一阵黑烟卷着妖风来了，火把的火苗子乱扑，眼瞅着就要熄灭。
马强咯噔一下，知道吊死鬼一定是感应到了绳子要被毁掉，这才现身。情急之中他扫了一圈，这里除了文才，自己身边再无帮手。
就连文才也是个半吊子选手，打僵尸勉强，对付吊死鬼好像没什么可靠手段。
眼下，能阻挡吊死鬼的，也只有自己了。
马强严阵以待，等着黑烟袭来，暗地里使劲捏着手心，捏出一把鲜血，只等吊死鬼近前，全都洒在它脸上。
黑烟终于到了，马强心脏狂跳，知道时机难寻，先下手为强。他对着黑烟猛的一甩手，大把的鲜血在黑夜的掩护下泼洒过去。
黑烟发出一阵非人的惨嚎，像是无数个受尽屈辱的女人一起在痛苦呐喊。一瞬间马强就感觉呼吸困难，全身都在发僵，好似掉入了最痛苦的人间深渊。
此时此刻他满含热泪，就一个念头，太苦了，这到底是个什么样的人间。
念头闪过，他马上清醒，一定是吊死鬼的手段，在侵袭我的情绪，把怨念传过来。
马强深吸口气，努力对抗这股念头，内心极为痛苦，身体又动不了。
说着挺复杂，其实整个时间不过是一个照面，也就是呼吸之间。外人看来，马强好像傻了一样，呆呆地站在地上，拿着火把一动不动。
文才在后面喊：“阿强，用火把去烧它，快啊，你个蠢材！”
马强在心里大骂，自己在第一线阻挡住了吊死鬼，并承受来自吊死鬼的全部侵袭。居然被半吊子师父骂蠢材。
马强如果不是动不了，早就去你娘的了，爱谁谁。
黑烟扑面而来，马强咬着牙，吊死鬼，既然你想鱼死网破，我就跟你同归于尽。他猛的捏紧手心，越来越多的血涌出。
强大的意志下，手臂竟然能动了，马强就要殊死一搏。就在这时变故突生，忽然黑烟里伸出一只枯瘦的手。
马强迟疑的这一刻，那只手电光火石般抓住地上的绳子，缩进了黑烟。
下一刻，黑烟没有继续侵袭院子，而是腾空而起，向西北方远去，随风消失在黑夜里。
所有人都傻了，谁也不知道刚才发生了什么，足足能有一碗茶的工夫，这么多人，愣是一个说话的都没有，甚至没有咳嗽。
好一会儿钱老板才说话：“走……走了？”
“啊，啊！”文才动了动肩膀，他也吓得不轻，黑烟里伸出手，这样的事闻所未闻。
钱老板和老妈子什么的从地上爬起来，都聚拢在文才身边问怎么回事。
文才哪知道怎么回事，绞尽脑汁，说道：“刚才烧绳子，一定是烧毁了吊死鬼的元神，它来抢绳子的。”
“哎呦，绳子没烧完，它会不会再来啊？”钱老板吓得赶紧问。
文才摸着下巴：“应该不会了吧。你看刚才吊死鬼怕的那样，驾着一股烟就跑了。”
钱老板赶紧叫过家里人，对着文才下拜：“多亏了文师傅，才能保下我老钱家上上下下的平安。”
老妈子，还有年轻的儿媳，都哭了，文才身边跪倒了一大片。女人们激动地说：“多谢文师傅。谢谢文师傅的救命之恩！”
“没有文师傅，我们就死定了。”
文才摸着后脑勺憨厚笑了，赶紧扶起她们。
“不对啊。”马强一手举着火把，把另一只血手在衣服上擦擦，刀口生疼。
众人看过来，钱老板问怎么不对。
马强道：“吊死鬼是个女的，我怎么看黑烟里那只手又老又枯，不像女人手。”
“你懂个屁！”文才大骂：“那是鬼，鬼能和人一样吗？死了之后皮囊全无，就剩下恶相，自然是枯骨一堆。”
“好，就算如此吧，”马强道：“吊死鬼是跑了，还有个内贼呢？那人一直没露面。”
钱老板咳嗽一声，恢复了庄严：“剩下事就好办了，后宅这些人我挨个过筛子，抓到之后沉猪笼，我就不信找不出来！”
他这么一说，老妈子带儿媳都面面相觑，面有惧色。老妈子轻声说：“老爷，还要慎重，咱们后宅的夫人们没有那样的人。”
钱老板一瞪眼，老妈子不敢说话了，别把自己当成内贼办了，那就冤死了。
马强道：“我也觉得不像有内贼，咱们是不是一开始就想错了。”
“不管想没想错，过一遍筛子总没错。”钱老板挥动衣袖。
此刻正是三更，大家都不敢在这个院子呆了，谁知道那吊死鬼是什么情况。
钱老板带着大家另寻一院子，让文才师徒留下来镇宅看看情况，先把今天晚上熬过去再说。
文才对马强说：“阿强，我也不欺负你，我守头半夜，你守下半夜。你先睡，一个时辰之后来换我。”
马强道：“师父，恕我告个假，有点事。这个夜你自己守吧。”
此时院子里还有不少人，钱老板以防万一，又叫来了好几个家丁。能有小十号人都看到马强不听师父差遣。
文才当时火了，面子挂不住：“你小子又开始炸刺，师父说话都不听了？”
“确实有大事，我去调查一下这个内贼到底是谁。”马强说：“这件事比守夜大多了。再说现在这么多人，又有师父你这样的高人坐镇，不差我一个。”
这么一说，文才还没法生气了。
钱老板在旁边冷笑：“文师傅，你是高人，我们都服你。就是你这个驭人的本事太差。如果是我徒弟，敢说半个不字，腿我给他打折。”
文才受不了挑拨，火腾的一下又起来了，大吼：“阿强！”
众人再一看，马强已经走了，一个黑色身影翻过高墙，没了踪影。众人面面相觑，钱老板悻悻地说：“这小子怎么跟猴一样，若不是早知道他是文师傅的徒弟，我都怀疑祠堂的狗血是他泼的。”
文才脸上没面子，又无可奈何，恨恨不已，心想等这小子回来的，好好调教调教，简直无法无天欺师灭祖。
钱老板无意中的一句话，其实验证了马强的推断。他早就感觉整件事不对劲儿，一开始或许偏离了正确的轨道。
为什么就一定是钱家内部人泼了祠堂狗血？难道不可以是某个功夫高强之辈？进出一间上了锁的祠堂，这个很难吗？
马强翻出钱宅，趁着夜色急匆匆行走在镇子上，镇子里的人现在正是熟睡之时，街头巷尾只能听到打更人的梆子声。
他绕了几个胡同，来到一条巷子。
漆黑的巷子深处有个人影坐在地上，靠着后面的墙。
马强走进巷子，那人听见了脚步声，侧头来看。
马强走到五六步的距离，天色晦暗，那人在黑影中，不见面目。
“是你吧？”马强说。
那人笑了：“我就说林家镇有高人，千算万算没想到是你。你比你那个不着调的师父强了何止千倍万倍。说说看，你怎么知道是我？”
“说起来没什么稀奇的，因为我能闻到坏东西散发出来的臭味。那条绳子如此腥臭，闻一下我都能吐半天，所以寻着味找过来也不稀奇。”马强说。
“就这么简单?”那人笑。
“其实打一开始，我就怀疑是你。”马强说。
“哪里露出来的破绽？”那人虚心地问。
此时月光偏移，一道光落在此人的脸上，五官渐渐清晰起来。
他正是腿脚不利索，走路一瘸一拐的老乞丐。
此刻他靠在墙边，一只手搓着胳肢窝里的灰，而脚边扔着一条深灰色的长绳。