朗月清风，月明星稀，距多年前灭门惨案已过许久，林中葬的那座座魂冢幽怨晦暗，无人愿意踏足，官府多次派人勘察却一无所获，并未等到令人满意的答案，那幕后黑手仍逍遥法外，本就恨得十分，更遑论这些年世态炎凉生存艰难，未等得沉冤昭雪却先等到家徒四壁已然寸步难行，怕是活过今日未得见明日，只堪堪学了手绣艺勉强糊口，可近日的订单确实逐步减少，叫人满目无奈，前途渺茫。

今日是全家被屠尽的日子，茶芸遂带了许些东西上林中祭拜，常年在屋中刺绣的活计，养的人本就身娇体弱，手中更提了备好许久的鸡鸭鱼肉以及水果和香，便是步履蹒跚地艰难前行，走了许久听见前方似有交谈之声，远远瞧去便有身影，似是男声。

茶芸好奇地近步却瞧得衣衫在月光折射下隐有金丝光亮，男人身姿更是挺拔，模样俊朗若玉，以为是某位贵人携家丁护院入林游玩，慌忙撤步生怕冲撞，慌乱之中却发出更大的声响，无奈之下，茶芸只好出言求饶解释，心下祈祷还能留下性命，声音也随着紧张的心绪愈发小心微弱：

“奴家只是林外小村一绣娘并非歹人，进林中祭拜亲戚族人，不是有意冲撞贵人，望贵人看在小女子孤身无亲，只余自身孤零，艰难飘零的份上放过奴家，大恩无以为报，奴家来日当牛做马还恩。”

茶芸边言亦是慌忙跪地，躬身俯地未敢抬首，心下如擂，舔了舔干涩的唇，食物散落一地，还好上有包装未曾沾尘，只听天由命待人发落。

叶沧澜早警觉不远处林间有人，只是气息急促柔弱，感应不到丝毫内力，便忽略了去，此地不可久留，起身没多走几步，身后林间窸窸窣窣，嘹嘹呖呖，有人突然仓皇蹿出，顿住脚步，握着剑柄的手青筋陡起，若再用力些，险出鞘飞击而去，回头待见一个女人微弱哽咽，跪地求饶在那锦衣华服小子面前，索性转身看戏。

寒飒飒林间风，响潺潺涧边水。闹嚷嚷惊林鸟，静悄悄人声靡，那绣娘战兢兢，力怯怯，万分凄楚，莫可奈何，似遇见阎王罗刹，黑白无常。

叶沧澜心嘲，江湖虽险恶，但也不至此。本以为峻岭之间，行经半日，更不见个人烟村舍，今倒是错判了。他倒要看看，这男子，是何品性，如何应对，怎么个救死扶伤，怎么个怜香惜玉。

虽有火堆，但夜里看不真切，叶沧澜不经意扫了眼掉落一地的供品和香烛。

她尚有亲戚族人祭拜，而自己，连至亲百年后尽孝的机会都没有。这两日昏迷，叶沧澜梦魇来得频繁，才知身世浮沉，如今新皇登基已有数年，师父不肯告知真相，也是因为无能为力，知道了比不知道，往往更痛些。这些过眼云烟，并不想再忆起，但每每旁人提及相关，就似一把执念之刃，心如刀绞。

想到此，叶沧澜眉峰紧锁，星影萧疏。

若能手刃仇敌，是否会活得更快意些。

孤身无亲，艰难飘零，这些字眼，听着格外刺耳，仿佛一根针，扎进了叶沧澜心上。

问鼎第一，就差那么一步，现今犹如丧家之犬，身中毒蛊随时被追杀，可不是无有立足之地。

想到此，叶沧澜唇角紧抿，身体僵硬。

耳边听不进他们在说些什么，他鬼使神差地走到她面前，背月伫立，脱口而出：“你的至亲族人因何而亡？”

声寂鸦啼，叶沧澜眼睛盯着地上那凝尘的线香，竟有几分渴望触碰。

陈冰擦擦野果啃一口，果实欠些甜美，但胜在汁水丰沛。费劲儿带这人赶路又施救，一路上甩开几波追杀者，只因见不得落井下石罢了，叶沧澜是个有趣的人，不应该稀里糊涂丢了性命。陈冰没想到这人醒了之后，脾气又臭又硬。吃个果子也不让人消停，陈冰无奈起身在后面跟着他，自个儿边走边吃……三五个果子下肚，暂时充饥。

陈冰昨夜运功替叶沧澜调息，毒却解不了。一来自己走得匆忙没带许多丹药，二来那苗疆蛊毒变化莫测，外行人贸然用药恐怕激发毒性，更损伤身体，怀中还有瓶药丸，昨夜他昏迷不醒喂不下去，这会儿倒是用不上了。

本应静养，但叶沧澜一睁眼就往外走，时刻按着那把剑像个受惊的大猫，陈冰也不知他能逞强到几时。

“你这厮好没礼貌，就请恩公看星星么。……别按着你那把剑了，我又不抢你的。”

陈冰不甚熟练地与他打趣，对少年才俊向来有好感，何况是第一次出手救的人。看叶沧澜能走能跳，他心中暗喜，把叶沧澜当个战利品似的看待。叶沧澜身上毒还未解，随时可能再发作，陈冰打算劝他跟自己回客栈休养，毕竟荒山野岭不利于养伤……

此时林中走出那女子，形貌娇弱楚楚可怜，听来是个孤女。眼下天色已晚，陈冰想要带着身边这个犟种向她借宿一夜。正当她说话时候，往人来处瞧了眼，隐隐见着林木间有许多坟茔，就信了这女子的话。

陈冰恐怕将她吓着不肯指路，于是上前半步，蹲下身扶了人手肘一下。示意她起身，莫怕。俯身替她拾起周围散落的贡品，收拾摆放，做完一切后，回身拱手再行礼：

“姑娘言重了。我与这兄弟在林中迷了路，他又被歹人所伤。这儿不是说话的地方，烦请姑娘带我们寻个落脚处，可好。”