薄暮毕集，门人甚众，叶沧澜那半月刻痕只在左肩胛处暴露须臾，只一刹那阮太傅光鉴毫芒，那刻痕便见发而隐。叶沧澜此举铤而走险，轻则暴露行踪，重则杀身之祸，却粲然了之，生挨了那太傅三大鞭，心迫体焦孤注一掷，也不运功相抵，只两眼顾瞻在旁晕倒的阮卿。
那阮太傅起初面露嘲意，见叶沧澜生受了三鞭，缓了神色备了药石，答应相帮，卖了面子。叶沧澜暗喜，匆忙套了衣袍，环珮璆然籍籍而止，面却不露情绪，稍作垂思，敛容端恭，言多微妙：“久钦硕望，有幸一见，多谢嘉礼。他日若相助玉成，无任铭感，没齿不忘。太傅若有何事相商，我亦予允。老人家寒暑无常，希自珍慰。”
“区区皮肉小伤，不必了。”叶沧澜辞却药师，转身欲走，足下生烟暗自浅疗。
熏风乍拂，化日方长。连阴扇暑，霞影双清。
叶沧澜顿足瞥眼被侍仆搀抱回去的阮卿，这丫头当真又犟又傻。他岂不知阮卿对自己情意缱绻，只要稍加配合，阮太傅何能不为己所用，欲等那太傅一声挽留。若阮府肯俯从，别无再言。若不肯…来日便是敌。
白云飞端坐客厅半晌，仔细品着太傅府上的茶，茶香清馨，茶水清洌，色泽翠绿，初入口时微涩，其后满嘴清香，最后回甘。实在是好茶。回看厅外，见小师妹领完家法已然回房，又见那恶徒竟然暴露出自已的胎记，随后又替小师妹受鞭。“啧啧，其人不惜以身冒险，随后又替小师妹受罚，这是想挟恩图报，逼太傅站队。真是天真，他不会以为他的身世无人知道吧？从他踏入江湖的那一刻，他的行踪早已一清二楚。痴儿，痴儿，逃出这红尘俗世，又何苦在入呢？”白云飞心里暗道着。
见太傅余气未消的走过来，赶忙向前迎接，与其见礼。“不周山弟子白云飞挟师妹阮卿见过太傅。咳咳，当然师妹太傅已经见过了。这是吾师夜老之信，太傅想知道的一切全写在其上。”从内衬拿出密信双手递于太傅。
“另外，小师妹既然选择那把剑，那合该于他有缘。太傅当想想那叶公子的事了，事若成那阮府自然权冠天下，事不成不周山也不会见死不救。望太傅三思。”
看着太傅手拿密信，低头沉思，不觉得甚是有趣。在这种两难选择的时候，太傅你又将怎么选呢，双剑终将合璧，数十年前的那因也是该结果了。所以，红尘世间可真有意思。
阮太傅见其有胎志，目熟，然一时欲不起见，此又为女在外识江湖之士。外又无多识，其志，应有相知，不知其恶也？观在女之面，遂不问其不经家主许之，私入其祠之事。
又闻其言，不似小门小使，观其志，有不小也。欲使我为之，亲我派，卒思其胎记，顾虑重重，敛目思索，使其深于己也，宜此宾。
“公子体健，茶已备好，何故不喝口茶再走？再讲讲公子同小女之事当如何？”
阮太傅心思，冲之能为女上刑其事，亦宜留以善问。又露之表，盖尝观其情也，亦时所思之事。然是此举何为不挟恩以胁我哉？
留之，为新考量。
出视其通书者，为不周之白云飞。色使缓，非其师常通我书，亦不能知其女外得何如。“夜老今日如何？”
阮太傅受书，发缄，审视之，愈见愈惊，不意竟有是渊源。女取剑，与其源是命。
闻其劝解，求其义，乃是无失理。此举，行于不行，皆有路可去。沉吟良久，心之天平始左一方。
“辛苦小友，已让人备好汤池，以解疲劳之躯。”
阮太傅收密函，亦非不晓其意，然事关儿女，无他心，欲上层可谓险之又险。然而为人父，为子布路，路歧将为子观，好使儿女有所恃。
世情尽灰半生沦落，孤云野鹤栖无定所。观太傅模棱两可，比同其待白云飞，叶沧澜暗忖这太傅如墙头草般摇摆不定，靠不成事，暂打消借女攀缘的念头。
叶沧澜顿足回身，作礼落座，婢子递茶而来，擎杯掀盖，轻抿香茗：“既留残步，那沧澜就不怕言多冒犯了。诚如白云飞所言，苍雪，笙寒乃双璧兵器，我同令爱在不周山偶遇才知此事。不过见他二人赶赴武道大会，太傅应知江湖刀剑无眼，沧澜奔魁首而去，到时恐怕伤了和气。况我两年前就接下太傅的寻女榜文，今截其回府，才知太傅已晓令爱去处，太傅明知故问，复何裨益？我同令爱交情甚浅，不如太傅亲自问令爱，何故不辞而别，上不周山拜师比剑？令爱志坚至此，一味鞭打又如何能了解儿女心思。”
搁盏置桌，轻歪笑意不达眼底：“太傅何必跟我这一介外人打探，知女莫如父。再者，沧澜只是为财卖命，那双剑有情本就是子虚乌有，牵强附会的空穴来风，何须当真。”
倦鸟栖檐，淡瞥堂外日落，再观太傅神色。心知这老头定猜到其女有恋慕之意，故此套话，突然想起师父多年前曾教导自己：有钱千里来相会，没钱对面手难牵，十万修得同船渡，百万修得共枕眠，若是有钱又有权，白首同心在眼前。
看来师父定是深思熟虑，要想回宫可不能没钱。
在叶沧澜眼里，情爱不过虚幻飘渺，不然母妃便不会葬身火海。笙寒剑的主人是谁都可以，无论是残花败柳聚风尘，还是名门闺淑粉其身，只要能复位，讨谁欢心都不重要。所有的处世不惊的背后，都是浮浮沉沉的过往。
至于那阮卿，叶沧澜这几日已大概摸清她的脾性。所有关系在斡旋中，便要懂得互相服软，轮流低头，可她偏偏脾气倔还想赢。被严刑家法却做不到及时止损，甘愿自负盈亏。心底嘲她：你脾气不好，就找个脾气好的，非要找我，怎么？比命硬？
叶沧澜心底似万古长夜，