顺治见那宫女娇小玲珑，不胜爱怜，正在与她调笑，却被皇后撞见，砍了她的双手。顺治大怒，决心废后。

阳春三月，地处燕北的京城虽然没有草长莺飞的江南春色，却也风和日丽，绿意盎然。上过早朝，顺治忽然来了游园的雅兴，要到御花园看看。绕过三大殿，恰好来到坤宁宫前。顺治不要吴良辅通禀，漫步入宫，慌得坤宁宫的值日宫女一齐来跪接圣驾，禀告说皇后博尔济锦氏已在御花园万春亭上候驾。

顺治摆手让她们退下，便要离开，忽然看见凤榻的锦被下露出一角手卷，取出一看，原来是汉朝时代的一个女流曹大家所著的《女诫》和明代马皇后的《内则》，顺治不喜，随手放下。正在烦闷无聊之际，一个宫女手托描金的朱色漆盘，捧上茶来，“万岁爷，请用茶。”依稀有着糯软的吴语口音，仿佛带着江南迷蒙的烟水之气。顺治定睛一看，见凤榻前跪着一个身材娇小的宫女，双手过顶托着茶盘，露出一双玲珑的玉手和纤细的皓腕，色如柔荑，细腻均匀。顺治不由涌起万般的爱怜，伸出右手捏住宫女的一只手，只觉触肤微凉，柔若无骨，一握之下，半体酥麻。宫女一惊，双手连抖几下，香茗微溅，“万岁爷，奴才该死。”说罢，抬眼惶恐地看着顺治，似有哀怨无助之情。

顺治微笑，端起茶杯，命宫女平身，问道：“你是江南哪里人氏？”

宫女低眉回答：“扬州。”

顺治哈哈一笑：“扬州，好地方，历代金粉之地！舞榭歌台，风流人物，六朝以来尤盛。腰缠十万贯，骑鹤下扬州，实在令人不胜倾慕。朕虽贵为一国之君，至今未曾一游。”

宫女见顺治眼中流露出一丝叹惋的神情，刚才的惊惧拘谨一下子全没有了，轻声地说：“万岁爷，你虽然没去过扬州，但是所到之处，哪里不是扬州呢？”

顺治见她回答得乖巧，不由满心欢喜，笑道：“人说江南好：日出江花红胜火，春来江水绿如蓝；又说江南女儿好：春水碧于天，画船听雨眠，垆边人似月，皓腕凝霜雪……果然姿容清丽，冰雪聪明。快把扬州的风情、好吃的、好玩的、好看的，细细对朕讲来。朕恨此刻身未在扬州。”说着起身走到宫女身边，伸手揽入怀内，只觉如同春风中微微拂动的娇花，轻握其双手，只见肌肤晶莹，十指尖尖，惹动万般柔情，细声问道：“你叫什么名字？”

“春花。”

“春色满园花满枝。名字起得好，俗中见雅，人如其名。”正要捧起春花的粉脸细看，猛听一声怒喝：“好大胆的贱婢，竟敢勾引主子！”春花面容惨变，似经秋霜，脱兔一般挣出顺治的怀抱，跪伏在地，浑身颤栗。

顺治转过身，见皇后博尔济锦氏怒目横眉站在眼前。顺治也觉尴尬，一时无从遮掩，面皮不由红了又红，讪讪地道：“朕正待与皇后一同游园。”

“哈哈……，等臣妾游园？臣妾侍奉皇上两年多来，首沐圣恩，受宠若惊，这厢叩谢。不过，现在坤宁宫里春光正好，何需再去园林一游呢？臣妾来得不是时候，惊扰皇上了。”

顺治听皇后语含讥讽，心中不快，却待发作，一时又无言以对，眉峰微蹙，嘿然不语。皇后见顺治并无一句宽慰的话语，看了一眼伏地颤抖的春花，不禁怒道：“来人呀，把这贱婢拖出去，乱棒打死！”

门口侍立的随行太监大踏步走进来，一把抓住春花的发髻，向后便拖。春花泪流满面，两眼凄苦地望望顺治，顺治一见，顿生悲悯之心，大觉不忍，拦阻说：“她并无必死之罪，怎可轻杀？还是放她一条生路吧！”

皇后浅笑道：“皇上既然有好生之德，怜香惜玉，那就免她一死。也是呢，身为宫中贱婢，难得她能娱帝情，契主心，不知皇上喜欢她哪一点？告知臣妾，臣妾也好令皇上遂心称意。”

顺治听皇后言语平缓下来，似有撮合之意，一时高兴，脱口而出：“朕喜欢她的一双玉手，小巧纤细，肤如凝脂，确与北方女子不同。”

“好，好，好！纤纤双手玉玲珑。皇上真是明察秋毫，洞彻万物。快把皇上喜欢的东西呈上来吧！”

太监把春花拖出宫门，就听一声惨叫，一会儿，那名太监双手托着一个盖着红色锦缎的银盘，跪呈顺治。顺治掀起锦缎一看，赫然是一双血淋淋的断手，血迹未干，一片腥红，衬着银白色的托盘，分外刺眼，更觉惨不忍睹。顺治又惊又怒，抬手打翻了托盘，一脚将太监踹倒，怒道：“反了，反了！竟敢以此来惊吓朕，眼里还有皇上吗？你们这些奴才个个该杀！吴良辅，你这没用的混账东西！”劈面打了他一掌，拂袖而去。皇后见皇帝发这样大的火，一时忐忑不安，不知如何是好，但又觉得满腹委屈，不由落下几滴泪来。

第二天早朝，众位大臣拜见皇帝后，顺治就唤大学士兼礼部尚书冯铨道：“冯爱卿。”

“臣在。”冯铨出班跪倒。冯铨乃是明万历年间进士，因依附奸竖魏忠贤而官至文渊阁大学士兼户部尚书，加少保兼太子太保。崇祯皇帝继位后，将他施以杖刑，贬为庶民。明亡降清，以大学士原衔入内院代理机务，兼礼部尚书，与大学士谢陞一起制定郊社、宗庙等礼仪制度。

“朕命你搜集历朝废后故事，以备呈览。”

冯铨答道：“启禀万岁，臣有一事不明。”

“何事不明？卿可直言。”

“皇上今日命臣搜集历朝废后的故事，有何内因？尚乞明示。”

顺治皇帝闻言，心中便有几分不快，蹙眉说：“宫禁之事，何必多问？冯卿可是有意推托么？”

冯铨慌忙答道：“皇上所命，臣不敢推托。但是兹事体大，皇上若不明示，臣怕众人猜疑，流言四起，朝野震动，内廷不安。”

“朕自立后以来，皇后未有一次向朕进谏善言，是谓无能，难以统率后宫。且皇后性喜奢华，不思太祖太宗创业的艰难，又常怀嫉妒之心，不恤朕情，不悉朕意，此谓无德。朕要仿历朝废后故事，以示惩诫，使她及早改过自新。”

冯铨大惊，叩头说：“皇后册立，今方二载，贞德贤淑，万民莫不景仰爱戴。皇上今出此言，臣不胜惶恐，不敢奉命。”

顺治见冯铨对自己略含微词，厉声喝道：“放肆！大胆奴才，朕的家事，本不想对尔等明言，以免徒生是非。朕既明言，奴才反而争辩于廷，抗拒朕的旨意，难道想邀好后宫、沽名钓誉吗？还不下去！”冯铨吓得浑身冷汗直流。众位大臣见皇上盛怒，面面相觑，谁也不敢再言。

散朝后，顺治怒气难平，吩咐贴身太监吴良辅随去慈宁宫，拜见皇太后。顺治给母亲请过安，太后命顺治坐下，问道：“皇上，今天为什么这样早回宫？”

“廷议的事情少，就早些过来看望额娘。”

太后见顺治脸上隐隐有不快之色，言语闪烁，不如平日畅快，令左右侍女退下，询问道：“皇儿可是有什么心事？”

顺治离开座位，跪下回答说：“儿臣正有一事要上奏母后。”

太后说：“快些起来！我们母子二人有什么话不能直说？何必要拐弯抹角。”

“儿臣要废了中宫。”

太后惊问：“皇儿为何突发此奇想？事关国体，不可不静思慎行！自太祖纳科尔沁明安贝勒之女和孔果尔郡王之女为妃，满蒙于今三代联姻，蒙军八旗随太祖太宗南征北战，功勋赫赫，被列为二十四部之首。今天下初定，忧患尚多，万不可使人有兔死狗烹之叹！”

顺治就把昨日皇后斩断宫女双手之事向太后叙述一遍。太后闻听，长叹一声，“也难怪皇儿动怒，皇后岂止是处事不当，实在是太过残忍了。如此何以母仪天下，统领后宫？想当年聘订此女，本是摄政王多尔衮的意思，我知道皇儿心怀不满，不愿立她为后，只是迫于摄政王的权威，又心疼母后，不得不委曲求全。当时母后是怕伤了你舅父的心，使满蒙联盟名存实亡，自毁长城，也劝你以江山社稷为重，将她册立为后。现在多尔衮已死，其罪固在不赦，但此女何辜，你又何必迁怒于人，恨屋及乌呢？”

“额娘，皇后与儿臣血脉相连，若非慎重考虑，儿臣不会贸然提出。当初不愿立她为后，是出于怨恨多尔衮，现在要将她废黜，却与多尔衮无关。儿臣与她不相居处，毫无琴瑟之乐，留她何用？”

太后看了看羸弱的福临，见他神情郁悒，面色凄凉，不由一阵心酸，暗想：临儿这两年的日子是怎样过来的？也真苦了他，忍受了这么多个日日夜夜。难道这件事我真的做错了么？太后慈爱地看着福临，轻声地说：“临儿啊！母后理解你的心情，你既然不喜欢她，并且又已生芥蒂，这样下去，终究不是长久之计，你一定要废后的话，母后也不想再拦你，但你必须答应母后两件事。”

“哪两件事？请母后明示。”

“一是废后要先交礼部评议，付诸有司，以示为政开明，再命诸王、贝勒、大臣一起讨论，然后为之。二是皇儿要考虑到与蒙古王公的关系，现在多尔衮的余党刚刚肃清，国家初步安定，不要因废后一事使蒙古王公心生怨恨，于社稷不利。南不封王，北不断亲，是大清祖制，不可轻违。我想新皇后还是从科尔沁蒙古王公的家族中选立为好。”

“谨遵母后的教诲。”顺治见母后已然同意，心情平静了许多，又与母后闲谈了几句，起身回宫。

皇后博尔济锦氏气得一夜难眠，早晨在睡榻上就命人传谕后宫，严令宫人谨守法度，不可狐媚惑主，违令者严惩不贷。然后令宫女服侍梳洗，轻施薄粉，身著丽服，揽镜自照，看到自己的脸色略显憔悴，似有几分清减，不禁暗然神伤。正在自怜自艾，忽然当值太监慌慌张张跑来，报说皇上在早朝有废黜皇后之言。皇后大惊失色，一时手足无措，菱镜掉在地上，泪流满面，只吓得随侍的太监宫女纷纷跪倒在地：“主子千万不可伤了身体，以免为奸人有机可乘。”

皇后强压住悲声，哽咽而言：“皇上可曾命人草诏？”

当值太监答道：“不曾。但是皇上既有此言，还望主子早作准备，速想良策！”

皇后急得珠泪滚滚，“我方寸已乱，哪有什么良策，这该怎么办呢？”

此时坤宁宫总监匆匆跑来，见皇后一脸戚容，献计说：“主子可到慈宁宫中跪求懿旨，或许可塞皇上之口。”皇后闻言大喜，急忙吩咐宫人速往慈宁宫。

到了慈宁宫前，命人前去通禀，回说太后春睡未醒。皇后心中焦躁，在宫前立候。太监急忙搬来一把椅子，皇后坐了，不住地命太监前去探视。过了将近半个时辰，太监跑来报说太后已经醒了，皇后急忙起身，三步并作两步，走进慈宁宫，请安后，伏地而泣。

太后惊问：“孩儿何故如此啼哭？”

皇后哽咽着说：“只求太后为儿臣做主。”说罢泪如雨下。太后命苏麻喇姑扶起皇后，坐下细讲。

皇后哭着说：“儿臣昨日责罚了宫中一个惑主的贱婢，不想皇上震怒，决意要废黜儿臣。”

“果有此事？”太后不禁心中埋怨顺治行事不够机密，废后一事还没有什么眉目，却已闹得满城风雨，沸沸扬扬，若因此而引起朝臣之间的纷争，岂不要祸起萧墙？当下放缓了语调，说道：“我并没有听说，皇上刚刚来过我这里，也未曾说及，只是讲了昨日的事情经过。事情未明，孩儿切不可哭闹，也不要挂在心上，以免后宫不安，无可挽回。”

皇后一听，连忙止住悲声，哽咽道：“全凭太后做主。”太后颔首微笑，命人献上香茗，递与皇后吃了，然后慢慢地看了看下面的从人，缓缓地问道：“是谁在主子面前胡言乱语？”吓得皇后的随从们扑通一声跪在地上，连声说：“奴才们不敢！”

“量你们也不敢！国家大事，岂容你们这些奴才胡乱猜议？哪个胆敢多嘴，定要严办！”太后缓和了一下脸色说：“我与皇上把你们选拔在皇后身边，是要你们侍候好主子，让主子心神舒畅，你们可要长点儿眼色，如果皇后有什么不合心思的地方，惟你们是问！”那些宫女太监连连称是。太后又转过脸问皇后，“孩儿，你从科尔沁草原来到宫中，已有两年了吧？”

“已经两年零三个月了。”

“你可还记得刚来之时，我送你的那两本书么？”

皇后略一思索，肃然答道：“可是《女诫》与《内则》？”

“孩儿真是好记性！正是这两本。”

“太后赐书给儿臣，儿臣感佩在心，朝夕讽诵，不敢有违，今已读熟。”

太后喜形于色，“你既然已经熟读，我来考一考你，什么是妇德之首，什么是妇德之先？”

皇后心下一片惘然，赧红了脸，低首答道：“孩儿对书中的奥义领悟不深，书中未有成文，不知如何回答，望太后教诲。”

太后脸上闪过一丝不快，说：“读书要细心揣摩，切不可如和尚念经，有口无心。如此书中的精义，古人的智慧，如何能够理会？”太后端起香茗略呷一口，肃然说道：“我朝自太祖天命汗以来，十分看重汉人的典籍。太祖少时既精读《三国演义》，因此深于谋略，长于用兵，攻无不取，战无不胜，身经百战，奠定了我大清万世基业。太宗皇帝不仅精览汉人典籍，更是重用汉人，因此能国富民强，氏族兴旺。汉人典籍，确有裨于治国兴邦，修养身心，实在是不可不重视。我所给你的那两本书都是汉人中有名的女高才所撰，实是女流修身养德的圭臬。你未细细体会，故难回答。太古以来，妇德以仁慈为首，不妒为先。你昨日责罚宫女，大违古义。实是因妒而生恨，严刑峻法，既失皇上之欢，又负不仁之名，如何能垂范后宫？再说皇上春秋鼎盛，贪享人生至乐，也是人之常情，岂可太过约束？人言田舍郎多收几斗米，尚思换娶新人，何况泱泱一国之君？若以为皇上的言行不合国体，有失尊严，可婉言讽谏，怎可滥施刑法，陷皇上于不义之地？若必求长宠椒房，使左右都不敢接近皇上，皇上每日茕茕孑立，形影相吊，那做皇帝还有什么乐趣？”

皇后面有惭色，眼浸泪水，不住点头。太后一见，心中不免有几丝爱怜，暗道：她若能改过自新，令皇儿回心转意，二人合好，也就对得起自己的兄长了，当下指点道：“你可向皇上申述悔意，以男女私情打动皇上，求得宽宥。切不可再使性子，急躁鲁莽了。”皇后泪眼婆娑地答应下来。

太后停顿一下，又说：“不过皇上既然已经亲政，此事的权柄也就不在我了，我不好像你定婚之时那样横加干涉，皇上能否改变初衷，就看你的福份了。如果皇上心意已决，我也不好帮你。”

皇后哭拜于地，哀求说：“望太后千万看在我父王情面，为儿臣做主！”

太后说道：“你与临儿如同我的手背手心，我不会偏袒哪一方，也不会委屈哪一方。你还是多求求皇上，如果皇上肯宽恕，事情便有转机。”皇后心中渐觉安定，连声感谢。

此时已将至中午，太后命人传膳，留皇后饮了几杯云南进贡的花露酒，又将一瓶赐与皇后。皇后千恩万谢，拜别太后。

出了慈宁宫，一路直奔乾清宫而来，乾清宫前的太监禀告说，皇上已经临朝，没在宫中，皇后听了，跪在宫门前，不顾众人劝阻，在这里静候皇上回宫。

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