“既然认罪了，那就都如实交待吧。如文旺 首发”
朱允熥的语气依旧平静无波，也杀气腾腾。
看了一眼瘫软在地的吴德璋，寒声道：“贪墨了多少银子，收受了多少贿赂，鱼肉了多少无辜百姓，又是怎么奉承逢迎上司，才爬到今天这个官位上来的……这些，都必须一五一十，全部交待清楚。”
“这样可以少受些皮肉之苦。”
“也不要痴心妄想着有什么人可以保你，或是照拂你的家人。”
“所以，藏着掖着，替这些人保守秘密。”
“想着给自己，给家人留什么后路。”
“朕明明白白地告诉你，谁也保不了你，也照顾不了你和你的家人！”
“将你所有的罪状都说出来，朕可以给你一个痛快！”
吴德璋面如死灰，眼中只剩下无尽的恐惧。
“臣招！臣全招！陛下让臣说，臣绝不敢有任何隐瞒！”吴德璋声音颤颤道。
此时，他不止是人瘫软在地，连裤裆下面，都湿了一片。
直接就被吓尿了。
朱允熥这个皇帝，在吴德璋等一干官吏眼中，不仅仅是君父，更是神明一般的存在。
对皇帝的崇拜和恐惧，早已深入骨髓。
他们压制不了内心的贪欲，做起了贪官。
但当着皇帝的面，又被吓破了胆。
朱允熥当即命随行护卫做笔录，就在这灾区简陋的帐篷内，开始了现场审案。
吴德璋细致地讲述起来。
“臣是大明历二十五年的进士。”
“寒窗苦读十几年，才终于一朝金榜题名，臣当时真是好不春风得意，以为前途光明无限。”
“蒙无上皇的恩赐，让臣在京城里做了刑部照磨所的文吏。”
“虽然官阶不高，仅仅是八品小官，但好歹算是正是步入了仕途，并且还是在刑部这样的大衙门里当差，说出去也有面子。”
吴德璋叹了口气，诉说官场的无奈：“可大明的官员苦啊。”
“朝廷的俸禄少得可怜，每月不过寥寥数两银子，也就勉强够一家人糊口度日，衣食温饱。”
“但只要做了官，又怎么能少得了人情往来呢？”
“上司的寿宴，同僚的红白喜事，总归要拿出钱财随礼的，不能失了体面。精武小税枉 最辛璋洁更鑫筷”
“平日里还有文人墨客的雅集聚会，这些都要钱花销。”
“靠着那点微薄的俸禄，仅够日常一家人的开销，根本应付不了人情交际。”
“刑部照磨所主要负责管理文书和卷宗，是一个不折不扣的清水衙门，就算是想捞钱，也捞不着，根本就没有什么油水可捞。”
“臣也只能清贫度日，勉强维持生计。”
吴德璋神情恍惚，回忆着那段“苦日子”：“因为太过拮据困顿，臣甚至几度萌生了辞官的念头。”
“一直到陛下当上储君，总揽朝政，大幅提高官员的俸禄与待遇，臣的日子，才终于有了一些起色，稍稍摆脱了困境。”
“可随之而来的改革浪潮，又很快让日子变得更加艰难。”
“毕竟，俸禄虽然涨了，能买到的粮食和布匹是变多了，日子确实好过了一些。”
“可我们这些官员，最重要的开支，并不是吃饭穿衣，而是人情往来，这才是官场上的重中之重！”
他细数起来，抱怨道：“这其中，不仅包括送礼随礼，更要穿着体面，光鲜亮丽；出行都得有马车代步，或者雇人抬轿子，方不失了官员的身份和体面。”
吴德璋摊了摊手，流露出几分委屈：“这些开支，可就高得惊人了！”
“涨上去的那点薪俸，很快又变得捉襟见肘，入不敷出。”
“金陵城里越来越繁华，但酒楼宴请一桌酒席的价格，宅子的租金，也随之水涨船高！”
“很多时候，微臣是掏空了家底宴请别人，外面百姓都以为我们顿顿大鱼大肉，其实转头自己回家，就只能喝稀粥啃馒头吃咸菜，还得偷偷吃，生怕被外人看见了，遭来嘲笑。”
“我们这些下级官吏，不仅买不起金陵的宅子，甚至连租都租不起像样的住处。”
“眼看着都要走投无路了。”
“但就在这时候，臣却意外地发现了一件事！”
吴德璋语气一变，情绪兴奋道：“地方上派来给刑部照磨所送案卷文书的小吏，他们拿的‘见面银’是越来越高！”
“以前虽然也会给一些，但给得极少，三瓜两枣的，根本不值一提。”
“后来却渐渐变得大方起来，出手阔绰。”
“原来是陛下登基，开始推行各项改革，使得大明的财富迅速增长，各省按察使司衙门的经费也变得充裕无比。?如?文`网_ -更?新·最,快￠”
“再加上经商开放之后，民间的富商也越来越多，他们手头有了钱，摊上官司的时候，也乐意给按察使司衙门送大笔大笔的银子，打点关系！”
“因此，各省按察使司衙门都逐渐变得富得流油，财大气粗。”
“为了让送抵刑部的文书案卷早日通过审核入库，不被故意刁难，他们也就愿意掏更多的钱，来孝敬我们这些照磨所的文吏，打通关节！”
他顿了顿，随后又开始吐起了苦水：“在京城做官实在太苦了！”
“各部部堂，以及侍郎以上的大官，那当然是呼风唤雨，要权有权，要钱有钱，风光无限。”
“各部下属各司的主官，也能得到地方上源源不断的孝敬，名目繁多。”
吴德璋掰着手指细数起来：“有冰敬、炭敬、别敬、节礼、贺礼、生辰礼、门生礼、部费、采办、帮贴等……虽说不是人人都能收到，但大部分人皆能收受不少银钱，敛财无数。”
“再说，各司的办公经费，也极为丰厚，身为主官，从中捞取一点出来，易如反掌！”
“就苦了我们这些底层的官吏。”
“地方官一般不会特意孝敬我们，自己的衙门里也捞不着什么油水，就只能守着那点微薄的俸禄过日子，勉强度日。”
吴德璋不屑地撇了撇嘴：“别看那些地方上的人，给了我们这些照磨所文吏的一点孝敬，比以前也大方了一些，但那仍只是九牛一毛，以其他衙门的官员没法比。”
“看着别的官员都大发横财，看着那些商人一个个赚得盆满钵满，臣心里非常不平衡，嫉妒得发狂！”
他忽地厉声质问：“凭什么？”
“凭什么我们这些寒窗苦读二十年，饱读圣贤书的人，反而不如一介商人呢？”
“他们凭什么比我们更有钱，日子过得更好？”
吴德璋沉思片刻，开始阐述自己‘领悟’：“臣琢磨着，自古以来，‘升官发财’向来是一体的，做官就是为了发财致富，光宗耀祖！”
“可要想真正发财，呆在京城里做官是绝对不行的，必须外放地方，才能大展拳脚！”
“但外放又哪里是那么容易的事情呢？”
吴德璋苦笑一声：“京城里别的不多，就是官员多！”
“像微臣这样的小吏，没有一万，也有八千，多如牛毛。”
“大家都眼巴巴地盼着外放呢。”
“那是鲤鱼跳龙门的机会！”
“其中不少人都在四处奔走，削尖了脑袋走门路，找关系，只求一个外放的机会。”
“微臣在朝中又没有当大官的亲戚做靠山，外放这等天大的好事，又哪里轮得到微臣？”
“一直到后来，臣终于寻到了一位有钱的商人，他得知臣的遭遇后，主动提出，愿意借贷银钱给微臣。”
吴德璋的眼中闪过得意，“微臣便从他手中，先后借得了数万两银子，用以结交各级官员，疏通关节，打点门路。”
他语气急促，似在讲述一个来之不易的成功故事：“终于，在陛下降旨，于各省设立巡抚、巡按，总领一省事务之时，臣得到了新任河南巡抚郑大人的鼎力举荐。”
“臣本就拥有在刑部任事的丰富经验，精通‘刑名’，有了巡抚大人的举荐，吏部在详细考察了臣的资质和能力后，很快，臣就得到了破格提拔，随同新任河南巡抚大人一道，外放河南，官职也一步登天，从刑部照磨所的区区小吏，跃升为按察使司副使！”
他得意地笑了笑，似乎对自己的“成就”颇为自豪：“正四品的官身，在金陵城里或许算不得什么大官。”
“但在远离京师的河南之地，却是真正的位高权重，手握实权！”
“虽说上面还有按察使压着，但那个陈肃明，其实也是一个不折不扣的大贪官，与臣臭味相投。”
“但朝廷的管束还是很严格的，规矩又繁多复杂。”
“许多事情，仅凭一人之力，绝对难以办成，只会处处受限。”
“于是，臣二人一合计，又拉拢了按察使司的其他官员一起下水，沆瀣一气，这才能够方便行事，想出了不少捞钱的法子，巧立名目，中饱私囊。”
“当初借钱给臣买官的商人，也赚得盆满钵满。”
“特别是这次灾情，更是天赐良机，让我们大发横财！”
吴德璋像是竹筒倒豆子一般，将自己如何从底层小吏升官，如何得到提拔重用，上任后又是如何巧立名目捞取不义之财，以及与哪些官员相互勾结、狼狈为奸等一切罪行，都和盘托出。
“前任归德府知府李济川，究竟是如何死的？”朱允熥问起了这件事。
在自己北巡，御驾亲临河南之后，竟有人敢将堂堂的知府在狱中杀死，自然始终令朱允熥耿耿于怀。
“陛下，此事……微臣确实一无所知。”吴德璋将额头重重地磕在冰冷的地上，“李济川被收押在开封府大牢之时，微臣早已奔赴灾区，人并不在开封府城之内。”
“因此，李济川在狱中究竟遭遇了何事，最终如何身故，微臣实不知情。”
“陛下，微臣所犯之罪众多，依大明律例，凌迟处死亦不为过。”
“事到如今，再多一桩罪，还是少一桩罪，对微臣而言已毫无分别。”
“故而，微臣绝无必要在此事上对陛下有任何欺瞒。”
这话倒不假，对于他这种必死之人，许多隐瞒确实已无意义。
然而，朱允熥还是继续追问道：“就算你未曾亲身参与，对其中关节一无所知，难道就真的半点风声也未曾入耳？”
“你们这些蠹国之臣，平日里一个个蝇营狗苟，鼻子比猎犬的还要灵敏，稍有风吹草动便能嗅出来。”
“朕就不信，这么大的事情，你会全然不知，也不去打探消息！”
听到皇帝的质问，吴德璋匍匐的身躯抖得更厉害了，沉默了片刻，才艰难地开口：“陛下明鉴……一些风言风语，臣……倒是确有耳闻。”
“臣听闻，李济川治下的归德府境内的黄河大堤，当初朝廷下拨巨款用以修缮加固，实则……仅仅是在表面上做了些文章，粉饰一番罢了。”
“这，才是此次黄河决堤，酿成滔天大祸的根源。”
“只是，修堤筑坝一事，由布政使司衙门统管，归德府，以及河道衙门具体承办，我是按察使司的副使，插手不了这种事。”
“所以，其中具体的款项流向与分赃细节，微臣所知亦不真切。”
“只听到传闻说，归德府境内的大堤加固工程之所以造假，固然与当地官吏的贪墨脱不开干系，可真正的大头，其实是流入了省里几位大人的私囊。”
“这其中，便牵扯到布政使司衙门，乃至巡抚与巡按衙门。”
“黄河决堤之后，滔天洪水席卷千里，省里的诸位大人唯恐朝廷震怒，彻查下来，意图逼迫李济川一人将所有罪责尽数担下。”
“但李济川此人虽贪婪，却也刚烈，他抵死不从。”
“据说，李济川在牢中日夜叫嚷，说自己分润的银子最少，凭什么要他来背这泼天大祸的黑锅？”
“他还扬言，若是朝廷派遣钦差前来查案，他必会将所有内情原原本本地尽数揭发，哪怕是鱼死网破，也要将这河南官场的天给捅破了！”
“微臣……所听闻的，便是这些了。”
“再后来，传到微臣耳中的，便是李济川……在狱中畏罪自尽的死讯了。”
……