第48章 私铸币（一）

三日之后， 穆府的马厩清扫好了，重新开了大门，用车的仆妇小厮们发现，这回焕然一新的不止有干净的马厩房舍， 连带着管事的和两个马倌都换了新面孔。

不过新换的这些人态度殷勤， 办事麻利， 况且又舍得给料照顾马儿， 因此家下人谁也没多问， 只私下里叽咕：管家奶奶终於开明一回， 把这窝猫鼠同眠做事稀松的家夥都革了职，真是大快人心！

殊不知管家奶奶李氏也一样被蒙在鼓里， 后知后觉， 忙叫冯妈去探查——如今冯妈已和曲嬷嬷平起平坐，一样是府上管事嬷嬷， 且又兼着是李氏的奶母，自然处处又高曲一头。

冯妈费了些功夫， 探知是燕双飞张姨娘那边出的手，还借用了外头柜上的人，忙道：“这还有章法没有便是马厩果然办事不力， 也轮不到她发落人， 少奶奶，您还干坐着要我说——”

李氏却一擡手， 示意噤声。

她如今已经不是那个刚入府没几天，才接手管家的那个新奶奶， 在这府上生活得越久， 她越看得清，别说马厩， 就是张姨娘想要这府上半边天，一家子连老太太都说不出半个不字来的。

李氏道：“也罢了，他们既然不肯声张，咱们就权当不知道好了。眼下一大堆粮食等着卖，车队也快到家了，只管忙过这一遭，过完年你我就清闲了，你若有闲心盯着别人，还不如帮我想法子擡一擡粮价！”

“欸，是，是！”冯妈诺诺道。

……

且说马厩开了后，李氏又打发人来请张姨娘，张姨娘自然是不肯出山的，原想打发红昭过去应付两天，晴秋却站出来道：“我没什么差使，不若还是叫我去罢。”

张姨娘见她目光沈静如水，不似往日惆怅多思，心里跟着一叹，允诺道：“好，那你就去罢，原就是你的差使。”

晴秋福了一福，领命离去。

……

打谷场边一溜儿排房原是供人看谷仓的，如今最里间的被李氏叫人拾掇出来挪作自己白日看账理事使用。曾经乱堆的米斗和各式农具都被收走，换成绸缎袱着的各样坐具，屋里还生了火炉子，晴秋进来没坐了一刻钟，额上就冒起汗来。

“这是今年的佃户簿子，这些是有自己耕牛的，这些是没有，又这些是连耕具都没有，全使咱们的家的。各色人等收的租都不一样。”紫燕指给晴秋道，又笑道：“我也是白说，这些原就是你夏天开耕后拿给我的。”

晴秋笑笑，拿起来翻阅，问道：“今年失佃报丧的多嚒”

“在这里。”紫燕忙把手边一本簿子拿给晴秋：“今年没有打仗，失佃的少，不过有十来家报丧的，已经把他们的租子减了一半。”

晴秋翻着账目，笑道：“今年收成很好。”

一旁的李氏闻言也道：“是呐，风调雨顺，你看外头满坑满谷的粮食没有都愁得我夜里睡不着觉，这要是卖不上价可怎么是好”

紫燕从旁也笑道：“我们奶奶这几日也算是魔怔了，见天的念叨这些话，也是呢，每日里都只有一些零星小粮商过来，眼瞅着打谷场都装不下了，多愁人呢。”

晴秋忙道：“奶奶别急，哪年卖粮不闹得人心惶惶的原也是今年各人收成都好，那些大粮商就擎着手等咱们让价呢。”

她从袖中抽出一条纸签，道：“这是临走时姨奶奶写给我的，上头都是城中大粮商的名号和家宅住址，他们的媳妇也常在外奔走的，奶奶不如打发人恭恭敬敬地请了她们来，或吃茶，或看戏，先把人情做起来，再领着他们往咱们打谷场一走，许多事也就顺水推舟了。”

紫燕忙接过纸签，拿给李氏，李氏笑道：“好，果然没错请你来，这不传真经来了”

一时大家都笑了，其实她们心里都明镜似的，李氏磨着燕双飞这么久，就是要张姨娘手上这个名目罢了。

李氏拿着纸签，即刻招徕冯妈，和她耳语不断。

不大一会儿，又有一个小丫头进来说：“二太太过来了。”李氏不想让她进这屋里见到账本，忙起身道：“我出去一会子，你们忙着。”

说着，径自出去不表。

晴秋算了半日帐，对紫燕道：“我有一句话，说出来唐突，只当听听就罢了。”

紫燕忙让她直说，连冯妈都道：“奶奶请姑娘来，原就是为着您有经验，有什么指教尽可说的。”

“谈不上指教，只是我心里的一点想头。”晴秋解释道，又道：“这粮食除了咱们家吃喝日用外，再把两个谷仓填满以备不时之需，剩下的就尽快卖了罢。大奶奶|头一年经管此事，想卖出个好价来是人之常情，可粮食不比那些杂货，尤其是咱们还挨着塌它蛮族，恐怕夜长梦多呐！”

紫燕忖度着这话，不住点头，冯妈也道：“这是实话，我也说给大奶奶听过，何必争这个强，尽早脱手，换成现钱多踏实！”

晴秋笑道：“您二位觉得这话中听，便在大奶奶跟前打个边鼓就好了。”

紫燕冯妈等无不点头应允，静了会子，紫燕忽儿问道：“晴秋，那个赵子琪你知道嚒租了咱们家二百亩地，今年竟一粒粮食都没收到！我们去查，一问才知道，他早早割了青，私自卖给豢猪场了。拿他一问，他也不撒谎，竟说是赌输了，卖地里的芜菁还账！”

“咦”晴秋也吃了一惊，蹙眉道：“赵子琪我知道的，这几年，年年都有故事，因念着他是先大老爷的亲戚，当初也是没法儿不承他的租，便只把老虎滩的地儿租给他，想着好歹也是挨着连州官营农场，他要寻起事来，也得顾着一半点衙门的脸面。”

“什么亲戚，正经连老太太的亲戚都丁是丁卯是卯地交着租呢！”冯妈从旁嗔道。

这牢骚话张姨娘曾经也发过的，晴秋不禁失笑，却没继续答言，她只是来帮衬做事而不是来搅乱的，除非点名儿问道自己头上，否则一句不多说。

……

看了半日账，外头天色渐昏，晴秋起身告退。紫燕笑道：“不若在我们这儿吃了饭再走，反正都是拿食盒，我打发小丫头去一趟燕双飞。”

“也罢了，明儿我赶早来。”晴秋笑道：“姐儿该放课了，怎么也得让我过去点个卯。”

冯妈紫燕下炕，都送她出门。一行人踅过来到打谷场，见这里卸车的，打谷的，称米的，人喊马嘶，天擦黑也仍旧忙碌着。

二太太也在，正在不远处和李氏这掐一把谷子，那舀一捧黍子，闲闲地说着话。

“二太太头上的金簪又多了，比这麦穗如何”紫燕指着地上金灿灿的一堆麦子，悄悄笑道。

“促狭鬼。”晴秋瞪了一眼紫燕，却也往二太太那边望过去，一阵冷风袭来，也送来她们断断续续的谈话：“……还是早日分的好……那片地也宽阔……难不成也挤在家里……是啊，就这……”

紫燕也支棱着耳朵，拐了晴秋一下，道：“是说分家呢，又撺掇来了。”

晴秋便拉着紫燕往远处走些，轻声道：“分家”

“可不是，这阵子二太太常来说这个话，”紫燕睇了一眼晴秋，笑道：“其实分家也是人之常情嚒，儿孙都这么大了，还这么一家子住着，多不方便况且过两年鸿哥儿澍哥儿都得娶亲罢，再养两房姬妾，生一窝大胖小子，这家里怎么住得下难道都和我们春醒画堂似的，只在夹缝中划出一片巴掌大的地儿，没个转圜才好”

晴秋道：“这……我也难下判断，如今我们三房是不管事啦，一应都尊听上头的，就是老爷太太，也是听老太太的嚒。”

听她把这种官话搬出来，紫燕只觉得好没意思，遂闭口不言。

晴秋看着天色，忽然道：“紫燕，你叫人准备一些油布草垫子，把外头的粮食遮一遮，看着明日像要下雪的样子。”

紫燕也觉得先刚这股风煞冷得很，搓了搓手臂，道：“亏你提醒，我叫人去拿，先防备着。”

“不齐全的话，往刘嬷嬷那里去借，下人房的库房里我记得有很多草垫子。”

“你呀，这个脑袋我真想借来使使！”紫燕笑道。

晴秋也笑了笑，她们这才两下里分别。

……

*

晴秋回去自是一五一十将今日在李氏这里所做所闻都说了，也将风闻来的二太太有意分家一事如实奉告。

张姨娘闻言笑道：“这家里果然都是一样心肠，也罢了，最远是年下，就有好戏看了。”

晴秋眨眨眼，有些参不透这个机锋，不过这家里的事，张姨娘一向都是料事如神的，她也只是跟着失笑一番罢了。

等她退走，张姨娘又叫来红昭，让她去二门上打发人问问鸿哥儿回来了没

*

却说穆敏鸿一大早就出了门，径直来到瑞昌大街上。这条街有一小半的商户都是他们家的，商行丶布行丶饭庄丶杂货铺子，医馆等等，他每每过来这里，吃喝拉撒都有托付的了。

今日也是照旧到各处柜上看了看，他是能决事的少东家，烦他的人便源源不绝，直到晌午时分才挣脱出来。

正好肚子饿了，闻着馀庆商行门前摆摊卖羊肉锅子的香味更是走不动道，只可惜出门前忘带荷包，如今袋里空空。

商行掌柜看在眼里，便从抽匣里抓出一把大钱来，笑道：“哥儿去吃罢，他家的茴香羊肉好吃的嘞！”

鸿哥儿接过钱，心里忽儿的打了个突，也没理会，笑道：“明儿我把钱送来，给你平账。”

说罢，径直走到摊子前，笑道：“孟伯，来锅羊肉，要现热的。”

“也给我来一锅子！”横空而来的声音跟着道。

鸿哥儿挑眉：“赵子琪你怎么还敢来”

“没大没小，你应该叫我叔公！”赵子琪一壁笑道，一壁往他对首坐了。

恰逢摊主送上来一锅茴香羊肉，他便拿起筷子挟起一大块送入口中，烫得龇牙咧嘴仍是不松口。

鸿哥儿见状，心里腻歪的不行，擡了擡手，孟伯立刻又端来一锅新的羊肉，笑道：“鸿少爷慢吃。”

鸿哥儿挑了一筷子羊肉吹了吹，才慢吞吞闲话道：“这是从哪辈论起”

那厢赵子琪已经唏哩呼噜快将一锅肉吃干净了，筷子就要伸到鸿哥儿这边来，被瞪了一眼，停住不动，嬉笑道：“从你太爷爷那辈论起啊，其实当初是我爹他们俩论把兄弟，难道你还不该叫我一声‘叔公’”

鸿哥儿嗤笑一声，哪里肯信他的鬼话，一边吃肉一边道：“那你倒是萝匐不大，长辈儿上了。”

“甭跟我提萝匐，”赵子琪唉声叹气：“我今年也种了不少，都他娘的赔了。”

“你那是赔不是赌输了嚒！”满连州城的人都知道赵子琪是什么德行，穆敏鸿笑了笑。

赵子琪忙接茬道：“贤侄你这就只知其一不知其二了，叔公我虽然输了钱，可他们也蚀了本，青州一千亩水浇地地契在我这儿呢，怎么样，二百贯钱你拿走！”

鸿哥儿头都没擡，却道：“什么怎样，青州那地界儿三年一旱五年一涝，不旱不涝的时候地龙老爷还要抖三抖，凭他是什么水浇地还是望天田，有差嚒”

“嗐，瞧你这孩子说的，再怎么不济那也是土地，况且也就才二百贯，你松松手——”

鸿哥儿这会子吃好了，取下腰间帉帨（fēn shui，擦汗拭物用的佩巾）擦了擦嘴，又从衣大襟里掏出一把钱来，笑道：“甭说，我也没钱，这不嚒，出来吃饭还是从柜上拿的现钱——孟伯，收钱！”

话落，手一松，钱就要丢到桌上。不料却被眼疾手快的赵子琪捧着手接住，苍蝇腿也是肉，就要往自己怀里搁。

“啧，赵子琪！”鸿哥儿蹙眉，真是见过无赖，没见过这种十分不要脸的无赖，叱道：“快把钱还给老人家。”

“不碍的，鸿少爷没钱也尽可来吃。”孟伯从旁笑道。

“那我呢，老孟”赵子琪搓着手里的钱，插嘴问道。

孟伯笑笑，只当眼前没有这个人。

穆敏鸿瞪了赵子琪两眼，只拿他这个二皮脸亲戚没办法，索性要回商行再拿点钱来。

赵子琪以为他要跑了，忙拽了他一把，道：“鸿哥儿，等等，别急嚒，我同你说——你今儿还得谢谢我呢，不仅要谢我，还得拱手把钱送给我！”

“赵子琪，你别发梦话了，我念着我大伯的情分才不跟你红脸，你不要得寸进尺，我的处事你打听打听。”

“我不用打听，您在松塔河那都是出了名的……出了名的慈心，呵呵。”赵子琪拉扯着鸿哥儿，赔笑道：“这回您真要谢我的——”

他掂了掂手里的一把大钱，露出意味深长的笑容。

鸿哥儿狐疑地看了看他，接过他手里的大钱，拿在老爷儿底下仔细看……