瑞天朗出宫后，略感乏累，便想就近到皇宫边的十里坊找家客栈休息。十里坊不仅是商事繁华之地，更罗列着京城高官的府邸，好在此时已入夜，街上几乎没了人，天朗又稍作了易容，应该不会有人认出。
天朗正走着，转角处驶来一驾华贵马车，与他擦身而过，几乎将他撞到，可见平时飞扬跋扈惯了，此时路上人少，更是毫无顾忌。
天朗顺着马车驶去的方向望去，见那车停在了不远处一座府邸前，门前一个衣着华丽的妇人带着一众下人迎候，车夫从车厢中搀扶了一人下车。
借着那府邸门前明晃晃的大灯，天朗看出，此人正是兵部主簿栗宗。
想到他之前的来信和叶舟的提醒，天朗顿觉疲累不见，决定潜入栗府一探。
“夫人等我这么晚，辛苦了。”栗宗挽着言荔一路走向内室，夫人虽是续弦，但颜色姣好、风情万种，更难得睿智不俗，不仅府里打理得井井有条，与其他贵胄后府乃至后宫都往来得当，且因夫人是婵国女子，自幼饱读诗书，朝政上有些事栗宗也要与她商量一二。
“老爷这是哪里话，您这说是赴宴，其实不也是为了朝局嘛，妾身怎能不知，您才辛苦。”言荔一边温柔地说着，一边示意下人退下，亲自帮栗宗宽衣。
“还是你懂我啊，如今朝局大变，朝臣们都在各方打探消息，互通有无，今日李主簿办的寿宴，就是这么个目的。”
“那您可有探知什么有用的消息？”
栗宗摇头叹气道：“他们一个个的，又哪里有什么真心交付，不过是想互相探探口风，到底要站哪一队……”
言荔听了不明所以地问道：“妾身记得您之前说过，皇后毫无政务经验，手底下除了户部也没什么人真心信服，不如拥立佳境王回朝，那老爷您还是倾向于站佳境王那队咯？”
“唉”栗宗听了此言似乎另有心事被提起，不由得长叹一声，“刚知道皇后要扶持四皇子，我是立刻就给佳境王去了信，可如今时势已大不相同。”
“这才几天啊，怎么会大不相同了？”言荔又问道。
“如今大家要决定站哪队，可不是皇后和佳境王了，而是皇后和太子了。”栗宗讳莫如深地说道。
“太子？那不是个小孩子么？老爷您可把臣妾搞糊涂了……”言荔嘴上虽然这样说着，但想到叶舟之前画中传信让肖汉支持太子，便知道太子或者太子背后的人绝不简单。
“你可知太子昨日在册封大典上，完全变了个人，果断安排了青禾法案的修订和平洲平叛之事，还揭了陈榕的短儿，拿他开刀立威朝堂，完全不是原先那个痴儿模样了！”栗宗又像想起什么似的说道：“就连肖汉，现在都对太子唯命是从，哪天我必得把他传来细问！”
听到肖汉的名字，言荔不免心头慌乱，一时不敢言语，只怕言多必失。
栗宗却又接着说道：“那天朝堂上大家也都看出来了，太子可跟皇后不是一条心，皇后以为自己养了一只温顺的羊，谁料扶持了一头狼。你说这四皇子，若真是自幼隐智，筹谋今日，是不是深不可测？”
言荔已缓过心神，便接过话茬道：
“老爷，妾身还是难以相信，这四皇子心智不全倒是可以扮演，可是他多年来莫说不涉政务，几乎常年呆在浑沌山上，一上来就能摸清朝局、掌控朝臣，会不会……他一直就是皇上暗中培养的继位之人？”
“你看看，连你也能想到此吧，连禁军都能臣服，背后若不是皇上，还能是谁？”栗宗又一声长叹道：“所以你说，我还怎么支持佳境王，怕是之前那封信都成了我的把柄。唉，不说了，熄灯，睡觉！”
对于瑞天朗来说，探入探出栗府显然比皇宫轻松很多，但在栗府获得的讯息却让他无比沉重。
从小与瑞天卓的点点滴滴涌上心头，对这个比自己小了七岁的弟弟他几乎是像父亲一样在爱护，可他的天真无邪既然是假的，那这兄弟之情又有几分是真？怪不得叶舟对自己是那一番的欲言又止，她显然已是知道天卓真身的。
而那位从来不待见自己的父皇，近日来还对自己多了几分亲厚，本以为终于见了父子情谊，没想到背后竟然是用这样的储备太子来防着自己，把母妃带在身边，看来也是为质之意。自己竟还有过父皇传位、担当瑞国君位的幻想，真是可笑至极。
而妻子元儿，虽然叶舟说要提防，可她想方设法逃出宫来相助自己，难道不是因为真情么？虽然自己少在家中，二人一直相敬如宾，并无夫妻之实，但彼此已动了真情实谊，这是心灵所感，总不该也是假的吧……
瑞天朗带着这样混乱的思绪，再也无心休息，夜色之中一路浑浑噩噩地向寰宇山行去。
一早便回到了封地王府，整个人身心俱疲，但还是率先向亲兵问道：“府中那位客人可安好？”
“回王爷，您走之后，那位客人也走了，说是要去婵国，五六日便归，您没让拘着他，所以奴才也未敢强留……”
什么？元儿去了婵国……是去通风报信了么？
瑞天朗只觉手中最后一棵稻草也被连根拔起，整个人只能随着洪流飘荡。
原来一切都是假的。
瑞天朗仰视苍穹，叹这世间一切，果然是欲将取之，必先予之。
若不是自己对天卓自幼如父如兄，若不是对父皇爱重和元儿真情已有了感受和期许，今日也不会有这等挫败之感，毕竟独自漂泊浪迹江湖，人情凉薄早已经多见广，但从未曾品尝过这般众叛亲离的孤寂。
瑞天朗只觉一阵眩晕，用内力强撑着，回了房间便倒在了床上。
亲兵来送饭，见王爷迟迟不应门，以为只是累了睡着了不敢打扰，可到了午膳时还不见醒来，上前查看，才发现王爷已经高烧昏迷，赶紧禀报管家传了大夫过来。