黑色的轿车在距离木梨堂两公里外停下，这是木绫特意要求的。金绊自然是全然按照木绫的意愿，不做一分更改。

默契吗？是，也不是。

“下次见？”

下车时，声音自后方传来。

身形微微一滞，待跨出车门的那一刻，木绫极短地回了一声：“好。”关上后座车门，脚下却未有任何停留。

黑色的皮手套十指交叉，端放于膝，只是慵懒的目光追随着越走越远的人，没有丝毫离开的意思。

心思转寰间，轻轻念叨：既然说了好，那便好好等着。

从木绫踏入私庄开始，整个人便于瞬间肃杀了起来。虽然守在外围的人并不多，但是比之平日里总能见到一两个眼熟的，眼下，一个个都陌生得很。

一般而言，只有两种情况可以解释，一是私庄被外人血洗占领了，二是木老爷子回来了。

适才进门，他们分明是认出了她，并齐声喊了“小姐”。除此之外，小一他们五人，竟没有一个人出来迎接她。今日的私庄处处透着不正常，着实令人不安。而小四……也不会再回来了。

微敛心神，木绫自知此时不应该再被情绪所左右。眼下，她应该即刻出现在木梨堂，出现在木老的面前。木老一旦得知她回来的消息，一定会在木梨堂等着她。

当木绫出现在木梨堂的时候，如她所想，木老正端坐在主位上，威严地看着她跨进了堂内。

“爷爷。”木绫将所有的心绪和表情都一并收了起来，十分恭敬地站定在木梨堂的中央，供人审视。

足足有五分钟之久，木梨堂安静得连呼吸声都不曾听见，自然不是没有，而是没人敢在木老的面前发出过多的动静。

木老转了转拇指上的玉扳指，苍老的面容上，一双锐利的眼睛从来不会显露出半分宽待。

“怎么，知道回来了。”苍老低沉的嗓音缓慢而有力，散发着一股巨大的压迫感，无形之中，令人畏惧。唯有在面对自己的亲孙时，才会露出些许和蔼与慈祥。

木绫每每会想，大概木栖是眼前这人心中唯一的信念和未来。

虽然给了她资格，让她唤了一声爷爷，但木绫从来不敢有半分娇纵与逾越。

“不久之前，在半路分别遭到了两次劫杀，受了点伤，这才回来晚了。”

审视着眼前的确有些虚弱，但看起来完好无损的女孩，而且从头到脚的一身衣服，连半丝狼狈都没有。木老的眼中极快地划过了一抹意味不明，指尖在黄花梨木的椅子上停落。

“回来就好，人没事，爷爷就放心了，只是……”主位上的人一身黑色真丝绣暗花长衫，中山装式的立领妥帖地扣至最上一枚珍珠扣。

只见老人话锋一转，整个人散发出令人望而生畏的冷酷，“主子受了伤，下面的人却依然完好无损地呆在堂里。木梨堂从不养闲人，也不养没有用的人。人，我替你处置了，只是不知道你会不会嫌我这个老人一回来，就越俎代庖，毕竟木梨堂我算是交给了你，应该由你处置才是。”

“木绫不敢。木绫在木梨堂一天，木梨堂都是爷爷的，爷爷处置，自然不会有任何偏颇。”狠狠地咬了一口下唇，木绫还是忍不住问出了口，“不知爷爷如何处置的他们？木绫愿意多学一学，以便日后打理木梨堂的时候，也能让下面的人更好地守住规矩。”

规矩，不过是个托词。活了这么多年，如果连一个毛头女婴的心思都看不出，他这七老八十的年纪当真是白活了，何况是由他一手养大的人。眼下，正好遂了他的一番思量。

“一个自知处事不当，自行了断了。一个在几天前翻墙出庄，回来后，在赏罚堂断了一条腿。余下几人，尚在闭门思过中。如今你回来了，木梨堂就交还给你了。爷爷老了，木梨堂和其他分堂日后还是要指着你们，可别再让爷爷失望了。”木老从椅子上缓缓起身，待经过木绫身侧之时，特意停了下来，无奈地叹了一声，而后，重新抬步跨出了木梨堂的大门。

紧紧地捏着双拳，待人都走光了，独木绫一人在木梨堂呆了许久，久到她重新抬起头，迈着沉重的脚步，朝着赏罚堂走去。

赏或罚，在赏罚堂都会留下记录。沉着眸子，掠过最新的一页，上面用红色的笔划下了死亡，用黑色记录着生存。

刺目的红色上署名着一个令木绫颤抖的名字，那个和她一次次并肩作战，她不在的时候，替他担着的人。是她，让他白白没了性命，她的身上理所当然地背着他的一条命。

“尸体呢？”冷眼看向赏罚堂的主簿，左手食指深深地刻入红色的标记。

“木老吩咐找个没人的地方，直接烧了。”赏罚堂的主簿主要负责赏与罚的执行。如今小姐特意前来过问，心中不免咯噔了一下，毕竟一堂不侍二主。

“什么时候，在哪里？”

“小姐，具体的情况，我也不是很清楚，老爷吩咐的，下面的人也只是照办。”很明显，小姐来者不善，主簿也不是傻子。想着一旦什么都说了，到时候，反倒惹出一些岔子，很有可能让他狗头不保，毕竟这红辣辣的记录就是前车之鉴啊。

一道凌厉的白光闪过，木绫右手握着刀柄，此刻，刀尖正向着地面，滚落着鲜红的血珠。

当她是傻子吗？赏罚堂素来执行人的死与生，与戒律堂共同掌管着木梨堂绝不可犯的规矩。连尸骨都不留，谁允许了？生平最恨伤她身边的人，只要是她木绫的人，碰了，都要付出代价，连同她自己，也不会放过。

傍晚时分，木绫去看望了小五。

瘸着一条腿，小五躺在床上，盯着房间门口的木绫，两眼泪哗哗。他可不是为着自己，而是一看见小姐，就想起了替他们白白牺牲了的小一。

通过小五，木绫方才知晓，他离开私庄的那晚是去见了小四，之所以去见小四，则是为了找她。而距离那晚，已经过去了三天。

小四是足足等了她三天吗？

为什么他们一个个都对她这么忠心，而她却没能为他们分担一星半点，更没能护住他们。

是她没用。

“告诉其他人，好好呆着，什么也不要做。”

小五的卧室外，木老的人已经候了许久。木绫刚跨出卧室，便直接去了后院最大的一间复式。

复式小墅的一楼客厅内，木老正坐在沙发上，闭眼休息，待听到急促的脚步声在院子外响起，方缓缓地睁开了眼。拄着身侧的手杖，起身迈至红漆的双开大门，如一尊威严的大佛，周身散发着不容辩驳的气势，目光如炬地看着来人。

“跪下！”

“砰”的一声，方形石砖上，木绫双膝着地，她的眼中没有丝毫畏惧，有的只是早已思虑好后果的冷静。

“知道为什么跪吗？”木老俯视着木绫，笃定她不会认错。作为木梨堂的堂主，雷厉风行，说一不二是他从小培养继任之人最基本的要求。只是，这份特质是作为木梨堂的堂主，而不是作为将来扶植于木栖身后的一股势力。

臣服，是木老如今需要木绫学会的。倘若日后有所分歧，那么必有一方需要退让，而这一方一定只能是眼前的这个女孩。

“主簿以下犯上，言语不敬，我当面处置了他。”双手垂于两侧，木绫眼神坚定地平视着前方，语气之中未见丝毫波澜，也没有一丝半点的负罪感。

“人证呢？”拄着手杖的指节轻敲杖首，似是在审视院子里正跪着的那人，方才所言是否有假。

“没有。”果断而简洁的回答。

木老一双锋利的眼睛当下眯了眯，敲着手杖的动作骤然停滞。

“你可知，赏罚堂下面的人已经生了不少异议。”

作为堂主，以一个不能令人信服的理由，处置了一个不完全效忠的人，事后没做任何处理，赤条条地大敞于众目睽睽之下。无法善后的错，是大错。

既然错了，就要认错，而她？会认错吗？或者说，他如今需要她认错吗？

“木绫考虑不周，愿意受罚。”木绫二话不说，认罚。

“去暗室关一个月吧。”

望着逐渐远去的背影，骨子里透着没有半点服输的韧劲，从前，正是看到了这个性子，一眼选中了她。日后，生或死，且看她自己的造化。

虽然赏了她一声爷爷，然而，并未给过她半分慈祥，将来也一样。