暮夏分，正是女之生辰。今阮太傅为东给满京城文人子弟递帖，召府里吟诗作对。书载之，群贤毕至，少长咸集，流觞曲水，列坐其次，畅叙幽情。阮太傅再以诗观之，士求其志为何？江山易主，外戚当权，愿此间年少所择如己所愿也。

无一人能知大体，则此天下易迟早也。然一人亦不能撑，更须良才以助之。皆知摄王一人之言抵万言矣，欲胜之，绝非易者也。籍为会，盖欲於此才子以育为贤。

太傅思，上有摄政，附之则有家财万贯，非所欲也；下有平民，虽贫而诸生，使人能衣食安而正道也。吾悟如此，亦自为百姓也，此不知其他以为不然。

太傅迎客坐，未正始也，郡主亦至。起迎郡主，受贺礼，揖之看座。郡主借诗会来府，为要事相问。即不知郡主欲为谋也，抑犹王爷矣。

诗会始定主题，得猎道也。虽言秋游猎物，是不知多少之能尽也。往复视之，所为皆停面，或累文辞，胸无点墨，上不能台。小失望，无灰心，定有大志者，未见而已。

后见郡主来寻，太傅揖之。坐于屏后，屏之左右，更无他观，使他人无闻。前寒温数语，无非众人所素。遂闻郡主提及王爷。

“河清海晏啊…”

太傅遥想当年，思虑翻飞。

“臣尚未年迈，若得空，其中如有它碍，也定约王爷同去纵马。”

太傅思，此迟速欲迟，今未为晚也。河清海晏，夫少时所逐，乃今吾亦追之。今王爷宣欲引害摄政王之意，予更为助之，当万世太平。

思来，府中犹有一者，身份非常人。彼行之事，与同无殊。遂告郡主，视如何考量。

“府有一客，亦有逐鹿天下之势，且非常人也。不知郡主当如何？”

太傅沾茶于指，画案上为半月之形。及定郡主见之，又拭之。其形旁人可不识，然则皇室定知，则不知其所择矣。

露水红颜，春绮一梦。阮卿纵使已经感觉到他失控狂乱的心跳，也不敢放任自己去赌他心中那点可怜分量。

阮卿躲在荷叶后看着他，看着他未带一丝犹豫，抬步走向那女子。桃红纷飞，落花衬得那女子软糯的好似一颗刚刚成熟的蜜桃。是了，他喜欢乖巧的女子，对听他话的人总是多几分好脸色的。也不知道叶沧澜同那女子说了什么，两人默契的朝客栈方向去了。自始至终，也没有听到他的回应。

失魂落魄地垂下头，滑动小浆靠岸回府，怀里还抱着一捧花苞莲子。阮卿惦记着暑热娘亲贪凉，做些莲子羹消暑娘亲胃口能好些。

生辰至，府中广发诗会邀帖，明为庆生，实为爹娘想寻个由头，瞧一瞧小辈中有没有出挑的，好相交一番。

阮卿着暹纱长裙，朦胧的鹅黄明媚温柔，唤媵诣妆奁，奁妆，淡扫峨眉，略施粉黛。绾发，梳垂鬟分髾髻，配青翡，斜簪玉兰步摇，着淡色长裾，裙摆绣花开灼灼，气若幽兰，装扮倒是素些，可配那精心装扮描画之后大气明艳，娇秾繁灼的面容姿色，好似一片梨花之中蓦然闯入一丛艳丽妖娆的红海棠，又好似开在皑皑白雪中的红梅，当称一句浓淡相宜，雪中透艳。

阮卿腕间点点冰黄灵镯顺着步伐啷当作响，相配至极。作为主人公，不可太艳，压不住便落了媚俗。不可太素，寡淡平平失了颜色，便也失礼于人。而淡极始知花更艳的道理，懂得之人才能品味三分。

阮卿早早便来前厅陪客，花园内很是热闹。虽兴致不高，仍也能同那些个才子辩上三分，倒是长袖善舞。她只是眼神抑制不住的朝门外看去，似是在盼着些什么。有些相熟的面孔也还未曾出现，看来，此等重头戏还未开唱。

阮卿远远看见一抹水蓝，匆匆一瞥还没等仔细辨认便被人叫走，只觉有些眼熟，看装扮便是不俗之人，来不及细想又被人叫去品酿，只得抛之脑后，只是口中奇怪的嘀咕着：“爹跑哪去了，刚刚还见着，转眼便没了人影，熬了一个时辰的莲子羹，也不尝一口。”

一个陌生的女人——肯定不是阮姑娘——与他在雨中撑一把伞。

挽着他的，半露的小臂，白玉一般。一直到天黑。在轻摇的船上，他紧裹着衣服，在她旁边睡着。

船翻。天颠地倒，王梁醒了，在马车上。长嗟。

荒唐的梦，可笑的人。连在梦里幻想的勇气也无。

小厮上前，为王梁额头换上冷巾。“方才路上遇着碎石，颠簸了些，没惊着主人吧？”

“没事。”王梁摆手，启帘，旋即合上，冷巾放在一旁。“啧，叶沧澜。止欲一番结交，能作兄弟。”

病更重了。行程本就安排得紧，一路颠簸也无地方休憩，临时熬些药更不经事。

王梁听见阮姑娘已有心上人时，就总咳嗽，左手缺了节的无名指隐隐作痛。

不能耽搁了那么重要的日子，所以路过驿站，王梁也只是草率修整，补些简单的药。可至到达的时候，他已经没有力气起床了。

王梁勉力支撑，终于不行。烦躁。摩挲左手手指，他呆呆望着天花板。

“止把这我亲制的古琴送去罢。”

软木含香，金银平脱之，用材工艺均属上品。从小晓得她爱操琴弄乐，后来闲时就学做木工，这是王梁近来最满意的佳作。

可惜不能亲送。

也好，送去了，缘分便尽，不必再见。阮姑娘，去过你自己的生活罢。

——你会来见我吗？