棘原，秦军帅帐。*s¨i¨l/u?x_s?w·./c?o\m~

帐外，初夏的闷雷，在遥远的天际线上，一声声滚过。

没有雨，只有一股让人喘不过气的、潮湿的闷热，像一团湿棉花，死死地堵在每个人的胸口。

帐篷的帆布上，渗出了一层细密的水珠。

帅帐内的油灯，灯芯被剪了又剪，昏黄的火苗在无风的帐中，无力地跳动着，将章邯的影子，长长地投在背后那幅巨大的军事地图上。

他就那样身着便服，独自一人，对着一盘早己被围杀至无路可走的黑色棋子，枯坐着。

从黄昏，到深夜。

背影，在昏暗的灯光下，不再挺拔，像一座被风霜侵蚀了千年的石像。

帐外，是死一般寂静的军营。

往日的操练声、号角声，早己消失不见。

只有远处楚军营地，隐约传来模糊的歌声和酒宴的喧嚣。

那声音，混杂着烤肉的香气，顺着潮湿的夜风飘过来，像一根根无形的针，一下下刺在每个枕戈待旦的秦军士兵的心头。

都尉董翳掀开帐帘，走了进来。

他身上的甲叶，因为湿热的空气，带着一股子铁锈和汗水混合的酸腐气味。

“将军，”他的声音沙哑，像是在竭力压制着什么，

“我刚从粮仓那边过来。我们带来的粮，还能撑三个月。

但……都是原粮，而且为了轻装，带来的多是麦子。?我·地?书?城^ ·免′废~悦/毒/

南地湿热，己经有不少开始霉变了。”

顿了顿，补充道：“为了节省，弟兄们的口粮，己经从每日两餐干饭，改成了一干一稀，还掺了麦麸。

今天下午，为了半个发霉的饼子，两个屯的兵差点械斗。

士气……己经快压不住了。”

他走到地图前，粗壮的手指重重地戳在西边：“将军，我军与楚军对峙数月，锐气己失！

粮道被断，补给全无，再这么耗下去，不等粮尽，军心就要先乱了！

不如效仿昔年蒙骜将军，趁夜突围，全军西撤，退守函谷关！

否则，敌军势大，我军迟早要被他们活活耗死在这里！”

章邯没有回头，目光依旧落在那盘死棋上。

他伸出手，将一枚黑子从棋盘上拿起，又放下，反复摩挲着，那枚棋子己经被他的指温捂热。

“退不了。”

缓缓地摇了摇头，声音沙哑

，“沿途皆是六国乱匪。

我们这二十万大军，辎重无数，一旦开始后撤，就等于将后背完全暴露给了群狼。

当年蒙骜将军兵败后能退回函谷关，是因为五国联军就地内讧，无心追击。

而如今的我们……是所有人的猎物。

强行西撤的代价，我们付不起。”

他抬起头，望向地图上“咸阳”的方向，眼神空洞。

“唯一的指望，就是司马欣……能从咸阳，带来消息。!墈`书￠屋. !首.发\”

他没有说“援军和粮草”，只说了“消息”。

因为连他自己，也不再抱有那样的奢望。

话音未落，帐外亲兵来报：“将军，楚军使者，在营外求见。”

董翳一听，火气“噌”地就上来了：“又是来劝降的！

将军，让末将去斩了他！”

“不必。”章邯的声音里，透着一股深深的疲惫，“让他进来。”

楚军使者进来后，一言不发，只是呈上了一份项羽的“礼物”——一箱上好的美酒，

一头烤得金黄的全羊，以及一封……没有刻写一个字的空白竹简。

酒和肉的香气，瞬间充满了整个压抑的帅帐，让董翳的喉结不自觉地滚动了一下，随即脸色变得更加铁青。

空白的竹简，则是在炫耀胜利者的傲慢——投降的条件，任你开。

董翳气得浑身发抖，而章邯，却平静地看着这一切。

他挥了挥手，让亲兵将酒肉抬下去，分给守卫帅帐的卫兵。

然后，他亲自拿起那封空白竹简，走到那盏即将熄灭的油灯前。

他慢慢地、一节一节地，将竹简送入火苗中。

火苗遇到油脂浸过的竹片，短暂地“轰”地一下窜高，映亮了他那张毫无表情的脸。

然后，随着最后一点灯油耗尽，整个帅帐，陷入了伸手不见五指的、令人窒息的黑暗。

武安城外，陈驰的屯田点。

与棘原的死气沉沉不同，这里却是一派井然有序的忙碌。

天刚蒙蒙亮，陈驰就穿着一身普通的布衣，亲自拿着一个破碗，站在一口大锅前。

锅里是稀得能照见人影的麦粥，但他还是用勺子，确保每一碗里的米糠和野菜，都分得均匀。

一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，排着队，默不作声地从他手里接过那碗能吊命的吃食。

他们的眼神里没有感激，只有麻木和对食物最原始的渴望。

在陈驰身后，是一片新开垦出来的田地。

数百名流民和一些收拢来的散兵游勇，正在有条不紊地劳作。

远处，还有一些人，在简陋的工坊里，打造着农具和兵器，叮叮当当的声音，充满了生机。

一个亲信匆匆跑来，在他耳边低声汇报：“将军，东阳那边传来消息。叔父大人，又送来了一批箭矢和粮草。”

陈驰分粥的手，微微顿了一下。

他将碗里最后一点粥喝完，然后抬起头，望向了西边那巍峨的、如同一头巨兽般盘踞的太行山脉。

没有去关心棘原的战况，因为他知道，那些真真假假的消息，没有任何意义。

只关心一件事——叔父陈婴，那位在楚军大营里谨小慎微的东阳令，为什么会一反常态，

如此频繁地、不计代价地，向自己这个“戴罪立功”的侄儿，输送这些刀刃上的军资？

这不像“接济”，更像是一种……“扶持”。

只有在天下牌局即将重洗，旧的主人即将倒下时，像叔父这样精明的人，

才会不计成本地，在自己看好的、能为家族延续香火的棋子身上，提前下注。

而叔父所有的消息来源，都指向楚军大营。

这个推断，让陈驰得出了一个比任何情报都更可靠的结论——项羽，

即将取得一场决定性的胜利。

而大秦……快完了。

只需要知道这个结果，就够了。

他转过身，对亲信下达了一道命令，声音冰冷而平静。

“告诉所有人，从明天起，屯田的进度，放缓一半。

所有的人手，都调去工坊。

给我日夜不停地，打造兵器。”

亲信有些不解：“将军，那粮食……”

“省着吃。”陈驰打断他，“准备过冬。”

他知道，当那棵名为“大秦”的参天大树轰然倒塌时，

紧随而来的，绝不是太平盛世，

而是一个更加血腥、更加混乱的寒冬。

要做的，就是在寒冬到来之前，

为自己，囤积够足以活下去的、最锋利的“獠牙”。

走到工坊前，拿起一把刚刚打制好的手斧，斧身还带着余温。

没有看斧刃是否锋利，而是用指尖，轻轻地、反复地，

摩挲着斧面上那些捶打留下的痕迹。

那冰冷的、坚硬的触感，让他感到前所未有的安心。