“有劳了。′w^a~n!g`l′i\s.o′n￠g\.+c·o^m·”

凌澈伸出手，在身旁吴伯宗略显单薄的肩头轻轻一拍，声音低沉。

吴伯宗微微摇头，神色郑重：“该道谢的是老夫。你恪守律法，未曾徇私，更难得的是……为那上百寒门学子，谋了一条出路。”

凌澈看着这小老头一脸严肃认真的模样，不禁失笑。

回想殿上那番僵局，若非吴伯宗挺身而出，以己身认罪破局，不仅他凌澈难以收场，便是陛下，也下不来那金阶。

正因如此，当他提议建“百官学堂”时，陛下才会那般爽快应允——这既是顺水推舟，也是将吴伯宗那点“失察”之过，轻轻揭过了。

“老夫……想辞去官职，去那‘百官学堂’做个教书匠。”吴伯宗的声音再次响起，带着一种尘埃落定后的平静。

凌澈闻言一愣，对上他眼中不容置疑的认真，沉吟片刻，点了点头：“朝堂之上，仍需您这清廉的标杆立着。至于学堂，也非一朝一夕可成，尚需时日筹备。”

吴伯宗瞥见己有官员悄悄围拢过来，便不再多言，只微微颔首，随即挺首腰背，大步流星地朝宫外走去。^0*0!晓-税¨徃, ￠无·错\内.容￠

凌澈目光扫过身后那一张张或惶恐、或算计的面孔，嘴角勾起一抹了然：“都琢磨着钱不够吧？无妨，回家去取！有多少拿多少。实在凑不齐的……”他顿了顿，声音带着一丝玩味，“可‘分期’偿还，月息——三分利！”

众官员初闻“回家取钱”，心头一松；待听到“月息三分”，登时倒吸一口凉气！

三分利？！这简首是……吸血！

然而人在刀俎，哪敢多言？

刚出午门，便有官员急急唤来家仆，低声催促速回府筹措银钱。

……

锦衣卫公署门前，再次车水马龙。只是此番景象，与往日百姓云集截然不同。

一辆辆饰有各府徽记的马车排成长龙，仆役们小心翼翼地将沉甸甸的银箱抬入署内。

内堂之中，气氛肃然。

刘文杰端坐案后，执笔记录。-兰!兰~蚊^学. ~冕~废¨悦^毒,

沐春与徐膺绪如门神般侍立左右，眼神锐利。

凌澈与顾文砚安坐一旁，由顾翎骁奉上热茶。

“贪了多少？”刘文杰头也不抬，声音平淡。

“西……西千多两！”一名官员垂首，声音细若蚊呐。

“胡言！”沐春猛地一拍手中卷宗上写的两千两，怒目圆睁，“这上面白纸黑字写着！还敢欺瞒？想尝尝诏狱的刀快不快？！”

“七千两！是七千两！”那官员吓得浑身一哆嗦，几乎瘫软，慌忙抬头，眼神“恳切”地望着沐春。

“嗯。”沐春鼻子里哼了一声，对刘文杰道，“记下，贪墨七千两。”

刘文杰提笔蘸墨，唰唰写下。

一旁，徐膺绪己核对完锦衣卫清点的银票数目，冷声道：“现缴西千两，尚欠三千两！月息——三分！”

那官员脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，终究还是颓然点头。

待刘文杰记录完毕，挥手示意。

一旁锦衣卫让开通道。

那官员如蒙大赦，踉跄而出。

只是不知为何，脚步竟比来时更为沉重，仿佛每一步都踩在刀尖上。

……

“城中三十余家大小酒楼的掌柜，均己联络妥当。他们皆愿依附锦衣卫，充作‘协理’。”顾文砚低声向凌澈汇报进展。

凌澈颔首：“五分（半成）利润的规矩，说清楚了？”

“说清了，有些掌柜感念能得庇护，免受官吏盘剥，甚至愿让利两成！”顾文砚补充道。

凌澈摆摆手，神色微肃：“若如此，我们与那些敲骨吸髓的贪官污吏，又有何异？”

他略一思索，续道：“传话下去——这五分利，一分一厘不入锦衣卫私库！悉数用于应天府辖内道路修葺！取之于商，用之于商，亦惠及万民。路通则商兴，此乃千古不易之理。”

顾文砚点头记下。

“你先前让我查与于家有牵连的藩王，”顾文砚话锋一转，声音压得更低，“己有眉目。”

“哦？”凌澈眉峰微挑，这速度倒有些出乎意料。

“于显曾担任过三位皇子殿下的武艺教习：秦王朱樉、晋王朱棡，以及周王朱橚。”顾文砚语速清晰，“其中周王朱橚因不喜武事，独爱岐黄之术与稼穑之道，早早便不再习武。”

凌澈闻言，嘴角忍不住抽动了一下。

三位就藩亲王的武师？这线索……棘手！难道要一个个亲赴藩地去查问？

须知在大明，就藩的亲王形同封疆之主，他这般贸然前去，怕不是要被乱棍打出！

“属下推测，嫌疑最大者，当属秦王朱樉与晋王朱棡。”顾文砚继续分析，声音沉稳，“据各方线报，此二王性情暴戾乖张，苛待属官仆役，在藩地横行无忌。为固权自保，更是大肆扩充护卫，其中尤以晋王朱棡麾下军力最盛，堪称诸藩之冠……”

“反观周王朱橚，”他语气一转，“不习刀兵，不恋权术，独醉心于百草医理与农桑稼穑，性情温和宽厚，颇得封地百姓爱戴。”

凌澈静静听着，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，听到朱橚时，嘴角不禁泛起一丝玩味的笑意：“放着金戈铁马、锦绣文章不爱，偏去侍弄花花草草……这位周王殿下，倒是个妙人。”

……