意外地是一位沉默寡言的客人。这是伊丽莎白对结城理的第一印象。

来者身穿一身学生制服，十七八岁的年纪，那双眼睛却满是死气沉沉。

这样的人真的是我们选中的客人吗？伊丽莎白虽然疑惑，但是没有问出口。

毕竟她诞生的唯一使命，就是辅助这位客人走完人生的旅途。她只是一个旁观者，无权置喙，更不应该去插手。

那位少年遇到了值得信任的伙伴，他们一同讨伐阴影，建立起了深厚的羁绊。他在逐渐走出自己的过去，奔向崭新的生活，任谁看到这一幕都会忍不住产生好奇。

不过是平平无奇的学校，普通的朋友，稍微特别的经历，为什么能够给人带来如此剧烈的改变？

“我从未如此真切地感觉到我活着。”结城理对她说道：“不是浑浑噩噩地度日，而是有了自己的目标。我会和他们一起走下去，将阴影消灭，直到最后一刻。”

他的眼睛里闪着光，这令伊丽莎白无法移开目光。握上结城理的手，她终于走出了那个天鹅绒的囚笼，用自己的双脚去丈量土地，感受风吹过皮肤带来的战栗。

和结城理一起造访学校，想象着一段普通而丰富的校园生活。在舞池里翩然旋转，偶尔会一不小心踩到对方的脚。他们一起去神社祈福，一起在公园玩耍。

生命居然是如此美妙的东西。即使伊丽莎白不能被称作是真正的人，她也由衷地感到喜悦。

能够遇到理，真是太好了。

那段时间天鹅绒的每个橱柜都摆满了她的收藏。有一时心血来潮买下的花束，还有结城理抓到的冰霜杰克玩偶，甚至是一瓶护理油，一片眼镜布都成了伊丽莎白的宝贝。

连姐姐都忍不住吐槽，说她最近是不是有点兴奋过头了。

“伊丽莎白，你知道他只是客人吧？他终究会迎来自己的结局，到时候你真的能够完成自己的使命吗？”

没错，她只是个旁观者，从始至终，一如既往。所以直到最后的那个晚上，伊丽莎白也如此坚守着自己的职责。

结城理的眼下挂着浓重的黑眼圈，但是精神却相当好。

他像是想通了什么重要的事情，急于想要分享给伊丽莎白：“我已经做好决定了，即使敌人是倪克斯那样的可怕存在，我也绝对不会逃避，一定会战斗到最后一刻！”

倪克斯，那对于人类来说是绝对无法违抗的死亡，但是对于天鹅绒房间的居民来说却并不陌生。诞生于心之海的她们，从一开始就知道在海的最深处封印着什么。

如果苏醒就麻烦了，所有智慧生命在那一刻就会死去。阴影虽然是敌人，但也是构成每个人所不可或缺的一部分。人不可能只有积极向上的情绪，在阳光之下一定隐藏着阴影，失去那一部分以后，人就不能称作是一个完整的个体了。

但是总有人在追求着自己的终结。那些对生命丧失希望的人，追求着遥不可及，虚无缥缈的解脱和来世的人们，如此迫切地渴求着倪克斯。

他们的呼唤使得倪克斯逐渐苏醒，最后到了临门一脚的时候。

末日的宣告者出现，倪克斯的降临已经是无法改变的事实了。所有人在今年的最后一天都会死，平等的陷入永眠，这是定数，也是绝对无法改变的命运。

但是，结城理和他的同伴拒绝向此低头。即使这可能是最后一个晚上，他们也会度过无悔的人生。全员都做好战斗准备，去面对最后的敌人。

“你会为我加油的吧，伊丽莎白？”

“当然，一如既往。祝你武运昌隆，理。”

那是伊丽莎白第一次直呼他的名字，不是将他作为客人，而是作为一个真正值得敬佩的对象。结城理惊讶地睁大双眼，从伊丽莎白的眼中看到了和他如出一辙的感情。

末日之前的爱情，真像什么三流肥皂剧。但是此刻伊丽莎白能做的，就是轻轻落下一吻，然后目送他踏向自己的战场。

伟大的封印——那是唯一的奇迹，以自身的灵魂为代价，将倪克斯再次封印。那一刻，他的灵魂盛开出美丽的蓝色之花，如此绚烂，又转瞬即逝。

既然我已经完成了自己的任务，那么从现在开始就可以任性起来了吧？

伊丽莎白缓缓摘掉那顶帽子，慢条斯理地脱下手套。那样的灵魂，怎么可以被困在那个深不见底的地方——

天鹅绒房间的大门在身后轰然关闭，伊丽莎白开始了自己的旅途。

首先当然是尝试暴力拆解。为此伊丽莎白造访了月球，想要将倪克斯的肉体毁掉。那真是个浩大的工程，就算是执拗如她，在进行到一半的时候也放弃了这个计划。

这根本是治标不治本，与其说是尝试，不如说是发泄。没有精神的牵引，肉身毫无威胁。就算把这个星球毁掉，倪克斯的威胁也不会减少分毫。

果然还是要回到心之海，回到她诞生的那个地方。亿万年来，生命求生的本能将倪克斯牢牢地封印在心之海底部，虽然这种力量如此强大，但是倪克斯还是找到了苏醒的契机。

人类心中的恶意，对死亡的呼唤，即使是在怎么渺小的愿望，从几十亿人的身上汇聚起来，也会达到相当可怕的规模。

要“打倒”这怪物的方法，就是改变人们的心。然而这一点，是再怎么磨炼战斗方面的力量也办不到的。

所以伊丽莎白想着，能否让这群扑火的飞蛾换一个目标，在那盏名为“倪克斯”的灯旁边再放一盏更为明亮的诱饵。

为此，必然需要使得诱饵具有倪克斯的特征，但又不会造成如此巨大的影响。

“所以我就想到了，由我自己来当这个诱饵。”

伊丽莎白缓步走向那枚倪克斯的碎片。这或许是遥远的过去，在倪克斯与地球的撞击中溅射出的碎块，在随着时空的裂隙飘到了另外的世界来。

如果不是倪克斯的碎片，就不会有咒灵，就不会有众多的牺牲。必须立刻将其回收。

伊丽莎白走上前，那枚碎片像是感知到了自己的结局，发出越来越强的冲击波。扑面而来的不仅是威压，还有恐惧，唤起人对于死亡的本能反应。

“那么我就放弃身为人的身份！”伊丽莎白不容置疑地向前迈步，身上仿佛压着千钧巨石，但这依然无法阻止她继续向前。

好烫，身体像是着了火一样，仿佛血肉都被融化了。肢体末梢神经已经坏死，伊丽莎白完全是凭着本能在向前挪动。

她终于能理解天元说的“像是炸裂的氢气球”的感觉了，被死亡侵蚀的躯体发出警告，只有内部的精神依然在苦苦支撑，整个人摇摇欲坠，只差压倒她的最后一根稻草。

“伊丽莎白——”

耳畔恍惚间传来理的呼唤声，这让她精神一振。不行，他不可以过来，这一次必须由她自己完成，如果连倪克斯的万分之一都无法打败，那么又谈何面对倪克斯的本体......

但是脑袋昏沉，肢体麻木，已经无法再进一步了。

恍惚间，一个巨大的身影出现在了面前。身负锁链，背后漂浮着棺材，那正是塔纳托斯。它发出一声巨吼，猛地冲过去把那块碎片吞入口中。

吃，吃掉了——还有这种方法？

随着力量的源头消失，整个空间也变得平静下来。与此同时，塔纳托斯的身上浮现出光芒，吸收了高阶层的力量，它已然发生了进化。

不祥的棺材化为身后的羽翼，手中的大剑变为长弓。它头上那冰冷而恐怖的兽型头盔也被取了下来，露出姣好的面容来，身上的锁链变为柔软的织物，整体看起来焕然一新。

但是这名字......厄洛斯，那不是爱神的别称吗？

伊戈尔的笑声突兀地响起，伊丽莎白这才发现自己回到了天鹅绒房间内。头顶的钟楼传出昭示胜利的钟声，悠远而绵长，将刚才阴冷黑暗的气氛一扫而空，像是来自天堂的圣乐一般。

"与代表死亡的塔纳托斯对应，厄洛斯象征着【生本能】。人的内心中，这两种情绪不断对抗，但是既然你的敌人是死亡之母倪克斯，那么厄洛斯无疑是一张好牌。"

伊戈尔终于露出了满意的笑容：“恭喜你，伊丽莎白。你已经找到了正确的方向，但是旅途才刚刚进行了四分之一，还有很长的路要走。”

玛格丽特对她做出鼓励的手势，好久不见的弟弟迪奥多也红着脸祝福伊丽莎白。直到现在，伊丽莎白才有一种松了口气的感觉。

“伊丽莎白——”结城理匆匆跑了进来，一把将伊丽莎白抱在怀里。虽然体感时间像是过了一个世纪那么久，但是在外界只过了短短几秒钟。所以他还没有反应过来，一切就已经结束了。

“没事吧，你发出了相当痛苦的声音。”

伊丽莎白活动了一下手脚，刚才灼烧般的疼痛消失无踪，只有双手反射性的抽搐提醒她那并非幻觉。她的手被一把握住，结城理正皱着眉头查看她的状态。

“咳咳。”伊戈尔咳嗽两声，可是并没有人理他。于是他只能继续说道：“倪克斯的攻击针对的是精神，只要坚持了下来，基本上不会留下后遗症。”

玛格丽特抱起胳膊：“打扰别人恋爱是会被驴踢的。”

“驴？这里有驴吗——”不明所以的迪奥多环顾四周。

结城理像是想起了什么，走到伊戈尔的面前。他脱下那身并不匹配的西装，往桌上一扔：“伊戈尔，我要辞职。”

伊戈尔也没想到会接连受到两份辞职信——应该说是辞职告知才对。他显然很是惊讶：“你想好了吗，以天鹅绒房间为契机，你才能这样存在于此处。要知道你的精神依然在心之海里封印着倪克斯。”

“这倒不用担心。”伊丽莎白说道：“我刚刚获得了倪克斯的权能，虽然只有很少的一部分，但是确认他的存在也够用了。”

真是雪中送炭的能力，这样一来就可以离开了。天鹅绒房间简直是最差的打工地点——来自前员工伊丽莎白的控诉。

“噗——”玛格丽特忍不住笑出了声，但是她也没有很认真地想要控制自己的笑意。

伊戈尔无奈地摇了摇头，像是一个老父亲在看一群叛逆的孩子。最终他还是说道：“随你去了，你也好，伊丽莎白也好，没人可以逃离命运的安排。”

“那就由我来证明，这样的言论是多么荒谬。”伊丽莎白牵起结城理的手：“我有无数次后悔，如果当时我早一点插手他的命运，是不是就不会走到最终的那一步。”

但是这样的假设并不成立。如果那样做，站在她面前的就不会是现在的结城理了。如果说这是命运的一环，那么无可厚非。

但是接下来的路，将由他们自己走下去。

“你就继续坐在天鹅绒房间里面看戏吧，伊戈尔。无意冒犯——但是不去亲自体验人生，只是隔着帷幕观赏的话，无论花多少时间你都无法找到自己的目标。”

结城理最后丢下一句，就和伊丽莎白离开了房间。

“亲自去体验——听起来是个不错的建议。”伊戈尔喃喃自语，但是现在还不是时候，等到再之后的将来，或许会有那样的机会。

*

整个薨星宫已经是一片狼藉。大树从中间裂开，用来捆缚的绳索也断成两截，这个强行维持了千年的封印，终于完成了它的全部使命。

冒牌天元不见踪影，毕竟是本体的残渣，只是区区阴影。在倪克斯消失的现在，它自然也无法维持自己的存在形式。

但是影响还不止于此。咒力、咒灵产生的源头就是倪克斯，这也就意味着从此以后，咒力的总量维持在一个恒定的水平，不会继续增加了。

天元的结界消失，大量的咒力将会逸散到海外，并在时间的流逝下逐渐减少。直接影响就是咒灵与咒术师的数量减少，最后连这两个词本身都会成为一段过去的历史吧。

两人乘坐电梯，离开了薨星宫。透过栅栏从空中俯视这片宏伟壮观的宫殿群，这里埋藏着一段古老的信仰，和一位伟大的献身者。

“关于星浆体，那其实并不是天元的本意。”

结城理回忆起天元那破碎的记忆中传来的画面，在遥远的过去，这里的确有着数量众多的信徒。对于将他们从妖魔中解救出来的天元，他们报以无上尊敬。

那时，星浆体都是自愿献身的人，他们穿过这蜿蜒曲折的通道，最终到达薨星宫的正中央。

地狱形似一个上宽下窄的大漏斗，一圈一圈往下深入，最终到达深渊之中。这片宫殿群正是有此寓意，提醒信徒他们走在通往地狱的路上。他们有充足的时间思考，确认自己的确有献上一切的决心。

只有怀着坚定信仰与强烈意志的人才能走到最中央，否则天元的结界会将他们挡在树的外面，到那时只需原路返回就好。

然而这一切都被快速的电梯取代了。那些懵懂的女孩，满怀着憧憬走上地狱之路，实在是过于讽刺。

三大家族的人根本没把天元放在眼里，他们理所应当地享受着对方的荫庇，而将信仰与尊重丢的一干二净。

结城理指了指角落的摄像头：“这里的出入人员都被监视了起来，所以你作为候补星浆体的命令很可能不是出自天元。”

或许在上面那些人的眼里，天元就是一棵高专底部的树。到了现在，这一切也无法考究。

对此，只能发出一声叹息。