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第16章 前因后果

公堂之上,陷入了诡异的寂静,短暂的沉默之后,王县令捋了捋胡须,看向了站在公堂的胡一一。

“你有什么话要说?”

胡一一没有理会王县令,只是隔着铁笼顺了顺杨凡的脊背。不知为何,原本意识濒临混乱的杨凡,竟逐渐平静了下来。被胡一一抚过的地方,似乎有某种温热流淌。

“王大人,在说之前,我有几句话想问一下马老爷。”

安抚好杨凡后,胡一一转头看向了跪在一旁的马景天。不知为何,被那双狐狸眼睛盯着,马景天竟有一种衣不蔽体的感觉,就像年轻的时候身无分文,偷了邻居一个大钱。

蓦地,这种不安,又被某种怨恼所代替。

马景天是谁,云澜城响当当的人物。这样的人物,凭什么在一个小小的算命先生面前露怯?

“你有什么问题?”

不愧是云澜城第一大善人,久居高位,马景天很快压住了内心的恼怒,拍了拍膝盖站了起来。

“那么我就先从张屠夫问起,我们都知道,马老爷爱吃羊肉,而你吃的羊肉,大部分都是马家自己养的,当然也有一小部分是从别人那买来的,这些肥羊,都是张屠夫负责宰杀的,是或不是?”

马景天没有否认,这事云澜城的人都知道,否认也没有用。

张屠夫早就死了,在账单结束那天便已经死了。但是在账单结束之前,张屠夫还是张屠夫。那些多出来的羊肉,想必就是张屠夫起了贪心,从马老爷那扣下来的。而那些多出来的肉,实际上却是人肉。

“你胡扯,一个疯子的话怎么能信?况且我马家家大业大,也不会为了区区几斤羊肉害人。”

对此,马景天肯定是不承认的,王县令也不相信,毕竟这只是推断,不足以为杨凡脱罪。关键是,杨凡当时也没有告诉他那些多出来的肉。

“那么好,第二个问题,当日杨凡在三里巷曾经与吴老二有过短暂的争斗,事实证明,吴老二当时已经是一具披着人皮的尸体了。那天第一个赶到现场收尸的,不是衙役,而是马家的人。莫非,马家想要隐瞒什么?”

也确实如此,那天在三里巷,胡一一也在人群当中,并且衙役们也可以作证。马家虽说是云澜城第一大善人,消息总不会比衙门还灵通吧。

马老爷的神色明显露出些许慌乱,但依旧没有怯懦。

“云澜城内大部分尸体都是马家收殓的,这是所有人都知道的事情。当日正好有马家家丁路过,顺道便去看了一眼。怎么,做好事也有错了?”

嗯,也算有理有据。

“第三个问题,为什么马家知道澜水里面的那条大鲶鱼喜欢吃羊?”

“我以为是山神因为祭品不够发怒,而每年祭祀用的牲口大部分也是羊,于是就试了一下,歪打正着。”

“那天落水的马家家丁是一张人皮?马家当中,为什么会有人皮?”

“可能是妖物操控人皮混了进来,马家上下几十口人,我不可能都清楚。”

“我曾送狗儿进马家做了家丁,可过了几天狗儿就完全不认识我了,像换了一个人,为何?”

“马家家规森严,不得与闲杂人等过多交集……”

胡一一越问越急,越问越快,根本不给马景天思考的时间。可即便如此,马景天照样一一答了上来。虽然理由略微有些牵强,但勉强也能说得过去。

马景天却是不知,自己已经慢慢掉进了胡一一的节奏。

“我一直在想一个问题,如果澜水里的鲶鱼真的是幕后真凶的话,那天在澜水,他为什么要把那个家丁吞下去,还留下一张皮?”

人皮是操控傀儡的工具,毁了自己的工具,怎么说都没道理。况且把人皮暴露在众人视野当中,这对大鲶鱼来说并没有什么好处。

铁笼内,杨凡看着胡一一,这个男人果然不像表面那么简单。虽然平日里吊儿郎当,一副人畜无害的样子,但此时此刻,却又锋芒显露,一个个问题,逼得马景天窘态尽显。

而且这些问题,正是杨凡之前一直想不通的地方。

胡一一,不简单……

“马老爷,我还发现了一个有趣的事情……”

许是说的有些多,胡一一有些渴了,竟直接跑过去把王县令的茶杯端了过来,咕噜噜灌了几口。

对此,王县令胡子抽了两抽,却并没有发作。

“我调查过澜水上沉掉的那些船,无论是渡船亦或是渔船,船夫要么是讨生活的外乡人,要么无妻无子,都是些身边没有亲人的孤家寡人,就算出事,一时半会也不会有人发现端倪。而这些人,之前都曾因为某种原因进出过马家。”

将手中的茶水喝完,胡一一顺手一丢,差点砸到王县令。这老头眉毛一跳一跳,差点气死。

“这未免也太巧了一点。”

公堂之上,有些安静,所有人都目光都看向了马景天。

“荒谬,荒谬至极,你说一切事情都是马家搞的鬼,可马家的货船也沉了,我为什么要对自家货船动手?”

说完,马景天转向王县令。

“大人,此子先前与杨凡形影不离,定是杨凡同伙,如此空口无凭污蔑马家,居心叵测,还望王大人将此子拿下,严刑拷问!”

却见王县令捋了捋胡须,并未给出回应。

“马大善人莫急,让他把话说完也不迟。”

说完,示意胡一一接着说下去。

“事情的经过,大概是这个样子……”

胡一一清了清喉咙。

先从张屠夫开始,一开始是张屠夫起了贪心,将马老爷的羊肉偷偷扣下一些,赚点外快。可毕竟是杀了几十年羊的人,张屠夫很快就察觉扣下来的羊肉不太对劲,加上疯子口中的胡言乱语,于是张屠夫发现了肥羊的秘密。

因此,便引来了杀身之祸。

可张屠夫死了,谁来帮马家宰羊,而且有关人命的案子,肯定会引起衙门的注意,于是马家便将张屠夫制成人皮,伪装张屠夫还活着的样子。就是那时候,张屠夫的账单突然停了。

尸体久了会发臭,张屠夫的人皮需要不停的更换尸体,在一次换尸体的时候,张屠夫路过码头,被鲶鱼怪盯上了。

澜水上那些被鲶鱼吃掉的人,其实也是人皮妖物,还有马家的货船,上面聚集着大量人皮妖物,自然也是引起了大鲶鱼的兴趣。

这些人皮都进了大鲶鱼的肚子。

哪里有人皮,大鲶鱼就跟到哪里,就是这时候,马家当中的那只妖怪知道,这条大鲶鱼,似乎对人皮,或者说对人皮上附着的妖力很感兴趣。于是,一个计划便油然而生。

云澜城这些年被吃掉的人可不少,这些人被制作成人皮,隐藏在正常人当中,可时间久了难免露馅,而且一直换尸体也是个麻烦事。如果这一切,有一个替罪羊的话……

“如果我没猜错的话,其实马夫人早就成了人皮妖物了吧?”

胡一一突然问了一句,对此马景天并没有回答。

马夫人这张人皮很重要,所以当日在澜水有东西保住了她,并且当时有衙役在一旁施救,所以马夫人并没有进了大鱼的肚子。但是在和大鱼的斗争中,马家藏着的那个妖物也受了伤。

那天逃进白枯山的,并不是大鲶鱼,而是马家藏着的那个妖怪。

受伤了,自然要疗伤,对于妖怪来说,最快的疗伤方式,就是吃血食。于是马家出了五十个大钱请人扛石块,五十个大钱啊,要不是蒋老大拦着,恐怕脚行那些汉子早就迫不及待冲进白枯山了。

还有马家大量招收的那些家丁,并不是为了补充人手,而是给妖怪疗伤预备的血食。

为了避免旁人发现端倪,不出意外,这些人也被做成了人皮。可一下子多了这么多人皮,就需要大量尸体,算算时间,云澜城的盗尸案大概也是那个时候发生的。

后面的事,大概也没必要说了,杨凡在山神庙中看到的一切,都是马家那只妖怪所为。

黄郎中因为过早的发现了人皮的秘密,所以也死了。

还有杨凡在码头看到的一切,都是马家在演戏。不然为什么那么巧,偏偏杨凡去了码头,那家丁就失足落水了。

马家之所以修建义庄,也是为了更换尸体方便。后来云澜城枉死的人越来越少,义庄慢慢荒废,不得已,才干起了盗尸的勾当。

那山神庙,一开始就是妖怪进食的场所,白枯山之前流传的传说,都是马家那只妖怪搞的鬼。只不过后来无意被一个货郎逃了出来,白枯山无人敢进,山神庙废弃,那只妖怪不得已才换了一种方式吃人。

原本一切也算天衣无缝,所有事都可以甩到大鲶鱼身上,可偏偏,出了杨凡这么一个变数。

说完事情的前因后果,胡一一看向马景天,那双微微眯起的狐狸眼睛,似乎有寒意弥漫。

公堂之上,莫名的气氛蔓延,胡一一说的这些事虽然听着荒唐,却又显得有理有据,而且仔细想想,所有的一切,都和马家有着千丝万缕的联系。

“我不知道你在说什么,这只是你的凭空猜测,或许是巧合也说不定。无凭无据,你凭什么说这一切都是马家做的?”

如果说是巧合,这么多巧合都凑在一起,那确实也太巧合了一点。但是胡一一却没法反驳,虽然他的推测已经无限接近于事实,但这些也仅仅是推测,确实没有实质的证据证明这一切都是马家做的。

马家已经被一把火烧成了灰烬,那些家丁也大多变成了焦炭,根本无从查起。杨凡的一把火,倒是给胡一一增加了不小的难度。

胡一一又恢复吊儿郎当的样子,抓耳挠腮,不知该说什么。明明已经找到了真相,却无法定罪,这感觉太糟糕了。

“你要证据,我可以给你!”

铁笼中一直默不作声的杨凡突然开口……

杨凡想起来当日喝的那一口凉茶,虽然那细微的腐臭味被桂花的香气掩盖,但杨凡还是喝出来了。

马家有个大冰窖,里面存放着大量的冰块,那冰块足够使用一年……

昨日搀扶杨凡的那两个家丁,身上的温度,宛若寒冰。

“马家虽然被大火焚毁,但是冰窖应该不会受到波及,马老爷,要不要带大家去看一看?”

马景天张了张嘴,似乎还想说些什么,却又颓然跪倒在地……

“杀了我吧!”

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