控制陈留，成为沛公刘邦事业的重要转折点，郦食其功不可没。因此一役，郦老先生在刘邦阵营中的威信直线上升，上下充分认可，说话份量更重，做事底气更足。这种环境和氛围，使得老爷子干事创业热情被极大激发，六十多岁的人风里来、雨里去，经寒刃、冒锋矢，跟年轻人一个样，没有提过什么腰椎颈椎腿不好、血脂血糖血压高。后来楚汉相争，老先生作为说客出使齐国，劝齐王田广与汉结盟。齐王同意，待郦食其为上客，天天置酒高会。
此时韩信将兵在赵，趁齐国放松戒备，发兵突袭齐历下军。
齐军大败。田广对郦食其说：你去劝韩信退兵，韩信退，你活命；不退，活煮你！
郦食其在汉王刘邦身上寄托了自己全部的理想抱负，把汉王的事业看得比自己的性命重要百倍。受国重任、分当效死，义不贪生、不背恩德。他对田广说：干大事的人不拘泥小节，有大德的人不怕小污点，老子宁愿去死，决不为你去说半句话！
最终，田氏烹杀了郦食其。郦食其以此种方式告别人生舞台，无愧于他“狂生”的称号，算得上汉初的一条好汉。
再回头说说攻下陈留为什么如此重要。要搞清这件事，就得放在秦末河北巨鹿之战的大背景之下去讲。
当初秦二世启动国家战争模式，派出平乱的主力部队有两支。先是派出章邯率领的关中军团，之后派出王离治下的长城军团。给章邯的任务是平定楚、韩、魏、齐故地。给王离的指令是：迅速南下，与章邯军会和，饮马河北，平定燕赵。
王离接到诏令，心中七上八下：大军南下，这长城防线大秦帝国还要不要。
秦高层自然站得更高，出此决策必有他的道理。比起北方匈奴侵扰，中原叛乱才是腹心之疾！二世命令王离，要调配好人马，保证长城防线不失，河东三郡稳定，在此基础上赴河北，与章邯协同作战。
王离喟然长叹，这是几乎无法完成的任务。匈奴冒顿单于东灭东胡，西侵月氏，正虎视河套南北之地。若被匈奴取得了云中、河南地，则雁门、代郡无法保全，北地、上郡均在其剑矢之下，胡人骑兵可一日一夜奔袭到咸阳城下。长城防线绝不能失！
河套不可失，河东也万万丢不得。各地反叛如火燎原，河东之地已暗流涌动。如果河东、上党、太原三郡被贼人控制，则西渡黄河，兵锋一日可抵咸阳。
河北燕赵之地也该救。章邯军团苦战数月得不到一日休整，已是独木难支。如不及时出手援助，章邯的几十万大军将被拖死在中原。
都很重要、关系全局。但问题是王离哪来这么多人马！
秦高层不管你那么多，反正咸阳这边现在也没人。没别的招了，你王离自己想办法吧。
王离知道秦二世的苦处。领导只是出题的，回答问题是下属的事。如果题目有答案，还要下属做什么。
王离只能东拼西凑，勉强维持各方基本需求。他收缩阴山南部兵力，在云中留下一部分步卒，告戒大家如果匈奴来犯，切记死守勿战。
匈奴是骑兵，优势在于机动野战，面对秦人的高墙深沟坚固工事，他们占不上便宜。在这个问题上大家有共识，有经验可依。赵将李牧曾利用步卒、战车，依据工事、地形，一举灭掉匈奴十万精骑，冒顿他爹他爷们被吓破了胆，几十年不敢接近长城沿线。王离留下有一半兵力，觉得短期能够应对匈奴的侵扰。
王离南下，带走了大部骑兵和少部步卒，从云中出发，过楼烦、经雁门进入河东地。又给太原、上党、河东三郡分别留下部分精锐士卒，令协同郡兵防守，确保后方稳固。
王离亲率精骑东出井陉、蒲阴，出其不意杀到河北平原，横扫常山（赵子龙的故乡）诸城。再一路南下，与章邯会军河北，大破邯郸赵军。
赵王及张耳、陈馀退缩进巨鹿城死守。
见王离军兵强马壮、士气高昂，章邯长出一口气，告诉王离：王将军，巨鹿城交给你了。我作为预备队，保障你的后勤粮道。
王离差点一口气没上来，这是要被气死的节奏。他说：章少府，你看清楚了，我带来的是骑兵、骑兵，骑兵哪攻得了城？！
骑兵平原作战是绝对的王者，但骑着马不可能爬到城头子上去。王离前期之所以打得那么顺利，是因为赵地许多武装经验不足，拉着步卒出来拼。王离骑兵出奇制胜、秋风扫落叶。现在要攻城，王离可没有什么好办法。
王离为何不带步兵来？除了长城防线、河东诸地需要步卒外，很重要的一个原因是山道狭窄，步兵带装备过不来。
从山西到常山，需翻越太行，山高谷深，能通行的道路很少。通道主要有三条，蒲阴陉、井陉道、滏口陉。两千年过去了，还是这些主要通道，一个建了忻保高速，一个建了石太高速，一个建了青银高速，贯通太行山东西。当年这些通道路况极差、通行不易，叫做“车不能方轨，马不得并行”，车只能过独轮车，马需要一匹跟着一匹走。即便现在走这些高速，也可感受到两山夹持的压迫感，可以想像当年通行何其艰难！步兵有投石机、武刚车、床子弩、破城锥、云梯等重装备，这些都是大家伙，根本运不过来。没有装备的步卒来了有什么意义？所以王离带来了大量的骑兵，意图以闪电战迅速结束战事。而他的战略目标基本实现了，现在赵国只剩下一个巨鹿孤城，河北战事已近尾声。
章邯对着王离大倒苦水：王将军，我也实在没有机动兵力了。
章邯有章邯的难处。西出关中作战已有一年，士卒得不到休息，都已疲惫不堪，减员严重且得不到有效补充。这还不是致使问题，要命的是他的战线拉得太长，远离关中大后方，后勤补给线同样被拉得特别长。长距离后勤运输，主要依靠水路，东西线是济水、黄河、洹河、漳河，南北向睢水、鸿沟、泗水等，依靠这些水路通道，将关中的物资转运到黄河各渡口，陆路水路再持续接力，送到河北战场；南北线水路通道转运淮泗秦军控制区域的物资，到了济水和黄河再转运向北。眼下函谷关以西处处是战场，章邯虽有三十余万人，但不得不将人手分配到数千里的运输线上做防守。这样一来，手头确实剩不了多少人马，根本没有实力去大举攻城。
章邯说：我现在只能用全部力量去保障运输线安全，但凡后勤被切断，我们必败无疑！现在上策是将巨鹿围住，活活困死他们。我拨出二万士卒助战，归你指挥。
于是，王离用他的数万骑兵围住巨鹿。
骑兵围城有个大问题，他们没法构筑堑壕等步兵工事，如果挖得到处都是沟，岂不是给自己的骑兵挖了陷阱。还有一个缺陷，人可以日夜坚守战术据点，但马不行，饿了得喂、困了得睡，否则不听使唤。于是王离的铁桶阵还是有透风的时候，巨鹿城内找准时机，可以突出城外，或运送急需物资进城。
秦军的这种态势，楚军自然看得明白。当初项梁与章邯在濮阳对峙，安排项羽、刘邦、吕臣攻击定陶、雍丘、外黄、陈留，目的就是要切断章邯的粮道。项羽、刘邦在雍丘大破秦军，斩杀三川守李由，章邯不得不分出兵力加强粮道沿线守备。东西向成武、昌邑、城阳、定陶、宛朐、阳武、荥阳、成皋、洛阳，南北线曲遇、开封、陈留、外黄，以及沿河的各个渡口、亭塞，点多线长，一批批将人马分派下去，章邯的野战力量已紧张至极，根本抽不出更多人手去帮王离。
实践中还有一条粮道，走关中到河东。出轵关陉，或经上党出太行陉，到野王中转，再从河内运送至河北。这条道是陆路，需要翻越太行山，靠人背马驮。且不说时间上耗不起，一袋粮食从关中背到河北，就得被役夫吃掉半袋，如果加上扛武器的人及畜力的消耗，粮食到了河北就所剩无已。所以，陆路通路只能做为应急用，水路是首选，是最重要的，是河北秦军的生命脐带。前有李由之败的教训，章邯绝不放心把命脉交给各地的郡兵，必须安排嫡系部队坐镇死守。
因此，秦末的巨鹿之战实际上有正面及敌后两个战场，形势如同抗日战争时期的游击战区和正面战场一般。
后人通常把巨鹿之战的功劳全部归于项羽，这是不客观的。事实上，刘邦等队伍后方袭扰战，牵制了章邯绝大部的有生力量，这才让项羽敢于用数万楚军硬刚巨鹿秦军主力。河北战场从一年前宋义将兵北上安阳算起，到来年七月章邯降楚，前后持续近一年时间，这期间刘邦等队伍全程参战，战略任务是打掉秦军的运输线。
对秦军而言，失陈留，则断淮泗；失开封，则江、淮、青、兖尽断；失敖仓，则荥阳以西皆断，这就是重要节点的战略地位。故两年后楚汉相争，双方相持于荥阳、成皋、敖仓一线死战不退；三百多年后，曹操、袁绍拼尽全力相持于官渡（在开封附近），都是因为战略位置至关重要。关键点分胜负，大势便见分晓。
搞清这一背景，就能明白刘邦进入砀郡后一系列作战的意图及目标。主动出击战成武、成阳、杠里、昌邑、陈留，以及后续进攻开封、曲遇、白马、平阴等，打击的是秦军运输线上的重要据点或城市。与魏将联合、与彭越联手，都是在这样的大背景下实施的。
项羽将破坏秦军后勤通道的任务同样布置给了魏豹、彭越、韩成、吕青、田荣等人。魏豹勇气可嘉，命魏地各支武装全力去打，但魏地各股势力裂地割据，各自为战，干不动。彭越的想法是，我只在我的地面上干，打下来地盘归我。韩成的想法是，我是想干，但实力做不到啊。吕青的做法是，我不往北而向西，拓展自己的势力空间。齐地田荣的做法是，老子坐山观虎斗，保存实力发展自己。
刘邦有宏观视野、战略思维，能够将自己的目标和大局结合起来，主动出击，求战敢战。上天不负沛公，给他了一个陈留城。陈留是秦军重要的后方基地，地处南粮北运的咽喉部，大批物资在此集结、储藏、转运，城中粮屯多个，武备库数处，什么强弓硬弩、铁盾铠甲、床弩云梯、刀戟剑矢，不仅品类全，而且数量多，是非常的多！刘邦等人大喜过望。
用李云龙的话讲：嘿！老子这下发大财了。
陈留丢失，是章邯的恶梦，这意味着来自淮泗的补给被切断，济水补给线面临严重威胁。缺枪少粮这仗还怎么打？章邯立即调兵遣将，一边加强各地据点防守，一边派兵就近从北、西两个方向压向陈留，定要夺回这个重要城池。