湘云是保龄侯尚书令史家的姑娘，即史太君的侄孙女。她生下不久，就失去父母慈爱，成为孤儿，在叔婶跟前长大。她到大观园来，是她最高兴的时刻，这时她大说大笑，又活泼，又调皮；可是一到不得不回家时，情绪就顿时冷落下来，一再嘱咐宝玉提醒贾母常去接她，凄凄惶惶地洒泪而去，可见在家时日子过得很不痛快。这样一个健美开朗的女儿，结局如何呢?“展眼吊斜辉”，就是说她婚后的生活犹如美丽的晚霞转瞬间即失。
判词“欲洁何曾洁”
第五回游幻境指迷十二钗饮仙穋曲演红楼梦欲洁何曾洁?云空未必空。
可怜金玉质，终陷淖泥中。
殷谦点评：
这一首说的是妙玉。
判词前“画着一块美玉，落在泥垢之中”。“美玉”就是“妙玉”，“泥垢”与判词中的“淖泥”都是喻不洁之地。
妙玉出身于苏州一个“读书仕宦之家”，因自小多病才出家当了尼姑。她“文墨也极通”，“模样又极好”，也是大观园中的一位姣姣者。说她“洁”，是因她嫌世俗社会纷纷扰扰不清净才遁人空门，这是一层含义；她又有“洁癖”，刘姥姥在她那里喝过一次茶，她竟要把刘姥姥用过的一只名贵的成窑杯子扔掉。她想一尘不染，但那个社会不会给她准备那样的条件，命运将把她安排到最不洁净的地方去。按规矩，出家就要“六根净除”，可她偏要“带发修行”，似乎还留一手，这是她尘心末断的一个根据。第六十三回写宝玉过生日时，妙玉特意送来一张拜帖，上写：“槛外人妙玉恭肃遥扣芳辰”。一个妙龄尼姑给一个贵公子拜寿，这在当时是荒唐的，似乎透露出她不自觉地对宝玉萌生了一种爱慕之意。这类地方把一个少女隐秘的心思写得极细。
作者写这些细节，不是要出妙玉的丑，不是对她进行谴责，而是充满了怜惜之情。一个才貌齐备的少女，冷清清地躲在庙里过着那种枯寂的生活，该是多么残酷!她的最后结局如何呢?有一条脂批说：“瓜洲渡口……红颜固不能不屈从枯骨”。推测起来，她可能在荣府败落后流落到瓜洲，被某个老朽不堪的富翁(枯骨)买去作妾。这是多惨的悲剧。这应该是“终陷淖泥中”的含义，与高鹗续书写的被强盗掠去有别。
判词“子系中山狼”
第五回游幻境指迷十二钗饮仙穋曲演红楼梦子系中山狼，得志便猖狂。
金闺花柳质，一载赴黄粱。
殷谦点评：
这一首说的是贾迎春。
判词前“画着个恶狼，追扑一美女，欲啖之意”。这是暗示迎春要落在一个恶人手里被毁掉。
迎春是荣府大老爷贾赦的妾所生的女儿。她长得很美，虽然没有才华，但心地纯洁善良。因性格懦弱，又排行老二，人称“二木头”。后来她被其父许配给孙绍祖。孙绍祖的先人因有“不能了结之事”，才拜在贾家门下，靠贾家的势力起家的。这个孙绍祖家资饶富，并且“应酬权变”，在官场中很走运，正在兵部等待提升，所以贾赦就选他做了“东床快婿”。孙绍祖品质恶劣，连贾政都不同意这门亲事，但贾赦不听。迎春嫁过去之后，受尽种种虐待，一年之内就被折磨死了。
“水逝云飞”，可能是预示她早死或早寡，或者命运蹇涩。“因麒麟伏白首双星”一回，写她拣到宝玉丢的一只金麒麟，同她原有的金麒麟恰好配成一对。从回目“双星”的字样看，这肯定是对她未来婚姻生活的暗示。那么她的配偶是谁?是宝玉吗?似乎是，其实又不是。有些研究者根据“庚辰本”脂批：“后数十回若兰在射圃所佩之麒麟正此麒麟也”，推断她可能同一个叫卫若兰的人结婚(第十四回秦可卿出丧时送葬的队伍里出现过一次“卫若兰”的名字)。或许后来宝玉把那只金麒麟再赠给卫若兰(犹如把袭人的汗巾赠给蒋玉菡一样)，也未可知。因曹雪芹的书的全貌已不可窥，上述推测也只是推测罢了。
又有一则清人笔记说，有一种续书写贾家势败后，宝玉几经沦落，最后同史湘云结婚。这可能就是从“因麒麟伏白首双星”推衍出来的，聊备谈资。
判词“堪破三春景不长”
第五回游幻境指迷十二钗饮仙穋曲演红楼梦勘破三春景不长,绍衣顿改昔年妆。
可怜绣户侯门女,独卧青灯古佛旁。
殷谦点评：
这一首说的是贾惜春。
判词前面的是“一所古庙，里面有一美人在内看经独坐”。喻惜春出家当尼姑。
惜春是宁国府贾敬的女儿，贾珍的胞妹。她是贾家四位千金中最小的一个，从小就厌恶世俗，向往当尼姑，小时爱和馒头庵的小尼姑智能儿玩，后来又和妙玉成了朋友。惜春眼看着当了娘娘的大姐元春短命天亡，二姐迎春出嫁不久被折磨死，三姐探春远嫁异国他乡音信渺茫，都没有好遭遇，所以才“看破红尘”毅然出家的。据脂砚斋的批语说，她将来要有“绍衣乞食”的经历，也就是要靠沿门托钵乞讨生活，真够可怜了。
判词“凡鸟偏从末世来”
第五回游幻境指迷十二钗饮仙穋曲演红楼梦凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。
一从二令三人木，哭向金陵事更哀。
殷谦点评：
这一首说的是王熙凤。
判词前画的是“一片冰山，上面一只雌凤”。喻贾家的势力不过是座冰山，太阳一出就要消融。雌风(王熙凤)立在冰山上，极危险。
王熙凤是“护官符”说的“龙王来请金陵王”的王家的小姐；嫁给荣府贾琏为妻。她的姑母是贾政的妻子，即宝玉之母王夫人。书中说金陵四大家族“皆连络有亲”，即指此类。
王熙风掌荣府管家大权的时代，已是这个家族走下坡路的时期了。准备迎接元妃省亲时，凤姐慨叹：“可恨我小几岁年纪，若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。”可见书中写的富贵生活较之其家族鼎盛时期还差得远，接着又趋向衰亡，所以说她“偏从末世来”。王熙风实际上是荣国府日常生活的轴心。她姿容美丽，秉性聪明，口齿伶俐，精明干练，秦可卿托梦时说她：“你是脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你。”秦可卿出丧时，她协理宁国府，就是在读者眼前进行了一次典型表演。从千头万绪的混乱状态中，她一下子就找到关键所在，然后杀伐决断，三下五除二，就把宁国府里里外外整顿得井井有条，真有日理万机的才干如果她是男人，可以在封建时代当个政治家。然而她心性歹毒，为了满足无止境的贪欲，克扣月银，放高利贷，接受巨额贿赂，为此可以杀人不眨眼，什么缺德的事全干得出来，是个吃人不吐骨头的女魔王。她的才能和她的罪恶像水和面揉在了一起。因此当贾家败落时，第一个倒霉的就是她，将要凄惨地结束其短暂的一生。
词“事败休云贵”
第五回游幻境指迷十二钗饮仙穋曲演红楼梦势败休云贵，家亡莫论亲；
偶因济村妇，巧得遇恩人。
殷谦点评：
这一首说的是王熙风的女儿巧姐。
判词前面的是“一座荒村野店，有一美人在那里纺绩”。这是暗示巧姐的最后结局是做一名勤苦操劳、艰辛度日的农妇。
巧姐是王熙凤的独生女。判词前的画面暗示她将嫁给一个庄稼汉，成为做饭纺织的农村妇女。从锦衣玉食的公府千金，沦为喂猪打狗的农妇，这是多么大的变化!在作者看来，这也是命运的戏弄。有人根据甄士隐＜好了歌解注＞里“择膏粱，谁承望流落在烟花巷”一句的提示，推测巧姐要被卖到妓院为娼，后被刘姥姥救出，同刘姥姥的外孙板儿结为夫妇。这个推测从书中可以找到根据。第四十一回写巧姐和板儿交换柚子和佛手的情节，很可能是预示他们未来的关系。板儿是农家孩子，将来是农民无疑，嫁给他才能纺线织布。高鹗续书写贾环、贾芸、王仁等人设圈套要把巧姐卖给一个外藩的郡王作安，刘姥姥偷着把巧姐接到乡下，由她作媒把巧姐嫁给一个大地主的儿子(并且是个秀才!)，和作者的原意就有相当距离了。
“势败休云贵，家亡莫论亲”，正是对上层社会人情冷暖、世态炎凉的慨叹。倒是刘姥姥这个穷老太婆，受人滴水之恩，常思涌泉以报，使人感到人性善良的一面。
判词“桃李春风结子完”
第五回游幻境指迷十二钗饮仙穋曲演红楼梦桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。
如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。
殷谦点评：
这一首说的是李纨，连带也说了贾兰。
判词前“画着一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人”。茂兰，指贾兰，说他要有出息，当大官。守着他的美人当然是其母亲。