校军场上，大队人马整装待发，庄太后命人飞马送来一把折扇，范文程展开一看，见上面隐隐有两个篆书的小字，不由遍体冷汗。

坤宁宫里，太后伏在案头，铺开一把高丽纸扇，寥寥几笔，画成一树桃花，仔细端详了一会儿，又慢慢地添了两笔，然后交与苏麻喇姑，低低地说了一些话，苏麻喇姑匆匆地出宫出了。

校场上，大军整装待发。忽然一匹快马飞奔而来，到了队伍跟前，一个青年后生跃下马背，快步走到范文程身边，气喘吁吁地说：“老爷，夫人命奴才送来一把扇子。”

文程不由一怔，暗想：现已秋凉，何须用扇？夫人岂非糊涂了。再看那个送扇的人，年纪不足二十岁，白面无须，并不是自己府中的仆人，听他声音有些尖细，心中始觉豁然，知道此人必是来自宫中，太后或许有什么指令，让太监乔装改扮送来，忙接过折扇说：“回告夫人，保重身体，静候我回来。”那仆人答应一声，上马走了。

文程用手把折扇暗摸一遍，未发现什么，袖手一遮，侧身捻开纸扇，见上面画的是一树桃花，粉霞一片，满纸灿然，并无一字，心中纳闷，反复寻视，见一瓣桃花的纹理与众不同，中间的花蕊是由几笔弯弯曲曲的红线联成，似是篆文，仔细看时，原来篆文所书乃“除敌”二字。文程惊出一身冷汗，急忙向周围看了看，好在众人都只顾各自谈活，并未注意自己的所为，忙用食指蘸了些口水点在那瓣桃花上，除敌二字马上化作一团晕红。文程定一定神，感到自己的那颗心兀自突突跳个不停。

多尔衮渔色心切，一声令下，大军出发，一路急行，喀喇城离北京不过六百里左右的路程，十来天就到了。

喀喇城其实不过是热河边的一个小村落，仅有几十户人家，四周却有有茫茫林海，广袤草原，峰峦重迭，峡谷幽深。城外的磬锤峰下，矗立着一座高大的宫殿，这便是宁远守将奉命建造的行宫，整座宫殿完全是仿照着朝鲜皇宫的样式而建，只是规模小了许多。粉姬和淑红两人住在这座空旷的宫殿里，度日如年，常常想起远方的父母，还有带她们到这里的那个清瘦白净的男人，转眼已走了半年，也见不到人影。她们看着殿外花开花落，聆听着窗外的苦雨凄风，感到仿佛远离了人世，寂寞、失望、恐惧、无奈，即使是吃饭和睡觉的时候，都无法排遣。她们日日望着那条向南的小路，弯弯曲曲，一如她们百结的愁肠。有时听着嗒嗒的马蹄自远而近，就有着莫名的激动和无尽的企盼，尽管一次次失望不断磨灭着她们的热情，但渴慕与相思始终如同春天遍地的芳草，一直通向南方，通向天涯，通向那个神秘的都城。

她们的心如同寂寞的小小的城，但她们的寂寞却令这座喀喇城永难盛下……直到南面的那条路扬起了漫天的尘暴，直到那急促的马蹄声骤然停在殿外，直到那个清瘦白净的男人带着一路的风尘闯入殿内，她们才像蝴蝶一样翩然飞出，寻找着迟来的春色。

范文程站在宫外，听着里面的欢声笑语，看着何洛会，自嘲地说：“看来现在还不用我翻译她们的话。”

何洛会扭过头来，笑道：“这会儿用不着语言，只要用手轻轻一捏，那两只蝴蝶自己就会翩翩起舞的。”

“蝴蝶，秋天怎么还有蝴蝶？”范文程一怔，脱口而出，随即笑了起来，说：“蕊嫩娇香，蝶舞蜂狂，没想到大人竟颇谙风情？”

何洛会挤挤眼睛说：“这却不必像范大人幼时读书那样，还要请个先生，是无师自通的，也省了一些银子。”

范文程赞道：“大人天份之高，实在望尘莫及。”然后面色一肃，说道：“只顾和大人说笑，险些忘了职责，明日摄政王可出去行猎？我也好有个准备。”

何洛会答道：“明日摄政王要带两位公主一起出猎。”

“明日再会！”范文程辞别了何洛会，径向东边的厢房走来。厢房里面，多尔衮带来的两个御厨正在准备膳食。范文程见那个厨子，一个身体肥胖，好像一只大木桶，另一个却非常削瘦，似乎不像个做饭的，倒象个讨饭的乞丐。范文程走到瘦子身旁，伸出右手在他眼前一晃，那瘦子抬眼看了看，又低头切菜了。他感到有些失望，怀疑是不是太后所说的那个厨子没来，转身就走，不料那胖厨子却说：“大人慢走。”

“什么事？”文程停住脚步，转过身来。

“刚才奴才见大人戴着一个金灿灿的戒指，样式极为精巧。过些日子，就是奴才高堂老母的八十寿诞，奴才想打个戒指尽点儿孝心，不知大人可否借奴才一观？”胖厨子低声下气地说。

文程见他站在那里，说话都有些喘息，尽管天气已凉，仍然满脸流着油汗，心里有些瞧不起他，也不把戒指摘下，只把右手伸到他眼前。胖厨子仔细看了看，说：“奴才脑子笨，求大人到里屋，让奴才用笔把样式画下来。”文程这才看见胖厨子的左眉中隐约有一颗不大的朱砂痣。

瘦子嘻笑道：“谭大有，你有几两银子，能买得起那般大的戒指？别癞蛤蟆想吃天鹅肉了，你还是省下那几两银子，给你那不死的老娘买棺材吧！”

胖厨子谭大有并不生气，嘿嘿地笑着说：“老妈妈平生还没有戴过什么金饰物件，我若打做一个金戒指孝敬她老人家，岂不强过死后买棺材！”

范文程见他憨态可掬，神色木讷，也不明白太后为什么会相中此人，试探道：“你姓谭，想必是烧得一手绝妙的谭家菜了？”

那瘦子答道：“大人说得不错。他别的什么都不行，唯有这祖传的绝技，真是世上无双，登峰造极的，烹制的燕窝鱼翅、山珍海味绝不失真，王爷实在喜欢得紧，你没见王爷脸色红润了许多么？”

“食补之效竟如此灵验？教人好生佩服！”文程心中暗想，既然能把谭家菜做得如此绝妙，决非心智愚昧之人，难道是他刻意伪装？想到刚才谭大有那种颇有深意的眼神，绝非平庸之辈。不由暗暗佩服太后择人之精，所用的人当真深不可测。

谭大有脸上堆出笑容，有如佛堂的弥勒老祖，期期艾艾地说：“谢、谢大人夸奖、奖。”说着，把范文程引入里间，带上门，躬身问道：“大人可是有事吩咐？”

文程说：“太后要我命你做一件事。”

“什么事？”谭大有侧耳听着外边的动静。

文程不急回答，反问道：“明日的早膳可是你做？”

“正是。”

“皇父彻夜狂欢，势必气血两亏，明日早晨腹中空空，饥渴已甚，你可略放一些毒药在膳中，不宜过量，使其慢慢中毒，无可挽救。”

“只是太医那里必能验出，恐难成功。”

“不妨，你尽管依计而行，太医那里由我去遮掩。”

谭大有恭敬地答道：“一切按大人的吩咐。”哈着腰，千恩万谢地将范文程送出来说：“我那老娘要是知道大人如此热肠，也会感激念佛的！”

西厢房里，满房药香。一个清癯的老者手摸着花白的胡子，正在翻阅一本厚厚的书册，对范文程的到来，似是毫无知觉。文程轻咳一声，问道：“先生看的是什么书？”那老者把书一合，并不搭言，文程一看，书上赫然用隶书题有四个大字——《医宗金鉴》，问道：“可否借我一观？”说着，伸出右手欲取。那老者见文程手上福字金戒光芒闪动，淡淡地说：“大人的戒指可是镶有钻石？”

文程答道：“先生真好眼力。在下的福字戒指在第一笔上，确是镶有钻石。”

老者说：“小老儿名叫傅胤祖，河北定州人氏。当年我父曾以贩马为生，受过科尔沁草原莽古思贝勒的大恩，一直没有机会报答，数十年的心愿至今未了。大人不会再让小老儿失望吧！”

文程见他语意坚决，说道：“在下正是来成全先生的。只是事关重大，容不得半点闪失。”

“我已将生死置之度外，不是他死就是我死。”

“可不能一死了之，事情必要成功。你有几成的把握？”

傅胤祖摇头说：“我不知道，但我定时在王爷的饭食中加零星的合欢散和兴阳丹，如今王爷看似气色光鲜，其实贪杯好色，他的身子早就淘虚了，已是强弩之末，将要油枯灯灭。又遇到这两个狐媚子，他怕是回不去了。”

“是否再教谭大有在饭菜里加点儿毒药？”范文程把早膳下毒一事告知傅胤祖，命他加意掩饰。

“不必了，虽说我配制的毒药无色无味，可王爷极为谨慎小心，每次都有不同的人尝饭，一旦发觉，就前功尽弃了。晚膳时，我再加上两味相思锁、乌龙丸，使他精血损耗更快，下毒却要再等时机。”

“你的毒药怎样？”

傅胤祖见他兀自放心不下，笑道：“我的师傅是人称圣医的俞嘉言。”

“此人什么来历？”

“我师父本是前明的国姓，清主入关，不得不讳言一番，便在姓上加了一捺而成余字，又谐音为俞，下毒的功夫天下独步。”

“怎样下毒？”

傅胤祖神情颇为自负，侃侃而谈：“下毒必用慢性之物，切不可用虎狼之药。烈性的毒药虽发作极快，但易于发觉，也易于救治，自家却不易脱身。慢性毒药看似来得缓慢，但一有感觉，药力已深入骨髓，不可救治，再找下毒之人，早已杳如黄鹤了。”

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