玉兰和惜音将张妈妈奋力扯开，邵灵韵退了一步，说，

“正因为你是我娘的陪嫁，你更应该以身作则，但你偏偏带头辜负跟主子的情义。”

韩氏说，

“将张妈妈拉出去，送到庄子上，日后都不许她进来！”

张妈妈嚎啕着被拉走了。

剩余的下人们噤若寒蝉，一言不发，谁也不敢再出来求情。

公府这么大，下人这么多，能捞油水的地方多了去了。

张妈妈不是唯一一个。

但凡不过分，主子们都是睁一只眼闭一只眼。

指缝不能握得太紧，下人会有怨言；也不能太松，他们会肆无忌惮。

张妈妈只是做了儆猴的那只鸡。

邵灵韵的目光扫过院里的下人，大多下人们都低着头，不敢看她。

韩氏说，

“如今咱们府上又得了圣意，被陛下放进眼里，从前的那些亲朋好友也开始打量咱们了，

借着你们的眼睛和耳朵探听我和公主的意愿！想来你们这项上的油水，也没少捞吧？”

她吩咐芳兰，“念。”

芳兰只念了几个名字，韩氏就一拍桌子，喝道，

“剩下的，自己站出来，叫我一个个揭你们，我可没这么多闲工夫！”

下人群里，跟着刚才被念到名字的，‘扑通扑通’又跪了二三十个。

一个个面色惨白，冷汗直流。

犯了错的就要都卖出去，可别家的主子未必有邵家待她们那么好。

下人也有自己的圈子。

常听说京都这家权贵打死几个奴仆，那家又杀了几个不长眼以下犯上的下人。

卖了身的命就不是自己的了，谁知道出去了还能遇上什么阎罗王。

院子里一时哭声一片。

韩氏说，

“够了，刚才念到名字的这些人，念你们是初犯，此事便不与你们计较，但府里也不会再用你们了，

拿了你们的身契，都出府去！”

她眼神一厉，

“谁敢求情，或是拖着不愿出去的，或是痴心妄想的，或是就此怀恨在心出去嚼府里舌根子的，传到我耳朵里一句，

府上自然还有法子把你们买回来！”

邵灵韵明白管家也须恩威并施，一味严厉不行，一味松泛也不行。

刚才卖了一些，现在这些便还了身契，小施恩典。

没人敢再哭出声，都抹着泪，玉兰拿出一叠身契，一个个叫名字。

“都来取，拿了身契就出府，谁敢多停留，立刻发卖了。”

院子里的人顷刻间已少了十之三四。

韩氏站起身，打量着余下的婆子丫鬟们，说，

“剩下的人，除了那一小部分，其余的我也都知道你们手里或多或少，有点见不得人的事。”

她说，

“你们是想现在拿了自己的身契，一人领十两银子出去，还是留下来，等我一个个跟你们秋后算账，自己掂量。”

一众人鸦雀无声，过了一会儿后，一个婆子站了出来，怯怯说，

“我愿意领了银子出府……”

有她带头，很快其他人也站了出来，

“我也愿意出府”，“我也愿意”，“我也出去”。

几个膀大腰圆的婆子们抬出五六筐用绸布盖着的银子。

芳兰念一个，玉兰就称一包银子递给她们。

邵灵韵打发惜音和几个小丫头们去帮忙。

她与韩氏坐定，望着院里逐渐空了一小半的人，小声问说，

“嫂嫂，剩下的人都留着吗？我院里的小丫头们和几个婆子，要不要也查一查？”

韩氏说，

“你是未嫁的姑娘，不好轻易从院里打发人出去，若卖了人出府，但凡哪个心肠恶毒的有意嚼一句舌根，你的名声就完了。”

邵灵韵想了想，说，

“我反正不会嫁人，名声也没有什么要紧。——只是昔日近身伺候母亲和父亲的这些人，又该如何是好？”

邵灵韵说，

“我是想着将她们都养在府里的，除了那不思上恩的张妈妈，其他人到底辛苦一辈子，大多忠心耿耿。”

韩氏拍拍邵灵韵的手，带了点无奈的笑，说，

“你当我是什么不近人情的夜叉？我自然也是想着将她们都好好养在府里的。”

她说，

“她们之中，还能做活的便继续做，不能做的就闲着，想出府也都可以，要去庄子上散心，都随她们的意。”

邵灵韵‘嗯’了一声，说，

“嫂嫂自然是恩德并重，府里没人不服您的。”

韩氏笑着摇了摇头。

安顿了剩下的人，韩氏站起身跟邵灵韵说，

“外院的小厮仆从们，该裁剪的我之后也会都裁了，只是前些日子给公爹和夫君他们做法事，

我还欠着灵隐寺和玄清观的香油灯火钱没给他们捐呢……”

韩氏说，

“我现在便要去寺里了，你在家待着，若二房的人又过来央求，你也不必理会，打发他们走就是。”

捐香油灯火钱，讲究些的人家都会亲自送到寺里，如此才显得诚心。

韩氏病着时，邵灵韵也多番去过。

她本来想跟着一起去。

想起近日二房叔伯和婶母频频示好。又是送银子送礼品，又是告饶的。

说先前只是生意上忙，又每每来了府里就想起哥嫂在时的情景。

闻者伤心，见者痛楚。

一个劲的想重归于好，重新沾上王府的风光。

邵灵韵又作罢了。

想来嫂嫂做人媳妇的，也不好自己跟婆家人的本宗亲自撕破脸。

看来只有她这个做姑奶奶的出面。

邵灵韵问惜音，

“这几日二叔和二婶还来吗？”

惜音说，

“来呢，日日都来，二房的紫韵小姐和红韵小姐也日日来，夫人都快被他们烦死了。”

邵灵韵说，

“我知道了，他们再来，你记得告诉我。”

惜音兴奋起来，捏着拳头摩拳擦掌。

就差脑门上写几个愿意亲自把人赶出去的大字了。

邵灵韵说，

“你收敛点，叫人笑话！”

惜音嘿嘿一笑，

“奴婢早瞧那些见风使舵的人碍眼了。”

午后，邵家二房的人又打发下人们，抬着数个箱子的东西过来了。

这个点来，叙叙旧，念念情，再喝几盏茶，顺理成章就能被留饭。

一留下一起吃顿饭，又能顺势缅怀昔日两房弟兄妯娌有多亲近了。

少不得也说起往日两房的小辈们有多亲如一家，亲似亲兄弟姐妹。