第 42 章

谢陵骑着骏马，一路风雨兼程地赶到长安城，连片刻闲暇都未曾有过。他身上穿的宝蓝直缀，沾染了泥泞，谢陵都来不及理会。骏马终於停到了国公府门前，谢陵轻扯缰绳，翻身下马。那骏马同样的风尘仆仆，只等谢陵下了马，就扑腾一声跪在地面，阖上眼睛昏厥过去。

谢陵阔步走向国公府。几个小厮正按照谢秦氏的吩咐，取下来旧灯笼，待重新糊了红纸，再将灯笼挂上去。这会儿小厮看到谢陵，面上露出欣喜之色，手中提着大红灯笼，给谢陵行礼问好。

“世子爷回来了，夫人若是知道，肯定要开心坏了。”

谢陵原本准备迈向闲香苑的脚步，顿时微微一僵，硬生生地转了方向。於情於理，谢陵都该先拜见长辈，纵然他回来的原因，是因为葡萄，但一回来就急匆匆地往女人院子里赶，落在旁人眼中，未免会觉得他急色。

谢秦氏得知谢陵归来，脸上自然是喜色浓浓，她带着钱嬷嬷守在门外，一看到谢陵就“陵儿陵儿”地唤着，话没有说上几句，又心疼地想要落泪。

谢陵出声宽慰几句，谢秦氏用手帕擦拭了眼睛的泪，问道:“鄞城事情可有了结？”

谢陵沈声道:“并未，只是大事已妥当，剩馀的，不过是些细枝末节处罢了，不必我亲自在场。”

谢秦氏看着谢陵，眼眸微亮，声音中满是欣慰:“我自然知道陵儿能干。你此次归来，趁着机会将婚事办了，到时家中有了儿媳，也能有人同我做伴。”

谢陵拢眉，不欲提及此事。谢秦氏对婚事说的多了，谢陵反而觉得心中厌烦，蓦然说道:“母亲若是觉得孤单，何必等到高家女进门，葡萄独自在闲香苑，正是百无聊赖。她与母亲，恰好能彼此陪伴。”

提及葡萄，谢秦氏神色微僵，她馀光瞥见谢陵神态自若地谈论起葡萄，心中大呼不好。谢秦氏知道谢陵去鄞城，是要做大事情的，不能有丝毫分神，便将葡萄身死之事，隐瞒下来，唯恐扰乱了谢陵的心思。

此刻，谢秦氏却隐约后悔起来，不该将葡萄之事，有意隐瞒，如今贸然提及，更显得突兀。

谢陵神色倦怠，见谢秦氏没有可叮嘱的，便淡声道:“母亲先行休息罢，我回房去。”

他脚步匆匆，谢秦氏竟来不及出声阻拦。

既拜见了谢秦氏，谢陵便不做犹豫，径直朝着闲香苑走去。越靠近闲香苑，他那颗疲惫不堪的心，逐渐变得安稳，甚至有几分雀跃。谢陵已按照养鸟人的法子，冷落了葡萄许久，谢陵不知这法子，究竟是折磨葡萄，还是捎带着把他一起折磨了。只是谢陵心意已定，无论葡萄是否变成了听话顺从的雀鸟，他都不会再如同之前一般，冷着葡萄，不见葡萄了。

谢陵推开闲香苑的院门，映入眼帘的是一片荒凉萧瑟。谢陵拢眉，面上浮现出淡淡的不喜，暗道:闲香苑的丫鬟们，竟懈怠至此，连清扫这等小事都做不好，定然要好生惩戒，才能让她们长上教训。

谢陵朝着里屋而去，软榻丶靠椅丶窗边……皆没有葡萄纤细的身影。谢陵拧眉，叫住一个小丫鬟问道:“葡萄去了哪里？”

他以为，葡萄是离开了闲香苑，正在别处闲逛。谢陵看着黯淡的天色，想着自己离开时，葡萄还害了病，如今病不知好了没有，就在这样的天，出门去了，身上的衣裳不知穿的厚不厚。

小丫鬟身子发颤，好半天说不出话来。谢陵看了厌烦，便冷声呵斥了几句。小丫鬟顿时更怕了，双腿一软跪在地面，口中颠三倒四地说着。

“葡萄姑娘没去什么地方，她是死了……夫人把葡萄姑娘放在一口小小的棺木里，水托着她便走了……”

谢陵楞在原地，脑袋里充斥着嗡嗡作响的声音，明明是简单的两句话，谢陵却突然听不懂了。

——什么叫水托着就走了。

——还有……是谁死了。

谢陵看向那小丫鬟，脸上的冷意更重，质问道:“哪个死了，你若是说不清楚，胡说八道一通，就将你撵出府去。”

小丫鬟忙将自己知道的，尽数都说了出来:“……葡萄姑娘害了病，吃了许多的药，却总不见得好。到了最后，竟是救不过来了。葡萄姑娘不想留在国公府，就求了夫人给了恩典，想法子回故乡去了。”

一字一句，字字清晰，谢陵再没有听不清楚的地方，可他的脸色一点点变得苍白下去。冷风吹来，小丫鬟不禁身子瑟缩，谢陵却仿佛没有知觉了一般，仍旧站在风口中，仍由冷风刮他肌肤，渗入骨髓。

谢陵拼凑出来了大概，葡萄没了，她宁愿死后回那个偏僻的甜水镇，都不肯留在国公府，让谢陵见她最后一面。

心被慢慢地揉碎，直到鲜血淋漓，再感受不到疼痛。

谢陵脚步虚浮，朝着屋内走了两步。他心底五味杂陈，各种情绪交织在一起，茫然，愤怒……一时间，连谢陵都分辨不出，他此时的心绪如何。

他想，大概是愤怒更多罢。谢陵从鄞城赶回长安，快马加鞭，走了整整一十三日。他合拢眼睑休息的时辰，零零散散地凑起来，也不足两个时辰。谢陵身上带着的白面饼子，已经吃的连渣儿都不剩下。一开始，白面饼子还是软的温的，后来就开始变得发干，最后硬邦邦的像石头一样。但谢陵为了早日赶回长安城，他没有停马买上一份温热的饭菜，再行赶路。因为谢陵知道，人的心底蕴藏着懈怠，他和骏马，都已经到了强弩之末，若是突然停下，一人一马，怕是再不肯艰难赶路。

因此，谢陵没有停下，淅淅沥沥而下的雨水，打湿了他的发丝，落在了骏马身上。带着寒意的雨水，让骏马身子一颤，在经过一个水坑时，陡然失蹄，倒了下去。宝蓝色直裰沾染了腌臜的泥泞，大小不一的泥土，在华贵的绸缎上面，留下大片的痕迹。若是在平日里，谢陵早就满脸嫌恶地将衣裳脱下，换上崭新的外袍。可是如今，谢陵无心顾忌这些细节末节的小处，他从泥泞中，寻到缰绳，将倒在地面的骏马拉起，重新翻身上马，继续赶路。

如此披星戴月，谢陵为的，不过是见葡萄一面，用手碰着她消瘦的肩头，掐着葡萄的脸颊，看她那些软肉长回来没有。

但谢陵等来的，却是葡萄身死，满室寂静。

谢陵听到自己的声音响起，格外冷静淡漠，仿佛无一丝一毫的情意在。

“何时去的？”

小丫鬟算着时日:“大约一月有馀了。”

小丫鬟偷偷地觑着谢陵的神色，见他眉眼中无悲无喜，如同往常一般，心中不禁对葡萄多了几分怜悯——就连身死，都没换来世子爷的怜惜，当真是可怜人。

谢陵口中喃喃着:“一月有馀，竟然这么久了……”

说着，他擡脚朝着屋内走去。屋里显得空空荡荡，谢陵试图寻找出葡萄存在过的痕迹，却连一点点蛛丝马迹都没有。谢陵不知道，隐瞒此事，是葡萄临死前的叮嘱，还是旁人的意思。

摆架上，放着一个空瓦罐，是葡萄酿造的杨梅酒，吃剩留下的罐子。谢陵擡起手，抚摸着那个瓦罐，一瞬间，他脑袋里顿时冒出来许多画面。

——杏花坊中冒失的葡萄。

——成亲当日，含羞带怯的葡萄。

——阿婆故去，窝在谢陵怀里寻求依靠的葡萄。

——分明那样柔弱，却胆敢反对衙门的命令，倾尽全力也要留住谢陵的葡萄。

——抱着杨梅酒，和他一起离开甜水镇，奔赴长安城的葡萄。

谢陵下意识地呼唤出了葡萄的名字。心中的酸涩在提醒着他，那萦绕在胸口，久驱不散的不是所谓的愤怒，而是失去葡萄的难以置信和痛苦。

谢陵不肯承认这一切，葡萄离开长安，回到甜水镇，便是证明她对谢陵无丝毫馀情，生前不欢而散，身后不留旧情。

既然如此，谢陵深觉，自己不必对葡萄留有半分馀情。他喃喃道:“死就死了罢，本就是卑贱之人。人低贱，命也低贱。”

说罢，谢陵便要转身离开。他手掌微动，却不慎碰倒了摆架上的瓦罐。一切都发生在电光火石间，谢陵来不及去接，便看到那土色的瓦罐，在他面前成了碎片。

谢陵痴痴地看着那些七零八落的碎片，想起小丫鬟所说，葡萄是病死的。因病而死，那该是何等的疼痛。

谢秦氏得知谢陵来了闲香苑，心中焦急，连忙让钱嬷嬷来看。钱嬷嬷看谢陵站在屋里，双眸盯着地面的碎片，便道:“快来几个丫头，把这屋里打扫干净。”

钱嬷嬷又转身对着谢陵道:“世子爷快离开这里罢，仔细别伤了手。”

谢陵不去看钱嬷嬷，只道:“葡萄死时，你可看见了？”

钱嬷嬷见谢陵已经知道此事，便不再隐瞒，轻声应道:“是。”

谢陵想问些什么，却不知从何问起，最终话到嘴边，只变成一句:“她……去时，可曾落泪？”

钱嬷嬷只得如实答道:“下人来禀告时，葡萄姑娘就已经去了，至於落没落泪，实在不知。只是……葡萄姑娘身形消瘦，想来是好一番受罪，临走时身子倒安详的很，如同解脱了一般。”

钱嬷嬷本是顺口一说，不曾想落在谢陵耳中，却如同利刃一般，片片没入他肌肤中。

谢陵捂着胸口，只觉得里面放置了一块巨石，堵塞的他喘不过气来。

谢陵跟着钱嬷嬷，往前走了几步，突然启唇，说了句:“大概是落了泪的。”

钱嬷嬷不明所以，转身看去，却见谢陵脸色苍白如纸。钱嬷嬷正要上前询问，便见谢陵身形摇摇欲坠，突然呕出一口血来。

钱嬷嬷大惊失色，脱口叫道:“世子爷！”

谢陵如同秋日落叶，颤悠悠地倒在了地面。他从鄞城到长安，始终绷紧着一根弦，那根弦是为了葡萄。如今葡萄离开，弦陡然松开，谢陵这十几日的劳累，瞬间涌上身来，让他再也支撑不住。

谢陵仰面倒在地上，他眼睑微动，看着眼前的一切变得模糊不清，口中道:“那样的疼痛，定然是落了泪的，落了的……”

眼睑沈沈落下，谢陵闭上眼睛。

谢陵全然不知，自从他昏倒之后，周围乱作一团。钱嬷嬷脸上挂泪，边指挥着丫头们请大夫，禀告谢秦氏，便命几个身强力壮的小厮，把谢陵擡上床去。

谢秦氏得知此事，匆匆赶来，一看谢陵晕倒，面皮苍白如纸，嘴唇干涸失去了血色。再瞧谢陵身上的宝蓝直缀沾满了泥泞，竟是连衣裳没有来得及换，就这般赶来闲香苑，又晕了过去。谢秦氏倒在钱嬷嬷肩上，嘴里长吁短叹:“我的儿啊……”

乔姨娘陪着谢国公来了闲香苑时，谢秦氏已经哭了几次，眼睛肿的像桃子一般。长安的名医都来了国公府，给谢陵号脉诊治。大夫们一出来，谢秦氏就忙问道:“陵儿怎么样？”

大夫道:“世子爷是舟车劳碌，身子用过了度。这一病，倒是不难治，不过休息几日，用些珍贵草药，拿来人参雪莲之类的养着就是。不过除了这一遭外，世子爷像是受了什么巨大的打击，导致气血郁结於心，这忧惊交织，最是伤人。”

谢秦氏忙道:“要用什么药，只管去用，若是不够了，来我这里取。”

大夫摇头:“这并非是草药之事。而是要看世子爷心性如何，若是他能自己想通，这病便能不治而愈，若是世子爷不愿……怕是要一辈子醒不来了。”

乔姨娘闻言，顿时脱口而出:“那不是成了活死人？躺在床榻，虽有知觉，但却动不得走不得的。”

大夫颔首。

乔姨娘虽心中欣喜，口中假做担忧地说道:“世子爷也是，都说成大事者不拘小节，何况是这些儿女情长之事。可世子爷一回来，就往闲香苑赶，把全部的心思都放在了葡萄身上，竟然是把国公爷和夫人都忘记了。如今，世子爷又为了一个女人，把自己搞成这副模样，日后要做活死人的。可怜国公爷对世子爷一片良苦用心，到了最后，竟比不上一个女人。”

谢国公闻言，不自觉地拢起眉峰。

他平日里对谢陵这个世子最为看重，因此对他因为一介妾室而忧思交织自然不满。

谢秦氏撒开钱嬷嬷的手，登时给了乔姨娘一巴掌。乔姨娘难以置信地看着谢秦氏，只见谢秦氏浑身发抖，目露狠意:“陵儿如何，哪轮的上你个贱皮子耍嘴弄舌，他若是真醒不过来了，你要得意不是？陵儿醒不来，我将你的儿子一起掐死，同我的陵儿陪葬！”

谢秦氏为人温和，唯一的底线便是谢陵。往日里，乔姨娘搬弄是非，谢秦氏虽然不喜，但对於谢陵并没有什么影响，顾忌着自己主母的脸面，她从未和乔姨娘计较过。但是今日，谢陵处於如此境地，乔姨娘竟诅咒谢陵成了活死人，谢秦氏顿时气血涌上脑袋，不顾平日里的体面，打了乔姨娘一巴掌。

谢国公拢眉，但却没有责备谢秦氏，只是对乔姨娘道:“你莫要胡言乱语。”

乔姨娘只得默默忍下这一巴掌，她往日也是仗着谢国公，才几次三番地污蔑谢陵的名声。可是如今，谢秦氏仿佛一只狂怒的母狮子，乔姨娘哪里敢去触她的霉头，便只能做缩头鹌鹑状。