老太爷振起精神，说道。

“既然都到齐了，便开始吧，由众人投票，一人一票。几位长辈一人十票。票多者胜。”

“慢着，老太爷，我退出，我自知能力不足，不敢担重任。”

说话的人是二族族房长，他说罢，还后退一步，让出空位。

他的性格与陈瑞倒是颇像，不争不抢，保护自己族房即可。

他一族房的人，也没有怪罪的意思，站在他身后。

老太爷明白，也不多做劝导。

老管家点点头，抽出一个卷轴，这是老太爷早早就写好的，记录了每个侯选人为陈氏做出的贡献。

评选投票，也是据此。

老管家照着上边的字念出声。

“大族房长陈浩，年四十一，熟悉经商之道。

曾任东市陈氏茶楼掌柜，任期五年，共为陈氏赚得黄金五万两。

曾任东市典当铺掌柜，任期十年，共为陈氏赚得黄金二十万两。

曾任西市杂货铺掌柜，任期五年，共为陈氏赚得黄金三万两。”

在场的人无一不嘘声，陈浩的经商之道，确实是最厉害的。

这些商铺，在陈浩接手之前，都是亏损状态，他用了短短几年，就让商铺起死回生，还赚的盆满钵满。

其中当然有很多不为人知的手段在其中。

他们都见识过。

老管家喝了一口茶水，接着下一个人的事迹。

“三族族房长，陈烟，年三十五，熟悉经商之道。

自小参与西市绣铺的管理工作，至今已有二十五年。现任京城连锁绣铺的大掌柜。

绣铺连续十九年来，盈利逐步上升，二十五年共为陈氏赚得黄金十五万两。

上年盈利黄金两万五千两，现每年涨幅百分之十。”

这次倒是让人震撼，陈烟从小喜爱绣品，带领着绣娘们一步步绣出姑娘们喜爱的绣品。

从名不经传的小绣铺，到如今上贡皇室，下供平民。

她费尽了太多心思。

但是比起陈浩，还是略有不足。

她没有陈浩胆子大，只会努力，不寻捷径。

老管家再喝上一口茶水，继续道。

“大族二房之子陈祯齐，年十九，熟读四书五经。

年少考上解元，属陈氏孙辈第一人，为陈氏在士族夺了一口气。

十年前，陈氏被陷害，勇敢闯出来，为陈氏正名，救了全族的性命。

娶妻为林氏族长，陈氏商界地位再一提升。”

众人顿时陷入沉思。

几乎不约而同地想到十年前那件事。

先帝在世时，国库空缺已久，急需填补。

所以众多商界有头有脸的商贾，都自愿掏出半副身价，当充国库。

但是这些钱财远远不够，所以皇帝在暗地里给很多商贾使绊子。

这一来，京城许多商贾只剩下空壳子，更有甚者亏空破败。

当时陈氏林氏也在其中。

两家的货物常在同一个码头运输。

有一天夜里，捕头在码头货物中发现了鸦片。

那一夜，官兵将陈林两族宅子围了起来，全部关押进牢房。

大理寺卿亲自审问他们，鸦片源自何处，卖到何处，干这行多久。

他们答不上来，因为根本没碰过。

大理寺卿便以隐瞒为理，对他们行刑，直到认罪。

可他们一旦认罪，必定灭九族。

时年九岁的陈祯齐站了出来，他对着大理寺卿说道，“我那天去过码头，见到有人偷偷搬运东西进码头，替换了我们的货物。”

大理寺问他可有证据，他举出一个官银。

他说，“他们走后，我好奇心上来，就跟着他们，见他进了一个酒楼吃酒，用的就是官银支付。”

“大人可以去月明酒楼和码头查，我句句属实。还有陈氏被换掉的货物，我亲眼所见，他们搬去了附近的码头。”

“那你当时为何不报？”

“大人恕罪，我并不知道他们在偷换成了鸦片。本以为是家中东西被偷，我存了证据，还没来得及告知族长上衙门，就被抓进大牢了。”

陈祯齐说得情真意切，无人怀疑。

他指明证据还在家中，请大理寺卿派人和他回家取。

大理寺许了，他被官兵压着回到布满封条的陈宅，从住所的暗格中，取出证据。

其中有月明酒楼老板证明官银来源的证词，还有码头工人那日的供词，更有他偷偷依据印象画下的领头人的画像。

大理寺卿看着画像，紧皱眉头，此案办不了。

他连夜把案件呈进宫中，待皇帝定夺。

两日后，皇帝宣布陈林两氏无罪释放。

但是疏于防范，罚款以示惩戒。

人没事，家中钱财却是全数散尽。

陈林两氏靠着空壳子，熬了十年，终于再一次冒出头。

无需多比，胜负已然出了。