一行人下了船，便上了早已等在码头的马车上。

不知是哪条巷子搭起了戏台子，一声锣鼓响，传来一阵“咿呀咿呀”的戏曲儿声，街道也热闹起来，吆喝声叫卖声，被徐徐晨风吹散，只剩一阵阵喧哗之音，没入晨光之中。

许姜南和费明月同乘一辆马车。

费明月掀开马车的帷幔，疑惑道：“谁家大清早的在唱戏？”

马夫回道：“小姐，是赵老爷一家，他儿子娶妻，按照镇上的规矩，这戏要唱七天七夜呢。”

费明月呦了一声，讶异道：“他那个病恹恹的傻儿子居然娶妻了！是哪家倒霉姑娘？”

“许家茶坊许掌柜家的小女儿！”

许姜南怔住！

费明月若有所思地看了一眼许江南，又问：“怎么没听说过，这镇上还有姓许的老爷？”

马夫赶紧答：“自凤凰山来。经营茶园的，前些年，在镇上开了茶楼，那许老爷能说会道，价格公道，如今都开了三家铺子了。”

费明月小声问：“不会是你二叔吧？”

许姜南礼貌微笑，摇头表示不清楚，又问那马夫：“赵老爷子儿子是身体不好么？”

马夫叹口气：“将死之人，娶妻原本就是冲喜来着。”

费明月“啧啧”两声，满是惋惜之情，又问：“那新娘叫什么呀？”

马夫回：“这个我可就不清楚了，今中午有流水席，两个姑娘要是好奇，不妨去凑凑热闹。就在豫园巷子里。”

费明月瞧许姜南面色如灰，心道：那新娘大概就是许姜南堂妹了。

费明月用胳膊肘捅了捅发呆的许姜南：“中午去吗，顺便去看看你堂妹。要是她实在憋屈，我们就把她掳来，让她成不了亲。”

许姜南赶紧谢绝，这是什么馊主意。

这费大小姐想一出是一出的，许姜南可不敢同她搅在一起，推脱道：“未必是她？”

许姜南心存侥幸。

费明月冲她直翻白眼：“凤凰山，姓许，种茶的。还不是？”

费明月心道：可姑娘可真够犟的。

“你表妹叫什么？”

“……许杏！”

费明月对车夫说道：“于叔，你抽空帮我打听下，新娘叫什么。”

于叔应了一声。

费明月挑眉道：“如果连名字都一样，总不至于还是巧合吧！”

许姜南心里叹气，她这个二叔，当真不顾念亲情，明明守着生金的茶园，不愁吃穿，居然还把亲生女儿嫁给一个病恹恹的男人冲喜，真该千刀万剐了去。

上一世，许杏下场凄凉，许姜南略有耳闻，只是那时的她也焦头烂额，过着寄人篱下的日子，自然顾念不到许杏。

先前，许杏还与她通信，渐渐，战争四起，哪都不太平，两人的书信往来便断了。她只知许杏嫁人后，二叔许幻章便举家迁至香港，不再管许杏死活。

许杏的男人原是个病秧子，成亲没两个月人便没了，许杏并无所出，夫家待她自然刻薄。许杏原想着能去香港投奔父亲，奈何赵家不放人，非要许幻章掏出当初的聘礼来才肯放许杏离去，许幻章抠手得很，一个字都不舍掏出来，挨了大半年，万念俱灰的许杏一气之下便投了河。

这些也是后来许杏离世后，她许姜南央着周时桉帮她打听来的。

这一世，她要插手许杏的人生吗？

瞧着费明月，她倒是插上了一脚，结果呢？什么都没有改变！

该发生的事情，依旧躲不掉。

周时桉他们坐的马车到得早些，周时桉同陈确、江侑行在于家宅子门口等着她们。

待马车停稳，周时桉快步上前，想要去搀扶许姜南，却被费明月抢了先，她扶着周时桉的肩膀跳下马车，嬉笑道：“谢谢时桉。就你最疼我。”

周时桉甩开她的手，当即便握着许姜南的手腕，轻声道：“小心。”

许姜南被他殷切的眼神看得红了脸，小声说：“没关系的。”

江侑行捅了捅旁边的陈确，揶揄道：“你瞧，周时桉的眼珠子都快粘到许姜南身上了。不晓得他俩昨晚做了什么不得了的事情。”

陈确瞪了他一眼，示意他少胡说八道：“咱们是来干正经事的，待会见了于老爷子，口风紧点，别说些有的没的的。”

江侑行白了他一眼。

此时的费明月已经迫不及待的去找于老爷子了。

许姜南站在于家宅院门口，并未进去，对周时桉说道：“我迟些时候再去拜访于老爷。这会我先去我二叔的铺子里走一趟。”

“我同你去。”周时桉把行李一股脑地推给江侑行，这就要跟着许姜南走。

许姜南恐被有人之心嚼舌根，忙推脱：“别，你应该先拜会于老爷子。等我忙完再来寻你。”

“不计较这一时。我同你先去铺子上看看，你初来乍到，一个人总归不安全。”周时桉打定主意同她走，倒让许姜南为难起来，她担心于老爷子觉得她不懂事，来了不去拜会不说，还连带着拐走了周时桉。

“放心，我会同老爷子说清楚。”陈确挥手让他们先去，自己拉着江侑行往宅子里去。

街上行人不断，有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足观赏河景色的。以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、酒店、肉铺、庙宇、公廨……

街巷两旁店铺的门板被潮气浸润得油亮，报晓钟声遥遥飘荡。早点铺子里的伙计打着哈欠，卸下半边门板，进进出出，炉灶里柴火噼啪，蒸笼热气蒸腾。

孩童手执莲花灯，前后追逐打闹着穿梭于人群之中，笑声如银铃般清脆。不远处，茶馆的说书人正入神地讲述动人的故事，引得茶客们拍案连连。

许姜南和周时桉并排走着，荷叶和桂儿跟在身后，两人时不时地追逐打闹，甚至开心。

周时桉指着左边的石桥说道：“那是观渔桥。前面便是南门楼，过了南门楼就是兴海街，晚上特别热闹。”

许姜南问道：“时桉，你几时离开的这里。”

周时桉想了想：“不足十岁吧，我记得原本想要过了生辰再走，但是我义父等不及，便早早定了船票，去了上海。”

许姜南没有来由的一阵心酸，他自小寄人篱下，练就了察言观色的本事，即便是回到周家，也是被周费两家拿枪使，表面上经营者赌场、商船，背地里却是开采金矿的危险营生。

怀璧其罪，他不会不懂。只是连过生辰都不能自己决定的周时桉，又怎能摆脱周费两家的桎梏，终究是她想的太天真。

“想什么呢？”周时桉瞧她心不在焉的样子，问道。

“时桉，我从来没有听你说起过母亲？”

周时桉一怔，微笑道：“待过些时候，茶园的事情落定了，我再说与你听。”

许姜南点点头。

周时桉凝视着她，半晌说道：“姜南，我昨日说成亲并非随口说说。”

许姜南娇笑道：“我懂，你‘算计’我好久了。我这次同你来凤凰山，不晓得余川那边传得多难听！说不定是说我同你私奔。”

周时桉哑然，眼神中带着困惑和懊恼：“对不起，姜南，我……”

许姜南瞧他鼻尖上沁出密密的汗珠，知他紧张，甚至心疼，安慰道：“时桉，我并不会怨你。只是，我父亲不中意你，即便我应了你，真的是同你私奔，我父亲那道坎还是过不去。可我又不想让他难过。”

周时桉捉住她的手，紧紧握着：“我明白。我来同许伯父说，千错万错都是我的错，我来同许伯父解释，要打要骂我都受着。”

这话，上一世，周时桉也同她说过。他说，“别怕，千错万错都是我的错，我会同许伯伯说明，他一定会准了我们的婚事。”

那时她心里记挂沈煜，却又离不开周时桉的庇佑，便同他虚与委蛇。父亲从牢里出来后，便过来接她回家，周时桉便提起了婚事，许父大怒，死活不允。

许姜南心里叹气，她与周时桉私定终身，是无论如何都过不了许嘉年那一关。

凤凰单丛茶一般每年可采摘5-6次，以采茶高峰期为划分标准，谷雨以前是春茶（3-4月），立夏前后是二春茶（5月），小满前后为夏茶（6-7月），大暑前后为暑茶（7-8月），白露至霜降为秋茶（9月），立冬以后为冬茶即雪片（10-11月）。

此时正是小满前后，新茶上市，许家茶铺的伙计分外忙碌。

许姜南道：“我就不进去了，难保不会被人认出。时桉，你去帮我买一斤凤凰单丛，一定要春茶。”

周时桉应了一声，带着桂儿去了茶铺。

荷叶跟着她等在外面的阴凉处。

荷叶不知道从哪找来一把伞，撑在许姜南头顶，自己半个身子都撇得远远的。

许姜南叹口气，把伞折起来，递给荷叶：“你别拘谨，你哥哥的事情缘由，我也听说了。既然事出有因，我不怪他。”

荷叶低头，闷声不语。

许姜南又道：“你日后有什么打算？”

荷叶摇摇头，眼眶红红的，似要哭了出来

许姜南不知道怎么就戳中了她的心事，拿出方帕，帮她拭泪：“别哭。你还年轻，好歹学一门手艺，将来也好安身立命。你既然是江堂主的义妹，他定然不会让你吃了亏。你只需要留心，攒些银子用来傍身，毕竟这世道乱，你一个姑娘家，哎，瞧我还说你，我又何尝不是。”

许姜南又叹气又摇头，一个孤女想要在乱世安身立命，太难。

荷叶垂头低语：“姐姐，对不起。”

许姜南摆手：“同你无关。何况，黄川并没有伤我性命，他不欠我的，你无需同我说对不起。”

荷叶自怀中掏出一幅帕子，那帕子似乎裹着东西，她没摊开，直接递到许姜南面前：“姐姐，你的枪。”

许姜南一愣，随即笑了，惊讶道：“怎会在你这。”

荷叶道：“我去警察局偷回来的。”

说完兀自笑了。

许姜南没接，又把枪塞回荷叶怀里：“我送给你了。用来防身。”

“不行！”荷叶摇头：“我哥哥说这枪可值钱了。”

“拿着吧，你比我需要它。”

终于，荷叶把枪揣进了怀里。

不一会，周时桉便带着茶叶出来了，两人寻了一间茶楼，让伙计把茶沏了。

凤凰单丛茶的采摘初制工艺是晒青、晾青、做青、杀青、揉捻、烘焙6道工序。按照制作工艺，可将其划分为肉桂香、黄枝香、蜜兰香等多个品系。成品茶外形条索粗壮，匀整挺直，色泽黄褐，油润有光，并有朱砂红点，冲泡清香持久，滋味浓醇鲜爽，润喉回甘，具独特的山韵。

许姜南抿了一口，感叹道：“我是有好几年没喝过凤凰单丛了。对了，这一斤茶花了多少钱？”

还没等周时桉回答，桂儿撇撇嘴，说道：“这茶是真贵，一斤居然要了三爷500个大洋。”

许姜南乍一听吓了一跳，！

周时桉道：“春茶早就没了，这是我同老板磨了许久，他才让出自用的。眼下的夏茶也已经被预定的差不多了。如果你想要，就要先支付60%的定金，才能帮你留。”

凤凰单丛销路这么好，怪不得她二叔年年推诿不愿意把茶送到余川，70%的茶叶简直是割她二叔的肉。

周时桉看许姜南愁眉不展，安慰她：“你有什么打算，不放说来听听，我还能帮你出出主意。”

许姜南道：“眼下，我得清楚这凤凰单丛的产量，才能算出这几年我二叔所得，才能同他清算账目。可是，”许姜南叹口气：“我二叔不会理会我，即便是我上门摆明身份要求，他也只会糊弄我。”

周时桉轻笑：“这还不简单，明的不行，我们就用别的法子，你的目的是查账，拿到账本就行。”

“你有法子？”许姜南惊喜地问道，转念一想又觉不妥：“偷账本就算了。我可不想被我二叔抓到把柄。”

周时桉沉思一会，对桂儿说：“你去找阿行，让他查查这镇上有多少家茶叶铺，又有多少铺子卖凤凰单丛。”

桂儿吱了一声，人一溜烟地跑了。

许姜南奇怪：“你这是要干嘛！”

周时桉但笑不语。