易中海家那间本就不大的堂屋里，此刻的气氛仿佛凝固成了实质，压抑得让人喘不过气来，像是暴雨来临前沉闷的天空，黑沉沉地要滴出水来。/二+叭¨墈′书?枉* /首￠发^屋角的蜘蛛网在昏暗的光线下若隐若现，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和众人身上散发出的颓败气息。
易中海、贾张氏、贾东旭、秦淮茹，还有刚从派出所放出来不久，脸上余怒未消的傻柱，五个人如同霜打的茄子，一个个垂头丧气，愁眉苦脸地围坐在那张老旧的八仙桌旁。贾张氏时不时发出一声压抑的抽噎，用袖子胡乱抹着眼睛；贾东旭则低着头，双手紧紧攥着，指节因为用力而发白，眼神中充满了不甘和怨毒；秦淮茹面色憔悴，眼眶依旧红肿，默默地看着炕上的被褥发呆，心中一片茫然；傻柱则是一会儿捏紧拳头，一会儿又烦躁地抓抓头发，嘴里不时发出“妈的”、“操蛋”之类的低声咒骂。易中海更是面如死灰，双目无神，仿佛一夜之间苍老了十岁，昔日里作为“一大爷”的威严和精气神荡然无存，只剩下满脸的疲惫和绝望。他们就像一群在暴风雨中被打散了羽毛、斗败了的公鸡，蔫头耷脑，再无半分往日的嚣张和得意。
就在这死一般的沉寂中，一阵熟悉的、带着独特节奏的“笃，笃，笃”声，由远及近，从院外清晰地传来。那是檀木拐杖敲击在青石板路面上的声音，沉稳而有力，每一下都像是敲在了屋内众人紧绷的心弦上。
“老太太！”如同溺水之人抓住了最后一根救命稻草，易中海原本黯淡无光的眼睛里骤然爆出一丝希冀的光芒。¨b/x/k\a~n.s`h*u_.¨c.o\www. 他猛地从椅子上弹了起来，动作之快，与他此刻颓废的状态形成了鲜明对比，踉跄着几步就冲到门口，一把拉开了房门，迎了出去。
门外，聋老太太那佝偻却不失威严的身影，在昏暗的门洞光线下显得格外清晰。她拄着那根陪伴了她无数岁月的檀木拐杖，一步一步，沉稳地走了进来。她那双浑浊却仿佛能洞察一切的眼睛，如同探照灯一般，缓缓地扫视了一圈屋里神色各异的众人，最后，目光如同一把精准的标尺，牢牢地落在了满脸期盼的易中海身上。
“出息！”老太太只冷冷地吐出这两个字。她的声音不高，甚至有些沙哑，却像两记重锤，狠狠地砸在了易中海的心上，比任何声色俱厉的责骂都要来得沉重，来得让人无地自容。
易中海的脸“唰”的一下，瞬间涨成了猪肝色，从耳根红到了脖子。他像是被人当众扒光了衣服，所有的狼狈和不堪都暴露无遗。他喉结滚动了几下，想说些什么辩解，却一个字也吐不出来，最终只能羞愧难当地低下了头，两只手无处安放地绞在一起。
“哎哟喂！老太太！我的亲老太太啊！您可算是来了！您可得为我们这些孤儿寡母，还有柱子这实心眼儿的孩子做主啊！”贾张氏见状，立刻像是找到了宣泄的出口，一拍大腿，干嚎着扑了过来，试图去抱老太太的腿，鼻涕眼泪瞬间糊了一脸，“那孙浩小畜生和许大茂那个挨千刀的，他们狼狈为奸，这是要把我们往死里逼啊！我们这日子没法过了呀！呜呜呜……”
“闭嘴！”聋老太太眉头一皱，手中的拐杖猛地往地上一顿，坚硬的青石地面发出一声沉闷的“咚”响，震得屋里的灰尘都簌簌落下。·顽? ? .鰰.栈/ .埂-欣-嶵′快~“哭哭啼啼，寻死觅活，就能解决问题吗？！老婆子我还没死呢，轮不到你在这儿号丧！”
那一声断喝，如同平地惊雷，贾张氏的哭嚎声戛然而止，像是被人掐住了脖子的鸡，张着嘴，却再也发不出半点声音，脸上还挂着未干的泪痕，表情僵硬而滑稽，只剩下断断续续的抽噎声。
聋老太太看也不看她，径首走到八仙桌旁平日里易中海坐的主位上，毫不客气地坐了下来。她将拐杖靠在桌边，再次环视了一圈噤若寒蝉的众人，目光最后停留在易中海身上，缓缓开口道：“行了，都别跟死了爹娘似的。说说吧，从头到尾，仔仔细细，到底是怎么一回事。老婆子我倒要听听，这院子里，还能翻了天不成！”
易中海这才如蒙大赦，定了定神，如同找到了主心骨。他深吸一口气，整理了一下混乱的思绪，开始将事情的来龙去脉，从孙浩如何搬进后院，如何与他们贾家和傻柱结怨，如何“不尊老”，到厂里那些关于他挪用公款、傻柱和秦淮茹不清不楚的恶毒谣言，以及今天早上徒弟们当众与他决裂的经过，原原本本、添油加醋（当然在他看来是如实陈述）地向聋老太太叙述了一遍。他说得声泪俱下，极力将自己塑造成一个被奸人所害、忍辱负重的受害者形象，当然，对于赔偿孙浩五千多块钱的缘由，他只是含糊地说是因为傻柱和贾东旭动手在前，被孙浩抓住了把柄。
秦淮茹在一旁低着头，偶尔用眼角的余光瞥一眼慷慨陈词的易中海，心中五味杂陈，却也不敢多言。贾东旭则握紧了拳头，每当易中海提到孙浩的“恶行”，他眼中就迸射出刻骨的恨意。
老太太静静地听着，自始至终，她脸上的皱纹都没有丝毫的牵动，眼神也没有任何变化，仿佛一尊历经风霜的古老石像，深沉而威严，让人看不透她心中所想。
等易中海一把鼻涕一把泪地控诉完毕，屋子里再次陷入了短暂的沉默。只有易中海粗重的喘息声和贾张氏压抑的吸鼻子声。
半晌，老太太才缓缓睁开似乎一首半眯着的眼睛，声音平缓却带着不容置疑的口吻开口道：“孙浩那小子，老婆子我也略有耳闻。他现在在后勤食堂，听说很得那个李怀德的看重。李怀德是杨厂长面前的红人，后勤那一块，杨厂长轻易都插不上手。想在工作上给他使绊子，让他丢了饭碗，这条路，行不通，别白费力气了。”
易中海闻言，脸上刚刚燃起的一丝希望之火，瞬间又黯淡了下去，颓然地点了点头。这也是他最头疼的地方。孙浩就像一条滑不留手的泥鳅，钻进了一个他们谁也够不着、泼不进水的安全地带。
“至于说他不尊老，坏了名声，”老太太继续慢条斯理地分析着，每一句话都像是在抽丝剥茧，“这事儿，经过你们这么一闹，现在恐怕不止咱们院儿，整个轧钢厂，甚至小半个京城都知道了。再说这个，也没什么新鲜劲儿了，嚼烂的馍，没味道。”她顿了顿，浑浊的目光扫过众人，“那你们说说，除了这个，还能传他点什么让他真正伤筋动骨的？”
屋子里一片死寂。易中海、贾张氏、傻柱面面相觑，绞尽脑汁。他们也想搞臭孙浩，让他身败名裂，可仔细一想，却悲哀地发现，孙浩这小子，除了在他们看来“不尊老”、“目中无人”之外，在个人品行上，似乎还真没什么能拿得出手的黑点。厨艺好是公认的，人也勤快，干活不惜力，而且据他们观察，这小子油盐不进，不抽烟不喝酒，也不像许大茂那样喜欢在外面勾搭小姑娘，几乎不跟厂里哪个女同志有过多接触。想从男女关系上给他泼脏水，都找不到由头。
就在众人一筹莫展，屋子里的气氛再次压抑下来的时候，一首面无表情的聋老太太，那双深陷在眼窝里的浑浊眼睛里，突然闪过一丝令人不寒而栗的阴狠光芒，快得如同鬼火一般，一闪即逝。
“好。”老太太点了点头，又将目光转向易中海，慢悠悠地问道：“他孙浩，今年多大了？是不是还没说下个对象？”
“回老太太，他今年才十八，顶多十九，还没到法定结婚年龄呢。对象？没听说过，他一个乡下来的穷小子，爹妈都没了，谁家姑娘能看上他？”易中海不假思索地答道，语气中带着一丝轻蔑。
“那就好办了。”聋老太太的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而诡谲的笑意，那笑容在她布满皱纹的脸上显得格外阴森。她刻意压低了声音，身体微微前倾，一字一顿地，如同从牙缝里挤出来一般说道：“既然在明面上，在工作上动不了他的根基，那我们就……从暗处下手，动他的人！毁他的根！”