第八章败露
秦氏听到此话更生气，“知道自己错还如此理直气壮，我告诉你，我儿子被你勾引是他心性不正，但是你别想算计着进我秦家的门！”
“娘！”地上的秦海忍不住叫了一声，“我与云珠情投意合，事已至此，我愿意迎娶云珠为妻……”
“闭嘴！”秦氏喝道，“我秦家不能让这等人败坏风气。”
青兰看见云珠闭着眼睛摇摇欲坠，仿佛心如死灰，任秦海拉住她的手急着表明心迹，可青兰知道此情此景之下云珠再也不可能嫁进秦家，且不论这段感情的开始违反了世间约定俗成的对女子的规训，她那样一个自强的人，也不可能在婆婆如此嫌恶自己的情况下执意踏入火坑。
云珠曾经话语中的憧憬历历在目，青兰咬了咬唇，心里蓦然生出一些悲伤。
也不知道是可怜这个对自己还不错的四姐姐走错了路，还是害怕自己未来也所托非人。
秦海在他娘面前的反抗毫无作用，大夫人为难着要给云珠怎样的惩罚。太大张旗鼓，万一让别人知道陈家出了一个败坏门楣的女儿，会影响到其他姑娘的婚，重拿轻放，显然秦氏不会同意，惹怒了她宣扬出去到底女儿家更吃亏。
云珠向来细心，已然明白了大夫人的为难，她干脆利落在地上磕了一个头，红着眼睛死死压住哭腔：“大夫人，是云珠自作自受，连累了家中的姐妹。云珠自请离家，从此青灯古佛，为老祖宗和夫人老爷祈福。”
此话一出众人都惊讶不已，大夫人和身边的嬷嬷互相看了一眼，于是道：“你倒是有孝心。既然如此，你便去青城观修养一阵。”
云珠低声道：“是。”
秦氏没说什么，算是对这个结果默认，这一出闹剧终是由云珠的悲剧收场。
青兰挽着老太太的手，一直低着头不说话，老祖宗看她一眼：“怎么，心疼了？”
“四姐姐犯下大错，受罚也是应该的。”青兰语气却含着难过。
“她是错，你以为她错在私会外男吗？”老祖宗沉声，青兰不解地擡起头。
“她是选了一个错的男人。”
“那秦海懦弱，和她相会两月有馀不曾提亲，秦氏又是个牙尖嘴利的，云珠是蒙了眼睛，将自己搭进去了。”
……
老太太的一番话一直在她脑海里，在云珠离开家的前一天，青兰终于忍不住去找了她，彼时云珠已经一身素衣，比以前沉默了很多，精神却看着比那天好。
青兰将老太太的话跟她说了，云珠听了却淡淡地笑了，没什么后悔的情绪：“早知这一番话，我便好好选了。”
“四姐姐……”青兰握住她的手，“为什么？”
“为什么做出这么出格的事？”
“……”
云珠摸了摸青兰的发，少女颜色姝丽，美丽对她来说却福祸参半，就像她母家的背景对她而言。
云珠恍惚了一瞬间，一直以来，付姨娘家的富商身份让她颇为得益，日子在庶女中算得上不错，只是一朝倾塌，付家周转不过来，竟打起卖外孙女的主意，想将她嫁给一个已经年至半百的富人做第三任续弦，富人想和知县搭上线，同意以借给付家资金为交换条件，付姨娘天生懦弱，也不敢反抗娘家，她的未来就被这些满腹利益的大人们决定了。
云珠也只是个小姑娘，也幻想过未来夫君上进又俊俏，两口子和和美美，哪能接受这种结果。选了秦海是她最大胆的反抗，虽然终究没有成事，但借此脱离了付家，再怎么样，一个有了污点的庶女也没有什么价值了。
青兰顿觉满口苦涩，张了张嘴说不出什么话来。云珠的事情为她敲响了警钟，纵然老太太照拂，若是大夫人和知县对她的去处有了决断，老太太可能会不顾大夫人，可绝对不会逆了知县的心思。
好在她如今只是陈府一个无人在意的小孤女，一切都还来得及。
都说好事不出门，坏事传千里，虽然在大夫人的干预之下这事不曾传得大街小巷到处都是，但身在府内的人还是有所耳闻。
福顺整天和陈府的丫鬟小厮混在一起，哥哥姐姐嘴甜地叫着，出手又大方，已然成了陈府消息最灵通的人，他听说这事立马说给了蔺恪听。
“公子，听说那云珠姑娘是为了不给老头作续弦才和私会情郎的。”福顺唏嘘道，“府里人都说她是个温顺稳重的姑娘，对下人也好，如今落得如此下场，真是令人痛心。”
蔺恪目不斜视，停笔，字成，他端详着自己这幅临帖，随口道：“再怎么样也不至于出此下策，陈知县虽然作为父亲对子女关心得不多，但算得上一个好官，为了自己的名声也不会把女儿嫁给老头的。”
“那岂不是白白葬送了自己的未来？”福顺啊了一声，张了张嘴目瞪口呆。
蔺恪继续写，听了便摇摇头，“人只能在认知以内做出自己觉得最好的选择。”
福顺迷迷糊糊，公子又在说听不懂的话了。
“只是可惜了七姑娘，四姑娘离家的时候她哭得可伤心了。”
迎着蔺恪疑惑的目光，他嘿嘿笑道：“七姑娘长得那么好看，我就多关注了一下。”
青兰的美貌在美女如云的京城也是数得上号的，清丽无双，还有一双灵动的杏眼。
蔺恪顿了顿笔，想起那天自己撞见青兰的事情，据福顺所说云珠私会秦海是自己的主意，秦氏大闹陈府也不曾提及其中有青兰的参与，自己莫不是真的误会她了？
这时福顺突然神神秘秘地凑过来：“公子，我这回还打听到一个消息，你想不想听？”
“有话说话。”蔺恪拿笔敲了他一记。
福顺捂着脑袋嘿嘿笑了，正色道：“这陈府不守规矩的姑娘还不止四姑娘一个，我听六姑娘身边的丫鬟说，她把新买的蝴蝶玉坠送给七姑娘了，我寻思那不就是那天掉在正堂的玉坠……”
接下来已无需多言，蔺恪很简单便知晓了事情的来龙去脉，无非是玉珠无意间掉了东西在正堂，怕被查出来受罚，就把剩下半块玉坠给了青兰，让众人以为当时偷看的人是青兰。
蔺恪没心思再写下去了，这么说，自己冤枉人家姑娘两回？
……
这厢青兰送别云珠，心中堵着一口气，翻来覆去也不得安宁，她起身轻喊：“晓蓉，晓蓉。”
晓蓉也困得很，擦着眼睛走来了，青兰喊她：“把我衣柜里最底下那个包裹找来。”
青兰拿着这件简单用老旧衣服包起来的一团，小心翼翼地展开，里面是一封信和一个黑色的木盒。
纸张已经泛黄，却保存得好好的，青兰轻轻摸了摸，这是父母给她留下的遗物。
信中一字一句都是对青兰的殷切交代，害怕女儿在失去父母后生活难以为继，青兰看着看着眼角便有了湿润的痕迹。
她擦了擦眼泪，往事随风而去，再怎么伤心父母也不会回来，她眼神移到黑色的盒子上，那盒子通体沉黑，在烛光的照耀下闪着油亮的光芒，木质细密，触手生凉，单凭这点就显露出不凡。
青兰一家从小种田为生，显然不可能有能力买得起此等良木，她却浑然不在意这点，只小心翼翼地打开了盒子，露出里面的东西。
青兰轻轻屏住了呼吸，这东西代表的意义太重，每一次她都小心再小心。
她的婚事不能再拖了，如果老祖宗做不了主，她也只好冒险一回。
隔日，青兰梳妆打扮好，特地穿了一身老太太喜欢的衣服前往安寿堂。
安寿堂药味浓重，经久不散，青兰恭恭敬敬给老祖宗请安，轻轻捏着老人的肩背。
“青兰近日听说，六姐姐往西院送了东西，三姐姐不甘落后，也叫奴仆擡了箱子去，都被退回来了。”
因着蔺恪，这阵子英珠玉珠没少闹矛盾，好歹玉珠被骂了一通，长了心借着弟弟长生问学的名义多番嘘寒问暖，可是英珠就没那么多心眼子，大肆张扬，生怕别人不知道自己喜欢蔺恪。
蔺恪一视同仁，两姐妹的东西一样没收，只是长生还是小孩，几番过去请教都见了，也难免有几次不想伤了小孩的心。
老太太哼了声，“不知羞。”
青兰手上的力度更轻了，含着笑道：“姐姐们都到了成亲的年龄，特别是六姐姐，梁姨娘的身份张罗不到姐姐看得上的，可不得上点心。”
“白费力气，那哪是这地攀得起的人。”老太太闭着眼。
“那咱们这地的公子，都是什么样呢？”
“好啊。”老太太笑道：“你在这儿等着我。”
青兰看老太太不似生气，便抿嘴笑了笑，蹲下身来捶着老太太的手脚，撒娇道：“老祖宗，说给青兰听听嘛。”
老太太被她逗笑，“你啊你。”
“别说老婆子不上心，我还真给你看了个公子。”
青兰一听眼睛都亮了，“是谁？”