人牙子人不错，不仅救了我，还把我卖到富贵人家烧火做饭。上个月卖身契到期，我无家可归、无亲可投，便自己把自己卖了。”
难怪这位婶子总是笑意盈盈，原来是自己卖自己。
这婶子首爽，真招人喜欢。
苏元元当即对牙行小二道：“这位王婶子我也要了。”
小二忙不迭地点头。