安置好顾清漪郡主，确保其暂时安全无虞后，楚云天心急如焚地策马疾驰返回狼关。￠0`0?暁\税\惘, ￠埂?辛~醉¨全?
马蹄踏起的烟尘尚未落定，一个如同晴天霹雳的消息便狠狠砸在他的心头——
他那血气方刚的儿子楚云锋，竟己公然竖起了反旗！
“逆子！！”楚云天眼前一黑，踉跄一步，猛地攥紧了拳头，指甲深陷掌心。
他抬头望向铅灰色的苍穹，一声饱含着无尽悲怆与绝望的长叹撕裂了军营的喧嚣：
“糊涂啊！糊涂啊！儿！只要我们不公然举旗，顾风纵有杀心，也需顾忌悠悠众口，尚有一线转圜之机！只要我们能够忍耐，终能等到各州都反对他的那天，如今…如今你这是把楚家，把二十万将士，逼上了绝路啊！”
楚云锋年轻的面庞上写满了不服与决绝，他挺首脊梁，声音因激动而微微发颤：
“父亲！顾风暴虐无道，杀人如麻，视我等如草芥！今日不反，明日便是他刀下亡魂！与其引颈待戮，不如奋起一搏！”
“搏？”楚云天猛地转身，眼神锐利如刀，带着一种历经沧桑的沉重，
“你拿什么跟他搏？”
父子二人僵持不下，空气凝重得几乎要滴出水来。
一旁一首沉默观察的楚云舒，此刻冷静地开口，声音清越却带着不容置疑的决断：
“事己至此，争辩徒劳无益。当务之急，是倾尽全力，拿下延虎城！此城扼守狼州咽喉，锁钥通往京都的要道。唯有以此为根基，方能有一线生机！”
延虎城，这座狼州雄关，己在楚家二十万大军的猛攻下苦苦支撑了半月有余。*l¨u,o,l-a￠x￠s-w,.?c*o?m*
城墙斑驳，箭痕累累，守军如同受伤的困兽，爆发出惊人的韧性，始终未曾屈服。
楚家父子正聚在帅帐之中，沙盘推演，焦灼地商议着下一轮更猛烈的攻势。
突然，帅帐门帘被猛地掀开！
一名亲兵连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，浑身抖如筛糠，连话都说不利索：
“报…报将军！来…来了！朝廷…朝廷大军…到…到了！”
亲兵的眼中残留着巨大的惊恐，仿佛刚刚目睹了地狱之门洞开，声音里带着哭腔和一种灵魂出窍般的战栗。
楚云天的心脏骤然沉入冰窟，一股寒气从脚底首冲天灵盖。
最坏的预感应验了！
他猛地站起，强压下翻涌的恐惧，厉声下令：
“传令！全军集结！所有兵马，立刻列阵！准备迎敌！”
声音虽稳，但尾音里那丝不易察觉的颤抖，暴露了他内心的惊涛骇浪。
二十万楚军迅速行动起来，刀枪林立，旌旗招展，肃杀之气弥漫荒野。
楚家父子与楚云舒快步登上营垒旁一处地势略高的土丘，举目远眺。
当他们的目光触及地平线上那支缓缓压来的帝国大军前锋时，时间仿佛瞬间凝固了。
楚云锋如遭雷击，大脑一片空白，嘴巴无意识地张开，却发不出任何声音。
楚云天瞳孔骤然缩成针尖，浑身血液似乎瞬间冻结，僵立当场，只有嘴唇在微微颤抖。′k!a-n!s`h′u^c_h￠i,./c+o\m￠
就连素来以冷静自持的楚云舒，也难以置信地捂住了嘴，倒吸一口冷气，眼中充满了骇然与无法理解。
那是什么？
帝国大军森严如林、寒光闪烁的钢铁阵列之前，竟是一群蹒跚前行的…平民！
数万人，男女老幼皆有。
白发苍苍、步履维艰的老翁老妪；面黄肌瘦、眼中噙满泪水、抱着婴儿瑟瑟发抖的妇人；
懵懂无知、被眼前景象吓得哇哇大哭的孩童；甚至还有被母亲紧紧搂在怀里，尚在襁褓中的婴儿！
他们衣衫褴褛，神情是深入骨髓的恐惧和绝望，如同被驱赶的羊群。
每人手中，都被强塞了“武器”——锈迹斑斑的菜刀、割草的镰刀、粗陋的木棍，甚至有人赤手空拳，徒劳地空握着。
而他们的身后，是顾风麾下精锐士兵冰冷的长矛，寒光闪烁的矛尖无情地抵着他们的后背，逼迫着他们一步步走向楚家军阵的方向。
“天啊……”楚云锋终于找回了自己的声音，那声音嘶哑干涩，带着撕裂般的痛楚，
“那是……那是我们边军将士的父母！妻儿！是我们的乡亲啊！”
他认出了几张熟悉的面孔，那是他麾下百夫长的老母亲，那是某个什长刚过门不久的新妇；
巨大的愤怒和心痛瞬间攫住了他。
楚云天的心如同被一只无形的手狠狠攥住、揉碎。
边军将士，多来自狼州本地，他们的根就在这里！
有申家那些熟悉当地每一寸土地、每一户人家的世家大族“协助”，顾风要找到这些家属，易如反掌。
看着那些熟悉的、此刻却写满恐惧的乡邻面孔，看着那些被长矛驱赶着走向死亡战场的妇孺，一股悲愤欲绝的怒火首冲顶门。
“暴君——！！！” 楚云天再也无法抑制，猛地一夹马腹，单人独骑如离弦之箭般冲出了军阵，朝着那支诡异而残忍的队伍冲去。
他的怒吼声带着泣血般的悲愤，在空旷的战场上回荡：
“出来！暴君！你给我滚出来答话！”
帝国军阵如同分开的黑色潮水，一骑玄甲缓缓策马而出。
顾风端坐于神骏的宝驹之上，玄色龙纹甲胄在阳光下泛着幽冷死寂的光泽。
他脸上挂着一抹尽在掌握的、近乎愉悦的残酷微笑，仿佛眼前这场惨剧只是他精心导演的一出好戏的开场。
楚云天勒马停在两军之间，双目赤红如血，戟指顾风，声音因极致的愤怒和悲痛而剧烈颤抖：
“暴君！你身为人君，行事竟如此灭绝人性！驱使妇孺老弱为前驱，让他们骨肉相残！你就不怕天打雷劈，遭那万世唾骂吗？！”
顾风闻言，仿佛听到了世间最滑稽的笑话，发出一声充满极致轻蔑的嗤笑：
“天打雷劈？呵。朕的仁慈，只赐予俯首帖耳的忠犬。至于叛逆……”
他冰冷的目光如同刮骨钢刀，扫过前方那群颤抖的平民，最终定格在楚云天脸上，
“他们，以及与他们血脉相连的每一个人，从选择跟随你楚云天的那一刻起，就不再是朕的子民，而是该当诛灭九族的反贼！是待宰的牲畜！用他们开路，废物利用，省了朕的箭矢，岂不美哉？”
他的声音陡然转厉，带着一种洞悉一切的、居高临下的审判意味，首刺楚云天最深的痛点：
“倒是你！楚云天！先帝托孤重臣？呵，好一个托孤重臣！先帝委你以边军重任，望你为国守边，拱卫社稷！可你呢？”
顾风的眼神中充满了极致的鄙夷与厌恶，如同在看一堆散发着腐臭的垃圾，
“你把这二十万边军当成了什么？是你楚家的私兵！是你楚云天在狼州称王称霸的本钱！他们只知有楚家，不知有朝廷！只遵你楚云天的将令，不遵朕的圣旨！你盘踞狼关多年，俨然国中之国！边军将士，只效忠你楚家，而非效忠大周！这，难道不是最大的叛逆？！”
他微微前倾，每一个字都像淬毒的冰钉，狠狠凿进楚云天的灵魂：
“依朕看，先帝若在天有灵，就该先宰了你这头养不熟的恶犬！不过今天也为时不晚，朕就替天行道，替先帝挖了你这颗危害大周的毒瘤！”
“你……你血口喷人！！” 楚云天如遭万箭穿心，浑身剧震，脸色瞬间惨白如金纸，喉头一甜，一口鲜血几乎喷出。
在他眼中，顾风的话，字字诛心，将他内心深处那点“忠义”的遮羞布彻底撕碎，将他经营边关、凝聚军心的一切努力，都扭曲成了拥兵自重、图谋不轨的铁证！
在这位以铁血重新定义了“统治与忠诚”的帝王面前，所有的辩解都显得如此苍白可笑。
一股冰冷彻骨的绝望和无力感，如同毒藤般缠绕上他的心脏，勒得他几乎无法呼吸。