曹操（155-220）即魏武帝。三国时政治家、军事家、诗人。谯（今安徽亳县）人。东汉末在镇压黄巾起义中逐渐扩充力量，后逐渐统一了中国北方。精通兵法，著《孙子略解》、《兵书接要》等书。

曹操在官渡之战中大败世族军阀袁绍后，北渡黄河，乘胜追击。而袁绍不甘失败，为报仇雪耻，又纠集河北四州之兵，至仓亭扎寨，准备与曹操决一死战。就在两军交锋中，曹操使用了一招十面埋伏计。

袁、曹两军对峙，第一次交锋，曹军徐晃部将史涣就死于袁绍第三子袁尚的利箭之下。

曹操失去史涣一员干将将，心中烦闷，说：“像这样对阵相互厮杀，何时是个结局？”

谋士程昱献计道：“秦末楚汉相争，高祖皇帝运用十面埋伏之计，逼得项羽自刎身亡。我们何不效法？”

曹操说：“愿你详细讲一讲。”

程昱说：“将我军退至黄河边上，背水为阵，伏兵十队，再引诱袁绍追赶我军。”

左右大惊道：“如此，我军岂不太危险了？”

程昱笑道：“兵法说，置之死地而后生。我军无退路，必然死战，即可稳胜袁绍。”

曹操采纳了程昱的计谋，遂将全军分列左右各五队。许褚为中军先锋。第二天，十队人马先行，埋伏在两侧。到了半夜，曹操亲自同许褚率军前进，装着偷袭袁寨的样子。

袁绍见状，笑道：“曹操这下可要喂鱼了。”于是下令，尽发五寨人马，迎战许褚。许褚拨马撤退，袁绍驱军赶来，喊杀之声不绝。一直追到到天亮，袁绍将许褚逼到河边。曹军已无退路，曹操大喊：“前有追兵，后是绝境，大家为什么不决一死战？”曹军听了，一齐奋力向前冲杀。许褚一马当先，挥刀斩杀袁军十来个将领。

袁军大乱，慌忙撤退。退了一段，战鼓“咚咚”，左边夏侯渊、右边高览两支兵马冲出，袁绍带领三个儿子一个外甥，死命冲出一条血路。又跑了十来里，进入了另一个包围圈，左边休进、右边于禁杀出，杀得袁军尸横遍野。又跑了数里，左边李典、右边徐晃两支人马截杀过来，袁绍父子胆战心惊，奔入寨门，令军队埋锅造饭，正要吃时，左边张辽、右边张郃，径直前来冲寨。袁绍仓皇上马，率部奔向仓亭，人困马乏，正要休息，不料后面曹操率大军赶来，袁绍拼命逃离。正逃着，右边曹洪、左边夏侯惇，挡住去路。袁绍大叫：“如果不拼死一战，我们都要被活捉了！”奋力冲杀一阵，才侥幸逃出重围。袁绍抱住儿子们大哭一场，长叹道：“我经历战事数十次，从没有像今天这样狼狈的！”说完，命令部将回各地整顿军务，自己带着袁尚到冀州养病去了。

简评官渡之战，是东汉末年“三大战役”之一，也是中国历史上著名的以弱胜强的战役之一。曹操能接纳能人之言，取得最终的胜利，这全在于用人之道。人才任用可说是一计敌万人。