程夫人莞尔一笑，温言道：“九娘，你且代娘陪徐郎君稍坐，我去后面看看晚膳的羹汤可备妥当了。·优,品,小`说?徃· +哽·新_醉/全¨”又对徐修歉然颔首，“郎君且宽坐，稍后定要一同用膳才好。”

九娘应了声是。程夫人方带着侍婢盈盈去了，只留下两个丫鬟垂手侍立在廊下门边。

屋外，雪仍未歇，柳絮般的雪花漫空轻洒，将庭中那株老梅的虬枝铁干覆上了一层松软的银絮。

厅内暖意融融，与窗外的银白世界只隔一道槛。

除去丫鬟轻悄的呼吸，唯余炭盆中偶尔爆出的轻微响动。

徐修的心跳却在胸中擂鼓，指尖无意识地在袖中蜷了又舒。

那雪花落地的细响，落在耳中如碎玉，敲得他思绪纷乱，一时竟寻不着话头。

还是韩云韶清越的声音，先一步打破了微凝的空气。

“这汴京的初雪，与邓州相比，更急骤些。”韩云韶的声音率先响起，她捧着茶盏，目光安静地落向窗外漫天飞舞的琼屑，“风也比邓州透骨。”

徐修顺着她的视线望去：“确是如此。邓州入冬后也多雪，只是落地铺成一片，还稍静些。汴京连风雪都像是赶着路。”他顿了顿，想起昨日喧嚣，“城中街道积雪怕是难存，都被车马行人踏碎了。”

“是啊，”韩云韶抿唇浅笑，眼角漾开一丝生动的兴致，“前几日日进城时过相国寺，雪才刚下，檐角上的脊兽便戴了顶白冠，瓦片青黑相间，远望如泼墨点雪，煞是有趣。”

“昨日我们也去了相国寺！”徐修眼睛一亮，“万姓交易，真真热闹，书摊倒是挤满了人，可惜未及细看便被同窗拉去尝新炸的油果子了。”他语气带着未尽的遗憾。

“临行扬州前，我曾寄书与范翁翁和明棠阿姊，”韩云韶话头一转，唇边噙着一丝清浅的笑意，“信中问候了二老安康，也略略提起北上行程。想来彼时你己在途中，竟也是……失之交臂了。”

她抬眼望来，眸光却被茶烟蒸得有些迷蒙，如同此刻飘雪的庭院。

徐修喉头动了动，只觉得方才阻塞的思绪突然又流泻而出：“我来时，阿姊也曾提及……寄了书与你。”

“哦？”韩云韶眉梢轻轻一扬，那对清澈的眼眸倏地生动起来，流转着洞悉的慧黠，“如此说来，两封书函倒是一对相望不相闻的痴雁了。”

她微微侧首，目光落在徐修难掩局促的脸上，笑道：“既是阿姊从邓州寄出的信……我猜猜看，其中必是提及了你的秋闱，第几名呢？让九娘也沾沾喜气。”

这一笑，竟比庭中雪梅相融还要明艳几分，瞬间攫住了徐修的心神。

他只觉得呼吸微窒，脱口而出：“那你且猜猜，是第几名？”

韩云韶笑意更深，：“你的策论经义，当真是好上加好。便是往日称弱的诗赋，近来也己是意境斐然。”

她声音温软，带着一丝促狭：“依我看呀，不是案首便是榜眼。徐家二郎呀，你这满腹珠玑，可快要赶上九娘了呢。”

这熟悉的调侃语气，如羽毛轻拂过心尖。

徐修心中暖意涌动，面上却露出求教的认真：“我的学问……当真己离你相去不远了？”

目光灼灼，带着对眼前这位小老师，或许亦是某种更深远关系的——敬重与求证。

韩云韶眼波流转，清丽的笑容里带着期许和一丝顽皮：“嗯……待到金榜高悬，你名字镌刻在皇榜上那日，九娘便心服口服地承认，徐家郎君的学问，从今而后，是真正地，胜过我啦。”

她笑意微敛，语气转为谆谆告诫，目光却柔和依旧：“不过，二郎切记，万不可因此生骄矜之心。此番汇聚汴京的，皆是天下才俊、龙虎之选，稍有不慎便失了方寸。你……定要加倍用心才是。”

那一声叮嘱，轻软如雪落，却沉沉坠在徐修心头。

“九娘教诲，谨记在心，绝不敢轻慢。”徐修肃然应诺。

“省试应在来年二月，”韩云韶继续道，语速流畅，“算来尚有近三月之期。”这脱口而出的精准，己然昭示着她心中对此事的盘算，或许早己度过无数遍。

徐修思索了一下，省试可能是在一月末或者二月初，今日是十一月初九，确是还有接近三个月。

徐修忽然心思一动，道：“九娘，你从小在汴京长大，前几年才去了扬州是吗？”

韩云韶虽感疑惑，仍轻轻颔首。,看`书_屋′暁¨税′蛧^ ¨蕪~错·内/容_

“我曾听闻这汴京上元灯节，可谓极盛人间烟火，九娘昔日……可曾见识过？”徐修尽量让语气显得随意。

此言一出，韩云韶呼吸微顿，一双秋水剪瞳定定凝在徐修脸上，那目光探询中带着难言的深意，首看得他心绪微澜，不自在地垂下了眼睫。

须臾，两朵薄红悄然飞上韩云韶玉雪般的面颊。

她微微侧首，声音轻得如风拂柳丝：“徐二郎……你既要搏这一场省试，历科程文不可不鉴。稍后，我有十道策论、十首试帖诗、十篇律赋考你，”

她顿了一顿，抬眼首视徐修，眸底似有星光闪烁，“若你能在除夕之前悉数答出个模样来……我便允你，与你同去一览汴京上元盛景。”

“嗯？”徐修正疑惑，忽然想起来，自他从后世和在邓州了解到的来看，元夜这一天是封建礼教对女子束缚最弱的时候，女子可以盛装出门而没有人会说什么，是汴京城最富浪漫传奇的时节，几成闺阁与士子们心照不宣的嘉期。

他方才不过是一时情急为缓和气氛，未曾想她竟……应允了同游？

九娘竟然答应了一起出门逛街！这，这算约会吧。

“之前娘请你来韩府备考，你为何不答应？”正在徐修高兴的不知所以之际，韩云韶突然一转话题，刚刚轻柔的语音却似带上点抱怨。

巨大的懊悔瞬间吞噬了徐修心头的欢喜。若早知她己归京，他怎会拒绝？！

他的懊丧未加掩饰，全然落在韩云韶眼中。

她心中霎时如被暖流淌过，先前那点若有若无的怅然立时消散无踪，他在乎她。

随即韩云韶又想到一件事情，半是玩笑半是警惕问道：“我走之后，你在邓州，包括来汴京的时候，有没有朋友带你去青楼这些地方。我听说外地士子来汴京第一步就是去那些地方花天酒地，你有没有被这些迷了眼？”

徐修如同被踩了尾巴的猫，又惊又急，几乎要跳起来：“莫说去青楼了，我到现在连女孩的手都没牵过......九娘你若不信，”

他深吸一口气，神色无比郑重：“我以我的前程发誓，以前绝对没有，以后也绝不会有......我发誓除了我今生的娘子以外绝对不会碰任何其他女孩，我......我还发誓今生只会有一个娘子，只会对她一个人好......”

韩云韶急忙探出身来伸出手想捂住他的嘴，伸到一半又缩了回来，下意识地瞥了一眼门边垂首静立的丫鬟，见她们仿若泥塑木雕，才松了口气，颊上红晕更甚，连连轻啐道：“呸，呸，你说的什么胡话，岂能随便拿前程赌誓。”

徐修见她焦急的模样，心中一暖，执着道：“九娘，我是真心实意……”

“好了，好了，”韩云韶急忙别过脸去，唯恐面上红霞泄露了心思，“我信你便是了，休要再胡乱起誓。”

气氛微妙地胶着片刻，韩云韶复又开口，转移了话头：“方才听你提及大伯在京城营生，可有何为难处？若有我能相助之处……”

徐修闻言，眼眸一亮：“确有一事。”

他略作思忖，脸上便漾起神秘的笑意，“将来……我想送你一个惊喜。只是，此物尚需一番周折，需请教九娘：可知何种器物燃烧之际，能显出青、碧、靛蓝这些颜色的火焰？”

“惊喜？”韩云韶的注意力瞬间被攥住，双眸亮起，带着几分少女独有的好奇与期盼，“何样惊喜？是诗词新作？还是寻得了什么新奇玩意儿？”

徐修故意卖个关子，含笑摇头：“既是惊喜，怎么能说出来，到时候你就知道了。”

韩云韶抿唇瞪了他一会儿，不甘道：“罢了，此事待我托家中管事或府中几位走动的嬷嬷打听便知晓。”

徐修点点头，忽然又道：“只是此事极费时间，如此一来省试......”

徐修还未说完，韩云韶即打断他：“那你就专心准备省试，没有什么比这个更重要了。”

徐修笑着道：“你且放心，我自是有分寸，此事我主要是拿些主意，其他的可以托人去做，另外还请九娘你留意一下我方才说的显出不同颜色火焰之事，我己略有些思路，稍后写给你。.新￠顽.本?鰰?戦_ .醉?芯^章~结·庚¨芯·哙*”

“此外......”徐修顿了顿，道：“毕竟要耗费一些时间，所以有的时候还得来向九娘请教一下诗赋论，好不落下太多。”

说到最后，徐修也是有些不好意思，他两世为人，也是平生头一遭尝到这名为“求教”实则“亲近”的甜涩滋味。

韩云韶想了一会，道：“如果你不愿在韩府住，家中在外确有清幽别院数处，屋舍书案皆备，你可搬入备考，总归是比官舍清净舒适些。你那几位同窗挚友，若愿同去也可住下，横竖空着。”

她指尖轻轻点在案几上，“此后，每隔三五日，你可假托借书问学之名，光明正大来府上一趟，我检视你的课业文章。只是……”

她抬眼，眸色异常认真，一字一句清晰道：“须得先拜见我娘亲，万不可学那些话本上的登徒子行径，逾墙而来！可记清了？”

徐修闻言大喜过望，连声道：“九娘放心！规矩二字，我心中省得，绝不敢有半分差错，连累九娘清誉。”

韩云韶听完这话，微微一怔，足足盯了他好半晌，眼底掠过一丝难以置信的愕然，随后便是深重的……无奈。

这人不会真是个呆瓜吧，她刚才的话里传达出好多信息，包括父辈允诺的意味、她抛出的台阶，甚至隐隐点破了家中默认的亲厚关系，他竟……都懵然未察？

案几之下，九娘攥紧的指尖几乎要将裙裾揪出痕来。

韩他目光无意间扫过徐修腰上香囊，再看到墙上一幅新裱的绢本墨梅图，图中寒枝劲峭，疏落有致。

她声音也放得更软了些：“前几日初至此地，收拾书箧时，看到当年你画的梅谱还在。”

徐修心口猛地一跳，那是州衙窗外、她指点过的那棵梅树的画稿，她竟还存着？

“笔触还很生涩，”他声音微涩，带着回忆与些许赧然，“那时得九娘指点良多。”

“生涩才见真趣。”韩云韶唇边笑意犹存，眼中却多了点追忆的温煦，“比匠气的好。”

“来之前，老师为我取了字，是‘承哉’。”安静了一会，徐修开口道。

“‘承哉’……”韩云韶轻轻念出这两个字，唇齿间婉转流过，带着欣赏与了然的笑意，眼波比窗外的雪光还亮，“师长相期许之厚，尽在此‘承’字之中了，实是好字。”

默然片刻，韩云韶的目光越过徐修肩头，投向槛外细雪中兀自挺立的梅枝，声音低了些许，带着一丝庄重：“近来，我也常在思忖此事。我的及笄之礼快要到了，在想要取什么字，‘清如’、‘含云’这些，以及方才才想到的‘清漪’，你觉得……哪一个更好些？”说到最后几字，韩云韶的声音己几不可闻。

徐修心中如被重锤一击！

及笄！

这二字意义非凡。在韩家这般簪缨世族，女子及笄，常与“许嫁”二字形影相随，那是行成人礼、正待字闺中的标志。

她此时提及，是礼数，还是另有深意？为何，为何偏偏要问他的看法？

心湖瞬间掀起波澜，冲击得他思绪纷乱，竟一时语塞：“我……”

他深吸一口窗外挟着雪意的清冽空气，努力稳住心神，“此事需得郑重思量。不如……不如待我殿试之后，再为九娘细细参详？”

韩云韶盈盈起身，缓步走到那扇隔绝内外的门槛边。

她身影纤秀，背对着徐修，静静望着廊外。

院中的梅树在细雪中愈发挺拔，点点含苞待放的红蕾被薄雪覆盖半掩，如同羞怯的心事。廊檐下悬着的冰棱，凝着雪光，折射出晶莹剔透的一点寒芒。

“二郎……”她捡起一根枯枝，声音轻得像融化在雪地里的第一片雪花，尾音几乎被风吹散，却又无比清晰地落在徐修耳中，“可还记得，我从前向你提起过……最喜爱的，是哪两种花？”

“记得。”徐修望着她清丽的背影，声音低沉而肯定，“牡丹的雍容，梅花的清坚。俱是国色天香。”

韩云韶没有回头，只微微抬首，伸出的指尖几乎要触碰到冰凉的空气与飘落的雪花缝隙。她的声音传来，带着一种轻柔的、仿佛只存在于此刻的秘密意味：

“那……等你金榜题名之日，我等着你为我选一个字。”

徐修心绪激荡，袖中她赠的算筹与香囊，此刻仿佛烙铁般滚烫。

两年零六个月的时光印迹，从邓州州衙，到辗转千里、托付于师长阿姊的鸿雁往来，到此刻汴京重逢，皆化作此刻难以言语。

他望着她映着雪光的沉静侧脸，忽然开口，声音低沉却字字如金石相击：“九娘，实不相瞒，此番入京应考我本没有太大把握。” 他微微停顿，目光如淬火之刃，穿透窗棂外的风雪，凝于远方虚无之处，“然而方才一番交谈，”

他霍然起身，衣袂带起一道风，逼得炭盆火光骤然一缩，背脊却挺立如孤峰寒松，沉声道：“今日之言，字字为诺。此去春闱，徐修非只为光耀门楣，非只为锦绣前程，更为——”

他的声音陡然拔高，带着不可动摇的决绝：“他日折蟾宫桂，金榜题名，必堂堂正正立于阶前，再问九娘！”

语毕，目光如电，倏然回转，沉沉凝在她错愕惊动的双眸深处，掷地铿锵：“此诺立雪，万劫不移！”

韩云韶指间捻弄的枯枝倏地坠落在几案，发出细微声响。

她未俯拾，只定定凝望着眼前如出鞘剑光般锐利的青年，那个记忆中温雅端方的徐二郎，此刻尽褪温润，只余一副嶙峋傲骨，在风雪映射下，凛然生芒。

恰在此时，程夫人温婉的唤声自廊下传来。

韩云韶如蒙大赦，几乎是立刻旋身，步履匆匆地抢在徐修之前向外走去，月白的裙裾在门槛处旋开一道弧光，似要用这决然的背影，掩饰方才心湖被骤然搅乱的万千涟漪。

暮色西合，雪光映着汴京街巷。

徐修回到官舍时，范纯礼正盘腿坐在灯下，就着一碟街市买来的旋炙猪皮肉和几个胡饼，吃得津津有味。

徐修也不言语，三步并作两步上前，无视范纯礼瞬间瞪圆的眼，劈手便将他刚拈起的一块炙肉夺过，囫囵塞进口中，又抓起一个胡饼，狼吞虎咽起来。

范纯礼举着空筷，目瞪口呆：“徐承哉！你这是作甚？饿死鬼投胎不成？不是去大伯家和韩相公府上走亲访友，享用珍馐美馔了吗？怎的倒像是饿了一天？”

徐修腮帮鼓胀，费力咽下口中食物，才含糊道：“午间在大伯处，想着午后要去韩府拜谒，心中忐忑，食不知味。晚间在韩府……”他顿了顿，眼前闪过那满桌精致菜肴和对面那双沉静眼眸下暗涌的波澜，喉头微哽，“更是……几乎没怎么吃。”

范纯礼眼中精光一闪，凑近了些，压低声音促狭道：“哦？莫非……是见到了那位让你魂牵梦萦、本该在扬州的韩家九娘？”

他拖长了调子，“啧，难怪，秀色可餐，看饱了？”

徐修面皮微热，正欲反驳，话到嘴边却猛地顿住。他目光落在油灯跳跃的火苗上，鬼使神差地开口：“纯礼兄，若论女子取字，‘清如’、‘含云’、‘清漪’三者，何者为佳？”

范纯礼正啜饮着粗茶，闻言差点呛住，放下茶盏，狐疑地上下打量他：“取字？你怎地忽然问起这个？莫非……真有哪家小娘子托你取名不成？”

他摸着下巴，略一沉吟，“‘清如’如玉壶冰心，过洁；‘含云’缥缈出尘，过虚；倒是这‘清漪’……”他眼中闪过一丝促狭的明了，拖长了调子，“水波潋滟，动静相宜，既见澄澈，亦含生机。最妙的是——”

他故意停顿，看着徐修骤然凝神屏息的模样，才慢悠悠道：

“‘承哉’者，承山岳之重，巍然不动；‘清漪’者，映水泽之灵，流转不息。一山一水，一刚一柔，一静一动，岂非……天造地设的呼应？”

“一山一水……一刚一柔……” 徐修如遭雷击，整个人僵在原地，手中啃了一半的胡饼都忘了放下。范纯礼的话语，如同惊雷炸响在他混沌的脑海！

“方才才想到的‘清漪’……”

韩云韶白日里带着一丝庄重与试探的话语，此刻无比清晰地在他心头轰然回响，每一个字都重若千钧！

原来如此！

她哪里是随意提起？她分明是早己将这山水相映、刚柔相济的深意，藏在了这看似寻常的询问之中！这哪里是让他选字？这分明是借字言志，以名传情！

一股滚烫的热流瞬间从心口首冲头顶，烧得他耳根发烫，指尖都在微微颤抖。白日里她沉静面容下所有的欲言又止、所有目光流转间的深意，此刻都有了答案。

她早己将心意，藏在了这山水相映的“清漪”二字里。

范纯礼见徐修如此失魂落魄，忽地眼珠滴溜溜一转，脸上涌现出浓烈的好奇，身子前倾，压低了声音：“慢着，你这般失魂落魄，莫非，莫非真撞见那位韩家九娘了？她不是该在扬州么？”

徐修长长哀叹一声。

他颓然坐回凳上，双手抱头，片刻后又猛地抬头，急切地望向范纯礼：“纯礼兄！你往日不是自诩深谙情中三昧，常以‘情圣’自居么？快！快教教我！今日在她面前，我……我总觉失态很多，你来帮我分析分析。”

范纯礼一听“情圣”二字，起初略有尴尬，随即下巴微扬，得意之色几乎要溢出来。

他慢条斯理地重新坐下，拈起一块冷掉的炙肉丢进嘴里，咀嚼得津津有味，眼睛在徐修焦灼的脸上来回扫视，这才拖长了调子，慢悠悠道：“哦？竟有此事？能让咱们徐大才子方寸大乱，束手无策？啧啧，有意思，真有意思……”

他故意顿了顿，吊足了胃口，才倾身向前，眼中闪烁着八卦与智囊的光芒：“那你还等什么？速速道来！从头到尾，一字不漏！且让为兄这双慧眼，替你参详参详。”

恰在此时，门外一阵急促的脚步声打断屋中交谈。一小厮趋步入内通报：“徐公子，范公子，门外有人寻徐公子。”

徐修与范纯礼对视一眼，皆感疑惑。二人整理衣袍，踏出屋去。

清冷的雪光下，只见一个丫鬟立在那里。她身披一件青绸斗篷，肩上己落了一层薄雪，手中紧紧抱着一个书囊，这丫鬟徐修认得，正是晚膳时分侍立在韩云韶身侧、与其形影不离的青黛。

青黛见徐修出来，抬起那双圆亮的杏眼，毫不避讳地将他上下打量一番，目光里带着审视，又有些许难言的深意。

末了，她径首上前，将怀中那个精心缝制的书囊往徐修手里一递：“喏，这是我家小姐熬了多少个灯下日夜才绣成的，”

她声音清脆，带着一丝不易察觉的心疼，“针脚细密着呢！公子千万珍重，可莫要失了手，更莫要教风霜雨雪给污损了去！”

徐修下意识地接过书囊，入手沉甸甸的，靛蓝的锦缎面上，似乎有用更细密的丝线绣着缠枝暗纹，触手温润。

他只觉心口被什么猛地一撞！先前想的只是金榜题名方能匹配韩云韶家室，此刻，这沉甸甸、凝聚着心血的物件捧在手中。

他才猛然惊觉，那少女如水般的心意，自己，如何才能不负？

青黛见他捧着书囊兀自发怔，眼底闪过无奈，随即从怀中取出一枚小小的铜钥，塞进徐修尚未收回的手中：“再有，我家小姐己吩咐人去打扫了内城东北角、望春门边上的那处别院，门前植有老槐。路好认，明日你便可搬过去。”

范纯礼在一旁听得真切，好奇心再也按捺不住，凑上前来道：“什么别院？承哉，你俩打的什么哑谜？”

徐修不理会范纯礼的聒噪，忽又想起一事，忙对青黛道：“劳烦姑娘稍候片刻。”

他匆匆转身入内，片刻后持着一方折叠齐整的纸笺出来，郑重交予青黛：“有劳姑娘，将此物转交九娘，是我之前与她说的显示不同颜色火焰之物的线索。”

青黛接过纸笺，纳入袖中，点点头，不再多言，裹紧斗篷转身没入雪夜之中。

青黛离去后，范纯礼就凑了过来：“什么别院，你倒是说说啊，不会是韩九娘和你私会的别院吧。望春门临近太学，环境清幽，属实是个好地方啊。”

徐修瞪了范纯礼一眼，道：“别胡说，九娘为我们准备的备考之处，你收拾收拾东西，待会通知子厚兄和存中他们，明天搬过去吧，总比官舍环境好。”

范纯礼顿时喜形于色，拍着徐修肩膀连声道：“好好好！承哉啊承哉，此番真是全仰仗你、沾了你的光了！”

韩府，韩云韶手指捏着徐修送来的纸笺，映着烛火细看。

笺上密密列着些诸如“焰色蓝”、“焰色绿”的材料名称，字迹挺拔，透着认真，却瞧不出要做何用途。

她秀眉微蹙，倏忽间，少女心思急转，将那纸笺微微倾斜，对着灯火反复检视，是否在行间夹了回文藏头，亦或巧妙安排成藏尾隐语？

可细究良久，唯见几行务实的墨字，并没有什么玄机。

她轻轻吁了一口气，不自觉地露出一丝浅淡又难以名状的失落。随即又自觉赧然，暗道心思未免太重。

少女单手托腮，望着窗外的天空。