第29章

【29】

情绪安定下来以后，乔姝月趴在桌上发呆。

跳了半天，体力消耗过大，她病中本就虚弱，此刻再蹦跶不起来。

她头侧着枕在胳膊上，来回地碾，肉肉的脸颊被压扁，嘴巴也挤成嘟起的形状。

“方才在门口，你都听到了吧？”

她没什么精神，眼巴巴地瞧他。

谢昭凌笔尖一停，擡眼过去，正好对上她的视线。

“命案吗？”

“是啊，父亲说一个月内发生三起了。”

乔姝月脸皱成一团，看起来颇为苦恼。

她记得前世一共是四起，而那最后一案，终于抓住了凶手。

她记得二哥被抓那天，是七月初一，距今只剩五天。

想到这，乔姝月烦闷地抓了抓头发。

谢昭凌沈默下来。

原来她忧心忡忡的是这件事，可这和她有何关系？

谢昭凌这一路走来，见过太多的死人，莫说三起命案，就算一日死上一户人，他也并不觉得稀奇。

那些闹饥荒的城镇，一日都要死上不少人。

没有人会去探查他们究竟是病死的，还是被人杀死的。

脑海中一闪而过的，是他遮着口鼻，越过满地腐尸向前行进的画面。

谢昭凌垂眸看着他反覆练习的字，搁下了笔。

乔姝月把头埋进臂弯，声音闷闷的：“阿凌哥哥，若我说我做了个预言梦，你信吗？”

被她唤了许多遍哥哥，他还是没能坦然接受。

谢昭凌耳根微热，几乎没有犹豫，“信。”

乔姝月猛地擡头，满眼震惊，“你竟这么轻易就信了？”

“为何不信？”谢昭凌淡淡反问，将写满的纸拎起来抖了抖，晾干墨迹后，放到旁边的一沓中。

他的家乡巫蛊之术盛行，什么稀奇事都听过。就连他自己身上也带了些特殊，即便他曾嗤之以鼻，但养母喝了以他血为药引的巫药后，确实有在好转，他不信也信了。

更何况他逃出去后，他们也不肯放过他，千方百计要将他抓回去。

谢昭凌没办法欺骗自己他和旁人是一样的。

乔姝月这样菩萨心肠的人会被上天眷顾，赋予异于常人的能力，再正常不过。

而像他这样的……

袖子处传来拉拽感，谢昭凌思绪中断，他低头，看向袖口那只肉乎乎的小手。

“那我就同你直说了，我梦到二哥会被当成替罪羊！”

被人设计，被人陷害，牵扯进那个特意用来栽赃的，第四桩命案。

谢昭凌神色微凛，眸光深邃，“你想让我如何做。”

只要她开口，他就没法拒绝，毕竟他还欠着她。

乔姝月弯了弯眼睛。

……

天色渐晚，西市街尾，好戏开场。

台上歌伎乐伎弹着唱着，谢昭凌坐在街上露天的茶铺里，心不在焉地喝着茶。

“都怨你，磨磨蹭蹭的，没抢到好位置！”距离茶楼大门最近的一公子哥抱怨道，“如今风声鹤唳，天都黑了，街上怎么还见这般多的人啊，挤死了。”

友人笑呵呵地道歉，又道：“你是说月前那几个死人的案子？有什么可担心的，死的都是女子，和咱们半点边都不沾。”

公子哥道：“怎么不沾？就说刚死那位，可是咱们西京最擅琵琶的乐伎，上回咱还一起去听她的场呢，你忘了？”

友人击响手中折扇，回忆道：“竟是她吗？咱们是……是五日前去的悦泉楼？那她……”

公子哥面露不忍，可惜道：“转日便死了。”

“大理寺还找我问话来着，没找过你吗？”

友人茫然摇头，“未曾有人找过我。”

“那可能是还没轮到你吧，我也是昨日才被大理寺的人问了两句话。”

友人先前只觉得那些命案离自己很远，所以就算旁人提起，他也兴致寥寥，眼下知晓自己与死者有过接触，也有了谈兴，“那头两位呢？”

“头一位是悦泉楼里的一位卖艺的姑娘，第二个是一个女扮男装的千金，听说是生辰那天偷溜出门玩的，不知怎么被人盯上。”

“哪家千金？”

公子哥环顾左右，压低声：“前两人死时，这案子还在刑部手里，我是听刑部当差的兄弟说的，好像是叶宰辅家的姑娘，因这事不算光彩，叶家人嫌丢脸，所以秘而不宣，一直压着消息呢！”

“你看我最近都不约你去悦泉楼了，那地方被衙门盯上了，咱们还是少去为好。”

“……”

谢昭凌在桌上放了几个铜板，起身走了。

他腿伤未愈，走得不快，好在小路上人少，慢慢走也无妨。

等拐到乔府外的那条街时，忽然停下脚步。

少年蓦地回头，目光锐利，看向另一条小巷。

唰，唰——

有脚步声由远及近。

两侧墙壁投下阴影中，缓缓走出来两人。

其中一人是熟面孔。

“你看上去过得不错。”

男人目露赞赏，上下打量。他从黑暗中显出身来，狭长的眉眼带着笑意，叫人无端联想“笑面狐狸”四个字。

“郑丰南。”

男人诧异扬眉，笑容更胜，“你还记得我的名字？”

谢昭凌不语。

他从前很喜欢郑丰南给他的感觉，全身上下都写满了算计两字，看向他的目光也和旁人不一样，即便视他为物件，想要利用他，但是坦荡的，光明正大的。

不像他曾经遇到的那些人，花言巧语地欺骗，伪装成善人模样，诱他入牢笼，而后撕掉伪装的面具，露出本来的狰狞。

可在乔府待上一段时日后，再遇郑丰南，他竟生出两分微妙的不适感。

他面上不显，警惕地后退了一步，一如初见时的反应。

“还是那头未驯化的小狼。”郑丰南满意地点点头，看着少年那一身上得了台面的装扮，“看来你在乔家也不过是表面风光，否则你此刻会扭头就走，而不是停在这里，听我说话了。”

谢昭凌没兴趣同他闲聊，没什么耐心地道：“有事？”

“没什么事，只是正巧路过，来见见你。”

谢昭凌转身走了。

走了几步，背后慢悠悠地传来：“我以为你过不久就会被赶出来，没想到你还真有些本事。”

不仅在乔家立住脚跟，似乎还混上了不错的职位。

谢昭凌步子不停。

郑丰南笑了声：“你身无证明，又背着人命，乔家人怎会留下你呢？”

谢昭凌蓦地顿住脚步，眼底顿时迸发出杀意。

郑丰南似察觉不到少年周身的气势一般，缓步走到他身边，微微朝他的方向弯了身子，笑着道：“怎么，自诩清流的乔家竟愿意接纳你一个杀人犯吗？”

空气中寒光一闪——

嘭——！！

郑丰南身侧悄无声息出现一黑衣护卫，一把抓住了少年突发袭击的手。

最碰不得的地方被人钳制，谢昭凌手握着匕首，反手挣脱开，在那黑衣护卫手背上留下一道血痕。

护卫眼底闪过诧异，身体反应十分迅速，护着自己的主子，带着人飞速向后退了数步。

“哎哟……”郑丰南猝不及防被拽一踉跄，没好气地瞪了护卫一眼，“慌什么，他还敢在京城里杀人不成？只是吓唬人罢了。”

轻描淡写的，仿佛刚刚被人用刀尖抵着脖颈的人不是他一样。

他转回头，冲少年笑得友好。

“别生气嘛，我可没有威胁你的意思，只是单纯好奇罢了。”郑丰南优雅地理了理衣袍，再度往少年的方向靠近，“说真的，你挺让我惊喜的，乔府一家人各个都是死脑筋，排外得很，我试过许多次都没成功安插细作，想进去很难，你是如何办到的？”

郑丰南没往乔姝月身上想，毕竟她再能耐，也只是个十岁的女娃，能掀起多大的风浪？倒不如那位乔四公子更让人在意些。

当初除却形势紧迫丶他不便再大动干戈惹人注目的因素外，他其实也想看看，少年被人救走后，究竟会成长为何种模样，更存了再试试他能力的心思。

既然乔府的人有人愿意带他回去，那倒也免了他费心再安排别人。只不过郑丰南没想过少年能待多久。

到底是乔府松懈了，还是他低估了这少年的本事？

不到一个月的时间，少年变化惊人。

不过骨子里的本质还是没变，依旧是他所需要的那个人。

郑丰南是真喜欢他，再一次诚恳邀请：“不然你别回去了，跟着我？”

往乔家安排细作的计划他早已放弃，现在就算把人从乔府带出来，也不影响他什么。他会把少年用在更重要的地方，彻底又全部地发挥他的价值。

谢昭凌沈默不语，浑身肌肉绷紧，沾了鲜血的刀尖始终对着他，他目光锋利，冰冷决绝，一如初见。

“你瞧我，还替你解决了身份的问题。”郑丰南邀功似得，将一样东西在他面前展开，“瞧瞧，照身贴，官府亲发。”

和谢昭凌身上揣着的那个别无二致，章印也一模一样，只是在姓名与籍贯那里，是不同的。

谢昭凌已经认得不少常用字，尤其是他的名字。

在郑丰南手中的这份中，姓名那里，写的是“捡娃”。

谢昭凌恰好就认得这两个字，当年官府通缉他的海捕文书上，写的就是这两个字。

他看向郑丰南的目光愈发地冷，握着匕首的手逐渐用力，他悄悄调转了脚尖，变换了一个站姿，更方便他适时发起突刺。

如一头在暗夜里蛰伏良久的猛兽，极有耐心，又杀气十足，只为等待一个能一击毙命的时机。

郑丰南敏锐地嗅到危险，赶忙高举双手，后退到护卫身后。

他皱眉，显然有些不高兴，“你怎的这般不识好赖？当真要杀我不成？你若朝我挥刀，乔家那边你定回不去，我这里也来不了了，究竟是蠢还是笨，这笔账都算不明白？”

“这难道不是你的名字吗？给你一个身份，不让你继续当奴隶，你还不高兴了？”

谢昭凌这会才终于开口，他一字一顿，嗓音冷得如寒冬的霜。

“你既已知我被通缉，为何还要招揽我。”

郑丰南楞了下，“那又如何？只是几条人命而已，又不算大事。”

“哦，在我这儿不算大事，但在那迂腐的乔家人眼里，尤其是乔御史眼中，那可能就是天塌地陷的大事。”

“嗯……算上你为了救下乔氏幼女杀的柳家小少爷那两人，你身上也就背了六条人命吧？”郑丰南又笑道，“那个半路算计你的乡绅，还有你的养父母，他们死不是应该的吗？”

还有一个是刀疤男，那时谢昭凌还未离开悦泉楼，之所以能善终，要多亏郑丰南帮他善后。

原来他早就将自己的过去都查了个一清二楚。

那么不管是从情感还是从理智出发，他都该跟他走。

郑丰南似乎真的很欣赏他，待他也不错，在调查完他的来历背景以后，仍然选择他。

谢昭凌沈默半晌，慢慢将匕首收了起来。

郑丰南满意地笑了，“我就知道，你不会叫我失望的。”

“乔家人不会接纳你的，哪怕现在他们给了你脸面，一旦得知你的过去，就会毫不犹豫将你舍弃，将你送到官府。”

“我这儿才是你该来的地方。”郑丰南望着少年远去的背影，冲他喊道，“我在悦泉楼等着你。”

少年已不见踪影，郑丰南笑容渐渐消散。

他望着空无一人的小巷，失神喃喃：“像，真像啊，比初见时更像了。”

**

谢昭凌回到乔府，已过了申时。

他走路无声，藏身于阴影处，顺着墙根疾行，到木兰院门口，轻巧地翻墙进去。

用没受伤的那条腿落地，一擡头便对上一双水灵灵的大眼睛。

谢昭凌：“……”

他难得有些心虚，喉结轻滚了两下，“怎么没睡？”

小姑娘看上去怨气十足，她瞪了他一眼，“为何不走门？！”

谢昭凌别过头去。

走门的话，会被院门口的灯笼照到，他此刻最不喜欢沐浴在光里。

在光照不到的地方疾行，才是他该有的生活。

乔姝月又要教训他，结果一阵晚风吹过，她张嘴话没说出来，“阿嚏”一声，打了个响亮的喷嚏。

谢昭凌脸色微沈，站到上风处，替她挡住来风。

刘妈妈听着声音，哎哟一声，赶忙走过来，“两个小祖宗，大晚上的在这看什么星星呢？”

她一手一个，拎着两个人的领子给拽回廊下，然后把乔姝月推进屋里，转头又对着谢昭凌道：“谢护卫办事辛苦了，快早些歇息去吧，别管姑娘。”

乔姝月俩眼一瞪，“不行，他还没回话呢，他不交代，我睡不着！”

刘妈妈无奈，“那你们有话快说。”

说着让开一条路，将谢昭凌也招呼了进来。

刘妈妈给乔姝月弄了个手炉，又将屋中窗户全都关死，退了出去，守在门口。

夏夜闷热，没一会功夫，谢昭凌后背生出一层热汗。

“……”

乔姝月看到他额角渗出的汗滴，不好意思地冲他笑笑。

谢昭凌暂时抛开脑子里的杂念，将打听到的消息一五一十道来。乔姝月听罢，脸色愈发凝重。

她沈吟片刻，冲他摆手，“辛苦你了，回去休息吧。”

谢昭凌再不多留，扭头往外走。

只是快到门口时，忽然又听小姑娘叫他。

“阿凌哥哥。”

谢昭凌：“……”

他触到门闩的手倏地收紧。

“那天你问我为何将你带回来，还记得吗？”

谢昭凌没敢回头，嗓音发紧，“……不记得。”

“哦，那你现在又记起来了吧？”

谢昭凌：“……”

他听到身后人跟了上来，蓦地回头。

小姑娘脸颊微红，裹着毯子，仰头望他，“你那日走得急，没来得及听我的回答。”

谢昭凌只觉得自己的肺部被挤压，一度喘不上气，他受不住她满眼都是他的模样，尤其是在遇到过郑丰南以后，他心乱如麻，不知该以何种面目面对她。

她一定不知道他从前是什么样的人，或许不止是从前，他此刻与和之前没有什么不同。

他硬着语气，“我不想知道。”

转身要走。

衣裳后摆又被人轻轻拉了下，“阿凌哥哥，其实很简单的。”

谢昭凌用力闭上了眼睛。

乔姝月敏锐地觉得今晚的他不同寻常，他走时还不是这样，不知为何，出去一趟就像变了个人似得。

有一种要距她于千里之外的疏离感，那是乔姝月最不喜欢的样子。

她不喜欢让误会过夜，思来想去，只能想到或许还是那天那个问题在作祟。

虽然不清楚缘由，也不明白为什么他自己问完后躲了她好几日，但答案未曾告知于他，是实实在在摆在她面前的事实。

也许就是他弄不清事实，不了解她的想法，所以胡思乱想了呢？

她得告诉他。

小姑娘松开他的衣摆，往前走了两步，绕到他身前。他与门距离很近，好在她人小小的，能塞进去。

她蛮不讲理地挤到他与门板中间。

谢昭凌眼皮一跳，猛地后退了一步。

他并不排斥，只是有些惧怕，怕自己与她过近，心就更乱了。

乔姝月茫然地看着俩人又拉开的距离，小跑两步跟上去，一把抓住他的衣摆。

又薅上熟悉的位置，同那声“哥哥”一样，谢昭凌顿时没了反抗的力气。

他垂下眸，对上女孩如黑玉般剔透的眼睛。

他以为她会和郑丰南一样，说出什么冠冕堂皇的话来。

结果小姑娘真诚开口：“因为你长得好看。”

谢昭凌：“……”

那一瞬间他怀疑自己听错了。

他认真地与她对视，发现她的眼睛非常干净，和郑丰南看他的眼神完全不同。

郑丰南眼里有欣赏，有看同类般赞同的目光，有他早已习惯的算计，这些对他来说的确十分有吸引力，尽管郑丰南是要利用他，把他当做一把刀，可他并不在乎。

来乔府后，他无所适从，时时刻刻都觉得自己格格不入。

“你长得好看，所以我将你带回来，”小姑娘兀自点头，很认同自己的模样，“放在身边，养眼。”

她说得是真话。

她是真的看上他这幅皮囊。

谢昭凌心里有些失望，说不清为什么，只是忽然觉得，她同一般的女子也没什么分别。

同时也缓缓松了口气，他在郑丰南的劝说下产生了摇摆，面对她生出的愧疚感都少了许多。

与她告别，意欲离开。

衣摆被扯紧，她并没有松手。

“我还没说完呢，”她望着他道，“你好看，所以我喜欢。你听话，所以也喜欢。”

谢昭凌听到“喜欢”二字，心尖莫名一酸，他一冲动，没忍住反问：

“可我当初并不听话，还试图逃跑。”

当初她扬言买下他，他不想再和她这样的小菩萨扯上关系，所以连夜翻窗逃离了医馆，还害得她被兄长斥责，害她难过。

小姑娘没想到他有此一问，楞了下，也笑着反问他：“你现在就不会逃跑了吗？”

谢昭凌抿紧了唇，眼底浮现出一丝犹豫。

他没有回答。

可乔姝月其实都清楚，按照前世的轨迹，他会遇到他的伯乐，救他出火海，从此展翅高空。

带他回来的每一日她都在反思，自己究竟是对是错。破坏了他的际遇，对他真的好吗？

前世他生命里朝他伸出援手的“贵人”，今生是否出现了？

他那日如果没有回来，是不是就走上了和上一世一样的路？

每一问都像一块巨石，沈甸甸压在心头，让她无法喘息。

“你有能力选择去留，我都知道的。”她平静地说道，“就比如今晚，你走出乔府大门，或许就不会再回来了。”

可她还是选择放手，看着他出门。坐在院子里，等待一个不确定会不会回来的人。

谢昭凌现在是自由身，有照身贴傍身，不用再东躲西藏。

欠乔姝月那五十两，他没有签字画押，只要他不承认，那笔欠款就不存在。

从她的目光中，谢昭凌感觉自己的内心被人洞穿。她完全不像一个十岁的孩子，她冷静得让他想要逃避。

他收回对她的评判。

她很独特，是他遇到的最独特的人。

心脏好像被蜜蜂蛰了一下，谢昭凌哑声问：“你不怕我跑了吗？”

小姑娘眼眶微红，却不像每回那样对着她呜呜流泪。她并没哭，可是谢昭凌没来由地觉得她在难过。

她声音轻轻颤抖了两声，“我怕，可是怕你就不会跑了吗？乔家困得住你吗？”

一股浓烈的情绪将谢昭凌早已麻木的心脏密密实实包裹。

他想否定她所有的问话，可字卡在喉咙里，讲不出，因为他确实打算离开的。

他完全可以撒谎，可他发现，面对她，自己没办法开口骗她。

他有些慌乱，措辞苍白：“四公子会报官。”

乔誉很在意那五十两的事，所以他若不告而别，乔誉肯定会报官，不会给他留情面。

但真的是因为这个理由，所以他才没有跟郑丰南走吗？

乔姝月静静看着他，半晌，笑了，“那就当是你不想吃官司吧。不早了，去睡吧，今日谢谢你。”

谢昭凌心慌意乱，几乎要落荒而逃。他将房门打开，对上刘妈妈诧异的目光。

“我会让你心甘情愿留在我身边的。”

背后人低语呢喃。

“阿凌哥哥，总有一日，你会明白我口中的‘喜欢’为何意。”

门口两人皆蓦地擡头，投来震惊的目光。

“喜欢？！”

刘妈妈几乎尖叫出声。

“是啊。”

他们都当她是小孩子，哪里会把她的“喜欢”当回事。

刘妈妈很快恢覆了冷静，意识到自己想多了，摇摇头走了。

谢昭凌的脸颊慢慢滚烫，心口扑通扑通跳个不停，震得有些耳鸣。

小姑娘半仰着头，仰望星空，惆怅地叹了口气：

“你再长大点就懂了。”

谢昭凌：“……”