大约半个时辰之后，公主府上已是华灯初上，灯火辉煌如同白昼一般。初赛飞花令在热烈而紧张的气氛中终于宣告落幕。

经过一轮轮的角逐，长月公主府诗会的十六强得以脱颖而出。李昊白、李嗣麟、崔晟、裴绍基，这四位才华横溢的士子，不出众人所料，皆位列其中。

在二番战八进四试即将拉开帷幕之际，十六位士子得到了一段短暂的休整时间。

李昊白从容不迫地款款回到自已的座位，脸上波澜不惊。

淳于曦和高钰早已在此等候多时，她们看着李昊白走来，眼中满是赞赏与期待。

“昊白郎君，方才第一轮飞花令，你的表现真是堪称才思敏捷！”

淳于曦笑着为李昊白递上一杯温热的茶水，语气中充满了赞赏。

高钰此时也被李昊白的才学所深深折服，他同李昊白开始品评起方才飞花令的种种精彩细节来。两人的谈话间，不时传出会心的笑声和赞叹声。

而一旁的白猫高白白则老实地抱着一根小鱼干吧唧吧唧地咀嚼着，它似乎对这场人类的文化讲座并不感兴趣，也懒得搭理相处得热火朝天的三人。

在另一旁的座位，李家三姐弟此时也没闲着。

李芸榕正忙着给李嗣麟揉肩捏腿，她的手法轻柔而熟练，显然对此颇有心得。

李雨薇则为他奉上一杯香茗，她的眼神中充满了对这位胞弟的疼爱与关怀。

李府两位平日里高高在上的大小姐，在这位最疼爱的胞弟面前，却卑微得如同普通婢女一般。她们的举动不时惹来围观群众的白眼和窃窃私语，但她们却毫不在意，只是专注地照顾着李嗣麟。

“对联的基本规则无非可以以仄起平落?，平仄相对?，?不能失替?，词性相同?，字数相等?，结构对应?，节律对拍，形对意联?八条口诀总结。”

李芸榕一边为李嗣麟揉着肩膀，一边细心地为他讲解着第二轮对联大赛的要点和规则。

“这八条准则我想小弟已经烂熟于心了。你放心，有三姐在，我能保你必胜。”

她的语气中充满了自信与坚定，有她和李芸榕在文笔上的背书，有这位一表人才的麒麟儿弟弟抛头露面，她仿佛已经看到了李嗣麟在接下来的比赛中包揽胜利的场景。

裴绍基坐在一旁，身周是仆人们忙碌的身影，他们或端茶递水，或捶背捏腿，无微不至地伺候着。

然而，这位平日里心高气傲的世家子，此刻却以一张纯白花边麻布脸巾掩面，试图掩藏他内心的不安。

脸巾底下，他的眼神中透露出深深的忧虑，仿佛有什么重大的事情正困扰着他。

他万万没有想到，出身清河崔氏的崔晟竟然也受邀前来参加这场盛大的游园会！

这个消息对他来说，无异于晴天霹雳。

虽然他与崔晟同岁，今年他自已是二甲进士榜首，自放榜以来他都以此为荣，但崔晟这个名字却始终压在他心头，几乎成为了他挥之不去的梦魇。

那个仅仅比他高一个名次的一甲榜眼，有着与他天差地别的才学。他深知，自已肚子里的那点墨水，在面对崔晟时，恐怕连提鞋都不配。

平心而论，他欺负欺负李家那两个小兔崽子，还能勉强维持自已的优越感。但若是面对崔晟……他连想都不敢想。获胜的机会？那简直是渺茫得可怜！就连打个平手，他都觉得自已够呛能做到。

裴绍基心中的焦虑难以言表，他忍不住撩开脸上的汗巾，偷偷往崔晟的位置看了一眼。

只见崔晟正盘腿而坐，双手合十，宛如一位得道高僧在参禅悟道。那种从容不迫、气定神闲的姿态，让裴绍基看得越发恨得牙痒痒。

他心中的不平衡感愈发强烈，原本就不淡定的心绪此刻更是如波涛汹涌般翻腾不息。

他越想越恼，骂骂咧咧蹬腿狠狠踹了自家仆从一脚，可怜的仆从还不知自已哪里做错了，赶忙鞠躬祈求他的原谅。

在不远处，一座装潢豪华的看台映入眼帘，其上几乎坐满了皇族贵胄与各路贵族。长月公主身着雍容华贵的礼服，端坐在主位之上，尽显皇家威仪。高珪与冷成美也位列其中，与众贵族一同观赏着这场盛大的诗会。

高珪环顾四周，看着面前众人不加任何伪装的表情，或欢颜笑语，或愁容满面，心中不禁泛起涟漪。他若有所思地捻起一块面前撒上糖霜的油炸果子，递进自已嘴里，细细品味着这份甜蜜与油腻交织的滋味。

在高珪的心中，一直有一杆相人的秤。他深知，进入八进四试的十六人中，有他两位哥哥——太子和晋王的人马。

这些人对他来说，若无拉拢的价值，那便如同无足轻重的棋子。然而，如果他们值得拉拢，高珪也会迅速计算出收买他们所需的代价，绝不手软。

但高珪所求的，并非这些二手人才。他参加这场游园会，除了让自已露个脸，继续增加知名度和曝光度之外，更主要的目的是为了寻找那些潜在的可以成为他家臣的士子。

他深知，只有真正的人杰，才能助他一臂之力，成就他的宏图大业。

当众人的目光都被诗会所吸引，中庭的喧嚣与热闹仿佛与世隔绝。与此形成鲜明对比的是，长月公主府的浣衣房此时显得格外冷清。浣衣娘们早已完成了她们的工作，回到了各自的住处，享受着难得的闲暇时光。

然而，在这宁静的夜晚，两道蒙面的身影悄然而至。他们一高一矮，身手敏捷地翻墙而入，动作轻盈且迅速。他们在浣衣房旁的水井边四处摸索，仿佛在寻找着什么。终于，在一座铜制托架上的瓷盘中，他们发现了一块经过浣衣娘之手变得圆润的澡豆。

“师兄，我们费尽周折潜入这老妖婆的府邸，难道就是为了找这个？”矮个的身影发出银铃般好听的嗓音，语气中带着些许不解和疑惑。

“嗯，没错。”高个的身影以理性而沙哑的声音回答道，“当年巨子在游学途中曾与我们提起过药王孙思邈《千金方》中澡豆的做法，这块澡豆明显有所改良，相比药王的配方更为出色。”

矮个的身影闻言，声音中透出一丝欣喜：“那岂不是说，造出它的人，正是当年在长安郊外与我们辞别的外门小师弟？”

高个的身影却显得更为谨慎：“还不能确定，时间已经过去了这么久，万一不是呢？”

他将澡豆用手帕细心包起，塞入怀中，动作中透露出对这块澡豆的珍视。

“我们仍有必要同他进一步接触才是。”