第87章 故人归
话说晴秋回到自个儿屋里， 换了衣裳，心烦意乱地躺进被窝，却翻来覆去怎么也睡不着。
大黄在她屋里哼哼唧唧，她叱了一句， 便委委屈屈挨着炕沿趴在地上蜷起身子。
不该在他跟前掉眼泪的， 以后也不哭了， 从前什么苦日子没过过， 也没见天天掉泪， 如今日子好起来， 竟也作养出娇贵毛病了三五天便淌眼抹泪的，像什么样子！
她心里想着， 干脆軲辘一翻身坐了起来， 点着蜡烛，拿过针线笸箩， 她每每心里有事，都需行针走线才能安定下来。
笸箩里还放着一双没做好的鞋面， 是给鸿哥儿的，晴秋瞪着眼瞧了瞧这阿物儿，便眼不见心不烦地把它拾起， 丢到身后。又从笸箩里翻出顶针， 用力戴上。
一到冬天，她手上冻疮就发作， 哪怕到了青州也不能尽好，晴秋摘下顶针， 顺手去摸蛇油膏， 却忽的顿住——
这蛇油膏还是上年冬天，鸿哥儿送给她的， 据说是从邺州商人手里买的，她已经使尽了一罐，今年疮口罕见地没有开裂，只是涨涨的发疼，却不像往年小纺锤似的粗肿不堪了。
……
晴秋抹好手油，戴上顶针，覆又拿起那双没做完的鞋面，行起针线来。
大黄见主人醒了，自己哼唧一声也醒了，扒着炕沿就要上来，晴秋佯装发怒，撵了它一声，又从炕稍摸出两块牛肉干，丢给它吃。
灯影摇曳，晴秋沈下心针黹，把近日所有烦恼全抛诸脑后……也不知过了多久，听外头鸿哥儿问道：“晴秋，你睡了嚒”
晴秋看了看自己屋里铮亮的蜡烛，叹了口气，失笑道：“没呢，有事”
“欸，有两句话，不说出来我也睡不着。”
听了这话，心里也跟着无端地窝了一下，晴秋没有理会，搁下针，穿好外衫，仍坐在炕上，叫道：“那你进来罢。”
便见门帘挑起，鸿哥儿从外头走进来。
……
“坐。”晴秋让道。
敏鸿答应一声，挨着炕沿坐下，见晴秋端坐在炕上，想说她半夜不睡是干坐着发怔嚒又见她身后藏着个针线笸箩，露出一双明显是男人尺码的鞋面，挑了挑眉，笑道：“是给我的”
晴秋看着他，他一笑她心里就下雨，好像自己的难过错付了似的，也不知怎的，脑海里灵光乍现，说道：“是给蒋大哥的。”
敏鸿抿了抿唇，眸光幽深。
见他拉下脸，晴秋心里不知怎的，果真好受许多，便垂头轻声笑了笑。
“你说谎，是给我的对嚒”
“……”
“是不是”
说着说着，他猴儿似的就要过来。晴秋见状，忙摆了摆手，把他挥出去一些儿，嗔道：“也不知穿了我做的多少双鞋，还问！”
敏鸿明了，拱了拱手，笑道：“晚生多谢姐姐照拂，这厢有礼。”
他偶尔有事相求的时候就会喊晴秋“姐姐”，晴秋最受不了他这个款儿，便嗔道：“你有正经话没有没有出去。”
“有，有，有！”敏鸿忙道，又嗖了嗖嗓子，似乎在打腹稿似的，好半晌才道：“其实我是想也你和说说，这两年我的打算。”
这是正经话了——晴秋忙也坐正，看着他，听他继续。
“先时我没了父母，险些入了妄境，还是你劝着勒着，才把我救回来的，也数不清我欠你多少，所以我说，咱们的账就不必算了。”
晴秋闻言，张口欲要说话，鸿哥儿忙摆了摆手，道：“叫我说完。再则，我也在青州颓然丧气一年大半，这些日子，你照拂我，还经营这么大一个家业，说实在的，我打心里敬服你。”
这话说得，叫晴秋想开口都难接，只是一劲儿摇头。
“你比我强，姨娘说得对，在苦难面前，女人永远比男人要坚韧勇敢——我也该醒了，我愿意在青州好好生活，再也不期望它穷山恶水了，也会不惜钱财劳力，把这里整饬拾掇好，等这里日子过顺了，我就把姐儿和太太接过来，咱们一块住！”
“真的”晴秋失声道：“其实不管是哪儿，只要你想开想通了，一家子团聚就好了。”
“我早该想清楚的，想想姐儿和太太，日子也不一定好过我。”
“话不是这么说的，你也别太自哀自怨。”
……
话说到这里，两个人又有些欲语还休，晴秋想要再劝，可不知道劝什么，敏鸿想要剖白心迹，可不知道心上还有哪块地方是没敞开的。
两个人都有些怔怔的。
蜡烛芯熔完了，晴秋拿剪子利落地剪掉一截线，火苗才重新跳跃起来。
“我……”敏鸿开口。
晴秋擡眼，“嗯”
“我是说，往后我再给家里花钱，也是为这家里张罗，你心里不会再生疙瘩了罢。”
“我……”
我不是你家里人呐，晴秋心里怅然，可是看着鸿哥儿亮晶晶的眼睛，她张口结舌，狠不下心否认，只道：“我不会了。”
“这便好，”敏鸿好似得了圣旨似的，舒了一口气，笑道：“那账以后也别算了！账本给我！”
晴秋忙摇头，那不能给。
敏鸿蹙眉瞪眼：“晴秋，你长本事了，糊弄我”
这是佯怒，晴秋瞧着他脸色，熟得很，摆了摆手，糊弄道：“我哪敢呢，那账本不光是记着我和你的账，还有和外头人的账呢！怎好给你，那我使什么”
敏鸿想了想，道一句“也是”。
晴秋又道：“行了，你要说的就是这些话那我记下了，时候也不早了，你快回去歇息罢。”
就这样，三言两语把他打发走了。
……
鸿哥儿走后，晴秋不再针黹，熄了蜡烛，翻身钻进被窝里，却辗转反侧，怎么也睡不着。
等到了鸡叫时才昏昏然入睡，再醒时，早已天光大亮。
今天是个罕见的艳阳天，老爷儿光暖洋洋照在窗棂上，打进屋子里，屋子里也暖洋洋的。
青州的冬天就是这般，有太阳就温暖和煦，没了太阳便阴冷肃杀，不像连州，冬天里的太阳和摆设似的，没甚用处。
……
翻身下炕，栉沐梳头完毕，一大早却没听见鸿哥儿动静，晴秋房前房后找了一圈，果然连人带马都没了踪影。
也有一刹那是想他会不会果真撒手就走了，可看着神主牌位都还尚在，晴秋失笑一回，只觉得自己多愁善感起来。来到厨房，竈里有馀灰，鸿哥儿做了早饭，晴秋掀开锅，见里头熥着两个酸陷，两个鸡子，底下还热着粳米粥，晴秋和大黄便胡乱吃了些。
*
阿弥陀佛，今天是个艳阳天。
晴秋吃了早饭，便带着大黄来到地里，经过一头晌太阳炙烤，这几天饱受阴雨缠绵之苦的草药秧苗都一改蔫头耷脑的气象，全然支棱起来，生气勃勃。
她越发心喜，去村子里又雇了几个婶婆阿叔，带着锄头给秧苗松土透气，连大黄也挥舞着爪子，在田间地垄上扒出一个又一个小土坑。
……
青碧山上，穆敏鸿和蒋兴昌都拄着竹杖，踩着芒鞋，坠在一个老者身后，缓缓前行——这位老者乃是本地一位山客，就住在山里，对山中形势了如指掌。
“青州冬天多雨水，山里到处都是雾瘴，若是不识路的贸然进山，轻则迷路，重则丢命。”
老者暗哑的声音响彻耳畔，还有周遭鸟叫虫鸣，水声泠泠，敏鸿侧耳倾听，不妨险些跌到，亏得有竹杖在手，才不至於丢人。
他暗道自己果然躺得够久，这才刚上山腿脚就不灵便了，却不曾想后头传来“欸唷”一声，回过头，正看见县尊大老爷跌了个屁股墩。
好嚒，还有比自己还不济的，敏鸿一刹那心里就好受多了。
“年轻人头一回进山，时候长了就习惯了。”
老者见他们步履蹒跚，笑道，又指着一间茅屋，冲敏鸿道：“小老儿原是在山北住着，和您家正对着山头，可范世芳占了我的地，我便搬到山上来住。”
若是早前，敏鸿听见“范世芳”三个字都要无端大怒，眼下却觉得不过尔尔，比不得山里奇石怪树有意思得多。
他见那山客茅屋仅有丈许宽，庭院倒收拾的五脏俱全，栅栏竹门葡萄架，惬意得很，只是架着许多竹竿，是作何用途
“公子问竹竿，不妨近处一瞧。”山客笑道。
敏鸿蒋兴昌便踅过一段山路，隔着栅栏望去。只见院子里这些横空架着的竹竿，一段一段却是从院外山墙上伸进来的，更神奇的是，院子了的这头竹竿还哗啦啦流出水来。
“这等奇巧工事，我只听人说浣州有过，‘以竹为管，汲水入井’。”蒋兴昌见了，道。
“浣州有没有，小老儿没听过，不过这玩意是咱自己琢磨出来的，引的就是山里的水。”
山客指着路，带着他二人继续往上爬。
敏鸿却回望着这些长竹竿出神，蒋兴昌拽了他一把，才回过神。
……
又走了两炷香的功夫，他们已经看到了河道，顺着河道，辗转来到一片山谷中，小老儿拨开一片杂草，指着一片树林道：“下去，就是山中大湖，你们要跟紧我，这里有野兽哩。”
“有老虎嚒”蒋兴昌忙问道。
“青州哪能有老虎”山客笑了笑，道：“不过却有野猪，野牛，还有蛇！”
这也够骇人的了，三个人小心翼翼钻进密林。
……
山谷清幽，四周长满杂树山花，湖水蔚蓝见底，各色鱼儿悠闲游荡，湖面上飞着鹭鸟仙鹤，人迹罕至，却包罗万千生灵，简直是个世外桃源一般的美妙地方！
哪天带晴秋也来逛逛——敏鸿心里如是想道。
从山上找到了水源，穆敏鸿便作别山客，和蒋兴昌思虑重重下了山。
“你要建水渠的话，我正好有一个同年，他就在青州都水监任职。只不过你也知道，这两年不论朝廷还是各州衙门，都缺钱，都水监这种判官处处受到掣肘，不吃香了，你这个工事，他就算允许，也未必批得下钱来。”
“钱后头再说，我今天往这里一走，倒有许多想法，不知道合适不合适，正好请他来商榷计议一番。”
蒋兴昌笑道：“看来老哥是要重新做人了。”
敏鸿嗔了他一眼，却也没说话。
两人又沿途计议一路，临在山下分手作别。蒋兴昌看着当初还是一片荒芜如今已经种满草药的这块地，不禁感慨道：“若是沈姑娘能将这些药材种成了，回头向民们有样学样，我石山县就不愁交不上赋税，年年去州里打饥荒啦！”
“那还要你这个县官儿照拂。”
“这是自然，我常派人来巡视，你见天儿睡大觉，哪里知道呢！”
……
晴秋带着雇工劳作一天，日暮才归家。到了家里，见鸿哥儿还没回来，先倒在炕上，歇息转圜。
“大黄，你去做饭好不好”
狗儿呜咽呜咽，原地转了两圈，晴秋捶着腰站了起来，叹道，果然作养出一身娇贵脾性，离了徐婶和鸿哥儿，连饭都险些吃不上！
她疏松疏松筋骨，从柴房里抱了两抱柴火，给鸿哥儿和自己那屋炕上都点了一把火，又烧热水，拾了几个馒头酸陷，胡乱一熥。
正捣鼓着，只听大黄汪汪叫了起来，晴秋嘘了它一声，侧耳细听，是红缨噅噅的叫声，鸿哥儿回来了！
果然，没一会儿功夫，就见门轻轻叩响，晴秋起身，打开门闩，见鸿哥儿提着三五个包袱，从外头吭哧吭哧走进来。
“这……”
敏鸿将各色包袱一放，喘了口气，道：“年货，你自己拆开看看，我去做饭。”
“饭我提前做了，只是熥馒头。”
“挺好，我买了点心吃食，凑合吃罢。”
两个人都累得不行，先胡乱吃了饭，鸿哥儿劝她道：“你当地主就好好当地主，干什么非要自己下地干活呢不是都雇人了，省一份工钱又怎样，你瞧瞧，这一道清炖火腿，就抵一个人工钱了。”
他们吃的这一碗菜就要六十文，而雇一个田里的帮工也不过六七十文而已，晴秋默然半晌，不得不承认鸿哥儿说的在理，可是叫她站干岸，她痒痒呢。
两个人又说了会话，她才知道鸿哥儿今天也跑了不少地方。
“等过几天，缪师傅回急脚递，我再去取信，看看她怎么说——上回写信，她还在连州义诊。”
“连州怎么样了”
“战事早已平息，只是伤痛还要再养养罢。”
晴秋又是一阵默然，敏鸿便换了话茬，道：“你不知道，我今儿在山里，见到一种用竹竿取水的方法，可以把水从一个地方运到另一个地方，那夏天里缺水的时候岂不是更容易浇地”
他向晴秋比划着，晴秋看了，思忖道：“是比开水沟方便。”
鸿哥儿又说了自己想怎样在山上建巷道，在山脚如何挖水库等主意，晴秋听着他口诺悬河，不由怔了怔。
“……你怎么了”
“我是觉得，你醒了真好。”
*
说了半晌话，晴秋疲惫横扫一空，有兴致看鸿哥儿带回来的年货。
咸鱼腊鸭子，丝罗绸缎，糊窗屉的棉毡，铺地的地毯，还有两匣子胭脂水粉。晴秋惊诧不已，“你买这些做什么你给自己买的呢”
这买的除了吃食，别的没有一样是他自己能用的。
“我不用。”鸿哥儿摆了摆手。
晴秋转瞬就想明白了，他父母大丧未满三年，他还是守孝呢，自然不肯穿新衣，装饰屋子。
“那我也用不着，我觉得这样挺好的。”晴秋说道。
敏鸿啧了一声，想起徐婶的话，忙道：“你不一样，好好的姑娘，过年哪能不修饰修饰”
晴秋别的没听进耳朵，只听见“你不一样”这四个字。心里一怔，想道，是了，我是和他不一样，我是非亲非故，单在这里的，便低头默默不语，拾掇起这些年货来。
敏鸿却未觉察晴秋的异样，仍叮嘱她，说年后要尽快请回徐婶，往后下地也多雇些人，工钱他这里管够。
……
崇元廿五的元旦，便在二人的心思各异中倏尔而过。来年，不仅缪思思的信来到青州，她和徒弟也一并来了，看了晴秋种在地里的药材，给出诸多建议，告诉晴秋，松土要松到几寸，怎样划出一道道排水沟渠。
穆敏鸿亦买了粮食引子，向天下诸州贩卖菽豆，大赚一笔，又趁春天云收雨霁，雇了工匠，聘请水官，在青碧山修建水渠工事。
至盛夏，果然又是个旱年，久逢甘霖，遇上暴雨，水渠引水入库，以瓦筒为管道，再以竹竿相接，将水库的水引入田亩秧苗根处，使得百亩秧苗渡过炎炎酷暑。
又过了一年，地里沙参黄连桔梗金银花都大熟，缪思思又来一趟青州义诊，顺便收药材，她的旗号打出去，引得各州药贩都抢着来收买，晴秋也赚得盆满钵满。
再过一年，崇元廿七年盛夏，他们在黄泥茅屋边上建了一座三进院子，各处都建有楼房，竣工的时候，敏鸿驾着车，独自前往京师，晴秋在家里等待。
三个月之后，暮秋，太太崔氏丶容姐儿丶杜管家一家人的马车浩浩汤汤驰进青州城！
*
晴秋自打收到信，便一直坐卧不宁，日思夜想。新屋子几经打扫，早已无不妥当；几个侍女也是她亲自挑选，从前的规矩也悉数都传授教导。
……
那是一个乍晴的天儿，晴秋起来便觉得树上喜鹊喳喳叫，她算了算日子，大约就是这两日了。
没想到刚吃过早饭，便听见门口那条乡路上传来腾腾的马蹄动静，惹得大黄汪汪的叫。晴秋连忙出来，手搭凉棚，远远见着一大队车马遥遥驶来，打头的不是别人，正是鸿哥儿！
回来了，他们回来了，晴秋打了个合掌，念了声佛。
……
敏鸿率先跳下马车，他脸上还带着一路风尘仆仆，人却是精神爽利得很，睁着晶亮的眼睛上上下下打量晴秋，三个月没见，她瘦了。
正要搭话，却见晴秋没瞧见自己似的，张望着往身后马车走去，恰此时，打头的马车车帘掀起，利索地跳下来一位素衣少女，只见她穿一身本色麻布襦裙，梳着团团一个同心髻，并无多馀坠饰，粉面桃腮，含羞带露，眉眼却还是幼时模样，晴秋一见，倏地留下泪来。
那少女也眼中含泪，望着晴秋，福了一福，“晴秋姐姐！”
晴秋忙扶起她，仔细端详，道：“我的容姐儿长大了，成大姑娘模样了！”
容姐儿也看着晴秋，笑道：“姐姐还是从前的样子。”
二人依依相惜，容姐儿道：“咱们光顾着和乐，快来见过太太。”说着，便牵着晴秋的手，走到后一辆马车边上。车里崔氏挑开帘子，不经人搀扶，径自下车来，晴秋与崔氏也道了福，崔氏慈爱地端详她，道：“这么多年，教你受累了。”
大家长久未见，都有一肚子话要说，敏鸿看她们也忒牵绊，忙道：“快上屋里，多少话说不尽的。”
……
大家便牵绊着拉扯着往家里走，一路走，一路说个不停。
及至分了房子，太太仍然住后院正房，容姐儿住西边二楼，容姐儿自然无异议，忙问：“晴秋姐姐住哪儿她和我一块住罢！”
晴秋笑道：“这房子是夏天里新建的，连我也没正经住过来，我倒是愿意和姐儿揍伴。”
敏鸿却道：“你不是侍女，屋子这么多，又不是没地方住，两个人黑天白日都凑在一起做什么”便指了整栋东厢都给她，又道：“东厢房离着角门近，你进出也方便。”
晴秋自然没有二话，容姐儿却努了努嘴，向晴秋眨了眨眼。
……
分派了屋子，又分派了侍女，长途跋涉的崔氏和容姐儿早早栉沐歇息了，晴秋却不得闲，安排了从京师跟着回来的仆妇，又接待杜喜莲家的，分派了赏赐。
及至亥时才送走人，得空歇了一阵，原想着去前院看看鸿哥儿，小厮却回说，大爷正安排人手守夜，还没回来。
晴秋知晓，提步回来，径自梳洗，换了衣裳，正要熄灯睡下时，只听门上扣扣两声响。
这么快就回来了
晴秋不疑有他，拿起外衫披上，道：“是鸿哥儿嚒进来罢。”
门吱呀一声开了，露出一张粉面桃花的笑脸，却听容姐儿促狭笑道：“好哇，原来你们半夜里竟玩儿这一手，看我不臊白他去！”
说着，就要合上门离去——