“那是很不容易的。”石峰说，“你养父的命很大。”

“是啊，养父说九死一生，当初去了五十个奴隶，只回来他一个。他杀过人，又当过十年奴隶，虽然恢复了平民身份，可这些经历还是被认为不详，没有人家愿意把女儿嫁给他。在父母离世后，他便只能独自生活。”

“这就是歧视。”肖宁感叹说。

“在他五十岁那年，捡到了我。我们俩相依为命。他与一个打渔的人很能聊得来，总带着我去找那个打渔人聊天。打渔人喜欢看书，知道的事情便多。而我养父经历多，知道的事情同样多。他们俩一个是读万卷书，一个是行万里路。养父喜欢听打渔人讲书本里那丰富多彩的事情，打渔人喜欢听养父讲那惊心动魄的经历。”

“就是你之前提到的打渔人吗？”肖宁说。

“是的，我因为他而学会了捕鱼，更看到了很多书。他有个女儿，叫宛笛，跟我同岁，活泼善良。每当养父带我去找打渔人时，我便和宛笛在一起玩儿，我带她采花，捉蝴蝶，她带我捉鱼，捞菱角，我们是青梅竹马，两小无猜。”

“一年年过去了，先是我养父病逝，然后是宛笛妈妈病逝。我们俩已经渐渐长大，彼此心生情愫。宛笛妈妈病逝那年，她十分伤心，很可怜，我总去安慰她。那是就想，要是娶了她，每天生活在一起，不就能更好地安慰她了吗？于是我去向宛笛爸爸表明心意。”

“宛笛爸爸是看着我长大的，对我的感情和信赖自不必说，答应把宛笛嫁给我。只是宛笛妈妈新亡故，不宜办婚礼，需得三年守孝期结束后才行。一晃又过去三年。我和宛笛的年纪都大了，等了三年，终于可以结婚了。”

“那天，宛笛爸爸架船出去打渔了，宛笛独自蹲在河边洗衣服。我去找她时，看见邻村的无赖在骚扰她。我上前制止，与无赖发生打斗，失手打死了无赖。宛笛对我说，让我像我的养父那样，努力活下去，十年后平安归来。她说她会等我十年，与我完婚。”

“我本也是那样想的，可是当我被关在监牢里后，很快意识到，以我的身体素质，恐怕活不到十年后，别说去九死一生服劳役，就是在监牢里都差点被人打死呢。”

“于是你决定不去服劳役，而是和我越狱。”肖宁说。

“是的，你的到来让我看到了越狱的可能。”

“越狱之后又怎样呢？”石峰费解道，“逃犯怎样生存呢？”

“我的计划是回去找宛笛，然后永远生活在河上，当个不上岸的渔夫。”

“倒也是个主意。”何渔舟说，“可是你又怎么来到了这里呢？怎么没去找宛笛？”

“他本该回村的，被我给连累，一路来到这里。”我歉疚地说。

“你不可这样说。”周通冲我正色道，“没有你我根本就不可能出来，帮助你回家是我的承诺，我怎能丢开你不管，独自去过自己的生活？”

翌日清晨，四人起床后吃了早饭，牵出三匹马。

石峰想要雇辆马车，把何渔舟送到迷风县的边境。

何渔舟拒绝了，说马车只能送到边界，到了边界后，很可能雇不到迷风县当地的马车，那时还是要与石峰共乘一匹马，现在大家已经熟悉，是很好的朋友，共乘一匹马没什么不便，反而可以快马加鞭，早日到达目的地，何况之前又不是没有共乘过，完全不成问题。

既然何渔舟这样说，石峰只好作罢。

四个人上了马，出了城，沿着大道纵马奔驰。

路上风景倒是秀丽，一侧道旁是一望无际的农田，一侧道旁是青山绿水。今日天空湛蓝，白云悠悠，视野一片明澈。

晌午时分，来到了两县边界，再往前便是迷风县了。两县边界是条河，河水清澈，河上几只翠鸟轻盈飞过，一座石桥横在两岸。

河边有片瓜田，瓜农在桥头支了凉棚，出售西瓜。何渔舟提出吃些西瓜解暑。四人下马，在树下拴好马，去找瓜农买瓜。瓜农走到河边，从河里捞出一个西瓜，拿刀切好了，四人坐在树荫里大口吃起来，一直泡在水里的瓜很是清凉。

“这里的西瓜比海湾县的西瓜甜。”何渔舟说，“从没吃过这么甜的。”

“秦国十八县，各县有各县的特色。”石峰笑对何渔舟说，“看来有钱人也不是想吃什么就能吃到什么的嘛。”

“我家人想吃的食物并不同，父亲和哥哥喜欢吃肉，我和母亲喜欢吃素。”

“说起你的父亲和哥哥，他们出了什么事了？”石峰关心地问，“能说说吗？”

“说起来有些荒唐。”何渔舟放下瓜皮，掏出手绢擦了擦嘴，“我哥是海湾城里出了名的纨绔子弟，成日里吃喝玩乐，与其他富商家的公子哥们斗富，赌博，游戏，甚至为青楼里的女人争风吃醋。那日他去青楼，找一个头牌女子，恰好县长的儿子也要那个女子，两人为这青楼女子激烈争斗起来，大打出手。我哥冲动之下打死了县长的儿子。”

石峰叹了口气，“你哥打死了谁的儿子都好说，就是不能打死县长的儿子。金钱在权力面前只是一堆废纸和一对破铜烂铁。”

“是啊，他平日里张狂惯了，终究毁了自己。县长立即抓了我哥，当天就宣判我哥死刑，第二天就把我哥押送到刑场行刑了。我父亲气不过，扬言要到尚阳城举报县长贪污，这些年，只我父亲就送给县长很多钱，手上有充足的证据。父亲还没出海湾县就被刺客给刺杀了。家仆上午赶马车拉父亲出去，下午就拉着父亲的尸体回来。”

“那刺客必然是县长雇佣的了。”肖宁遗憾地说。

“显然是。母亲说，我家完蛋了，如果继续留在海湾县，会遭到越来越多的人欺辱，贪财的打我家钱的主意，有仇怨的打我家人性命的主意。”何渔舟泫然泪下，“如果我们不急着离开海湾县，可能也不会像现在这样惨，只剩下我自己孤零零的。”

肖宁等人都沉默了，心里十分伤感。

四人歇息了一会儿，何渔舟平复了心情，四个人上了马继续赶路。过了石桥，便进入了迷风县的境内。石峰说他的熊族朋友做的是私盐买卖，自然不敢在城内，甚至是人多之处，是在距离迷风谷不远的山林间。

他们打算先去找石峰的朋友，然后肖宁去找龟族人，同时石峰去送何渔舟进城，这样安排效率最高。

行至傍晚，石峰说绕过前面的那座树木苍郁的山后，便能望见迷风谷了。道路变成了林间路。树林深处突然铮的一声响，同时几只野鸟震翅飞向空中。

“小心！”石峰惊叫一声，紧紧搂住何渔舟。

一只箭已经射入石峰跨下的马身。