萧秋把食盆打开，取出了几盘精致的小菜，拿过许山晴的筷子，放在瓷碟上，笑道，

"殿下，知道您不愿屈尊吃这冷食，特意置了几碟小菜。~看/书`屋?晓-税^王/ ·已~发?布_醉￠欣/璋`节`殿下若不嫌弃，还请赏脸尝几口吧。"

许山晴拿起筷子，把一片鱼肉放在嘴里细细地嚼，她已经半个月没有见过荤菜了，即便如此，她还是不能放下她高贵的身段，像百姓一样大吃大喝，

"殿下尽管放心吃，臣是不会说出去的，"萧秋似乎看穿了她的心思，拿起酒杯放在手掌中转动，倒有几分漫不经心的样子，

"王者之道，不过都是对外威严，对内显露其本色。今日朝堂之上，臣闻殿下奏商声便知殿下心怀鸿鹄，有思归之志啊。"

"你能懂我弦外之音？!"许山晴惊讶地看着她。

“第三拍次节用商声，”萧秋揭开食盒的动作顿了顿，“是取商属金，金为兵戈之意吧？殿下指尖在筝码上移了三分，看似无意，却让整曲多出杀伐之音。-d_q~s?x.s`.`c`o!m!”许山晴握筷的手骤然收紧，这个来自越国的大夫，竟能从七尺丝桐中听出她藏了三年的心思。

许山晴没有正面回答她，而是拿起琴，对着月光，悠然地扬一曲琴声，如梨花泻水，如孤雁独悲。曲罢，她早已含了泪水。

"殿下既有如此意图，臣愿尽偏薄之力，"萧秋大笑着拱手。

"我凭什么能相信你？"许山晴的余光闪过去，

"凭借臣能读懂殿下的弦外之意。不过，时机尚未成熟。殿下宜在此遍视风物、历练一番，才可懂得王者之道。臣之所以胁助殿下，是看与殿下有缘，本来臣打算隐居，谁知自见了殿下，便觉尘缘未尽。"

萧秋虽把话说得格外委婉，许山晴却也完全听懂了萧秋的话。她以袖遮面，咳了两声，

"罢了，此事，到我回国再说。\x.i?a*o+s·h~u_o￠h·o/u_.`c^o?m-"

两人正要商议，却听更夫打了一更，于是不必再言。许山晴上了榻，见萧秋从柜中取了一床被褥，铺在许山晴旁边的地上。

第一晚，往往是最难熬的，偏偏多了一个在地板睡觉的人。许山晴辗转反侧，竟彻夜失眠。许山晴望着帐顶的暗纹，忽然发现那是楚地常见的凤鸟纹，却被人用丝线绣成了齐地的九尾狐。原来萧秋初入馆驿时，便悄悄换了她的帷帐。谁知萧秋在寂静的夜晚率先开口了，

"殿下这是……睡不着吗？臣倒有一些越地的见闻，不知殿下可愿意听上一听呢？"

"嗯，"许山晴一时找不到推辞的话语，只好答应了下来。

"越地的子民，人人都会唱，人人都会打渔，初夏时节，池塘是满池的荷花，我们乱躺在船板上，看风移影动，摘下荷叶赏玩。那时还有桑树的树荫呢……"

萧秋就这样慢慢地叙述，直到隐约看见帐中人睡熟方才熄灯睡在地板上。

三日后，萧秋带她去见楚国的乐官。琴房里堆着半人高的律管，萧秋随手抽出一支，吹起吴越的《阳春》古调，却在转调时混入齐地的徵音。

“乐官们只知死守宫商角徵羽，却不知五音相和，贵在得‘意’。”她忽然贴近许山晴耳边，低声道：“就像殿下弹筝时，总在宫声里藏着商音——那是齐地的‘归’音。”

秋深时，馆驿的梧桐落了第一片叶。许山晴倚在廊下，看萧秋蹲在地上教小仆从辨认越地草药。她忽然发现，这个自称“少学音律”的大夫，竟能随口说出《诗经》里每首曲子的弦歌之法，甚至懂得用齐地的韶乐调子唱越人的《越人歌》。

“当年鄂君子皙泛舟，越人拥楫而歌，“如今我拥琴而歌，殿下可愿为我鼓瑟？”

真正的转机出现在冬至。楚王大宴诸侯，许山晴奉命弹奏《白雪》。当弹到“阳春召我以烟景”一段，她忽然改了宫调，商音如裂帛般迸出，竟与萧秋席间所吹的埙声相合。

满座皆惊，楚王拍案而起，却见萧秋从容起身：“此曲乃臣与殿下合创，取‘凤非梧桐不栖，非竹实不食’之意。”

当夜，馆驿后园的梅枝上落满细雪。萧秋握着许山晴的手，在石桌上用积雪画地图：“齐楚边境的昭关，守将是林洛筠将军，当年曾与臣在临淄射猎。”

她指尖划过积雪，留下一道深痕，“臣已修书与她，二十万齐军正屯于琅琊，只待殿下一声令下。”许山晴望着她被寒风吹红的眼角，忽然想起三个月前，萧秋为她挡下楚王近臣的羞辱，肩头挨了一鞭，却笑着说：“越人善铸剑，这点小伤算什么？”

逃亡的那夜，楚宫的更鼓敲过三更。许山晴换上萧秋带来的黔首服饰，腰间别着从小带大的玉蝉——那是母后临别的信物。萧秋背着古琴，琴弦上系着许山晴送她的齐地丝绦。宫墙转角处，忽然传来巡夜的脚步声，萧秋猛地将她拉进阴影，温热的呼吸拂过耳畔：“别怕，是臣的人。”黑暗中，她感觉到萧秋的手指在她后背轻轻画着地图，那是越人传递消息的暗语。