免得她死，他亦要陪葬。￠1/3/x′i`a/o?s/h\u?o`..c?o!m*

“请她来。”

飞鹰站在靠外的走廊间，先是吹急促的短哨吸引画竹的注意力，而后打出只有东宫暗卫才能看懂的手势。

画竹收回视线：“棠掌柜，殿下有请。”

客栈三楼。

棠鲤敛眸福身。

“民女给太子殿下请安。”

“免礼。”

宗越尘侧过头看她，神色淡淡地往旁边移了一步：“棠掌柜既想看人砍头，这个位置最佳。”

这是要邀她同看的意思。

棠鲤心中微颤，虽不明他葫芦里卖的什么药……

但，不看白不看。

她斗胆上前，在落后宗越尘半步的位置停下。

一缕清风袭来，浅淡的桂花香顺着花香逸入鼻尖，宗越尘失神了一瞬。

底下喧闹声更甚。

一排身着白色囚衣的囚徒被押送上台。

他们个个神情萎靡，面色凄苦。

围观的百姓指着他们大声谩骂，还有一部分人差点哭断了气。

棠鲤心里仿佛被揪起来般难受。

她知道他们哭什么。

宗越尘奉命查清匪寨之案。

因他手段凌厉，不到五日就凭借山匪头子的口供拟出长达数百人的被害者名单，并审出抛尸地点。/l!u~o-l￠a+x!s_..c¨o^m/

匪寨后山有一座深坑。

受害者的尸体被随意丢弃在深坑里堆积如山，有的已化作白骨，有的正腐烂发臭。

家属们前去认领，可血肉纷杂白骨交错，早已分不清谁是谁，宗越当即尘下令火烧深坑，让家属们各带一捧骨灰回家入葬，聊作慰藉。

现在哭得几乎断气的，他们失去的或许不止是血脉至亲，还是家中顶梁柱，这一辈人的希望。

那些人原本只是因些小事要出远门。

谁也没想到，这一出却再也没能回来。

一想到自己差点成为尸山中的一部分，棠鲤就恨得牙齿痒痒。

这些匪徒所犯之罪罄竹难书，斩首示众怎么能平息众怒？很该千刀万剐才对！

午时三刻已到。

行刑台上，监斩官抽出斩立决的牌子掷在地上，厉声高喝：“斩！”

刀起，头落。

数十个头颅滚落一地，滚烫的鲜血喷溅四射。

棠鲤眼也不眨地看着这一幕。

这一刻，恐惧与痛快交杂，她激动到脸颊泛红，鼻尖冒汗。

宗越尘神色散漫。

他见惯了鲜血死亡，台上的血腥激不起他半分情绪波动。!??看.:@书|{a君o D*更$ˉ新§?t最{t全?&

“殿下。”

清亮的嗓音落入耳中，宗越尘垂眸看去，棠鲤正面色激然地瞧着他，像是看什么英雄似的，眼底闪着细碎的光芒，犹如初见。

“殿下为百姓请命，若无辜受难者在天有灵见到这一幕，他们定能瞑目了。”

闻言，宗越尘眸色深了深，语气寡然：“还差得远。”

在棠鲤不解的注视中，他指了指刑台下角落里怒目圆睁的头颅：“你可知他是谁？”

棠鲤摇头。

“他是怀王侧妃的亲弟弟，一颗被舍弃的棋子。”

怀王？

此事竟与怀王府有关？

棠鲤心下悚然。

原来，公布民间的真相并不完全么？

百姓只知五城兵马司副指挥刘琰与山匪暗中勾结，却不知这位刘副指挥是怀王的小舅子。

棠鲤掐着手背：“殿下的意思是，此事与怀王有关？”

宗越尘沉默不答。

早些年，他这位皇叔刚继位时，虽在暗中几次三番想置他于死地，可在国事上公私分明，尚能算明主。

但近些年来，随着年纪的增长，陛下行事越发昏聩，于亲徇私，于公枉法。

他将指证怀王之物呈于御前，怀王不过哭诉几句‘不知情’，陛下就三言两语揭过，还反倒敲打于他。

许是觉得历经二十余年的筹谋隐忍，先帝威名消散，满朝皆已信服于他这个皇帝。

棠鲤不懂朝中局势。

她只从宗越尘的沉默中读出了一件事——怀王才是真正的幕后主使！

霎时，浓烈的悲愤感从心底喷涌而出。

棠鲤愤然握拳。

太子殿下定然已经查明上达天听，可怀王府未曾传出半点风声，由此说明……

陛下包庇亲子？！

这样的陛下，还是位好陛下吗？！

棠鲤被脑中突然冒出的想法吓得心惊肉跳。

她顿了顿，知道有些事不是她一介平民百姓能过问的，便闭眼平复心绪，转了话题。

她还有更重要的事要做。

“殿下，此案之所以能迅速告破，除殿下明察秋毫外，民女夫君也检举揭发有功，民女想替他宣扬一下。”

宗越尘语气散漫：“随你。”

得到允准后，棠鲤朝候在不远处的莲衣招了招手，而后在莲衣耳边轻声吩咐。

不多时，莲衣领命而去。

棠鲤弯着唇，心情愉悦。

早前赵松和递来的刀，终于能发挥作用了。

一旁默不作声的飞鹰咽了口口水。

棠掌柜的心是真狠啊。

她明知此事跟怀王府脱不了关系。

此时大肆宣扬赵松和揭发有功，先不说怀王是何想法，就说刘琰惨死刑场，刘侧妃必定心怀怨愤，她无法动身为主审官的殿下，肯定拿赵松和撒气。

不死也得脱层皮。

不过，这一切都是赵松和自作自受，移情别恋便罢了，竟还想杀死旧爱讨好新欢，怨不得棠掌柜狠心。

……

未时。

赵松和约了几个好友于五味坊饮酒。

几人刚刚落座，店小二便捧来一坛名酒。

秋日醉，价值百两金。

赵松和微愕，又不想被人看出囊中羞涩，便故作平静地问道：“小二，我等尚未点单，你是不是送错了？”

“不不不，没送错，此酒是我们掌柜对举人老爷的一点心意。”

小二连连摆手。

“今日匪案了结，涉案有罪之人俱被枭首示众，我家掌柜认出了举人老爷，深感您的厚恩，若不是您挺身而出英勇报案，定会有更多的无辜百姓遇难。”

小二满脸感激，说得诚恳，瞬间满足了赵松和的虚荣心，他神情隐露傲然，义正言辞道——

“山匪丧尽天良，我既察觉到了蛛丝马迹，报官便义不容辞，我相信，那种情况之下，无论是谁遇上都会选择报官。”

“哪怕报错，受三十杖责，我也心甘情愿！”

“此等微末小事实在不足挂齿，何必言谢？我愧不敢当啊！”