许姜南被罚禁足一个月，急得许姜南像热锅上的蚂蚁，不停地向门外张望。
喜鹊从窗口把饭递过来，为难地说：“小姐你可千万别想着跳窗，老爷说，你要是敢跳窗逃走，他就打断我的腿，小姐……”
“我不逃，不逃，喜鹊，我爹呢，我想见他。”
“老爷要去川南，赶去坐船去了……”
许姜南心道：完蛋。
这几日总想着周时桉的事情，倒把这茬给忘了。
“今天！去不得！”许姜南惊呼：“喜鹊你快放我出去，我爹不能去川南，会出事的。你快放我出去。喜鹊！”
许姜南把门晃得的哐响，喜鹊吓得直哆嗦，完全不知所措。
“你去把我姑姑找来！”
“二姑奶奶去学堂了……”
来不及了！只能跳窗，但是……
“喜鹊，你开门让我出去，或者我跳窗出去，你自己选……”
喜鹊……
沈煜来找许姜南，一进大门就和许姜南迎头撞上。
“姜南！”
“沈煜！逃婚的事情我欠你一个解释，但是眼下，我得先去码头拦着我爹……”许姜南气喘吁吁，泣不成声。
“……我送你，我刚好开车来的。”
沈煜身后停着一辆黑色敞篷小汽车。
四条腿的总比两条腿快。
许姜南一股脑地跳到车上，对沈煜道：“去临河码头。”
“我听我爹说，许伯父是去川南进货……为何要拦着。”沈煜疑惑地问道。
她该怎么解释？
去川南的船途经汉口的时候，发生刺杀事件，死了一个日本特使，还有两个革命党，船上一众人被不分青红皂白地丢进了牢里。
突如其来的牢狱之灾，让许嘉年吃进苦头，即便最后被周自醒和沈丰景救了出来，身体已是垮了大半，许家的茶叶生意更是每况愈下！
“这次不能去。”许姜南不想过多解释。
沈煜也不多问。
但是，仍然迟了一步。
船刚刚开走。
许姜南万念俱灰，难不成一切又要重蹈覆辙。倘若她能阻止悲剧发生，将来，也不至于落魄到委身周时桉，没有纠缠自然也不会有周时桉后来的执念，似乎一切都迎刃而解了。
“沈煜，我要怎么才能拦着那辆船。”
只要赶在汉口前，让许嘉年下船就没事。
许姜南又燃起斗志。
“沈煜环顾四周：“周家有艘商船每日往返余川京港，我们可以搭乘那艘商船，在京港港口截下许伯父。”
“我要怎么才上周家的商船？”
“……你等我一下。”
许姜南站立码头望着远处波光粼粼的水面，心下怅然，许家不幸，皆从许父南下开始，无论如何，她都要阻止许嘉年。
许姜南回到前世原想着能救周时桉于水火，可是现在想来，她自己何尝不处在水火之中，如今她还有父亲和姑姑两个亲人，倘若这一世不能护他们周全，她心有不甘！
“姜南，这里！”沈煜站在一艘船的甲板上向许姜南招手。
那是一艘木质商船，船身吃水颇深，想来装着重物。
沈煜领着许姜南来到客舱：“巧了，周时桉也在，我原先就同他熟识，否则想要搭上这艘船，真要费一番口舌。”
周时桉！
许姜南心里“咯噔”一下。
她逃婚闯周宅找周时桉，整个余川都传开了，沈煜定然早有耳闻。
如今这局面，有些尴尬。
周时桉着了一身灰蓝色长衫，架着一副金丝框眼镜，坐在船上耐心喝茶，看起来风清云淡，许姜南施礼：“多谢周先生允我们搭船。如有打搅，还请见谅。”
“许小姐客气了。我与沈兄同窗一场，搭个便船，举手之劳，许小姐不必介怀。”
沈煜看着许姜南又看向周时桉：“你们相识？”
周时桉让他们坐下，解释道：“去过许伯父的铺子，见过几次。”
她何时去过铺子，怎会见过周时桉！
“前几日许小姐来寻我，不巧家有喜事，有所怠慢。不知许小姐是有何事？”
不就是她逃婚那天！
周时桉把这个烫手的山芋丢给了她！当着沈煜的面，倘若她今天不说出个所以然来，恐难让沈煜信服。
怎么办？
许姜南心如擂鼓！
周时桉倒是神色坦然，再看沈煜，显然期待她的解释。
“……周伯父先前向铺里定了一批上了年份的熟普，奈何程掌柜有事回了乡下，铺里伙计给送错了。我那天正好路过周宅，就想来问问，主要是怕耽搁府里用。结果正碰到周宅办喜事，我怕说这些不吉利，就没说。”许姜南转头问周时桉：“我回到家才知道，我爹已经派人兑换了过来。”
周时桉点头：“确实，许伯父当日就派人把茶叶送了过来，有劳许小姐挂心了。”
“哪里，自己铺里的事当然要尽心尽力。何况，周伯父极为照顾铺里的生意，姜南感激不尽。”
两人客套一番。
显然这些并不能解除沈煜心里的疑虑。
许姜南定下心神，他们订婚之后不久，沈煜便远赴黄埔军校学习，随后奔赴战场，再后来杳无音讯，生死不明。有人说沈煜加入了空军，还有人说沈煜在陆军炮兵连……战火纷飞的年代，家书抵万金，即便她和沈煜定下了终生，可是，许姜南连一份沈煜报平安的家书都没有收到……直到许姜南饮弹自尽，他们余生终未相见。
许姜南叹口气：“沈煜我问你，你是打算去黄埔吗？”
沈煜一愣，他也是昨日刚刚收到兄长邮信，说推荐他去黄埔的事情，学校已经审核通过，要求他即刻起程。
许姜南是怎么知道的？
“那我呢？”许姜南直言不讳：“你娶我，是供着我顶着沈家少奶奶的头衔么？你既不能长情相伴，又何必许我一世安稳。我不稀罕什么劳什子少奶奶。”
前世，她日日盼着沈煜的家书，却日日没有音讯，往昔的委屈一股脑的涌到心口，说不出的苦涩，鼻子一酸，眼泪落下来。
沈煜着急解释：“我先前并未想这么多，只觉得男儿应该先成家后立业。”
有周时桉这个外人在，沈煜不愿多说，只是叹气！
周时桉看出他的为难，借故离开：“两位先稍作歇息，我去货仓看一下。”
等到周时桉出了客舱，沈煜才道：“如今国家内忧外患……国家兴衰，匹夫有责，我也是男儿，自当冲锋在前，才不负一身所学。”
他坐得笔直劲拔，一身飒爽血气，不卑不亢向许姜南望来，一双玉眸明亮剔透，无畏无惧毫无杂质，恍若傲雪之竹。
许姜南怅然！
沈煜瞅着许姜南幽怨的眼神，心中不忍：“……没有顾虑你的感受，是我考虑不周。我原本打算，等我在南京安定下来，再把你接过去。”
“我身上有父亲需要赡养。余川是我家，除了这我哪都不去。”
许姜南试了试眼泪：“沈煜，你既心系家国大业，便不该有儿女情长。我明白，好男儿志在四方，怎能偏安一隅，混沌度日。我不怪你，要怪就怪我自己胸无大志，只图一世安稳。”
越说，许姜南底气越是不足，这回到前世的节点着实尴尬，明明是她先心仪沈煜，赠出了定情信物，同意了这门亲事，转眼之间就逃婚退亲，实在唐突。
许姜南越发心虚了：“沈煜，你我并非同路人，我不值得你惦念。我们的亲事就此作罢。”
沈煜默不作声，只觉得眼眸中有情绪涌动，被他硬生生地压了下去。
许姜南出来的着急，只穿了件霜色的旗袍，精巧地绣上了同色的扶桑，光影笼在上面，端的是潋滟无比，而她一个眼波扫来，幽怨到了极点，反而生了种肃穆的情态。
沈煜不再解释，把身上的大衣脱下来，披在她身上：“码头风大，你先披着，退亲的事，等回去后再细谈。”
说话的空档，周时桉进到客舱，说道：马上就到京港港口，许小姐可以准备下船了。”
沈煜问许姜南：“你这么着急寻许伯父，到底是什么要紧的事。”
许姜南思量着答：“我寻父亲回家，这趟不去川南。”
周时桉问道：“你可知许伯父在几等舱？”
这艘客船不同于商船，结构颇为复杂，不仅有头等舱，还有二等舱和三等舱等。特别是三等舱，人挨人，人挤人，找个人如同大海捞针。
许姜南摇头。
“那可就麻烦了，京港港口只停留一刻钟，你既不知许伯父的位置，找起来颇费力气，别说一刻钟，就是一个时辰，你也未必能找到许伯父。”
许姜南一门心思地想要找人，并未考虑太多，现在听周时桉这么一分析，瞬间头大，哀怨道：“这可怎么办？”
过了京港，下站便是汉口站了。当真是凶多吉少！
“这样，我带着桂儿，同你和沈兄一起，我们分头去找，我去头等舱，桂儿去二等舱，许小姐和沈兄受累去三等舱，三等舱人多嘈杂，两位不必管什么礼仪尊卑，只管大声唤许伯父的名字，倘若找到，速到甲板会合。我们只有一刻钟，否则就要随船去汉口了。”
“……不用去头等舱，此去川南路途遥远，头等舱费用极高，我爹应该不会坐头等舱。”
时局动荡，战火纷飞，许家的茶叶生意与前几年相比，早已不可同日而语。
“那我和桂儿直接去二等仓找许伯父。”
桂儿是十四五岁的男孩，看着很是机灵，他站在周时桉身后，应了一声：“我腿脚快，先到站口买票，三爷，咱买到那站，汉口么？”
周时桉应允：“先买到汉口吧。”
眼下只能如此。
许姜南施礼道谢：“二位，大恩不言谢。”
说完，许姜南又深深鞠了一躬。
沈煜不解：“寻人而已，你不必如此。”
许姜南道：“要的。特别是周先生，萍水相逢，如此尽力，姜南惭愧。再此谢过，周先生以后如有需要，尽管开口，我必鼎力相助，绝不推脱。”
周时桉回礼：“许小姐严重了，举手之劳，不足挂齿。”
到了京港港口，等船停稳，周时桉叮嘱他们：“三等舱三教九流都有，两位务必注意安全。”
许姜南迫不及待地下了船，直奔客船而去。
许姜南心急，跑起来不管不顾，连沈煜都追不上，不一会，她身后便没了沈煜的影子。
“许嘉年，许嘉年，许嘉年……”
周时桉说得对，只管唤名字……偌大的三等舱，人流如注，许姜南挤在人群中，一遍又一遍地叫着许嘉年的名字……
“小姐，小姐！”
是万大！
许姜南惊喜，问道：“我爹呢？”
万大站起来拉住许姜南：“小姐，你怎么来了！老爷在这。”
拨开人群，许姜南看到窝在角落里的许嘉年，他也听到许姜南的声音，挣扎着起来：“姜南，你怎么来了？”
许姜南原本还想着，父亲可能在二等舱。可在三等舱找到许嘉年那一刻，她已知晓，目前许家的境况是有多糟糕。
可眼下也不是自怨自艾的时候，许姜南搀着许父，拨开人群，费力地往外走：“爹，你先听我说。我们得在京港下去，这个川南去不得。”
许父不解：“我得去川南接货，没有这批茶叶，咱家铺子都开不下去。”
前世，许父不仅没有接到货，还把自己搭了进去，不值当。
“爹，你先别着急，等过了今天，你哪天去川南都行，但是今天，不能去。”
许父越听越糊涂：“我已经同岳老板讲好了，他会在如里河码头接我，我要不去，岂不是失信于人。不妥，不妥。”
从前书信慢，从川南到余川，一封信要辗转一个月才能到彼此手上，许父说去接货，自是准备了两月有余。
“爹，你就听我一次。”许姜南不由分说地就把许父往甲板上带。
“你这孩子，是得了什么失心疯吗，怎说话没头没尾的？”
“等过了今天，我代你去川南接这批货。”许姜南正色道。
许姜南把许父带到甲板，左等右等不见沈煜和周时桉，眼看马上就要开船，许姜南连拖带拽把许父哄得下了船：“爹，你信我吗？”
许父不依：“你这孩子这是怎么了。我以前太由着你的性子胡来了，如今这生意上的事情你也要插上一脚，胡闹，你赶紧回家。”
许姜南打定了主意，陡然跪地，给许嘉年磕了三个响头：“爹，女儿大了，能担事也能扛事，倘若这次我能平安归来，以后我同你一起撑起许家，我一定护着你和姑姑周全，绝不让你和姑姑受半点委屈。”
许嘉年被许姜南给磕懵了，半天没回过神。
许姜南趁着许嘉年愣神的时候，一脚踏上船艄，船起航，离岸渐远……“万大，把我爹安全送回余川……”