天元城依山而建，城墙高耸入云，通体用青金石砌成，阳光下泛着冷冽光泽。^s^a?n?g_b/o\o+k!.`c?o·m?秦夜一行五人伪装成商队，顺利通过城门检查。
"好壮观..."巧儿仰头望着城内林立的塔楼，每座塔顶都悬浮着不同的法宝虚影，彰显着各大势力的底蕴。
清羽熟门熟路地引路："我们先去'听风阁'落脚，那里是散修聚集地，不容易引人注目。"
穿过繁华的主街，拐进一条僻静小巷。巷子尽头是座三层木楼，门前挂着"听风"二字匾额。掌柜是个独臂老者，见玉衡子进来，浑浊的独眼顿时一亮。
"玉衡老道？稀客啊！"
"老瘸子，别来无恙。"玉衡子笑着扔过去一个酒葫芦，"上好灵泉酿，专门给你留的。"
老瘸子接过嗅了嗅，咧嘴一笑："算你有点良心。楼上雅间还空着，自己上去吧。"
雅间宽敞整洁，窗外正对着一片竹林，清幽雅致。安顿好后，玉衡子布下隔音结界："万宝大会三日后开始，我们得做些准备。"
他取出五张银色面具："这是'千机面'，能改变容貌气息。天元城鱼龙混杂，血魔宗和万宝楼肯定派了人来。"
秦夜接过面具，触手冰凉："前辈，这万宝大会到底是什么来头？"
"由天元城主府主办，百年一次。"清羽接过话头，"说是交易盛会，实则是各大势力展示实力的舞台。每次大会都有重宝现世，也少不了明争暗斗。"
苏雨晴若有所思："鲁大师说混沌钟部件可能会在大会上出现？"
"不错。"玉衡子点头，"据我所知，这次至少有三件神秘宝物参展，特征都与混沌钟部件相似。"
正商议间，楼下突然传来嘈杂声。老瘸子急促的敲门声响起："玉衡子，快走！万宝楼的人来搜查了！"
众人一惊，连忙收拾行装。清羽推开后窗："跟我来，我知道一条密道。"
五人刚离开不久，雅间门就被踹开。为首的正是万子轩，他身后跟着十余名万宝楼护卫。一名护卫手持罗盘，指针正疯狂转动。
"刚走不久！"万子轩冷笑，"追！"
秦夜等人穿过曲折的巷道，来到一处废弃宅院。¨s′o,u·s+o-u`2\0-2`5+.?c¨o*m?清羽移开假山，露出一个地道入口："通往城外的备用路线。"
刚进入地道，身后就传来追兵的脚步声。秦夜殿后，撒下一把铁蒺藜，又布下几个简易陷阱拖延时间。
地道潮湿阴暗，墙壁上长满青苔。走了约莫一刻钟，前方出现岔路。清羽正要带路，巧儿突然拉住他："等等！右边有血腥味！"
众人警觉，果然听到右侧通道传来微弱的呻吟声。秦夜示意大家戒备，自己小心上前查看。
拐角处，一个浑身是血的白衣人靠在墙边，手中紧握一柄断剑。听到脚步声，他艰难抬头，露出一张苍白如纸的脸——竟是玄霄宗执法长老莫天机！
"莫长老？"秦夜惊讶万分，"您怎么..."
莫天机见到秦夜，眼中闪过一丝希望："秦...小友..."他艰难地递出一块染血的玉简，"血魔宗...要开启...幽冥..."
话未说完，他突然瞪大眼睛，用尽最后力气将秦夜推开："小心身后！"
秦夜本能地侧身，一道乌光擦着耳际飞过，深深没入墙壁。转头看去，地道尽头站着一个黑袍人，脸上戴着青铜面具，手中握着一柄奇形镰刀。
"幽冥使者？！"玉衡子脸色大变，"血魔宗竟然派出了元婴修士！"
黑袍人一言不发，镰刀挥舞间，无数黑影如潮水般涌来。秦夜连忙祭出青铜镯，青光形成护罩将黑影暂时阻隔。
"走！"玉衡子一把背起莫天机，"我来断后！"
清羽和苏雨晴护着巧儿向左侧通道撤退。秦夜犹豫片刻，取出震天铃全力摇动。音波与黑影相撞，发出令人牙酸的摩擦声。
"区区蝼蚁，也敢反抗？"黑袍人终于开口，声音如同金属摩擦，"交出混沌钟部件，饶你不死！"
秦夜冷笑："做梦！"他突然将青铜镯与震天铃相撞，两宝迸发出刺目光芒。
黑袍人似乎对这道光芒颇为忌惮，后退半步。秦夜趁机甩出三颗雷火丹，爆炸的冲击波震塌了部分地道。烟尘中，他转身追上同伴。
众人拼命奔逃，终于从一处枯井爬出，已是城外荒山。*d?u/a.n_q￠i/n-g-s_i_.¨n`e¨t.玉衡子检查莫天机的伤势，摇头叹息："神魂俱损，回天乏术了。"
莫天机挣扎着抓住秦夜的手："血魔宗...要在万宝大会...开启幽冥通道...召唤..."他猛地咳出一口黑血，"阻止他们...玉简...给...天元城主..."
说完最后一个字，这位玄霄宗长老气绝身亡。秦夜郑重收好染血玉简，心中沉甸甸的。
清羽勘察四周："这里是城东十里坡，暂时安全。但万宝大会..."
"必须参加。"秦夜斩钉截铁，"莫长老以性命送出的情报，不能辜负。"
玉衡子沉吟片刻："老瘸子靠不住，我们得另想办法进城。"
苏雨晴突然想起什么："我灵溪谷在天元城有一处暗桩，是家绸缎庄。"
"不行。"秦夜摇头，"血魔宗肯定监视着各大势力的据点。"
巧儿摆弄着手中的小机关，突然眼睛一亮："我有办法！万宝大会前有场'炼器小比'，获胜者能获得参会资格！"
"你是说..."秦夜若有所思。
"我以天工坊名义参赛，你们扮作我的随从。"巧儿胸有成竹，"以我的手艺，拿个名次不成问题！"
玉衡子抚须赞同："此计甚妙。不过得先解决身份问题。"
清羽微微一笑："交给我吧。天元城有个'百晓生'，专门做假身份，只要价钱合适。"
当夜，清羽带回五份崭新的身份文牒和参赛凭证。巧儿化名"鲁巧儿"，身份是天工坊分舵弟子；秦夜等人则是她的护卫和助手。
"明日小比在城西'匠心阁'举行。"清羽分发着文书，"据说这次评委中有天元城主的千金，若能引起她的注意..."
秦夜明白他的意思："接近城主府，才能传递莫长老的情报。"
次日清晨，五人改头换面来到匠心阁。广场上已经聚集了数百名炼器师，各自带着奇形怪状的工具。
小比题目很简单：用指定材料炼制一件攻防一体的法器，限时三个时辰。
巧儿检查了材料包，眉头微皱："都是普通货色，想脱颖而出不容易。"
秦夜灵机一动，从储物袋取出几块在冰宫收集的冰晶碎片："加上这个如何？"
巧儿眼睛一亮："冰火双属性？有意思！"
她熟练地生起炉火，开始熔炼材料。秦夜在一旁辅助，将地心火控制得恰到好处。苏雨晴和清羽负责警戒，玉衡子则暗中观察评委席。
三个时辰转眼即逝。巧儿最后将冰晶碎片嵌入成型的护腕中，轻喝一声："成！"
她炼制的是一对"冰焰护腕"，左手可发冰针，右手能射火矢。更妙的是，双腕合击时还能产生爆炸效果。
评委们轮流测试，赞叹不已。最后一位蒙着面纱的少女接过护腕，轻轻颔首："构思精巧，可入决赛。"
面纱下传出的声音清脆悦耳，却带着不容置疑的威严。秦夜注意到她腰间挂着一枚白玉令牌，上面刻着"天元"二字。
"是城主千金慕清雪！"清羽低声道，"听说她年纪轻轻已是金丹修士，深得城主真传。"
慕清雪似乎察觉到秦夜的目光，隔着面纱与他短暂对视。那一瞬间，秦夜感到一丝奇异的神识波动，仿佛被看透了伪装。
但慕清雪并未点破，只是将一枚金色令牌交给巧儿："明日辰时，携此令到城主府参加终比。"
离开匠心阁时，秦夜总觉得有道视线一直追随着他们。转过街角，他猛地回头，恰好捕捉到一抹消失在人群中的白色身影。
"怎么了？"苏雨晴关切地问。
秦夜摇头："没什么，可能是我多心了。"
当夜，听风阁后院。老瘸子破例允许他们留宿，还提供了上好的灵茶。秦夜正在研读莫天机的玉简，窗外突然飘来一阵幽香。
"谁？"他警觉地抬头。
窗棂上不知何时多了一枝白梅，花蕊中藏着一张小笺："子时，城南旧塔，事关幽冥。——慕"
秦夜心头一震。慕清雪竟然识破了他们的伪装，还主动约见！这事必须告知同伴，但又怕人多眼杂。
犹豫间，青璃的声音突然在脑海中响起："小心有诈。"
"前辈？您醒了？"秦夜惊喜不已。
"勉强恢复了些。"青璃的声音依然虚弱，"那丫头身上有古怪，我感应到一丝...混沌气息。"
秦夜瞳孔微缩："您的意思是..."
"去见她，但要做好万全准备。"青璃叮嘱，"带上震天铃和青铜镯。"
子夜时分，秦夜独自来到城南废弃的观星塔。塔身倾斜，砖石剥落，显然年久失修。塔顶却亮着一盏孤灯，在夜风中摇曳。
他深吸一口气，纵身跃上塔顶。月光下，一个白衣少女背对而立，裙裾飘飘如谪仙临凡。
"慕姑娘？"秦夜谨慎地保持距离。
少女缓缓转身，揭下面纱，露出一张清丽绝伦的脸庞。但让秦夜震惊的是，她眉心竟有一道淡蓝色的奇异纹路，形状如同一口小钟！
"秦公子不必惊讶。"慕清雪声音空灵，"我约你来，是为了这个。"
她取出一物，在月光下泛着幽幽蓝光——那是一枚巴掌大的青铜碎片，边缘参差不齐，表面刻满古老符文。
秦夜手腕上的青铜镯突然剧烈震动，青光大盛！慕清雪手中的碎片也呼应般亮起蓝光，两者之间似乎有无形的联系。
"混沌钟碎片..."秦夜喃喃道，"你也有？"
慕清雪点头："我出生时便带着这块碎片，它能预知危险。"她神色凝重，"三日前，它突然示警，显示天元城将有大劫。"
秦夜想起莫天机的警告："血魔宗要开启幽冥通道？"
"不错。"慕清雪将碎片贴近秦夜的青铜镯，"我需要你的帮助，阻止这场灾难。"
两件宝物相触的瞬间，一道奇异的能量波动扩散开来。秦夜脑海中突然闪过无数画面：血色的祭坛、扭曲的空间裂缝、无数狰狞的魔影...
"这是..."
"混沌钟的预警。"慕清雪收回碎片，"万宝大会上，血魔宗将借机发难。我们必须提前准备。"
秦夜将莫天机的玉简交给她："玄霄宗长老用性命换来的情报，或许有用。"
慕清雪快速浏览后，脸色更加凝重："比想象的更严重。他们不仅要在天元城开启通道，还计划同时攻击三大宗门！"
正说着，塔下突然传来打斗声。慕清雪脸色一变："有人跟踪你！"
秦夜探头看去，只见苏雨晴和清羽正与三名黑衣人交手。黑衣人身法诡异，招式狠辣，明显是血魔宗精锐。
"我去帮忙！"秦夜纵身跃下塔顶。
慕清雪却没有跟上，而是站在原地，眉心的钟形纹路微微发光："果然来了..."她轻声自语，"那就一网打尽吧。"