杨诒欢回自己院子的路上，为了快些回去，便抄了近道，打算从菱园过去。
行至假山时，却见祕浊清与几个与她同岁的姑娘在一处顽，杨诒欢想绕道走，却发现根本绕不过去。
敢情这祕浊清，是在这儿等着她呢。
杨诒欢无法，只好上前与她们一一打招呼。她明显看到了祕浊清眼中闪过一丝精光，但还是笑着与她打招呼，笑得温婉。
杨诒欢却觉得这笑是绵里藏针。
待杨诒欢就要走过时，只听“扑通——”一声，紧接着就是女使的叫唤声：“不好啦！不好啦！姑娘落水了！”
杨诒欢猛的回头，却见杨愫语在池塘中扑腾。仆妇们都在一旁，企图用杆子去够她。
但杨愫语不会水，眼见着人就要沉下去，杨五夫人心急得快掉泪，小厮无法，只好跳下池塘把杨愫语捞上来。
就在众人松了口气之时，却见对岸假山上站在的人面色铁青——是杨将军和杨五将军等一众男子。再仔细看去，还有面生的几个男子，俱是锦衣华服，气概不凡。
杨愫语衣衫凌乱地趴在岸上，一旁的女使赶忙给她披上披风遮挡。
但还是晚了一步，衣裳浸了水，紧紧贴在少女身上，少女的身段显露无疑。
不晓得发生何事之人，都被杨愫语这番旖旎的模样惊了一惊。
杨五夫人可慌了。
如今杨愫语这般模样出现在男子眼中，定然对她的名声有损。
更何况杨家家世煊赫，来者不是王公贵族，就是权臣之后。被这些人家看了热闹，定然会宣扬出去。
这是让杨愫语沦为全城的笑柄！
女儿家的清白多少可贵，若这么白白葬送，杨五夫人恨不得自己忍受污名，也想要保全杨愫语。可是，来不及了……
杨将军斡旋着领着这些男子离开菱园。各位夫人怕沾染是非，领着自己姑娘先回了院子。
杨五夫人又气又急，匆匆派人把杨愫语送回院子，自个儿去寻万喜堂寻卫澄殷了。
毕竟出了这种事儿，有损的是杨家的颜面。即使杨诒欢贵为杨将军的嫡女，婚事也会受到牵连。因而，卫澄殷定然会想方设法维护杨愫语。
杨诒欢在离去之际，回头望了一眼祕浊清。
方才与杨愫语产生矛盾的，也只有祕浊清了。若说今日之事非她所为，杨诒欢是万万不信的。
对方神情自若，没有一丝惊讶，甚至平静地与她对视了一眼。
双方什么也没说，各自回头走各自的路。
……
待回到绍英院，翠微才心有余悸的开口：“愫姑娘今日当着外男的面出了这种事儿，明儿还不知道外头该怎么传。”
杨诒欢点头：“是啊，不知道她会怎么做。”
“她？”翠微瞪大了眼，问，“她是谁？”
杨诒欢瞧了她一眼。翠微确实聪明，可是阅历太浅，想不到这一层，于是道：“无事。”
略加思索后，吩咐道：“翠微，你瞧瞧去菱园问问那儿的女使。看有未有人瞧见愫娘落水前做了甚么。”
翠微不明所以，但还是乖乖去做了。
另一头，锦芳院。
祕夫人边拍胸口边道：“阿弥陀佛，这愫姑娘当着外男的面出了这档子事儿，日后合该怎么好呢？”
“娘担心什么？”祕浊清笑着劝慰，“愫娘即使出了事儿，也有杨家护着，还怕寻不到好人家吗？”
祕夫人这才想起，杨愫语早已和杨五将军的部下——觟副将议亲了。
觟副将是杨五将军一手提拔出来的，出身布衣，家中惟有一老母。杨五将军觉得他背景干净，为人又纯善，就想着把杨愫语嫁过去。
既是自己的部下，必然不敢亏待杨愫语。杨愫语嫁过去，便是当家主母，只有管好家，理好账就成了。
“也是，也是。”祕夫人点头道，“愫姑娘什么身份，有着杨家庇佑，甭说是觟副将了，纵使公侯人家的子弟，也是求之不得的。娘如今，最担心的是你啊。”
祕浊清不作声了。
她虽为祕家嫡女，奈何哥哥不成器，天天只晓得赌钱吃酒，时不时地还惹祸上身，家底都快被败完了。
好在她有一身才气，能靠自己入宫为公主伴读。
“夫人，夫人，二爷回来了！”
“大爷和二姐儿也来了！”
门外传来小厮惊喜的喊声。
祕夫人连忙起身，祕浊清馋着她往门外走去，祕夫人边走边说：“睦儿回来了？”
迎面走来三人，为首的是祕浊清的亲哥哥——祕浊睦。
他今日身着浅绿长衫，外加墨绿褙子。他身形略胖，脸蛋儿圆圆，憨态可掬，看着是个和善好说话的，一见祕浊清便乐呵呵地凑上去了。
他身后跟着的，是祕家二房的嫡出儿女。
左边的男子比祕浊睦年岁略大些，穿得朴素，看着像个文弱书生。
这便是祕绍，祕浊睦祕浊清的嫡亲堂兄。
另一位则身着月白缀锦云缎裙，头戴白玉如意钗，婉约又俏丽，行似弱柳扶风，有种病弱的美感。
她是祕家年纪最小的姑娘，单名一个盈字，家中人唤盈娘，是祕绍一母同胞的幼妹——祕盈。
“哎哟，绍哥儿，盈姐儿，你们来了怎么也不派人说一声？我们也好提前派人去接你们。”祕夫人嗔怪道。
说着上前关切的拉着祕盈的手，问：“你身子如此娇弱，哪受的得这儿颠簸？一路上可有不适？”
祕盈笑着微微摇头：“谢伯母关心，我并无不适。”
“那就好，那就好。”祕夫人这才安心，吩咐下人去给祕绍祕盈兄妹安排住所。
祕夫人一家也是借住在杨家，卫澄殷只给他们安排了一处院子，供他们一家三口住，那是十足的宽敞。可如今还外加了祕绍祕盈二人，倒显得空间有些不够用了。
祕绍是读书人，此次进京是来赶考的，自该单独备一间屋子。至于祕盈，祕夫人有些头疼了。
好在祕浊清懂事儿，明白母亲的难处，于是主动道：“我与二妹妹许久未见了，娘何不让二妹妹与我住一处？也好做个伴。”
祕夫人明白女儿的用心，便应了她。
祕浊清遂借机领祕盈前往她的屋子，留出时间让祕夫人与两位哥哥说话。
待至里屋，下人都退下了，只留她们姊妹二人，祕浊清才与问祕盈：“妹妹身子可好些了？”
“还是老样子。”祕盈的眸子暗了暗，“我这身子，怕是好不得了……”
祕盈是早产儿，自幼体弱多病，从小吃了不少药，可都不见好转。
“千万别这么说。”祕浊清打断她，“妹妹如此金贵，又寻了好人家，更该珍惜身体，万不可累着了。”
祕盈轻轻点头：“姐姐说的话，盈娘自是要听的。”
“这才是了。”祕浊清终于笑了，“我娘如今正要配药丸，妹妹如今吃什么药，只管告诉我，我也好帮你配上一丸。”
“谢姐姐美意，盈娘心领了。”祕盈委婉道，“进京来时，哥哥已为我配好了药，就不劳烦姐姐了。”
两姐妹就这么说说笑笑，十分愉快。
而正房那儿，就没有这般欢悦了。
祕夫人坐在炕上，祕绍祕浊睦俩兄弟站在下头。
祕老爷去的早，祕浊睦与祕浊清都是祕夫人一手拉扯大的。祕夫人虽疼爱这一双儿女，但对祕浊睦这个儿子万分头疼。
看着臃肿乐呵的祕浊睦，又看了看文质彬彬的祕绍，祕夫人颇为丧气，冲祕浊睦出气：“祕浊睦，你还知道回来啊？不知道的，还以为青楼楚馆是你家呢！吃喝嫖赌，把好好儿的身子骨都给糟蹋了。”
“哎哟，娘！”祕浊睦晓得今日躲不过去，只好朝祕夫人撒娇，“儿子只是一时风流，并未做出格之事。”
不提这还好，一提祕夫人火气更甚：“我怎么会生出你这么个孽障来！好好儿的书不念，尽和你那群狐朋狗友学了，怎么不向绍哥儿多学学？”
祕浊睦作势与祕绍作揖：“大哥在上，当着娘的面儿，做个见证。日后，我祕浊睦，定然好生向大哥学习，如不从，我祕浊睦天打五雷轰。”
“快快住嘴。”祕夫人急了，“这话也是能说的？”
“我这不是为了让娘放心吗？”祕浊睦呵呵一笑。
祕夫人叹了口气：“你有这份心就好。”说着，不去瞧那孽障，温柔的与祕绍道：“绍侄，伯母晓得你过俩月就要上考场了。这阵子就好好在家温书，如有不懂的，大可去问睦哥儿的先生。吃穿用度都不必担心，有伯母做底呢！”
“侄儿谨遵伯母教诲。”
“去吧去吧。”
祕夫人笑逐颜开，对祕绍那是越看越满意，恨不得是自个儿亲儿子。
待祕绍退下了，祕浊睦才敢上炕，拉着祕夫人的手撒娇卖痴：“娘，我这月的月俸不够了，您就拨点儿给儿子罢。”
祕夫人冷哼道：“你在外做的荒唐事儿我还没和你算呢！”
祕浊睦立马老实了，声音低弱，底气不足：“不是还有姨母和表哥作保吗……”
“姨母，姨母，姨母！”祕夫人被气狠了，“什么都靠你姨母一家吗？！”
“我这不是想着，都是一家人吗？”祕浊睦窝囊道，“看在娘的面子上，他们总该帮帮忙吧？”
祕夫人瞪了祕浊睦一眼，不予理睬。
当初，她嫡姐原不该嫁给杨家七房的二老爷，这门婚事本是父亲给她安排的。
只是当时嫡母偏心嫡姐，愣是把这样一门好婚事给了嫡姐。只把她嫁给如今的祕大老爷，做了商户的夫人。
祕大老爷虽也算青年才俊，但在祕夫人眼里，却不如能做官的杨二老爷。
故此，祕夫人一直因此对嫡姐不满，乃至把自己命不好可怪在嫡姐身上。
所以，她一心希望儿女能远超嫡姐的子女。
可就祕浊睦这个榆木脑袋，她的心愿怕是不能成了……若是大姐儿是个男郎，就好了。
万喜堂。
“大夫人，您一定要为愫姐儿做主啊！”杨五夫人声泪俱下，“愫姐儿就算再怎么刁蛮任性，那也只是小孩子间的打闹，从未出过事，可这一次，明显是有人要毁我愫语清白啊！”
万喜堂内坐着一众杨家妇，卫澄殷坐在主位，听完事情原委，紧蹙眉头。
“愫姐儿临走前，只和祕家大姐儿拌过嘴。只有祕家大姐儿于她心中有怨，不是祕家大姐儿，还能是谁？”
“这么说，还真有几分道理。”
“也是啊。”
“……”
众夫人纷纷点头，只杨家七房的二夫人面色铁青，对卫澄殷道：“大夫人，清姐儿什么性子没人比妾更知晓了。清姐儿素来识大体，明事理，怎会做出这事儿来？望夫人明察此事，还清姐儿一个清白！”
“哼，”杨五夫人讽刺道，“谁不知道祕家大姐儿是你外甥女儿，你自然偏向她了。”
二夫人和五夫人一直争论不休，底下的夫人们窃窃私语。
这看似是两房姑娘的小事儿，可牵扯大了，便可闹到分家的地步。各房夫人定然根据各家老爷的关系亲疏，与诸位夫人的关系站队。
“够了！”
众人转头看向主位上的卫澄殷。
“此事确有蹊跷，如今最重要的是愫姐儿名声的事。”卫澄殷发话，“至于愫姐儿是否被陷害，本郡主自会判定。”
卫澄殷的话掷地有声，无人敢不服。
“都下去吧！”
离去之时，杨五夫人幽怨地剜了二夫人一眼，二夫人仍旧体面的离去，心中却有些紧张，直奔锦芳院而去。
待祕夫人听了杨夫人的话，万分震惊：“这杨五夫人怕不是急疯了？就因为大姐儿和愫姑娘拌过嘴，就认定是我们大姐儿害得她？岂有此理！”
“我也是这个意思，”杨夫人也急，但比祕夫人冷静多了，“清姐儿的为人我自是知晓的，可杨五夫人不肯听啊。”
祕夫人摇头叹气：“不过是因着我们孤儿寡母，没有爷们儿撑腰，欺负欺负我们老实人罢了。”
杨夫人安慰了祕夫人一番：“妹子放心，你我都是卓家人，到底是血亲，我自然不会弃你们于不顾。”
祕夫人虽对嫡姐心存不满，但关键时刻，还是感动于杨夫人待她的这番情谊。