有了银子，自然第一件事是要犒劳功臣，给小崽子买点好肉。

十里八乡没几个人见过十两一锭的银子，要兑散碎铜钱自然还是要去赵千户家里。陈秀才原本铁定了心思，要推说是这银子是祖父存下的，以前没舍得拿出来花，那千户娘子却是个厉害的，笑道：“且不说你父亲当年，要是手里还存着这个，何至于卖掉家里的房子地？就是前几日你那场病，要有这么个银子，能不请个大夫来看看的？”

陈隐被她抢白，脸上一阵羞红，他日常得赵千户一家人周济颇多，知道隐瞒不过，便将狗仔刨塌了墙，挖出祖父藏的这一封银子和盘说了出来。

谁知这样一来，没过几天陈秀才在自家后院掘到银子的事，便在村里传遍了。陈隐的祖父原本曾在祖屋附近建了几间新房，他父亲当年贫病之际，为求医治病，全都低价卖给了邻居。

那邻居听说秀才家掘到了银子，顿时亢奋起来，连夜唤起儿子来用铁镐将那两进院子都掘了个遍，忙了几日自然什么也没翻出来。

俗话说得好，树大招风，财大有险。这一日清早，陈隐才出院门，便看见邻居老头正蹲在屋门口，见他来了，龇着牙笑道：“秀才，且把你屋内那个小畜生借我使使！”

陈隐皱了皱眉：“借它何用？”

老头站起身来，高声道：“十里八乡都在传说，你屋里的这个可不是狗，这乃是一个狐狸！恐怕还是个有些道行的狐仙！你那一油布包银子，可不就是它给刨出来的？你且借我家去，我叫它在院里也四处闻闻，看还有没有埋下的银子。不过我同你丑话说在前头，当时买屋子时我和你爹签下的可是死契，地上地下一概出土可都是我家的。”

陈隐气结，他有心不理，但这邻人向来是个霸道的，心里不欲得罪他，便勉强应付道：“那就是一只普通的野狗崽，王猎户捉了来送我养着玩的，每天只知傻吃闷睡！刨出银子来纯属是机缘凑巧，你休要胡想！”

老头听他这样说，却冷笑了一声：“秀才，你可糊弄不了我，这世上哪有全身一根杂毛没有，通体雪白的野狗？何况我听人说，它那爪子也不是寻常狗爪模样，尖喙立耳，那是一只天山下来的修仙狐狸！”

陈隐实在没心情同这无知老叟掰扯，但心里一时也有些惊疑，他想起当日自己发了高烧，那小崽子帮他灌了一葫芦水来解渴的事情，那小家伙似乎确实通点灵性。可要说它是只狐狸，除了很馋天天要吃肉外，既不骚臭，又没什么野性，着实不像。

老头觑着秀才的脸色，故意用言语激他：“你莫不是不想借？怕我从你家那老房子底下再翻出些你爷爷从前藏的银子出来？嗐，你倒也不必这样小器。且不说房子地契都在我家手里，即便你不借那狐仙，也是迟早要翻出来的。况且你爷爷那在衙门里打人命官司的差事，得来的银两必定也都不是好来的。不是好来钱，也必定不会好散！你马上要去考举人老爷，就当是散财销业，帮自己积福了吧！”

陈隐听了他这一番莫名其妙的话语，不仅小看了自己，还有把他祖父一生的名节都污损在里头的意思，不气反笑：“这倒不劳你挂心，我家祖上行得正坐得端，福报怕是早就帮我积下了！毕竟想那不属于自己的不义之财，乃是要折福折寿的。”

说毕，他也不出门去了，折回到屋里把门合上，再不理那邻居。

邻居老头在言语上被秀才抢白了一通，心里气不过，故意在屋门外高声道：“究竟谁取用了不义之财，土地老爷心里清楚，且看是谁家三代都半途夭折，都没一个能得善终的！秀才你也要当心，现屋里还放着个狐狸精，当心被吸了魂魄去！我们乡邻心善，倒还要去请个道士来驱妖除魔，救你一救！”

陈秀才在院内听了，气得全身发抖，但他是个斯文人，站在自己门口同人大声争吵实在不太妥当，只得忍了，折身回屋内来。

雪球儿一样的小崽子原本只是自己个儿在屋里玩，见他走回来，喜气洋洋地从门槛上一跃跳过，朝秀才扑来。

最近陈隐把它喂得好了，它便也同陈隐十分亲热，嗷呜一声咬住他的裤脚，又翻过身来打了个滚，露出粉色的肚皮同他撒娇。

陈隐蹲下去，将那小崽子抱在怀里，一手捧起它的小爪子，轻声问道：“你到底是不是狐狸啊？他们真的要请道士来了，你那么小，肯定打不过他们的，不如找个地方躲一躲？你家离这里远不远？要不要我送你回家去？”

那小家伙不懂他为什么满脸愁容，歪着小脑袋一派天真无邪地朝他瞧，末了还伸出粉色的小舌头安慰他似的在秀才手上舔了一下。

没过几日，邻居老头果然请了个道士，在陈隐家门口又是烧符纸又撒符水，从早到晚分箱祝祷念念有词，村里有几个不肯下地的闲散懒汉听说，都纷纷过来围观道士捉妖。

陈隐起先还觉得这等无聊勾当，不搭理就行。没想到那一撮人大概以为他孤身一个，又是个文弱书生，吵闹了半日也不敢吭一声，是个好欺负的，竟率众踢起大门来，纷纷嚷嚷着要秀才打开院子让他们进去捉妖。

那恶邻从前为低价购买陈隐家房舍，趁陈隐父亲病重之时常来要挟吵闹，在村里编派他诸多不是，搞得陈家雪上加霜产业凋敝，如今又为了银钱故技重施。陈隐思忖，若他连自己养的一条狗都护不住，只怕也是枉为了七尺男儿。

他一口恶气向胆边生，干脆打开院门，将那根碗口粗的门闩握在手里，径直走出去“咣”一声将那道士临时搭起的法坛掀翻在地，，又从院中拎出只马桶来，一桶污秽之物向外泼出，那道士手疾眼快堪堪躲开，倒把身后那邻居老头泼了个满头满脸。

门外一干闲汉原本已听那道人哼哼唧唧磨蹭了半日，也没什么热闹可看，见秀才竟然动了手，都纷纷叫嚷起来，有几个不怕粪汤子臭气的，居然打算趁乱往院里闯。

陈隐手脚十分凌厉，将那门闩打脚下一横，“扑”地扫倒带头那人，高声骂道：“谁敢上前？且不说我是有功名在身上的，见了县太爷也不用下拜，就是寻常人家，谁要敢欺上门来，也管叫他竖着进去，横着出来！”

秀才是个读书人，他日常不同村里的泼皮们往来，且行为处事向来温和，谁知竟如此有血性。众闲汉见他如此，又忌惮他若真去告了官自己落不到好处，且此事到底和他们没什么关系，便都一哄散了。

邻居老头原本只想借着捉妖之故进去闹一闹，谁知众泼皮被秀才这气势震慑，竟没一人能给他撑住场面，连那道士都口中念着“欧也欧也”去收拾自己的烂摊子。他惹上一身骚，只得回去嘱咐老婆烧热水清洗身上的污秽。晚间那道士事没办成却还来同他算钱，老头心中更加郁闷，隔着院墙摔东砸西，指桑骂槐闹了半夜不提。

陈隐知道他养的这只小东西，是狗崽也好是狐狸也罢，无论如何都留不得了。要他抱回去还给王猎户，又担心真被那没王法的做成一锅汤炖了。他与这小家伙相处月余，很有了些感情，决定还是将它送到山里头去放生，也算是好好了结了这一场缘分。

正月十五那日，陈隐一早起来，先去昔日同窗王猎户家买了两只上好的酱猪肘子，用文火烂烂地炖了，装成一大盆，唤过小东西来吃。狗崽子一见到肉便两眼放光，好像是个白色的炮仗一般飞扑着就跑了过来，一小团脑袋钻进盆子里大吃大嚼。

秀才坐在桌边一面看一面给它顺毛，那温热的软呼呼的小小身体在它掌心里一动一动的，才那么小的一点点儿，既天真又柔弱，完全看不出有什么灵气妖气，山林里那许多豺狼虎豹，也不知它能不能自己好好生存下来。陈隐想起当日自己高烧不退，这小家伙吭哧吭哧把个大水壶给他拖上床来的情景，心里一阵说不出来的难过。

虽说他这些年早起晚睡刻苦读书，一心只想着将来金榜提名，好告慰祖父爹娘。只是这孤身一人的日子确实寂寞，无论艰难清苦还是考中-功名也罢，大喜大悲，从来不知可以告诉谁，有了病痛更无人知冷知热。

只最近从王猎户手里捡来这个小东西，才叫这间小小的旧屋里有了些生气，除了吃得多些，这爱黏人的小家伙似乎没有什么毛病。陈隐也渐渐新添了爱自言自语的习惯，村里各人的家长里短，日常琐碎家务，他也不管小狗崽子到底听不听得懂，全都在无人处絮絮叨叨地讲给它听。

小家伙总是眨巴着一双圆溜溜的大眼睛，好似很认真地听他讲，然后很快就听困了，像张皮毛一样地张开四肢摊在他的书桌上呼呼大睡，直到他做了好吃的才肯起来。