杜晨回去的时候走得还是来时的那条路，因为他害怕若是三条路都通向河边会让那些追兵起疑从而猜测到他们在河流附近，只有两条就可以让他们误会他们到了河边后又折返回城，短时间内应该不会起疑。

他顺着回路走快走到河边的时候，竟隐隐有马儿嘶鸣的声音传来，他趴在地上仔细辨别后发现确实有一队人影在这不远处，他不敢掉以轻心，连忙加快了速度，赶到了河边。

他刚到河边就见到另一条路上有一伙官兵的人影正朝着这边逼近，他心下顿感不妙，不敢耽搁向着汇合地跑去，幸好他下河狂奔时离那伙人还有段距离，他们应该没有注意到自己。

中午的河水吸收了炽烈的阳光变得暖暖的，河底的蚌壳石子又滑又硬，史霸天的轻功实在是差强人意，每一脚都结结实实的落在这些东西上，杜晨光着的脚是又舒服又痛苦。

他跑前就注意到了那伙人影中只有几个人骑着马在前面开路，剩下的人都是在地上奔走相随，速度应该没有自己快，就怕有什么变故让他们追上来，毕竟自己一方人少还有一个伤员，更何况他也并不愿意和官府正面冲突。

他思考着逃跑的策略时，不知不觉就回到了休养的地方，只见邹家三个人分工明确地警示着四周的动静，他们见杜晨顺利回来就叫醒了正躺在地上休息的毛小七。

杜晨远远地说道：“我们先往北继续走，后面有追兵追来不能再拖了。”

“五哥，先别急，我这有点野果还有一个烤好的蛇肉，你快吃了补充一下体力。”邹老大拿着食物迎上了赶来的杜晨。

杜晨赶了半日的路程肚中确实空虚了不少，于是把肉胡乱塞入了口中，只是当他见到那些野果时不由地问道：“邹老大，这野果是叫个什么名字，又是从哪里弄来？”

这些野果和他怀中包裹着的解药同出一源，明显就是一种东西。

“你说这个，不就是小野果吗，林子里多得很，又不是什么稀罕物品，你看，这就是那些野果子的杆子。”

说罢，邹老大指向一旁的地上，可以看出邹老大是把整株野果连根拔起带回来的，那些蔫了的枝叶并不妨碍他辨认，他立马就看出了这个野果就是乡村野地中常见的龙葵，俗称野葡萄的就是它。

杜晨掏出怀中包裹着的龙葵果，打开后分给了几人，接着说道：“看吧，这就是那个张牢头说的所谓的解药，大家都吃了吧！”

“史五哥，这真是解药，你怕不是在开我们的玩笑吧？”邹老二看着手中的野果，古怪地发问道。

杜晨并不理睬，他看到抱着野果的黄纸上似乎有点点墨迹，他仔细辨认了一下，赫然是那张牢头留下的一句言语，上面写着：鸩酒为虚，情义乃真。

杜晨见此哈哈一笑，没成想自己这一遭匆匆忙忙竟是人家的一个玩笑，他转头向众人解释了一番，他们才明白这张牢头所为皆是借了老虎的皮撑场面，实则是外华内空，不足为惧。

这也是一些小人物在江湖中自保的手段，说些危言耸听之话，只要把人唬住就是最好的保命本事。

杜晨想通了这一切，浑身一阵轻松，他接着把后方追兵的情况告诉众人，几人这才动身沿着河流朝北方而去。

由于追兵在即，最重要的就是快些找到一个好位置跨过这条大河，所以他们也不再刻意消除留下的痕迹，河水浑浊难知深浅，几人也不敢轻易尝试，他们沿着河岸不断寻找，可是天不随人愿，几人磕磕绊绊找了许久也未寻得一处易跨越的河岸浅滩。

好在岸边树木繁茂，眼尖的邹老三一眼就发现了一棵腐朽倒地的巨木，这枯木约莫有三尺三寸粗细，五丈二尺长短，树心被虫蛀空，真是一个完美的天然木舟。

几人均是大喜，将那树木周围的枯枝细杈统统掰折，只留下一个主干，又选了一个腐朽较为严重的一面一拳打碎，把内部碎屑掏空，足以让一个人躺入其中便可。

他们几人均会游泳并不需要都上去，但是毛小七这个伤员无论如何是不能下水的，所以这个木头就起到了关键的作用，忙完这一阵天色渐暗，那追兵呼喝之声由远及近，很明显是循着他们的踪迹跟上来了。

几人哪敢丝毫犹豫，合力把这枯木一到河中，毛小七躺下后，果真再合适不过，几人急忙扶着枯木下水往河对岸游去，江湖人称会游泳的人不是只能在水中扑腾前进的人，而是那些可以熟练掌握踩水的技巧，仅靠双脚就能在水中前进，而他们就是这种人。

一行四人双手推着枯木，双脚有节律地踩着水向前方游去，他们配合默契，推着枯木一刻不停地游着，在他们游到河中心时，追兵也正好赶到了河边。

官府衙役均在岸边看着他们消失在眼前，也没一个人下河追赶，开玩笑遇到这种情况，犯人跑了也就跑了，有大河阻拦那是天意如此，还犯不着和老天较劲，所以领头的吩咐道：“犯人渡河而逃，难以追击，大伙先回去再从长计议。”

他们这就算是立功了，探寻到犯人的踪迹去向就是有功，至于后续是否继续跨河追击就不是他一个小小的衙役可以决定的了。

杜晨一行人上岸后找了一条小路继续往西行进，终于找到了一处十几户人家组成的小村庄，从古至今城镇和乡村都是两个世界，各个方面都完全不同。

在乡村中最吃香的永远不是那些懂得多的人而是那些最横的人，杜晨随意找了一户看起来还算富裕的人家敲了敲门。

“喂，主人家开开门嘞！”

乡下夜晚虽无宵禁可是老百姓都什么节约朴素，所以在日落之前就吃完晚饭准备入睡了。

“谁呀？大晚上的怎么还有人在外面叫喊！”

听声音像是个脾气颇大的青年，嘟嘟喃喃地来到门前打开大门后揉着眼睛看向几人。

“嘿，兄弟，咱几个赶路路过此间，想向你这寻个住处，倒也不白住，自会凑些银子感谢主人家的收留。”

杜晨指了指兄弟几人，又拿出钱袋颠了颠表示自己确实有钱。

那汉子这才仔细打量了一下众人，随即说道：“既然有银子，那就进来吧，家里刚好还空了一间客房，你们就挤一挤吧，不过事先说好在我这住一晚就要一钱银子，饭食另算！”

“好好好，那些都没问题，我就一个要求，给咱们几个整一套行头来，我也不亏待你，走前给你一两银子作为答谢，你看如何？”

这个时期，即使是在城内住店一夜也不过半钱银子，一套粗布衣服也不过一钱银子，所以答应给他一两作为费用，已算得上是十分大方了。

那汉子听此明显情绪好了不少，客气地回道：“几位贵客这就歇着吧，明日俺就去帮你操办此事，有事可以喊我，叫俺大牛就成。”他的语气中有些憨厚朴素，杜晨满意地点点头。

这间客房只有一个土炕，只能留给毛小七躺下养伤，他们几个就随便一些了，找了一块空地铺上些引火的草絮就算是个床了，他们几个还是约定好了轮流守夜，这一步是保命的手段。

夏夜蚊虫众多，星月满天，几人这几天都是疲倦得很，这些对他们没有丝毫影响，再睁眼已是清晨时分，昨夜邹老三守夜太困竟然睡着了，所以他们这一觉睡得无比踏实。

此时院门大开，没见那个大牛的身影，杜晨正观望着周围的环境，对面的房内就走出一位身形瘦削的妇人，那妇人穿着简朴，头发盘成一团插着一根木钗，看面容也不过二十出头，显得有些稚嫩，手上却粗糙了很多，应是常年操劳家务所致。

“恁醒了就等会吧，俺家那口子下湖锄草去了，估摸着也就快就回来了，锅里正烧着饭呢！”她说完这些就匆匆去忙活了。

杜晨趁着没事出门绕了一圈，这个小村不大，一眼就能看得见头，村里的房屋都是泥土茅草搭成的，村南面有一条小河流过，屋前屋后是大片的荒地农耕，地里主要就是种些黄豆等豆科植物。

豆科植物需水量少，而且不用施肥就能长的很好，他们最大的危害就是那些杂草和蜗牛，杂草不仅会和农作物抢养分而且会长高遮挡住阳光，蜗牛则是到处啃食豆子的枝叶甚至是豆根，这些都要求农民必须总是不停地下田除草除虫，才能收获一点粮食。

田中大豆刚刚高过膝头，田里的庄稼汉们弯着腰一点一点推进拔草捉虫，不知疲累。

他转了一圈大概了解了周围的环境，这个村子远离城镇，孤苦零丁，当地人几乎不与外界沟通，这里就像是被人遗忘的角落一般，杜晨的目标可不是这里，看起来他还是要马上动身离开了。

吃完了简单的早饭，大牛帮着找来了几身粗布麻衣，杜晨留下了一点银钱，顺便问了一下一路向西走多远能到买马匹的集镇后就继续赶路了。